Ακόμη και μετά την κυκλοφορία του νέου Subaru WRX, το παλιό WRX STI εξακολουθεί να τρέχει δυνατά σε αγώνες ράλι στις ΗΠΑ. Ενώ το Subaru WRX μπορεί να μην είναι πλέον ένα αυτοκίνητο ράλι για το δρόμο, το STI εξακολουθεί να είναι το καλύτερο αυτοκίνητο δρόμου για ράλι. Παρά το γεγονός ότι δεν θα δούμε άλλο STI με καύση, το παλιό μοντέλο είναι μόνιμο προσάρτημα στα βάθρα της ARA; πώς τα καταφέρνει η Subaru Motorsport USA;
Για να ρίξει περισσότερο φως σε αυτό, το κανάλι Rally Beast στο YouTube έκανε μια βαθιά βουτιά στη διαδικασία μετατροπής του VA-chassis STI σε ισχυρό ανταγωνιστή.
Πριν φτάσουμε σε οτιδήποτε άλλο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η Subaru Motorsports USA, ενώ αποκαλείται ως ο ανταγωνιστικός βραχίονας της μάρκας στην Αμερική, διευθύνεται από τη Vermont SportsCar (VSC). Ο τελευταίος είναι τεχνικός συνεργάτης της Subaru της Αμερικής και είναι η ομάδα που κατασκεύασε το Bonkers Family Huckster GL Wagon του Travis Pastrana.
Ο αγωνιστικός αγώνας WRX STI “VT22r” της ομάδας Subaru USA βασίζεται στην εμπορικά διαθέσιμη έκδοση του οχήματος. Απογυμνώθηκε και του δόθηκαν συγκολλήσεις ραφών και ρολό για περισσότερη δομική ακεραιότητα και προστασία του οδηγού.
Το σύστημα ανάρτησης των αυτοκινήτων ράλι WRX STI είναι επίσης εξοπλισμένο με βραχίονες ελέγχου και εγκάρσια μέλη τύπου σωλήνα, τα οποία είναι ελαφρύτερα και ισχυρότερα από το κοντάκι. Στη συνέχεια, και οι τέσσερις γωνίες εφοδιάζονται με πηνία ανάρτησης ράλι με προσαρμοσμένες βαλβίδες. Η πρόσφυση εξασφαλίζεται από χαλίκια ελαστικά Yokohama Advan AO-53 που τυλίγονται γύρω από τροχούς προδιαγραφών KMC 15 ιντσών. Φυσικά, αυτά είναι χρωματισμένα σε χρυσό για να ταιριάζουν με το χαρακτηριστικό χρώμα WR Blue του αμαξώματος του αυτοκινήτου.
Κάτω από το καπό, το STI προδιαγραφών ράλι χρησιμοποιεί ένα boxer-4 2,0 λίτρων, μικρότερο από το EJ257 2,5 λίτρων του στοκ αυτοκινήτου. Ο μύλος των 2,0 λίτρων είναι ενισχυμένος με πιο στιβαρό προσαρμοσμένο μπλοκ κινητήρα, κεφαλές, στροφαλοφόρο άξονα κ.λπ. Όλα αυτά έχουν σχεδιαστεί για να αντέχουν την υπερβολική ζέστη.
Ταυτόχρονα, η πρόσθετη ώθηση παρέχεται από έναν turbo Garret σε συνδυασμό με έναν περιοριστή 33 mm που τροφοδοτεί τον κινητήρα με πρόσθετα 27 psi σύμφωνα με τους κανόνες της Ανοιχτής Κατηγορίας 4WD της Αμερικανικής Ένωσης Ράλι (ARA).
Χάρη σε όλα αυτά τα μοντέλα κινητήρα, το αυτοκίνητο ράλι μπορεί να παράγει έως και 330 ίππους και 400 λίβρες-πόδια ροπής. Στη συνέχεια, όλη η ισχύς αποστέλλεται και στους τέσσερις τροχούς μέσω ενός διαδοχικού κιβωτίου έξι σχέσεων και δύο διαφορικών περιορισμένης ολίσθησης.
Ως αποτέλεσμα, το VT22r της VSC κέρδισε το πρωτάθλημα ARA Rally America για έξι από τα τελευταία επτά χρόνια. Αυτό είναι από το 2015 έως το 2019, καθώς και το 2021.
Ενώ το ψευδώνυμο STI σχεδιάζεται να αντικατασταθεί από STe για ηλεκτρικά μοντέλα, είναι υπέροχο να βλέπουμε ότι υπάρχουν ακόμα κάποιοι που χρησιμοποιούν το τελευταίο από τα sedan STI για τον σκοπό από τον οποίο δημιουργήθηκαν αρχικά τη δεκαετία του 1990.
