Αφού κυριάρχησε στο GP2 το 2015, ο προστατευόμενος της McLaren Vandoorne πέρασε τη σεζόν του 2016 σε αγώνες στη Super Formula για να παραμείνει σε αγωνιστική κατάσταση πριν από το ντεμπούτο του στη Formula 1 πλήρους απασχόλησης με την ομάδα με έδρα το Woking την επόμενη σεζόν.
Ο Βέλγος απόλαυσε μια άκρως επιτυχημένη εκστρατεία στην Ιαπωνία με την ομάδα Docomo Dandelion, τερματίζοντας ως ο κορυφαίος οδηγός Honda στην κατάταξη (και τέταρτος συνολικά) και κερδίζοντας αγώνες στο TI Aida και στη Suzuka.
Ο φετινός πρωταθλητής του GP2 Pierre Gasly είναι έτοιμος να κάνει μια παρόμοια κίνηση με το Vandoorne, με τη Red Bull να έχει συνάψει συμφωνία με τη Honda για να τοποθετήσει τον Γάλλο στη Super Formula την επόμενη χρονιά με την Nakajima Racing.
Αλλά ο Michel δεν πιστεύει ότι οι οδηγοί του GP2 έχουν κάτι να κερδίσουν αγωνιζόμενοι στο ιαπωνικό πρωτάθλημα, απορρίπτοντας τα διαπιστευτήριά του ως «στυλό» για τους μελλοντικούς αστέρες του Grand Prix.
«Δεν νομίζω ότι ο Stoffel έμαθε πολλά με το να είναι στην Ιαπωνία, για να είμαι ειλικρινής», είπε ο Michel στο Motorsport.com.
«Αλλά είναι πάντα καλό για τα αγόρια, γιατί το να κάθονται με το δεξί τους πόδι στον αέρα όλο το Σαββατοκύριακο και να βλέπουν άλλους τύπους να κυκλοφορούν με τα αυτοκίνητά τους είναι πιθανώς πολύ απογοητευτικό.
«Έτσι μπορούν να έχουν ένα τέτοιο πρόγραμμα. Δεν μαθαίνουν. Ξέρετε, ο Stoffel ήταν έτοιμος [to race in F1], το ξέραμε όλοι. Έπρεπε όμως να περιμένει ένα χρόνο».
Κανένας άμεσος απόφοιτος F1, καμία ανησυχία
Ο Μισέλ επέμεινε επίσης ότι δεν ανησυχεί εάν οι πρωταθλητές του GP2 αναγκαστούν να περιμένουν ένα χρόνο για να φτάσουν στο grid της F1, αρκεί να τα καταφέρουν τελικά.
«Είναι πάντα καλύτερα όταν παίρνουμε τα δικά μας [champion] οδηγός στο [F1] πλέγμα», συνέχισε. «Τώρα κοιτάξτε τι συνέβη με τον Στόφελ. Κοίτα τι συνέβη με τον Jolyon [Palmer].
«Δεν μπήκαν στο grid την επόμενη σεζόν, αλλά τελικά μπήκαν στο grid και αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα για μένα.
«Ο Πιερ δεν θα πάει στην Τόρο Ρόσο [in 2017], αλλά ο τύπος είναι έτοιμος για F1. Είμαι σίγουρος ότι ο Pierre θα φτάσει στη F1 κάποια στιγμή, αλλά δεν θα συμβεί του χρόνου. Και για [runner-up] Αντόνιο [Giovinazzi] είναι το ίδιο.
«Θα ήταν καλύτερα να δούμε αυτόματα παιδιά να πηγαίνουν [to F1], αλλά δεν είναι πάντα έτσι. Συνέβαινε, αλλά δεν είναι πάντα έτσι».
