Ο πέντε φορές πρωταθλητής της σειράς NHRA Lucas Oil Drag Racing, Τζάστιν Λαμπ, έπεσε σε φόρμα στο δίποντο του Pacific Division το περασμένο Σαββατοκύριακο στο Firebird Motorsports Park. Οδηγώντας το αποδοτικό RAD Torque Systems Chevrolet COPO Camaro για τον Larry και την Carol Stone εκεί στο Phoenix, ο Lamb οδήγησε στον τίτλο Super Stock για την 32η νίκη του Divisional event της καριέρας του.
“Αυτός είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να ξεκινήσετε τη σεζόν”, είπε ο Lamb, ο οποίος προσθέτει το τρόπαιο σε ένα σωρό που περιλαμβάνει επίσης 31 αστραφτερές νίκες σε εθνικό επίπεδο. «Είχαμε μια καλή επιτυχία στο Super Stock, αλλά το να μπορούμε να βάλουμε αυτό το COPO στον κύκλο των νικητών σημαίνει πολλά. Οι περισσότερες από τις προηγούμενες νίκες μας στο Super Stock έχουν έρθει στο Cobalt [Lamb’s SilverState Plumbing-branded championship-winning 2010 Chevrolet], και έχουμε καταβάλει τόση πολλή δουλειά για να ανακαλύψουμε αυτό το COPO. Έχουμε μάθει πολλά και υπάρχουν πολλά ακόμα να μάθουμε – αλλά είμαι χαρούμενος που τελειώνω το Σαββατοκύριακο έτσι».
Ο Lamb, ο οποίος κέρδισε το Stock Eliminator στο ίδιο event την περασμένη σεζόν, τα κατάφερε αυτή τη φορά στο Super Stock με την ήττα στον τελευταίο γύρο του Evan Kowalski, ενός έμπειρου οδηγού που είναι πιο γνωστός ως απειλή στο Super Gas. Ο Lamb σημείωσε έναν καθαρό χρόνο αντίδρασης 0,013 δευτερολέπτων στο 0,025 του αντιπάλου του στον τελικό και έριξε ένα πέρασμα 8,851 δευτερολέπτων στο καντράν του 8,81 στο 9,113 (9,06) του Kowalski.
Δεν ήταν εύκολη νίκη για τον Lamb και οι προκλήσεις ξεκίνησαν νωρίς. Αφού έδιωξε τον συνάδελφό του, δρομέα Super Stock και Stock Division 7, Shelby Williams σε διπλό ξεπέρασμα, 8.804 (8.81) σε 9.880 (9.90), ο Lamb αντιμετώπισε τον Matt Hawk, ο οποίος ήταν τολμηρός 0,000 καθώς έφευγε από τη γραμμή εκκίνησης με το GT/ QA ’72 Maverick. Ο Lamb μπόρεσε να πάρει τη νίκη με ένα σεβαστό . Το 026 ζευγαρώθηκε με νικηφόρο 8.785 (8.77) για να κερδίσει ένα breakout 11.603 (11.65).
Ακολούθησε άλλος ένας θερμός αγώνας καθώς ο ιθαγενής Henderson, Nev. και ο SS/AS COPO του έφτασαν στη γραμμή εκκίνησης δίπλα στον Νο. 1 προκριματικό Jared Jordan και τον FSS/E ’11 Challenger του. Το ξεκίνημα σφάλματος -.035 του Jordan έθεσε το φως νίκης που αναβοσβήνει στη λωρίδα του Lamb και σημείωσε σταθερά 8.792 στον γύρο της νίκης του.
Ο Lamb άναψε άλλο ένα win light με 0,026 και dead-on 8,811 (8,81) για να στείλει τον Jody George στο σπίτι με 0,022 και 10,908 (10,88) και αυτό δημιούργησε μια συνάντηση ημιτελικών με τον ξάδερφό του Trey Vetter, τον οποίο ο Lamb είχε νικήσει στο τον τελευταίο γύρο των Sonoma Nationals την περασμένη σεζόν. Ο Vetter ήταν έτοιμος στο SS/FA ’68 Camaro του με 0,023, αλλά η αντίδραση του Lamb 0,014 ήταν ανώτερη, και οι δυο τους έτρεξαν δυνατά στο τέταρτο του μιλίου, παίζοντας ο καθένας τη γραμμή του τερματισμού όσο πιο προσεκτικά μπορούσε.
Τελικά, ο Lamb ξέσπασε με λιγότερα – 8.799 (8.81) προς 9.683 (9.71) – για να αρπάξει ένα εισιτήριο για τον πρώτο του τελευταίο γύρο της χρονιάς στην πρώτη του έξοδο.
«Δεν είχαμε τον αγώνα που θέλαμε σε απόθεμα σε κανένα από τα γεγονότα αυτό το Σαββατοκύριακο, και ο πρώτος αγώνας ήταν απογοητευτικός και στο Super Stock – αλλά είχαμε μια πολύ καλή δοκιμαστική περίοδο και στη συνέχεια οι κατατακτήριες σημείωσαν κάποια πρόοδο, οπότε κάναμε ήξερα ότι είχαμε κάτι να δουλέψουμε», είπε ο Λαμπ. «Στο τέλος της περασμένης σεζόν, το COPO Super Stocker μας έδειχνε ότι ήθελε να κερδίσει και το να βλέπουμε αυτό να συμβαίνει στο Phoenix ήταν ικανοποιητικό. Είναι μια μακρά σεζόν και μόλις ξεκίνησε, αλλά σίγουρα χτίζει την εμπιστοσύνη».
Το Lamb, του οποίου η επόμενη εκδήλωση NHRA θα είναι το NHRA Winternationals στην Πομόνα, αγωνίζεται με την υποστήριξη των Stone Chevrolet, RAD Torque Systems, SilverState Plumbing, Matco Tools, Goodyear Race Tires, Liqui-Moly, Palmer Electric, Moser Engineering, Redback Boots και Επίδοση Α-1.