CONCORD, NC – Η είσοδος Garage 56 που κατασκευάστηκε από το Hendrick Motorsports δεν είναι η πρώτη είσοδος του οργανισμού στον κόσμο των αγώνων σπορ αυτοκινήτων.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Ο Τζόνσον τιμήθηκε να «ταρακουνήσει» το αυτοκίνητο δοκιμής Garage 56
Ενώ η ομάδα είναι περισσότερο γνωστή για τα καλύτερα πρωταθλήματα της σειράς 14 NASCAR Cup Series και 291 νίκες στις κορυφαίες σειρές της NASCAR, η Hendrick Motorsports συμμετείχε επίσης σε αγώνες σπορ αυτοκινήτων για ένα σύντομο διάστημα τη δεκαετία του 1980. Λίγο μετά την έναρξη της διοργάνωσης, η Hendrick Motorsports συνεργάστηκε με τον Όμιλο Τεχνολογίας Motorsports της Chevrolet για την παραγωγή του αγωνιστικού αυτοκινήτου Corvette Grand Tour Prototype (GTP).
Από το 1985 έως το 1988, η Hendrick Motorsports Corvette GTP αγωνιζόταν στη σειρά IMSA GT, την κορυφαία κατηγορία της IMSA. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το αυτοκίνητο κέρδισε αγώνες στο Road Atlanta και στο δρόμο West Palm Beach (και τα δύο το 1986). Επιπλέον, το αυτοκίνητο πήρε 12 pole position στην πορεία. Ο Doc Bundy και ο Sarel van der Merwe ήταν οι νικητές του Road Atlanta και του West Palm Beach και ήταν τακτικοί στο Νο. 52. Άλλοι οδηγοί που συμμετείχαν σε ένα δεύτερο αυτοκίνητο GTP ήταν οι John Andretti, Michael Andretti, Bobby Rahal και άλλοι.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ: Οι δεσμοί του Hendrick Motorsports με το «Days of Thunder» παρουσιάζονται
Μέσα στην αίθουσα των αρχείων, κάθονται λείψανα που συλλέχθηκαν από εκείνα τα χρόνια. Ένα από αυτά έρχεται με τη μορφή του βραβείου ταχύτερου προκριματικού από το φινάλε της σεζόν του 1986 στο Daytona International Speedway. Σε εκείνο το αγώνισμα, ο van der Merwe οδήγησε το Νο. 52 στην πρώτη θέση εκκίνησης.
Ένα άλλο διασκεδαστικό κομμάτι νοσταλγίας στα αρχεία είναι ένα χυτό αντίγραφο του αγωνιστικού αυτοκινήτου Corvette GTP. Τα μοντέλα του συγκεκριμένου αυτοκινήτου είναι εξαιρετικά δύσκολο να βρεθούν. Δίπλα στο die-cast car κάθονται πολλές κάρτες ήρωα που θα είχαν δοθεί στην πίστα στους θαυμαστές κατά τη διάρκεια της σεζόν του 1987. Αυτή η πρακτική συνεχίζεται ακόμα και σήμερα, καθώς κάθε μεταφορέας Hendrick Motorsports έχει στοίβες από κάρτες ήρωα για τον οδηγό του διαθέσιμες στο κοινό στην περιοχή του γκαράζ.
Ο οργανισμός σχεδιάζει να επιστρέψει στις τάξεις των σπορ αυτοκινήτων το 2023 για μια ειδική εκδήλωση. Σε συνεργασία με τη NASCAR, τη Chevrolet, την IMSA και την Goodyear, η Hendrick Motorsports σκοπεύει να διαγωνιστεί ως συμμετοχή στο Garage 56 στο 2023 24 Hours of Le Mans. Το Garage 56 εισήχθη ως κατηγορία μονής εισόδου για καινοτόμα οχήματα. Το σχέδιο είναι να παρουσιαστούν τα σπορ αυτοκίνητα και η προσαρμοστικότητα του αυτοκινήτου Next Gen στο Circuit de le Sarthe.
Καθώς ο οργανισμός αναμένει την επίσημη πρόσκλησή του για το 24 Hours of Le Mans, οι προετοιμασίες βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη με έναν γύρο δοκιμής υλοτομίας που κατασκευάστηκε από την Hendrick Motorsports στο Virginia International Raceway και στο Carolina Motorsports Park τις τελευταίες εβδομάδες. Ο Mike Rockenfeller και ο επτά φορές πρωταθλητής του Cup Series Jimmie Johnson συμμετείχαν στις δοκιμαστικές συνεδρίες. Ο αντιπρόεδρος του ανταγωνισμού της Hendrick Motorsports, Chad Knaus, επιβλέπει το έργο.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Το Garage 56 χρειάζεται παρακολούθηση για την πιο πρόσφατη δοκιμή
Τα αρχεία χρησιμεύουν ως υπενθύμιση της ιστορίας του παρελθόντος που κουβαλά ο φημισμένος οργανισμός στον κλάδο. Παρόλο που το Μουσείο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού Hendrick δεν έχει αυτό το συγκεκριμένο αυτοκίνητο εκτεθειμένο, διαθέτει αρκετά μοντέλα Κορβέτες για να δουν οι θαυμαστές. Το μουσείο είναι ανοιχτό από Δευτέρα έως Παρασκευή από τις 10 π.μ. έως τις 5 μ.μ. ET και προσφέρει μια ιδιαίτερη ματιά στην ιστορία της διοργάνωσης που κέρδισε το πρωτάθλημα 14 φορές Cup Series.
