Η Ειδική Επιτροπή για τον Αντισημιτισμό του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ βρίσκεται σε αναταραχή λόγω των καταγγελιών ότι ο καθηγητής που επιλέχθηκε να ηγηθεί της επιτροπής υπέγραψε μια επιστολή που επέκρινε το Ισραήλ, περιγράφοντας τη μεταχείρισή του προς τους Παλαιστινίους ως «καθεστώς απαρτχάιντ».
Ο Άλαν Γκάρμπερ, ο νέος μεταβατικός πρόεδρος του Χάρβαρντ, ανακοίνωσε την Παρασκευή τη δημιουργία δύο «προεδρικών ομάδων εργασίας» για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού και την καταπολέμηση της ισλαμοφοβίας και του αντιαραβικού φανατισμού. Η κίνηση έρχεται λιγότερο από ένα μήνα αφότου η προκάτοχός του, Κλοντίν Γκέι, αναγκάστηκε να παραιτηθεί λόγω ισχυρισμών για λογοκλοπή και κριτικής ότι ήταν αδύναμη στον περιορισμό του αντισημιτισμού.
Ωστόσο, η επιλογή του Derek J. Pensler, καθηγητή Εβραϊκής Ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, ως συμπροέδρου της ειδικής ομάδας αντιτάχθηκε από τον πρώην πρόεδρο του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, Lawrence H. Summers και τον διευθυντή hedge fund Bill Ackman. Ta. Η κριτική στους γκέι γιατρούς την οδήγησε στην πτώση.
Ο Δρ Πένσλερ ήταν ένας από τους περίπου 2.900 ακαδημαϊκούς, κληρικούς και άλλα δημόσια πρόσωπα που υπέγραψαν μια ανοιχτή επιστολή τον Αύγουστο, πριν από την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου, καταδικάζοντας την ισραηλινή κυβέρνηση και δηλώνοντας ότι «όχι Είμαστε αποφασισμένοι να καθαρίσουμε εθνοτικά όλα τα εδάφη στην Χώρα.” Είναι η κυριαρχία του παλαιστινιακού λαού. ”
«Στο μεταξύ», λέει η επιστολή που γράφτηκε από μια ομάδα που ονομάζεται Academics4Peace, « «Αμερικανοί Εβραίοι δισεκατομμυριούχοι χρηματοδότες βοηθούν στην υποστήριξη της ακροδεξιάς στο Ισραήλ».
Η ομάδα διένειμε άλλη μια επιστολή τον Δεκέμβριο, ζητώντας κατάπαυση του πυρός στον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς και ανταλλαγή ομήρων και αιχμαλώτων. Ο Δρ Πένσλερ δεν υπέγραψε αυτή την έκδοση.
Η διαμάχη για την επιλογή του δείχνει ότι η μακροχρόνια συζήτηση για το τι συνιστά αντισημιτισμό συνεχίζει να μαίνεται και ότι η θέση του κ. Pensler είναι αντίθετη με τους επικριτές του.
Ο Δρ Πένσλερ ανέφερε σε μια δήλωση ότι βλέπει την ομάδα εργασίας ως «μια σημαντική ευκαιρία για τον προσδιορισμό της φύσης και της έκτασης του αντισημιτισμού και των πιο λεπτών μορφών κοινωνικού αποκλεισμού που επηρεάζουν τους Εβραίους φοιτητές στο Χάρβαρντ».
Αλλά σε ένα δοκίμιο γνώμης που δημοσιεύτηκε στις 29 Δεκεμβρίου στην δημοσίευση της πανεπιστημιούπολης Harvard Crimson, ο Δρ Πένσλερ έγραψε: «Θα καταλάβουμε καλύτερα τι είναι και τι δεν είναι αντισημιτικό.» ρώτησα.
«Η σύγχυση της κριτικής του Ισραήλ με τον αντισημιτισμό διευρύνει τις διαιρέσεις εντός της κοινότητας του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ και εμποδίζει τον κοινό μας αγώνα ενάντια στο μίσος», είπε.
Το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ ανέφερε σε δήλωση ότι ο Δρ Πένσλερ προσέγγισε την έρευνά του «με ανοιχτό μυαλό και σεβασμό στις αντίθετες απόψεις».
Αλλά για τους δωρητές και τους επικριτές, η κοσμοθεωρία του δεν φαινόταν να ταιριάζει με την περιγραφή της δουλειάς.
κύριε Άκμαν Δημοσιεύτηκε Η επιλογή του Δρ Πένσλερ θα κάνει το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ να «συνεχίσει ένα σκοτεινό μονοπάτι».
Ο Jonathan Greenblatt, διευθύνων σύμβουλος του Anti-Defamation League, έγραψε για τον διορισμό του Dr. Pensler ως «ένα μάθημα για τη μη καταπολέμηση του αντισημιτισμού, της εκδοχής του Χάρβαρντ».
Ο Δρ. Σάμερς είπε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Κυριακή ότι δεν είχε καμία αντίρρηση για το ακαδημαϊκό έργο του Δρ. Πένσλερ και πίστευε ότι ήταν «ένα άτομο καλής θέλησης χωρίς ίχνος προσωπικού αντισημιτισμού».
«Ωστόσο», είπε, «δεδομένου του ιστορικού του, του είναι δύσκολο να ηγηθεί μιας ειδικής ομάδας επιφορτισμένης με την καταπολέμηση αυτού που πολλοί βλέπουν ως σοβαρό πρόβλημα αντισημιτισμού στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ». Δεν νομίζω ότι είναι το σωστό άτομο. “
Ο Δρ. Σάμερς επέκρινε τον Δρ Πένσλερ ότι ήταν στενόμυαλος σχετικά με τον αντισημιτισμό και ότι υποτίμησε το πρόβλημα του αντισημιτισμού του πανεπιστημίου.
«Δεν μπορώ να φανταστώ το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ να διορίζει κάποιον που έχει ευτελίσει το ζήτημα του ρατσισμού ή αντιτάχθηκε στις ομοσπονδιακές αντιρατσιστικές προσπάθειες ως επικεφαλής της αντιρατσιστικής ομάδας δράσης του. «Μπορώ να το κάνω;» έγραψε. «Αυτό είναι ένα άλλο παράδειγμα του διπλού σταθμού μεταξύ του αντισημιτισμού και άλλων μορφών φανατισμού».
Κάποιοι καθηγητές είχαν αντίρρηση.
Η κριτική του Ισραήλ μπορεί να μην είναι δημοφιλής σε όλα τα δημογραφικά στοιχεία, αλλά «σε καμία περίπτωση δεν είναι μια περιθωριακή θέση» μεταξύ των Αμερικανών και Ισραηλινών Εβραίων, λέει η καθηγήτρια ιστορίας Άλισον Φρανκ Τζόνσον και ο κυβερνητικός καθηγητής Στίβεν Λεβίτσκι σε δοκίμιο γνώμης τη Δευτέρα. Harvard Crimson.
Εξέφρασαν επίσης επιφυλακτικότητα για την εξωτερική πίεση.
«Όπως όλοι σε μια ελεύθερη κοινωνία, οι δωρητές, οι δεξιοί πολιτικοί και οι ακτιβιστές είναι ευπρόσδεκτοι να μοιραστούν τις απόψεις τους», γράφουν, «αλλά αν δεν μπορούν να επηρεάσουν αποτελεσματικά, για παράδειγμα, τη ρύθμιση του λόγου ή της διαμαρτυρίας στην πανεπιστημιούπολη» — απολύοντας τους επικεφαλής των πανεπιστημίων ή αρνούμενοι να τους διορίσουν σε βασικές ομάδες εργασίας των πανεπιστημίων. ”
Ο Yehuda Mirsky, καθηγητής Εγγύς Ανατολής και Εβραϊκών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Brandeis, είπε ότι δεν θα είχε υπογράψει την επιστολή που χαρακτηρίζει την ισραηλινή κυβέρνηση καθεστώς απαρτχάιντ. Ωστόσο, είπε ότι η ρητορική γύρω από τον διορισμό του Δρ Πένσλερ δεν αδικεί έναν «ευρέως διεθνή μελετητή».
Ο Δρ Μίρσκι, ο οποίος έχει διπλή υπηκοότητα ΗΠΑ και Ισραήλ, πρότεινε ότι η αντίδραση αντανακλούσε την «υπερβολική» ατμόσφαιρα στις πανεπιστημιουπόλεις κατά τη διάρκεια του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς, η οποία φαινόταν εκτός πραγματικότητας.
Περιέγραψε την τεταμένη σκηνή στις 7 Οκτωβρίου, όταν αυτός και η σύζυγός του εκκενώνονταν σε ένα καταφύγιο αεροπορικής επιδρομής στην Ιερουσαλήμ: Θα με κοιτούσε σαν να ήμουν τρελό άτομο. ”
