Εάν πιστεύετε ότι το World Time Attack Challenge περιορίζεται σε ένα μόνο Σαββατοκύριακο στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας, θα κάνετε πολύ λάθος.
Το WTAC είναι μια δέσμευση πλήρους απασχόλησης για τις γενναίες και κάπως μαζοχιστικές ψυχές που στοχεύουν να τερματίσουν στο βάθρο. Ανταγωνιστές όπως ο Matt Longhurst, ένας ερασιτέχνης ιδιοκτήτης-οδηγός από τη Νότια Αυστραλία που είναι στην ευχάριστη θέση να συναντήσει τους επαγγελματίες. Ο Ματ είναι ένας πραγματικά ταπεινός τύπος με τεράστια όνειρα και ένα τέρας ενός R34 Skyline GT-R που κρύβεται στο γκαράζ του.
Η ναυαρχίδα της νέας χιλιετίας της Nissan μπορεί όντως να ήταν ένα θαύμα της ιαπωνικής μηχανικής επιδόσεων και σίγουρα άξια των διακρίσεων και της διεθνούς προσοχής που έλαβε στην εποχή της, αλλά σε σύγκριση με την ακραία κατασκευή του Matt, η μόνη λέξη που μπορώ να βρω για το εργοστασιακό R34 GT-R Η προσφορά είναι «χαριτωμένη».
Αυτό δεν είναι για να προσβάλει την κληρονομιά αυτού του GT-R, αλλά περισσότερο για να τονίσει την πλήρη και ασυμβίβαστη παραφροσύνη που έχει εφαρμοστεί σε κάθε πτυχή του αυτοκινήτου του Matt. Η ομάδα πίσω από την κατασκευή έχει προσπαθήσει να βρει νέους τρόπους για να εξάγει τις μέγιστες δυνατότητες από αυτό το σασί σχεδόν 20 ετών και τη διάταξη κινητήρα σχεδόν 30 ετών. Βλέποντας και ακούγοντας από πρώτο χέρι αυτήν την αναπνοή της φωτιάς, το Bayside Blue Godzilla, είμαι διατεθειμένος να αποτολμήσω να κάνω ένα άκρο, χαρακτηρίζοντας τις προσπάθειές τους ως επιτυχημένες.
Ακόμα κι αν οι γνώσεις σας στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας περιορίζονται στα βιντεοπαιχνίδια και στο YouTube, είμαι βέβαιος ότι μπορείτε να εκτιμήσετε ότι μια κατασκευή όπως αυτή δεν γίνεται από τη μια μέρα στην άλλη. Είναι επίσης εφικτό μόνο με την υποστήριξη ενός αφοσιωμένου κέντρου (εξαιρετικά ταλαντούχων) ανθρώπων που είναι αρκετά έξυπνοι ώστε να ξεπερνούν το 500% των αρχικών δυνατοτήτων του χωρίς να πηγαίνουν νότια σε τακτική βάση.
Πολύ συχνά οι άνθρωποι προσηλώνονται στα αποτελέσματα εκ των υστέρων. Σήμερα, ωστόσο, θέλω να εστιάσω στο μακρύ και συχνά παραμελημένο ταξίδι του τι χρειάζεται για να εξασφαλίσεις έναν τερματισμό στο βάθρο. Πιο συγκεκριμένα, θέλω να μοιραστώ μια εικόνα για το ταξίδι του Matt Longhurst από ένα hack το Σαββατοκύριακο σε ένα τυπικό αυτοκίνητο, στο να είναι ένας σοβαρός υποψήφιος Open Class στο φετινό World Time Attack Challenge.
Είναι ένας μακρύς δρόμος προς την κορυφή
Όπως πολλοί από εμάς, ο Matt ήταν πάντα ένας τεράστιος θαυμαστής του GT-R και πάλι, όπως οι περισσότεροι από εμάς τους Speedhunters, μεγάλωσε με όνειρα να πάει σε αγώνες. Όταν τελικά έφτασε η ευκαιρία να βρεθείτε πίσω από το τιμόνι σε ένα ανταγωνιστικό περιβάλλον, υπήρχε μόνο μία λογική επιλογή.
Ο Matt παραδέχεται ότι η επιλογή της συγκεκριμένης γενιάς GT-R να κατασκευαστεί ήταν σε μεγάλο βαθμό εμπνευσμένη από το τρομερό M-Speed R34 GT-R. Εκείνη την εποχή ήταν ένας μη ρεαλιστικός στόχος, αλλά αν μπορούσε να δημιουργήσει κάτι έστω και κατά το ήμισυ, θα ήταν ένας ευτυχισμένος άνθρωπος.
Το GT-R αγοράστηκε το 2010, ειδικά για τον αυξανόμενο εθισμό του Matt στην πίστα. Αρχικά ο Matt πίστευε ότι η ανάγκη του για ταχύτητα θα ικανοποιούνταν με απλά σπριντ, ημέρες κλαμπ και περιστασιακές αναρριχήσεις σε λόφους, αλλά δεν άργησε να κλιμακωθεί η κατάσταση – όχι αναμενόμενα όμως.
Μόλις δύο εβδομάδες μετά την απόκτηση του Nissan, το περιβόητο RB26DETT, με το θάνατο, έκοψε το πρώτο Σαββατοκύριακο του Matt σε αγώνες στο Phillip Island.
Καθώς ο κινητήρας αφαιρέθηκε για επισκευές, ήταν λογικό να χρησιμοποιήσετε το χρόνο διακοπής λειτουργίας για να εγκαταστήσετε ένα πλήρες roll cage. Ένα βασικό εσωτερικό strip-out μετατράπηκε γρήγορα σε σοβαρό; τα παιδιά στο Alex Bennett Motorsport κατασκεύασαν ένα εκτεταμένο κλουβί και το εντελώς απογυμνωμένο σασί βιδώθηκε σε μια ψησταριά για να μπορεί να δέχεται «τα έργα».
Αυτό που επέστρεψε ήταν πολύ πέρα από έναν ταπεινό σπρίντερ του Σαββατοκύριακου. Στην κορυφή του κλουβιού, ο Alex και η ομάδα τοποθέτησαν ένα ρυθμιζόμενο κουτί πεντάλ AP Racing, αγωνιστικό κάθισμα, μια νέα κολόνα τιμονιού και ένα πίσω τείχος προστασίας αντί του αρχικού ραφιού δεμάτων. Μία ή δύο μέρες μετά την επιστροφή του αυτοκινήτου στο γκαράζ του σπιτιού του, ο Ματ είχε αφαιρέσει τελείως όλη την περιττή λαμαρίνα και είχε έτοιμα το κέλυφος και το εσωτερικό για μια νέα στρώση χρώματος.
Ο Σκατά είχε σοβαρευτεί πολύ γρήγορα, αλλά με σχεδόν το ίδιο επίπεδο επείγοντος οι προτεραιότητες της ζωής είχαν αλλάξει και το έργο οδηγήθηκε σε μια σκοτεινή γωνία του υπόστεγου και καλύφθηκε. Ήταν ο χρόνος μακριά μια κρυφή ευλογία; μεταξύ της ανακαίνισης σπιτιών και της έναρξης μιας νέας επιχείρησης, ο Matt εισήχθη στους αγώνες επίθεσης χρόνου. Ενώ ήταν απασχολημένος με τα εργαλεία, ένα νοητικό σχέδιο παιχνιδιού για το πώς να μεταμορφώσει το μισο-χτισμένο GT-R του σε έναν σοβαρό ανταγωνιστή της Ανοιχτής Κατηγορίας χάθηκε.
Ονειρο. Σχέδιο. Χτίζω
Το έργο επανήλθε στη ζωή το 2014. Η ζωή κυλούσε ξανά ομαλά και ο Ματ ήταν σίγουρος ότι είχε την υποστήριξη των κατάλληλων ανθρώπων για να το πραγματοποιήσει. Το GT-R πήρε μια ημιμόνιμη κατοικία στο Solid Engineering, όπου ο Cameron (θυμάστε το Datsun 510 του;) και η ομάδα του αποχώρησαν για 18 μήνες για να φτιάξουν την πρώτη φορά επίθεσης του R34.
Ο σκασμένος κινητήρας ανακατασκευάστηκε τελικά τοπικά στη Νότια Αυστραλία με ένα κιτ 2,8 λίτρων και ένα κιτ φαρδύ αμάξωμα επέκτεινε τις διαστάσεις του πλαισίου μέχρι την άκρη του εγχειριδίου κανόνων. Το πιο δύσκολο slog ήταν ακόμα να έρθει όμως; αμέτρητες ώρες κάηκαν τις δύο εβδομάδες πριν από το γεγονός του 2015.
Ολόκληρη η ομάδα πέρασε καταπληκτικά στη διοργάνωση, παρόλο που ήταν πολύ εκτός ρυθμού. Το GT-R μπορεί να ήταν σχετικά αργό, αλλά ήταν αξιόπιστο και η εμπειρία που αποκτήθηκε εκείνη τη χρονιά θα αποδεικνυόταν ανεκτίμητη. Σχεδόν αμέσως μετά την πρώτη της απόπειρα WTAC, η ομάδα στρατολόγησε τον Oscar από το Supashock, ο οποίος αναθεώρησε πλήρως τη γεωμετρία της ανάρτησης, τοποθέτησε τα κορυφαία του πηνία και άλλαξε το αεροπλάνο. Απίστευτα, ο Matt ήταν τρία δευτερόλεπτα έναν γύρο πιο γρήγορος χωρίς άλλες αλλαγές.
Με την εμπιστοσύνη στο σασί στο υψηλό όλων των εποχών, τα παιδιά βρήκαν άλλους τρόπους για να μεγιστοποιήσουν τις νέες δυνατότητες. Κάποιο πρόσθετο βάρος αφαιρέθηκε και ένας μεγαλύτερος υπερσυμπιεστής BorgWarner EFR αύξησε περαιτέρω τα νούμερα ισχύος.
Ο Matt και το πλέον ελαφρύτερο, πιο ευκίνητο και ισχυρότερο GT-R του κατέκτησαν τη 2η θέση στο WTAC 2016. Ήταν επίσης το πρώτο μονοθέσιο της Open Class που έπεσε στην κατηγορία των 1m29s, καταστρέφοντας τον προηγούμενο προσωπικό τους καλύτερο γύρο κατά οκτώ δευτερόλεπτα.
Το 2017 θα ήταν η πιο δύσκολη χρονιά για την ομάδα. Ο υπάρχων κινητήρας μεγιστοποιήθηκε, οπότε ήρθε σε επαφή με τον Peter από την PMC Race Engines και τέθηκε σε εφαρμογή ένα σχέδιο για την κατασκευή ενός RB28 1.000 ίππων χρησιμοποιώντας ένα ολοκαίνουργιο μπλοκ Nismo N1. Δυστυχώς, το νέο μπλοκ N1 απέτυχε μετά από ένα μόνο γεγονός, όταν η διάτρηση χώρισε ακόμη και πριν ο Matt είχε την ευκαιρία να δημοσιεύσει χρόνο στο Vic (Victoria) Time Attack. Λίγο ξύσιμο στο κεφάλι και αναζήτηση ψυχής οδήγησαν σε ένα ισχυρότερο, ελαφρύτερο μπλοκ αλουμινίου από billet που προέρχεται από την Bullet Race Engineering. Όχι μόνο τα παχύτερα τοιχώματα θα παρείχαν κάποια πρόσθετη αντοχή, αλλά θα ξυρίσουν επίσης 30 κιλά από το μπροστινό άκρο του αυτοκινήτου.
Μόλις δύο εβδομάδες πριν από το WTAC 2017, η καταστροφή χτύπησε ξανά. Ένα άτυχο ταξίδι στο Σίδνεϊ Motorsport Park κατά τη διάρκεια ορισμένων τελικών προετοιμασιών είδε μια πυρκαγιά στο χώρο του κινητήρα να καταστρέφει εντελώς το αυτοκίνητο. «Ο Longhurst είναι έξω» ψιθύρισε το pit lane; Έχοντας δει τα απανθρακωμένα λείψανα να ρυμουλκούνται με μια θλιβερή ομάδα που καταδιώκεται, είχα την τάση να συμφωνήσω.
Το να βλέπω το φρεσκοβαμμένο R34 να επιστρέφει στο Sydney Motorsport Park έτοιμο να αγωνιστεί λιγότερο από ένα δεκαπενθήμερο αργότερα είναι μια από τις πιο όμορφες αναμνήσεις μου στο WTAC. Δεν μπορώ καν να αρχίσω να καταλαβαίνω την προσπάθεια που απαιτείται για την αντικατάσταση, σχεδόν, σχεδόν τα παντα – κατασκευή, καλωδίωση, εξαρτήματα και εξαρτήματα. Ολόκληρο το μπροστινό άκρο έπρεπε επίσης να ξανακαλουπωθεί. Μιλήστε για το σκάψιμο στα βαθιά. Αλλά ο Ματ και η ομάδα ανταμείφθηκαν με τιμητικές διακρίσεις για την τρίτη θέση.
Μεταξύ επιθέσεων έγκαιρα
Και τώρα τι? Αφού κατασκεύασε κάτι ικανό να μασάει ρεκόρ γύρου και να φτύνει την πλειονότητα των αγώνων χωρίς τύψεις, ήταν όλα τα high-fives που ακολουθήθηκαν από 12 μήνες χαλάρωσης; Θεός όχι. Δοκιμάζουμε. Αγωνιζόμαστε. Σπάσαμε τα σκατά. Επαναλαμβάνουμε τον φαύλο κύκλο και συνεχίζουμε να απομακρυνόμαστε, κάνοντας μια παύση για να κοιτάξουμε πίσω μόνο αν βοηθάει στην καλύτερη επίλυση του επόμενου προβλήματος που πάντα θα φέρει πίσω το άσχημο κεφάλι του. Στόχος του Ματ είναι να κερδίσει την Ανοιχτή Κατηγορία του WTAC με έναν ιδιοκτήτη-οδηγό στο τιμόνι.
Τα προηγούμενα χρόνια, οι ιδιωτικές ημέρες δοκιμών ήταν η κύρια επιλογή για να δαμάσει αυτό το άγριο R34 GT-R που δεν είχε καμία πιθανότητα να συμμορφωθεί με άλλες κατηγορίες. Ευτυχώς, οι ευκαιρίες για οδήγηση δίπλα σε οχήματα παρόμοιου διαμετρήματος και ακόμη και ανταγωνιστικών κατηγοριών γίνονται όλο και πιο συχνές. Ο αυξημένος χρόνος καθισμάτων και ο πιο έντονος ανταγωνισμός επιταχύνουν τον χρόνο ανάπτυξης.
Φυσικά, μια κατασκευή σαν αυτή δεν σταματά ποτέ να εξελίσσεται. Το 2018 θα δει ακόμα περισσότερη ισχύ, περισσότερη ροπή και περισσότερη βελτίωση του πλαισίου. Αυτό το τέρας ενός GT-R θα πρέπει να είναι ένας σοβαρός υποψήφιος και πρέπει να παρακολουθείτε όταν έρθει ο Οκτώβριος.
Το άθλημα της επίθεσης του χρόνου, τουλάχιστον στην Αυστραλία, έχει ανθίσει τα τελευταία πέντε και κάτι χρόνια. Αυτό που ήταν κάτι που αποτελούταν από μια μεμονωμένη ετήσια εκδήλωση ‘all-in’ έχει τώρα δημιουργήσει μια ολόκληρη σειρά γύρους σε κρατικό επίπεδο. Ενώ το WTAC θα παραμείνει το στολίδι στο στέμμα για όσο συνεχίζεται, τώρα περιβάλλεται από έναν αυξανόμενο αριθμό συγκεκριμένων γεγονότων επιθέσεων που εμφανίζονται σε όλη τη χώρα.
Η μορφή απέχει ακόμη χρόνια από την επίτευξη ενός επιπέδου ευαισθητοποίησης του κοινού παρόμοιου με τους παραδοσιακούς αγώνες ή ακόμα και με drifting, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το ενδιαφέρον για το άθλημα είναι οι χιονόμπαλες. Το συναίσθημα για τη μορφή έχει μετατοπιστεί δραστικά ακόμη και στην άμεση ομάδα των συνομηλίκων μου. Αυτό που γελούσαν ως «Παγκόσμια Ημέρα Προκριματικών» είναι τώρα μια σχεδόν θρησκευτική εμπειρία για πολλούς φίλους που θέλω χρειάζομαι να είμαι εκεί για να δεις τα ρεκόρ γύρων να σπάνε με την αγριότητα ενός θυμωμένου, νεαρού Μάικ Τάισον.
Και αυτή η αλλαγή καρδιάς οφείλεται κυρίως στους ταλαντούχους μηχανικούς όπως ο Κάμερον που σπρώχνουν το φάκελο του δυνατού, και φυσικά, οι ελαφρώς ανενόχλητοι οδηγοί όπως ο Ματ Λόνγκχερστ είναι πρόθυμοι να τα ρισκάρουν όλα προκαλώντας όχι μόνο ο ένας τον άλλον αλλά και τους νόμους του σύμπαντος. βάλτε ένα θέαμα που αψηφά τη φυσική.
Μάθιου Έβερινγκχαμ
Instagram: matthew_everingham
[email protected]
Περισσότερες ιστορίες από την Αυστραλία στο Speedhunters
Δράση
