OCALA, Φλόριντα. – Το “Big Daddy” Don Garlits Museum of Drag Racing δεν είναι μόνο ένας φόρος τιμής στη θρυλική του καριέρα, αλλά σε όλους τους πρωτοπόρους του αθλήματος.
«Μου αρέσει ο κόσμος να έρχεται να δει με τι έπρεπε να δουλέψουμε, να ξεκινήσουμε και τι έκανε αυτό το άθλημα να ξεκινήσει», λέει ο Garlits. “Δεν υπήρχαν χρήματα για χρόνια και χρόνια. Ήταν κάτι σαν χόμπι. Γι’ αυτό το ξεκίνησε η γυναίκα μου”.
ΑΝΑΓΝΩΣΗ: ΒΙΝΤΕΟ: Άνδρας κατηγορείται με DUI αφού διέφυγε από στρατιώτες, έπεσε σε φρουρά στην κομητεία Pinellas
Το Garlits έχει εμβληματικά αναμνηστικά από όλο το χρονοδιάγραμμα σχεδόν εκατό ετών των αγώνων drag στην Αμερική.
«Ο κόσμος μας βλέπει έξω από το διακρατικό και το κτίριο δεν φαίνεται πολύ μεγάλο από έξω. Και μετά μπαίνουν και περπατούν και βλέπουν όλα όσα είναι εδώ μέσα και λένε «Θεέ μου, δεν σε σκέφτηκα «Θα τα είχα όλα αυτά εδώ μέσα!», λέει ο Chuck Keppel, γενικός διευθυντής του μουσείου.
Για δεκαετίες, ο Garlits στάθηκε στο παρατσούκλι του «Big Daddy». Ήταν ο πρώτος άνθρωπος που οδήγησε ποτέ αυτοκίνητο πάνω από 180, 200, 250 και 270 μίλια την ώρα. Η ταχύτερη ταχύτητά του ήταν τα εντυπωσιακά 323 μίλια την ώρα.
“Το τρέξιμο των 300 μίλια/ώρα κόβει κυριολεκτικά την ανάσα. Επειδή έχετε υποβληθεί σε 8 γραμμάρια βαρύτητας”, θυμάται ο Garlits.
Ίσως, η μεγαλύτερη συνεισφορά του Garlits στους αγώνες drag ήταν η επανάσταση στο σημείο που καθόταν ο κινητήρας. Μέχρι το 1970, οι κινητήρες «σφεντόνας» τοποθετούνταν ακριβώς μπροστά από τον οδηγό.
Πολλοί οδηγοί σκοτώθηκαν και ο Γκάρλιτς έσκασε το μεγαλύτερο μέρος του ποδιού του σε ένα ατύχημα.
«Ήταν ένα επικίνδυνο μέρος γιατί τα αυτοκίνητα είχαν φτάσει τα 230 mph», λέει.
Έτσι, η Garlits άρχισε να σχεδιάζει, να οδηγεί και να κερδίζει με ένα πολύ πιο ασφαλές συρόμενο πίσω κινητήρα που ήταν το σύγχρονο πρότυπο.
Οι πόρτες του μουσείου είναι ανοιχτές εδώ και 40 χρόνια, εμπνέοντας τόσο παλιούς όσο και νέους θαυμαστές των αγώνων.
“Φτάνουμε σε μια εποχή όπου έχετε μικρότερα παιδιά και πολλά από αυτά δεν είναι εξοικειωμένα με τους αγώνες ή δεν ακολουθούν αγώνες. Έτσι, αν έρθουν εδώ, έχουν μια ιδέα για το τι είναι το άθλημα και πώς ξεκίνησε», λέει ο Keppel.
Αφού πήρε το πάθος και τα επιτεύγματα της ζωής του, ο Garlits ελπίζει οι επισκέπτες να πάρουν κάτι απλό σπίτι μαζί τους. «Μια εκτίμηση για την πραγματικά σκληρή δουλειά», λέει.
ο Don Garlits Museum of Drag Racing βρίσκεται στην Ocala, ακριβώς έξω από την έξοδο 341 στο I-75. Είναι ανοιχτό επτά ημέρες την εβδομάδα, από τις 9 το πρωί έως τις 5 το απόγευμα
ΕΓΓΡΑΦΕΙΤΕ: Κάντε κλικ εδώ για να εγγραφείτε στο καθημερινό ενημερωτικό δελτίο του FOX 13