Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla, Έλον Μασκ, έμεινε έκπληκτος την Τρίτη όταν ένας δικαστής του Ντέλαγουερ ακύρωνε το πακέτο αποδοχών που τον βοήθησε να γίνει πολλαπλά δισεκατομμυριούχος και ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο. Έλαβα μια άξια επίπληξης.
Σε μια απόφαση που ρίχνει έντονο φως στις ενέργειες του κ. Μασκ και του διοικητικού συμβουλίου της Tesla, η επικεφαλής δικαστής του δικαστηρίου του Delaware Catherine St. J. είπε ότι είχε ουσιαστικά εποπτεύσει το πρόγραμμα. μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου.
«Η διαδικασία που οδήγησε στην έγκριση του σχεδίου αποζημίωσης του κ. Μασκ ήταν βαθιά λανθασμένη», είπε ο δικαστής. Διέταξε να ακυρωθεί το συμβόλαιο που έδινε στον Μασκ «το μεγαλύτερο δυνητικό σχέδιο αποζημίωσης στην ιστορία της δημόσιας αγοράς» και ζήτησε από τους διαδίκους να εξετάσουν πώς ο Μασκ θα αποπληρώσει τυχόν υπερβάλλουσα αποζημίωση.
Ορισμένοι ειδικοί στις αποζημιώσεις είπαν ότι η απόφαση θα πρέπει να χρησιμεύσει ως προειδοποίηση για άλλες εταιρείες που πληρώνουν πολύ υψηλούς μισθούς σε ανώτατα στελέχη.
«Αυτή είναι μια πολύ σημαντική απόφαση γιατί αποδεικνύει ότι υπάρχει κάτι όπως υπεραντιστάθμιση», είπε η Sarah Anderson, διευθύντρια του Global Economy Project στην ομάδα προοδευτικής έρευνας Institute for Policy Studies.
Κατά τη δημιουργία του πακέτου δικαιωμάτων προαίρεσης μετοχών το 2018, το διοικητικό συμβούλιο της Tesla είπε ότι ο Μασκ θα πληρωνόταν μόνο εάν η εταιρεία είχε εξαιρετικά καλή απόδοση και η τιμή της μετοχής της εκτοξευόταν στα ύψη.
Ωστόσο, εάν μια ομάδα μετόχων της Tesla αντιταχθεί στο πακέτο και η εταιρεία επιτύχει ορισμένους στόχους εσόδων, κερδών και τιμών μετοχών, περίπου 304 εκατομμύρια μετοχές της Tesla θα πωληθούν σε καθορισμένη τιμή 23,34 $ ανά μετοχή. Ο Musk έλαβε το δικαίωμα να αποκτήσει τις μετοχές.
Το πακέτο χωρίζεται σε 12 ξεχωριστές επιχορηγήσεις, καθεμία συνδεδεμένη με τους δικούς της στόχους, και αξίζει περίπου 51,1 δισεκατομμύρια δολάρια στην τιμή κλεισίματος της Τρίτης με την τιμή της μετοχής της Tesla. Ο Μασκ πέτυχε και τους 12 στόχους, αλλά σύμφωνα με τους όρους του πακέτου, πρέπει να κρατήσει αυτές τις μετοχές για τουλάχιστον πέντε χρόνια πριν τις πουλήσει.
Ο Greg Ballaro, δικηγόρος που εκπροσωπεί τους μετόχους της Tesla, δήλωσε ότι οι μετοχές θα ακυρωθούν. Εάν συμβεί αυτό, ο πλούτος του Μασκ και η μετοχή της Tesla θα μειωθούν σημαντικά. Ο Μασκ κατέχει τώρα περίπου το 13% του Twitter (μια εταιρεία που μετονόμασε σε Χ) αφού πούλησε ένα μερίδιο για να χρηματοδοτήσει την απόκτησή του.
“Η σκληρή δουλειά του δικαστηρίου θα αντικατοπτρίζεται άμεσα στα συμφέροντα των επενδυτών της Tesla, οι οποίοι δεν θα αποδυναμωθούν από αυτό το μεγάλο πακέτο αποδοχών”, δήλωσε ο Ballaro, συνεργάτης της Bernstein Litowitz Berger & Grossman, σε ένα email. Θα γίνει.” αυτός είπε.
Η Tesla δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο.
«Ποτέ μην ενσωματώνετε μια εταιρεία στο Ντέλαγουερ», είπε ο Μασκ σε μια ανάρτηση στο X.
Η απόφαση θα μπορούσε να ασκηθεί έφεση στο Ανώτατο Δικαστήριο του Ντέλαγουερ, αλλά θα μπορούσε να αυξήσει την κριτική για την Tesla εάν υπάρχουν πολύ λίγοι έλεγχοι για τις ενέργειες του Μασκ. Το οκταμελές διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας περιλαμβάνει αρκετούς στενούς φίλους του Μασκ και του αδελφού του Κίμπαλ. Ο ταμίας McCormick είπε ότι πολλά μέλη του διοικητικού συμβουλίου όφειλαν μεγάλο μέρος της προσωπικής τους περιουσίας στον Musk, ο οποίος ουσιαστικά καθόρισε τις δικές τους δομές αμοιβής.
“Τελικά, ο κ. Μασκ ξεκίνησε μια διαδικασία αυτοοδήγησης, προσαρμόζοντας την ταχύτητα και την κατεύθυνση όπως έκρινε σκόπιμο στην πορεία. Αυτή η διαδικασία είχε αδικαιολόγητο κόστος”, είπε ο υπουργός Οικονομικών ΜακΚόρμικ. Είπε ότι το πακέτο αμοιβών δεν χρειαζόταν για να διατηρηθεί παρακινεί τον Μασκ επειδή έχει ήδη μετοχές της Tesla αξίας δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Είπε ότι οι πληροφορίες που δόθηκαν στους μετόχους πριν ψηφίσουν για την έγκριση του πακέτου ήταν «σημαντικά ελλιπείς».
Η υπόθεση, η οποία οδήγησε σε δίκη τον Νοέμβριο του 2022, απέκτησε πρόσθετη σημασία αφού ο Μασκ εξαγόρασε το Twitter τον Οκτώβριο του ίδιου έτους. Αντιμετώπισε εκτεταμένη κριτική επειδή έχασε τον χρόνο του αναθεωρώντας το Twitter καθώς η μετοχή της Tesla κατρακύλησε και η ανάπτυξη επιβραδύνθηκε λόγω του αυξημένου ανταγωνισμού. Μία από τις δικαιολογίες για το πακέτο αμοιβών του Μασκ στην Tesla ήταν ότι ήταν ένας τρόπος να τον κρατήσει συγκεντρωμένο στην κατασκευή αυτοκινήτων.
Η απόφαση εγείρει επίσης ερωτήματα για το πώς το διοικητικό συμβούλιο της Tesla θα αντιμετωπίσει το αίτημα του Μασκ για περαιτέρω αύξηση των μετοχών της εταιρείας αυτόν τον μήνα. Ο Μασκ είπε ότι πρέπει να κατέχει το 25% των μετοχών της Tesla για να αποφύγει την εξαγορά και να έχει επαρκή έλεγχο στην εταιρεία, η οποία αναπτύσσει ρομπότ και άλλες τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης.
Εάν δεν ικανοποιηθούν τα αιτήματά του, ο Μασκ είπε ότι θα ακολουθήσει απροσδιόριστες επιχειρήσεις εκτός της Tesla. Το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας, με επικεφαλής τον Robin Denholm, δεν έχει ανταποκριθεί δημόσια στο αίτημά του να αυξήσει το μερίδιό του στην εταιρεία.
Σε κατάθεση κατά τη διάρκεια της δίκης του, ο κ. Μασκ πρότεινε ότι η επιρροή του στην αυτοκινητοβιομηχανία άξιζε την ανταμοιβή. «Η Tesla είχε αμέτρητο αντίκτυπο στον κόσμο», είπε. «Όχι μόνο η Tesla κατασκευάζει ηλεκτρικά αυτοκίνητα, αλλά είμαστε ο κύριος λόγος που η υπόλοιπη αυτοκινητοβιομηχανία κινείται προς βιώσιμα ηλεκτρικά οχήματα».
Όταν ανακοινώθηκε το πακέτο, η Tesla εξακολουθούσε να αγωνίζεται να παράγει μεγάλο αριθμό αυτοκινήτων και λίγοι πίστευαν ότι ο κύριος Μασκ θα αποκτούσε όλο το απόθεμα. Οι υποστηρικτές του σχεδίου τόνισαν επίσης ότι τίποτα δεν θα κερδηθεί αν δεν ξεπεραστούν τα εμπόδια απόδοσης. Είπαν ότι αυτό θα παρακινούσε την Tesla να γίνει μεγάλη αυτοκινητοβιομηχανία.
Ωστόσο, ο υπουργός Οικονομικών McCormick έγραψε ότι ο Musk κατείχε ήδη το 22% των μετοχών της Tesla πριν από την εισαγωγή του πακέτου και ότι η αξία αυτής της μετοχής θα αυξανόταν εάν η Tesla είχε καλή απόδοση.
«Αυτή η ιδιοκτησία του έδωσε κάθε κίνητρο να ωθήσει την Tesla σε επαναστατικά επίπεδα ανάπτυξης», είπε.
Τα στελέχη της εταιρείας συμβούλων Compensia, η οποία βοήθησε στη δημιουργία του πακέτου, δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια.
Η υπόθεση εκδικάστηκε στο Ντέλαγουερ επειδή, όπως πολλές εταιρείες, η Tesla είναι εγκατεστημένη εκεί. Αφού έγινε X, το Twitter ενσωματώθηκε στη Νεβάδα πέρυσι. Προηγουμένως είχε ενσωματωθεί στο Ντέλαγουερ.
«Οι άνθρωποι μετακόμισαν από το Ντέλαγουερ επειδή δεν τους άρεσε αυτό που αποφάσιζαν οι δικαστές», είπε για το Ντέλαγουερ ο Καρλ Τομπίας, καθηγητής νομικής στο Πανεπιστήμιο του Ρίτσμοντ. «Αλλά οι περισσότεροι πιστεύουν ότι αυτός είναι ο χρυσός κανόνας».
