Λόγω των κλιμακωτών τροχών, το τιμόνι είναι πιο δύσκολο στα σπριντ. Η φυσική κλίση του αυτοκινήτου είναι να στρίβει αριστερά, πράγμα που σημαίνει ότι οι οδηγοί μερικές φορές πρέπει να πατήσουν το γκάζι και να τραβήξουν δυνατά δεξιά για να πάνε ευθεία. Ο έμπειρος έλεγχος του αυτοκινήτου είναι ακόμη πιο απαραίτητος στο χώμα, όπου η πίστα αλλάζει όλη τη νύχτα. Το αυλάκι στο εξωτερικό ή στην «κορυφή» της πίστας θεωρείται γενικά το πιο γρήγορο. Είναι επίσης όπου, στο τέλος του αγώνα, η βρωμιά τείνει να ωθείται προς τα πάνω και να σκληραίνει σε μια απότομη γωνία γνωστή ως «μαξιλάρι». Χτυπήστε το μαξιλάρι πολύ γρήγορα και θα μπορούσε να σας στείλει στον τοίχο. Αντίθετα, για να περάσει ένα αυτοκίνητο στο πάνω μέρος της πίστας, ένας έμπειρος οδηγός μπορεί να χρησιμοποιήσει μια τεχνική γνωστή ως “slide job”: όταν ένα αυτοκίνητο στην εσωτερική πίστα στρίβει σκόπιμα σε μια γωνία πολύ απότομα, προκαλώντας το να γλιστρήσει στην κορυφή με, ιδανικά, αρκετή ορμή για να γλιστρήσει ακριβώς μπροστά από το άλλο αυτοκίνητο.
Αυτή είναι η κίνηση που δοκίμασε ο Stewart στις 9 Αυγούστου 2014. Εκείνο το βράδυ, ο Stewart, ακόμα πρωταγωνιστής στο Nascar, έφτασε στο Canandaigua Motorsports Park στα βόρεια της Νέας Υόρκης για έναν χωμάτινο αγώνα στη σειρά Empire Super Sprints. Δεκατέσσερις γύρους, ο Στιούαρτ, δοκιμάζοντας μια πάσα, γλίστρησε στο μονοθέσιο του Kevin Ward Jr. σε μια στροφή, βγάζοντάς τον από την πίστα. Ο Γουόρντ χτύπησε σε έναν τοίχο και στριφογύρισε. Βγήκε από το αυτοκίνητο αλώβητος αλλά θυμωμένος. Πάτησε στην πίστα, δείχνοντας προς το αυτοκίνητο του Στιούαρτ. Το ποντάρισμα ήταν πολύ μεγαλύτερο εκείνο το βράδυ για τον Ward, ο οποίος ήταν 20 ετών, από ό,τι για τον Stewart. Ο Ward ονειρευόταν να γίνει μέλος του Nascar από τότε που ήταν αγόρι. Αλλά ο αγώνας με τον Stewart εκείνο το βράδυ θα έφερνε τον Ward τόσο κοντά στον Nascar όσο ποτέ.
Η κίτρινη σημαία κυμάτιζε, σηματοδοτώντας ότι τα αυτοκίνητα πρέπει να επιβραδύνουν. Οι οδηγοί πέρασαν τον Γουόρντ καθώς στεκόταν εκεί, δείχνοντας ακόμα τον Στιούαρτ. Έπειτα, μόλις ο Στιούαρτ έφτασε στον Γουόρντ, επιτάχυνε και έβαλε ουρά, ο πίσω δεξιός τροχός χτύπησε τον Γουόρντ και τον τράβηξε από κάτω. Το αυτοκίνητο του Στιούαρτ έσυρε τον Γουόρντ για λίγα δευτερόλεπτα πριν τον πετάξει 50 γιάρδες κάτω από την πίστα. Ασθενοφόρο μετέφερε εσπευσμένα τον νεαρό στο νοσοκομείο, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του κατά την άφιξη. Ο Στιούαρτ αρνήθηκε να μου πει οτιδήποτε για τον θάνατο του Ουάρντα, αλλά έχει υποστηρίξει δημόσια ότι δεν τον είδε μέχρι που ήταν πολύ αργά. Η κοινότητα των αγώνων διχάζεται: οι θαυμαστές του Στιούαρτ το αποκαλούν ατύχημα, ενώ άλλοι επισημαίνουν την περιβόητη ιδιοσυγκρασία του ως απόδειξη κακίας. Όλοι συμφωνούν ότι ο Ward δεν έπρεπε να έχει βγει από το αυτοκίνητό του σε καυτή πίστα.
Ο οδηγός σπριντ Τάιλερ Γκρέιβς, ο οποίος ήταν στις εξέδρες εκείνο το βράδυ, πυροδότησε ευρεία καταδίκη του Στιούαρτ όταν είπε σε δημοσιογράφο: «Ξέρω ότι ο Τόνι μπορούσε να τον δει. Ξέρω πώς μπορείς να δεις από αυτά τα αυτοκίνητα». Και πρόσθεσε: «Ο Κέβιν ήταν θυμωμένος και ειδοποίησε τον Τόνι. Και ο Τόνι προσπαθούσε να δώσει πίσω το μήνυμα ότι δεν ήταν χαρούμενος. Πέρασε τη γραμμή με αυτό.” Μια χιονοστιβάδα από op-eds στον αγωνιστικό τύπο υποθέτουν ότι το χτύπημα του γκαζιού έδειχνε ότι ο Stewart προσπαθούσε να στραφεί προς ή μακριά από τον Ward. Μέχρι σήμερα, οποιαδήποτε αναφορά του Stewart στο διαδίκτυο προκαλεί σχόλια που εναλλάξ τον κατηγορούν ότι ξέφυγε από τον φόνο ή τον υπερασπίστηκε από τη δολοφονία χαρακτήρων.
