Φτιάξατε ένα αυτοκίνητο επιδόσεων από ένα Camry; Λοιπόν, γιατί όχι; Το 2024, κάτι φαίνεται εντελώς τρελό για το Toyota Camry TRD. Όλοι θέλουν crossover, έτσι ένα μεσαίο σεντάν με φτερό και στήριγμα πλαισίου φαίνεται τόσο κατάλληλο για την εποχή όσο ένα νέο άλμπουμ «Από την πρώτη έως την τελευταία». Ωστόσο, θυμάστε την τελευταία φορά που εσείς και οι παιδικοί σας φίλοι κάνατε παρέα γύρω από το ηλεκτρικό κουτί της γειτονιάς; Ναι, έτσι είναι. Η βεβαιότητα γυρίζει στην ιστορία πριν καν προλάβουμε να συνειδητοποιήσουμε τι συμβαίνει.
Το V6 Accord είναι νεκρό εδώ και χρόνια, όπως και το V6 Altima, όπως και το Mitsubishi Galant Ralliart. Η Subaru πούλησε για τελευταία φορά ένα εξακύλινδρο Legacy πριν από πέντε χρόνια και τόσο η Ford όσο και η Stellantis δεν κατασκευάζουν καθόλου μεσαίου μεγέθους sedan για τη Βόρεια Αμερική. Διάολε, δεν παίρνουμε καν Volkswagen Passat αυτές τις μέρες. Μόλις το πλήρως υβριδικό Camry 2025 κυκλοφορήσει στις εκθέσεις, η εποχή του μεσαίου σεντάν V6 θα τελειώσει επίσημα, πράγμα που σημαίνει ότι αυτή είναι η τελευταία σας ευκαιρία να χορέψετε, με ή χωρίς παντελόνι. Λοιπόν, θα έπρεπε; Περιττό να πούμε ότι έπρεπε να πάρουμε αυτό το πράγμα για να το μάθουμε.
Α, και όταν λέω ότι αυτή είναι η τελευταία ευκαιρία, εννοώ αυτό ακριβώς το αυτοκίνητο. Βλέπετε, ενώ μπορείτε ακόμα να πάρετε ένα Camry TRD στην Αμερική, αυτό είναι το μόνο που δεν μιλιέται ακόμα στον Καναδά. Γιατί είναι στον στόλο του Τύπου; Δεν έχω ιδέα, αλλά χαίρομαι που είναι, γιατί μπορώ να μοιραστώ πώς είναι να οδηγείς με όλους εσάς τους υπέροχους ανθρώπους.
[Full disclosure: Toyota Canada lent us this Camry TRD for a week so long as we returned it with a full tank of fuel, kept the shiny side up, shot it, and reviewed it. As is customary, fuel was paid for by yours truly.]
Το κόκκινο είναι το νέο μαύρο
Όπως το Playboi Carti, αυτό το Camry TRD διαθέτει ολόκληρο κόκκινο χρώμα. Υπάρχει κόκκινο στις δαγκάνες των φρένων, κόκκινο στα σήματα, κόκκινο στις φούστες, κόκκινο στις ζώνες ασφαλείας και στα πατάκια και στα καθίσματα. Τα όργανα μέτρησης είναι όλα κόκκινα, κάτι που φαίνεται κακό, αλλά όπως θα σας πει οποιοσδήποτε κάτοχος Toyota Matrix του 2003, μάλλον δεν είναι το καλύτερο για ευανάγνωστο. Ακόμη και το ταμπλό διαθέτει κόκκινες ραφές και όταν τα συνδυάζετε όλα αυτά με ένα κατά τα άλλα χρώμα σε κλίμακα του γκρι, καταλήγετε σε ένα αυτοκίνητο που μοιάζει λίγο με το παιδικό σακίδιο Warped Tour.
Προσέξτε, η εμφάνιση του Camry TRD είναι κάτι περισσότερο από αυτοκόλλητα και σήματα. Αυτή η γιγαντιαία πίσω αεροτομή είναι προφανώς λειτουργική και είναι δύσκολο να αρνηθούμε ότι η σχεδίαση των ελαφριών ζαντών αλουμινίου TRD είναι εξαιρετική, ακόμα κι αν το σκούρο σατινέ φινίρισμα σημαίνει ότι συνδυάζονται λίγο πολύ καλά με τα φρεάτια των τροχών. Ω, και ποιος θα μπορούσε να ξεχάσει τις τεράστιες συμβουλές για το σύστημα εξάτμισης TRD; Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένα aggro Camry, ένα που φαίνεται, χμ, γειωμένο στο έδαφος. Αποστολή εξετελέσθει.
Μέσα, παίρνεις όλα όσα χρειάζεσαι και τίποτα που δεν έχεις. Δεν υπάρχει ηλιοροφή, κανένα εγγενές σύστημα πλοήγησης και κανένα φανταχτερό επώνυμο στερεοφωνικό, αλλά έχετε Apple CarPlay, Android Auto, αυτόματο έλεγχο κλιματισμού, θερμαινόμενα καθίσματα, θερμαινόμενο τιμόνι, αυτόματους προβολείς και όλα τα προηγμένα συστήματα υποβοήθησης οδηγού που θα μπορούσατε ενδεχομένως να θέλετε . Πριν από δέκα χρόνια, αυτό θα ήταν ένα νυχτερινό πλήρως φορτωμένο αυτοκίνητο. Αχ, πόσο αλλάζουν οι καιροί.
Λυγίστε τα χέρια σας για να μοιάζουν με φτερά
Φυσικά, η εμφάνιση δεν είναι ο λόγος που είμαστε εδώ. Αν και μερικές σπορ πινελιές κάνουν αυτό το Camry να ξεχωρίζει από το πλήθος, η πραγματική ιστορία είναι τι υπάρχει κάτω από το καπό. Ονομάζεται εσωτερικά 2GR-FKS, είναι ένας τετρακύλινδρος V6 24 βαλβίδων 3,5 λίτρων με άμεσο ψεκασμό και θυρίδα ψεκασμού καυσίμου, μαζί με μεταβλητό χρονισμό βαλβίδων και προσομοιωμένο κύκλο Atkinson όταν η αποστολή απαιτεί απόδοση. Είναι επίσης αρκετά ισχυρό, αποδίδοντας 301 ίππους στις 6.600 rpm και 267 lb.-ft. ροπής στις 4.700 σ.α.λ., όπως επιθυμούν οι λάτρεις της γραμμικής ζώνης ισχύος. Σε μια εποχή άφθονης χαμηλού στροβιλοσυμπιεστή διπλής κύλισης, υπάρχει χαρά και σπανιότητα σε μια εμπειρία που δημιουργείται μόνο καθώς ανεβαίνει η βελόνα του στροφόμετρου.
Όχι μόνο το Camry TRD είναι ο πιο προσιτός τρόπος για ένα νέο V6 Camry, αλλά είναι και ο πιο δελεαστικός χάρη στις πραγματικές αναβαθμίσεις απόδοσης. Χάρη στα πιο άκαμπτα, χαμηλότερα ελατήρια και τις νέες ράβδους κατά της κύλισης, η ακαμψία κύλισης αυξάνεται κατά 44 τοις εκατό μπροστά και κατά 67 τοις εκατό πίσω. Φυσικά, τα πιο άκαμπτα ελατήρια απαιτούν διαφορετικούς αποσβεστήρες, διαφορετικά θα νιώσετε σαν να οδηγείτε διαστημική χοάνη, οπότε και αυτά βρίσκονται στο κατάστρωμα. Οι εξωτερικοί μπροστινοί αποσβεστήρες έχουν μεγαλύτερους μπροστινούς δίσκους 12,9 ιντσών που σφίγγονται από δαγκάνες δύο εμβόλων, οι οποίοι ανασηκώνουν τα φρύδια σε σύγκριση με τους μπροστινούς δίσκους 12 ιντσών και τις δαγκάνες μονού εμβόλου του XSE V6. Προσθέστε πρόσθετο στήριγμα πλαισίου και ένα άτακτο σύστημα εξάτμισης TRD και θα αποκτήσετε ένα απόθεμα μεσαίου σεντάν που απευθύνεται στο είδος του ατόμου που κάποτε αγόρασε πίσω φώτα APC για τη βόλτα του στο γυμνάσιο ή στο κολέγιο. Είναι το αυτοκίνητο δέκτη, όλα μεγαλωμένα.
Πατήστε το κουμπί της μίζας, βάλτε το μοχλό αλλαγής ταχυτήτων στη μονάδα και κυλήστε στο γκάζι και θα διαπιστώσετε ότι το Camry TRD έχει λίγο περισσότερη ισχύ από ό,τι μπορούν να αντέξουν ποτέ τα χειμερινά ελαστικά. Χάρη εν μέρει στο λάστιχο της ψυχρής εποχής στο αυτοκίνητο της δοκιμής μου, οτιδήποτε περισσότερο από το μισό γκάζι στην πρώτη και στη δεύτερη ταχύτητα υποδέχτηκε ένα έντονα στροβοσκοπικό φως ελέγχου πρόσφυσης. Σωστά, τρίτο είναι.
Μόλις είστε σε θέση να βρείτε πρόσφυση, δίνοντάς της μια μπότα απελευθερώνει ένα αβίαστο κύμα επιτάχυνσης συνοδευόμενο από ένα ομαλό soundtrack από ατμούς. Το να προσπεράσεις ένα αργό φορτηγό στον αυτοκινητόδρομο απαιτεί μόνο ένα τίναγμα του δεξιού σου ποδιού, σερφάροντας σε ένα κύμα ικανοποίησης με κινητήρα dino. Η Toyota κατασκευάζει βελούδινα ατμοσφαιρικά V6 για μεγάλο χρονικό διάστημα και το τελευταίο στη σειρά δεν αποτελεί εξαίρεση. Κάνει καλή ροπή κάτω από την καμπύλη, αλλά σας ενθαρρύνει να ανεβάσετε τις στροφές για να αξιοποιήσετε στο έπακρο, μια ανταμοιβή που σίγουρα αξίζει να επιδιώξετε.
Θα σας πω κάτι, το Camry TRD δεν χωλαίνει ούτε στην οδήγηση ούτε στις στροφές. Αν μη τι άλλο, όλες οι τροποποιήσεις του TRD το έχουν κάνει πραγματικά να οδηγεί καλύτερα από ένα κανονικό μοντέλο. Τα χτυπήματα στο δρόμο αποστέλλονται αθόρυβα με βιασύνη — μπορεί να ακούσετε α thwap από τα λάστιχα, αλλά δεν θα νιώσετε τίποτα μέσα από το κάθισμα. Δεν υπάρχει πλωτήρας, δεν υπάρχουν δευτερεύουσες κινήσεις του αμαξώματος, απλώς ένα καλά ρυθμισμένο σύστημα ανάρτησης τέλειο για την καθημερινή οδήγηση. Πετάξτε αυτό το σεντάν σε μια ράμπα και το αμάξωμα παραμένει πιο επίπεδο από ό,τι θα περιμένατε, ακόμα κι αν δεν υπάρχουν πολλά εμπόδια στα σχόλια που έρχονται από το τιμόνι. Σίγουρα, δεν είναι BMW Σειρά 3, αλλά είναι αισθητά βελτιωμένο σε σχέση με το τυπικό αυτοκίνητο.
Escape Artists Never Die
Τα μεσαίου μεγέθους σεντάν ήταν πάντα λογικές μεταφορές, αλλά η επιλογή του πλαισίου για το V6 προσέθεσε μια δόση ίντριγκας. Ως παιδιά, όταν χτυπούσε το κουδούνι του σχολείου, βλέπαμε φευγαλέες αναλαμπές κονκάρδων βλέποντας των οποίων οι γονείς ήταν λίγο πιο ψύχραιμοι από τους υπόλοιπους. Αργότερα, όταν προσπαθούσατε να μαζέψετε αρκετά μετρητά για το πρώτο σας σετ τροχών, η επιλογή κάτι με V6 σήμαινε ότι ακόμα κι αν οι γονείς σας δεν σας άφηναν να πάρετε ένα σπορ αυτοκίνητο όσο ζούσατε κάτω από τη στέγη τους, τουλάχιστον θα μπορούσατε πάρε κάτι λίγο πιο έντονο. Το μεσαίο σεντάν V6 μετατράπηκε σιγά σιγά από σύμβολο κατάστασης σε αρχικό μπλοκ, αλλά και πάλι έκανε τη ζωή λίγο καλύτερη.
Το μεσαίο σεντάν V6 έκανε τη ζωή μια πινελιά καλύτερη και για τους γονείς, γιατί σήμαινε ότι θα μπορούσαν να προσθέσουν μια δόση διασκέδασης στην αγγαρεία του οικογενειακού αυτοκινήτου με ψίχουλα, χύμα και βρώμικες μπότες. Από το να φύγουν τα παιδιά στο σχολείο και να φτάσουν σε μια μονότονη δουλειά στο γραφείο, υπήρχε πάντα αρκετός χρόνος για να αφήσουμε έξι κυλίνδρους να τραγουδήσουν, διευκολύνοντας τις ανησυχίες της ζωής καθώς η ράμπα συναντά τον αυτοκινητόδρομο. Ένα μεσαίο σεντάν V6 σημαίνει συνήθως προσιτές επιδόσεις σε ευθεία γραμμή σε έναν κόσμο με έγχυση καυσίμου, μετά το εμπάργκο του ΟΠΕΚ. Σίγουρα, οι περισσότεροι από αυτούς δεν μπορούσαν να συμβαδίσουν με τις V8 Mustangs, αλλά λίγη ταχύτητα είναι λίγο ταχύτητα.
Με αρκετό χρόνο, αυτά τα τελικά V6 Camry θα υποφέρουν από την τυπική φθορά του αυτοκινήτου, που θα εξαφανιστεί από τους ρυθμιστές ασφάλισης και από τον κασσίτερο. Ένα κοινό θέαμα στο δρόμο θα φαίνεται να εξαφανίζεται μέσα σε μια νύχτα με τρόπο που θα σας κάνει να το χάσετε, και μόλις αυτός ο πόνος της βασανισμένης νοσταλγίας χτυπήσει το στήθος σας, θα γίνετε ένας από τους. Λαχταρώντας μια περασμένη εποχή, και παρόλο που δεν μιλάμε για μυϊκά αυτοκίνητα, η ομιχλώδης κοινωνική ιεραρχία είναι η ίδια. Η αδυσώπητη πορεία του χρόνου δεν θα σταματήσει για κανέναν, οπότε με πόση χάρη θα επιχειρήσετε να κάνετε crowdsurf; Στη ζώνη σκουριάς, εάν αγοράσετε ένα Toyota Camry TRD του 2024 ολοκαίνουργιο ως οδηγό όλο το χρόνο, το κρατάτε με υπόστρωμα με βάση το λάδι και προσπαθήσετε να το φροντίσετε όσο το δυνατόν περισσότερο, μπορεί να πάρετε 15 έως 20 χρόνια έξω από αυτό. Μέχρι το 2039 ή το 2044, θα ήσουν μια ανωμαλία, το σπίτι στη γειτονιά σου με ένα αναχρονιστικό αυτοκίνητο. Κάποιοι θα το έβλεπαν αυτό ως κοινωνικό ψεύτικο, άλλοι ως ένδειξη υπερηφάνειας. Ξέρουμε πού βρισκόμαστε.
Προς το παρόν, θέλω απλώς να πω ευχαριστώ. Χάρη στο μεσαίο σεντάν V6 που είναι ένα μικρό κομμάτι διασκέδασης για τον μέσο γονέα και χάρη στο Toyota Camry TRD του 2024 που ήταν το τελευταίο που έμεινε να γιορτάζει. Αν ψάχνετε για ένα οικογενειακό αυτοκίνητο και αυτό το μικρό σήμα V6 στη γωνία του καπό του πορτμπαγκάζ σήμαινε τίποτα για εσάς ως παιδί, μην αγοράζετε crossover, αγοράστε αυτό. Στα 34.580 $ συμπεριλαμβανομένων των ναύλων (40.160 $ στον Καναδά), είναι περίπου η ίδια τιμή με ένα RAV4 XLE Premium. Ποιο θα προτιμούσατε να έχετε;
(Φωτογραφίες: Thomas Hundal)
Υποστηρίξτε την αποστολή μας για την υπεράσπιση της κουλτούρας του αυτοκινήτου με το να γίνετε Επίσημο Μέλος της Autopian.
Έχετε μια καυτή συμβουλή; Στείλτε μας εδώ. Ή δείτε τις ιστορίες στην αρχική μας σελίδα.
