|
Γίνονται κινήσεις για την κατάκτηση ενός πρωταθλήματος και, στη συνέχεια, επαναφόρτωση για διατήρηση και υπεράσπιση ενός τίτλου.
Η Kalitta Motorsports, έδρα του κορυφαίου πρωταθλητή καυσίμων του NHRA για το 2023, Doug Kalitta, θα διατηρήσει τη σύνθεση της για τη σεζόν του 2024 αλλά με σημαντικές προσαρμογές στις θέσεις του επικεφαλής του πληρώματος, ανακοίνωσε σήμερα η ομάδα. Ο Brian Husen προήχθη σε αρχηγό πληρώματος για την ομάδα Kalitta Air Careers του Shawn Langdon, ενώ ο Mac Savage έρχεται στην ομάδα για να τον αντικαταστήσει. Οι αλλαγές έρχονται πριν από τη σειρά NHRA Mission Foods Drag Racing 2024, η οποία θα ξεκινήσει στις 8-10 Μαρτίου 2024, στο Amalie Oil NHRA Gatornationals στο Gainesville της Φλόριντα.
Ο Husen, 50 ετών, αναλαμβάνει το τιμόνι ως επικεφαλής πληρώματος για την ομάδα του Shawn Langdon, φέρνοντας μια πλούσια εμπειρία. Έχοντας βοηθήσει στο παρελθόν τον επικεφαλής του πληρώματος Alan Johnson στην ομάδα Mac Tools της Kalitta, η μετάβαση του Husen στην ομάδα του Langdon σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα του για αυτόν. Με ένα υπόβαθρο που περιλαμβάνει θητείες σε John Force Racing, Scrappers Racing και Alan Johnson Racing, ο Husen είναι έτοιμος να ηγηθεί των προσπαθειών συντονισμού του Langdon μαζί με τον βοηθό επικεφαλής του πληρώματος, Justin Groat.
“Είμαι ευγνώμων που έχω την ευκαιρία να αγωνιστώ δίπλα στον Alan (Johnson)”, είπε ο Husen. «Υπάρχουν πράγματα που πρέπει ακόμα να μάθω. όταν πρέπει να πάρεις πραγματικά τις αποφάσεις για το αυτοκίνητο, είναι καλό να έχεις κάποιον να αναπηδήσεις ιδέες και δεν υπάρχει κανένας καλύτερος σε αυτόν τον ρόλο από τον AJ. Είναι ο τύπος που μου έμαθε όλα όσα ξέρω, αλλά μερικές φορές χρειάζεσαι μια μικρή υπενθύμιση για να σε κρατήσει στη γραμμή. Είμαι ευγνώμων για αυτό, ευγνώμων για την ευκαιρία και δεν θα μπορούσα να ζητήσω μια καλύτερη κατάσταση για να έχω αυτήν την ευκαιρία – την ανυπομονώ».
Εν τω μεταξύ, ο Savage, 47, επιστρέφει στην ομάδα Kalitta μετά από οκτώ χρόνια παύσης, καλύπτοντας το κενό που άφησε η αποχώρηση του Husen από την ομάδα Mac Tools. Παρά τον ένα χρόνο μακριά από τους αγώνες, ο Savage φέρνει πλούσια εμπειρία, έχοντας συνεργαστεί με τους Clay Millican και John Force Racing τα τελευταία χρόνια. Η επανένωση του με την Kalitta Motorsports τροφοδοτείται από μια βαθιά ριζωμένη εκτίμηση για την υποστήριξη της ομάδας και από μια κοινή δέσμευση για πρωταθλητισμό.
«Όταν έφυγα από την Kalitta Motorsports, δεν ήταν να ακολουθήσω άλλη δουλειά στους αγώνες», είπε ο Savage. «Έφυγα για οικογενειακές υποχρεώσεις και ήξερα ότι αν έβρισκα ποτέ μια άλλη εταιρεία που με αντιμετώπιζε τόσο καλά όσο ο Doug και η Connie Kalitta, θα ήμουν πολύ τυχερός. Αυτό ισχύει σήμερα. Η δουλειά για τον John Force ήταν υπέροχη, αλλά οι ρίζες μου βρίσκονται στο Kalitta’s. Πέρασα το 2023 σε μια ομάδα Funny Car, αλλά έχω μια προτίμηση στους ντράγκστερ. Θα ήταν δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι ο Doug Kalitta είναι ο καλύτερος οδηγός στο Top Fuel. Για μένα είναι η επιδίωξη του πρωταθλητισμού. Έχουμε τους καλύτερους οδηγούς. Ο Alan Johnson και ο Brian Husen είναι οι καλύτεροι στην επιχείρηση, οπότε όταν συνδυάζεις τον καλύτερο οδηγό και την καλύτερη ηγεσία, εκεί θέλω να είμαι».
«Αυτές οι αλλαγές είναι πραγματικά καλές για ολόκληρη την ομάδα μας», είπε η Kalitta σχετικά με τη νέα ηγεσία του πληρώματος. «Ο Μπράιαν και ο Άλαν ήταν μαζί για 20 χρόνια, οπότε βάλαμε τον Μπράιαν με τον Σον, και αυτό το αυτοκίνητο δοκιμάστηκε πολύ καλά στο Μπράντεντον τον περασμένο μήνα. Το αυτοκίνητό μου και το αμάξι του Shawn είναι πανομοιότυπα τώρα και ελπίζουμε πραγματικά ότι θα έχουμε δύο σταθερά dragster για να πάμε μαζί με τον JR (Todd) στο Funny Car.”
Στο τμήμα Funny Car, οι επικεφαλής του πληρώματος Todd Smith και Jon Oberhofer παραμένουν στο τιμόνι της Ομάδας Kalitta DHL Toyota GR Supra Funny Car που οδηγείται από τον πρωταθλητή του 2018 NHRA Funny Car JR Todd. Το δίδυμο, που οδήγησε την ομάδα στη νίκη στο Denso Sonoma Nationals το περασμένο καλοκαίρι, έχει επιφορτιστεί με την περαιτέρω βελτιστοποίηση της απόδοσης μετά την όγδοη θέση στην κατάταξη της σεζόν 2023.
Σχολιάζοντας τις αλλαγές προσωπικού, ο Γενικός Διευθυντής της Ομάδας Kalitta Chad Head τονίζει τη στρατηγική σημασία των προσαρμογών.
«Αυτές οι κινήσεις προσωπικού κάνουν την ομάδα μας πιο δυνατή παντού», είπε ο Head. «Με το μονοθέσιο του Shawn τώρα σχεδόν πανομοιότυπο με αυτό του Doug, οι δύο ομάδες μπορούν να μοιράζονται δεδομένα και να μαθαίνουν η μία από τις διαδρομές της άλλης. Αυτές οι αλλαγές προσωπικού στις ομάδες μας Top Fuel και άλλες αλλαγές που κάναμε στο DHL Funny Car θα πρέπει να είναι πολύ καλές για την ομάδα Kalitta και αν τα αποτελέσματα των δοκιμών μας πριν από τη σεζόν ήταν κάποια ένδειξη, φαίνεται ότι είμαστε στο σωστό δρόμο.»
|