Δεν θα ξεχάσω ποτέ την ημέρα που άνοιξα την πόρτα σε ένα εγκαταλελειμμένο ενοικιαζόμενο χώρο αποθήκευσης και ανακάλυψα ένα κουπέ και σεντάν 600 που κάθεται σε τετράγωνα. Ήταν μικροσκοπικά και δροσερά, αλλά δεν είχα ιδέα τι θα έκανα με αυτά, πόσο μάλλον πού να βρω τα εξαρτήματα για να αποκαταστήσω το ζευγάρι.
Ήταν το 1990. Τα 600 ήταν παλιά τότε. Σήμερα είναι αντίκες, και λίγο σουρεαλιστικά ως προς το μέγεθος και την απλότητα — καθώς η πλειοψηφία των αγοραστών νέων αυτοκινήτων επιλέγει για άλλη μια φορά, για μεγαλύτερα οχήματα — πολλά από αυτά υπερμεγέθη φορτηγά εκτεταμένης καμπίνας, crossover και SUV — σε αυτό Σειρά.
Πίσω στις δεκαετίες του 1960 και του 1970, η Honda δίδαξε στον καταναλωτή των ΗΠΑ ένα μάθημα για το «less is more», παρουσιάζοντας προσιτές, απλές και κυρίως αξιόπιστες βασικές μεταφορές με χαμηλό κόστος συντήρησης — κάτι που παραμένει πιο επίκαιρο σήμερα. Όταν βλέπω το παρακάτω βίντεο, επιστρέφω σε ένα παρελθόν όπου οι ΗΠΑ βρίσκονταν σε μια συνεχή κατάσταση κοινωνικοοικονομικής αναταραχής. Ακούγεται οικείο?
Όσο και αν αλλάζουν τα πράγματα παραμένουν ίδια. Η Αμερική θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ένα προσιτό αυτοκίνητο
Σήμερα καθώς γράφω αυτήν την ανάρτηση από ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στο Τόκιο, μια πόλη 8 εκατομμυρίων κατοίκων, σκέφτομαι μια κοινωνία που έχει εγκαταλείψει σε μεγάλο βαθμό το προσωπικό αυτοκίνητο με αντάλλαγμα φθηνά δημόσια μέσα μεταφοράς, ποδήλατα και περπάτημα. Υπάρχει λόγος για αυτό. Στο Τόκιο η ιδιοκτησία αυτοκινήτου είναι οικονομικά απρόσιτη για τους περισσότερους — όπως είναι για πολλούς νέους και ηλικιωμένους καταναλωτές στις ΗΠΑ.
Αυτό συνέβαινε στη δεκαετία του 1960. Όταν η Honda μπήκε για πρώτη φορά στην αγορά αυτοκινήτου του Λος Άντζελες της Καλιφόρνια. Η ατμοσφαιρική ρύπανση που παράγεται από τα αυτοκίνητα ήταν απροσδόκητη, οι τιμές της βενζίνης αυξάνονταν, μαζί με το MSRP και την επακόλουθη μηνιαία οικονομική διαρροή της ιδιοκτησίας αυτοκινήτου. Στη δεκαετία του 1960, η αναγκαιότητα οδήγησε την καινοτομία, προσγειώνοντας στις ΗΠΑ με τη μορφή του μικρού μεγέθους χάτσμπακ Honda N600 — κάτι που θα μπορούσαμε ακόμα να οδηγήσουμε στις πόλεις των ΗΠΑ σήμερα.
Αν και δεν έχουμε πρόσβαση σε αυτοκίνητα μικρού μεγέθους 1.000$ στην Αμερική σήμερα, μπορούμε να αντλήσουμε ένα μάθημα από την προβολή της αρχικής προσφοράς αυτοκινήτων της Honda στις ΗΠΑ. Τι νομίζετε;
