Ήταν μεγάλη είδηση όταν κυκλοφόρησε η είδηση ότι ο Jeff Lutz επέστρεφε στον ανταγωνισμό μεταφοράς και οδήγησης με το Mad Max Camaro Pro Mod του στο Sick Week, και το βετεράνο καστ των Street Outlaws ανυπομονούσε να επιστρέψει σε αυτό.
«Προσπαθώ να το κάνω τα τελευταία δύο χρόνια, αλλά το πρόγραμμά μου δεν το επέτρεψε ποτέ», εξηγεί ο Lutz. «Μόλις έμαθα ότι θα περάσαμε τον χειμώνα, είπα στον Τομ [Bailey] Θα προσπαθούσα να τα καταφέρω. Πάντα αφήνει ένα σημείο ανοιχτό για μένα κάθε χρόνο».
Ο Lutz το τελευταίο drag and οδήγησε στο Drag Week το 2016, όπου κέρδισε την κατηγορία και μείωσε τον μέσο όρο στο 6,19 για την εβδομάδα. Με ένα άνοιγμα στο πρόγραμμά του, ο Lutz ξεσκόνισε το σασί του 2012 που κατασκευάστηκε από Jerry Bickel Race Cars και τον κινητήρα του Chevy 540 κυβικών ιντσών, που είναι κατασκευασμένος από ένα μπλοκ Trick Flow Specialties με προφίλ 12 μοιρών. κυλινδροκεφαλές και έχει τοποθετηθεί με έκκεντρο Comp, ανυψωτικά Isky και βραχίονες στροφείου T&D.
Ένα ζευγάρι στροβιλοσυμπιεστών Precision Turbo 88 mm παρέχει την ατμόσφαιρα υπό πίεση, ενώ ένα σύστημα καυσίμου Aeromotive τροφοδοτεί το καύσιμο σε ένα σετ μπεκ ψεκασμού Billet Atomizer. Ο Jeff Lutz βασίζεται σε ένα κιβώτιο ταχυτήτων Rossler Turbo 400 με μονάδα overdrive Gear Vendors και μετατροπέα ροπής ProTorque για να επαναφέρει τους χιλιάδες ίππους στο πίσω περίβλημα Quick Performance που περιλαμβάνει ένα τμήμα του κέντρου Strange Engineering. Το πλαίσιο τύπου Pro Mod αναρτάται από ένα σετ γόνατων και αμορτισέρ Penske και είναι καλωδιωμένο με προϊόντα Speedwire.
Μια αναβάθμιση που πραγματοποιήθηκε η Lutz στο CRC Brake Clean, το Mad Max Camaro πριν από την εκδήλωση ήταν μια νέα ECU FuelTech FT600.
«Κάνει πολύ πιο εύκολη τη μετάβαση από το αέριο στο αλκοόλ», λέει ο Lutz για το νέο σύστημα διαχείρισης κινητήρα. «Ήμουν ο πρώτος τύπος που έτρεξε διπλά καύσιμα σε drag-and-drive με το Evil Twin και τώρα όλοι το κάνουν».
Την ημέρα του check-in, το Mad Max έκανε γνωστή την παρουσία του με τρέξιμο 6,19 στα 239 mph και το υποστήριξε με 6,12 στα 232.
Δεν ήταν έκπληξη όταν ο Jeff Lutz έβαλε τον ρυθμό στην κατηγορία Unlimited την πρώτη μέρα με 6,15 στα 247 mph, αλλά η κολλώδης, ακτινικά προετοιμασμένη επιφάνεια πίστας στο Bradenton Motorsports Park τη δεύτερη μέρα αποδείχθηκε δύσκολη. και κατάφερε μόνο ένα 6,93 στα 213 mph.
Προχωρώντας στο Gainesville Raceway, ο Lutz ανέκτησε το συνολικό προβάδισμα με απόδοση 6,28 στα 229,70 mph, αλλά αυτό θα είχε κόστος.
«Την τρίτη μέρα, φτερνιζόταν συνέχεια στο τρέξιμο», μας λέει ο Lutz. «Κάθε τρέξιμο έβγαζε και δεν μπορούσαμε να βάλουμε το δάχτυλό μας πάνω του. Είχαμε τους καλύτερους δέκτες που συνδέονταν και προσπαθούσαν να το καταλάβουν, αλλά με 40 λίβρες ώθηση, άσκησε το βάρος του στον ιμάντα χρονισμού και λύγισε όλες τις βαλβίδες».
Ο Lutz και ο συγκυβερνήτης του Scott Murray έμειναν αργά εκείνο το βράδυ για να επανατοποθετήσουν τον κινητήρα με οκτώ νέες μπιέλες, έναν νέο ιμάντα χρονισμού και ένα άλλο σετ κυλινδροκεφαλών πριν ξεκινήσουν το δρόμο για το South Georgia Motorsports Park.
Το πρόβλημα που προκάλεσε τη ζημιά στο Gainesville, ωστόσο, θα επανέφερε το άσχημο κεφάλι του στο SGMP.
«Στη Γεωργία, στην πρώτη διαδρομή το [oil pump] Το μανδρέλι έσπασε και έχασε την πίεση του λαδιού επειδή τινάχτηκε και φτερνίστηκε», θυμάται ο Λουτς. «Ελέγξαμε το λάδι για ρινίσματα, αλλά ήταν καθαρό. Στο δεύτερο πέρασμα δεν φτερνίστηκε μέχρι το τέλος και λύγισε δύο καλάμια και έστριψε το κεφάλι. Ήταν καταστροφικό.”
Παρά το μακελειό, ο Mad Max σημείωσε 6.31 στα 205.47 mph, αλλά ο Lutz αποφάσισε να ρίξει πετσέτα.
«Θα μπορούσα να το είχα φτιάξει και να επιστρέψω στη Φλόριντα, αλλά δεν μπορούσα να δω το νόημα σε αυτό, αφού δεν μπορούσαμε να το καταλάβουμε».
Αυτός, μαζί με τον Μάρεϊ και τον γιο του Λουτς, Τζεφ Τζούνιορ, αντάλλαξαν έναν νέο κινητήρα την Κυριακή που ακολούθησε τον αγώνα στα πιτς του Orlando Speed World. Στη συνέχεια, ο Lutz κατευθύνθηκε βόρεια προς το FuelTech στη Γεωργία, όπου ο Luis De Leon, ο Anderson Dick και άλλο προσωπικό της FuelTech έβαλαν το Mad Max στο hub dyno της εταιρείας. Τελικά βρήκαν το πρόβλημα και μπόρεσαν να κάνουν τις αλλαγές για να το διορθώσουν.
«Πιστεύαμε ότι η φλάντζα εισαγωγής είχε διαρροή και τα μπεκ έκλεισαν, αλλά δεν μπορούσαμε να καταλάβουμε γιατί», σημειώνει ο Lutz. «Συνέχιζε να ρίχνει τον νούμερο δύο κύλινδρο και έκανε 3.000 ίππους σε επτά κυλίνδρους.
Ο Mad Max επέστρεψε», αναφωνεί ο Jeff Lutz. «Έκανε τρελή ιπποδύναμη με χαμηλή ώθηση — είναι έτοιμη! Μας ταλαιπώρησε όλους κατά τη διάρκεια της Sick Week», λέει για το θέμα. «Το 6,15 δεν ήταν γρήγορο. Του έβαλα άλλα πέντε περάσματα την πρώτη μέρα και συνέχιζε να φτερνιζόταν σε κάθε τρέξιμο. Συνέχισα και διασκέδασα τόσο πολύ. Ήταν ωραίο να είμαι με όλους με τους οποίους συνήθιζα να σύρω και να οδηγώ. Μπήκα στο Sick Week σκεπτόμενος ότι το να πάω γρήγορα θα ήταν εύκολο και η κίνηση θα μου έδινε τον κώλο, αλλά ήταν το αντίστροφο.»
Ο Τομ έχει πάει το drag-and-drive στο επόμενο επίπεδο. Τους παρακολούθησα να τεχνολογούν σε 330 αυτοκίνητα πολύ γρήγορα. Έχουν περάσει οκτώ χρόνια από την τελευταία μου. Μου έκανε εντύπωση η προετοιμασία έλξης και ο τρόπος με τον οποίο εξυπηρετεί τα ακτινικά έλξης, οπότε κρατάω σημειώσεις και ίσως την επόμενη φορά να εμφανιστώ στα ακτινικά έλξης.
Το Mad Max έχει τρέξει τόσο γρήγορα όσο το 5,78 στα 246 στην επένδυση Pro Mod, ουσιαστικά η ίδια επένδυση χωρίς την υπερένταση του Gear Vendors, στο Street Car Super Nationals στο Λας Βέγκας, επομένως υπάρχουν πολλές επιδόσεις από την Camaro. Ρωτήσαμε τον Lutz αν θα αγωνιστεί σε περισσότερα drag-and-drive διοργανώσεις φέτος, και αυτό έρχεται για άλλη μια φορά στο πρόγραμμά του.
«Δεν ξέρω αν υπάρχουν περισσότερα στο μέλλον μου. Το πρόγραμμα NPK (No Prep Kings) θα κυκλοφορήσει σύντομα και πρέπει να το περιμένω πριν κλείσω οτιδήποτε άλλο.”