Το RX-7 κυκλοφόρησε το 1978 ως το πρώτο σπορ αυτοκίνητο μαζικής αγοράς της Mazda και έγινε το αυτοκίνητο με περιστροφικό κινητήρα με τις περισσότερες πωλήσεις στην ιστορία της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Ο χαρακτηριστικός ήχος του Βανκέλ διπλού ρότορα του RX-7 ξεκίνησε αγώνες ταχύτητας στην Ευρώπη νικώντας το Βρετανικό Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Saloon στην κατηγορία 1.600-2.300 cc το 1980 και το 1981. Επίσης το 1981 εδραίωσε την αξιοπιστία του κερδίζοντας το 24 Ώρες αγώνα Spa. Αλλά η χρυσή εποχή του RX-7 δεν σταματά μόνο στα ευρωπαϊκά σύνορα. Στην Αμερική, το RX-7 κέρδισε πάνω από 100 αγώνες IMSAπερισσότερο από κάθε άλλο μοντέλο, που κυριαρχεί σε αυτό Κατηγορία GTU (κάτω από 2.500 cc) συμπ 24 Hours of Daytona για 12 συναπτά έτη (1982-93).
Τα επιτεύγματά του είναι πραγματικά εντυπωσιακά, λαμβάνοντας υπόψη αυτό το μέλλον του περιστροφικού κινητήρα ήταν σε επισφαλή θέση όταν η Mazda άρχισε να κατασκευάζει το RX-7. Τα περισσότερα μοντέλα είχαν περιστροφικούς κινητήρες, μέχρι την πετρελαϊκή κρίση το 1973-1974. Στη συνέχεια, οι τιμές των καυσίμων εκτοξεύτηκαν, ωθώντας τους καταναλωτές να αναζητήσουν άλλες λύσεις.
Η αντισυμβατική ιαπωνική μάρκα λοιπόν είχε αποφασίσει να εγκαταλείψει τους περιστροφικούς κινητήρες για τα περισσότερα σεντάν, χάτσμπακ και βαγόνια της. Μάλλον θα το έκανε πράξη -όπως έκαναν άλλοι κατασκευαστές αυτοκινήτων- αν ο τότε επικεφαλής του τμήματος Ε&Α, Κενίτσι Γιαμαμότο, δεν είχε αντισταθεί, υποστηρίζοντας τον σημαντικό ρόλο που θα έπαιζε ο περιστροφικός κινητήρας στη διαφοροποίηση της εταιρείας.
Ο Γιαμαμότο, που ήταν επικεφαλής της ομάδας μηχανικών που ανέπτυξαν τον περιστροφικό κινητήρα το 1960, ξεκίνησε να αναμορφώσει τον υπάρχοντα κινητήρα 12Α και να βελτιώσει σημαντικά την οικονομία καυσίμου. Μεταξύ άλλων, πρόσθεσε η ομάδα του ισχυρότερα ελατήρια ρότορα, τα οποία βελτίωσαν τη λίπανση, ενώ βοήθησε επίσης στη σχεδίαση του ιδανικού αυτοκινήτου για αυτόν τον κινητήρα. Μικρό και ελαφρύ αλλά με ομαλή οδήγηση, δυναμική και αναζωογονητική, ο περιστροφικός κινητήρας ήταν ιδανικός για σπορ αυτοκίνητο. Έτσι το RX-7, ένα κομψό χαμηλωμένο κουπέ δημιουργήθηκε ειδικά για αυτόν τον κινητήρα.
Οι τρεις γενιές του Mazda RX7
Ο πρώτης γενιάς RX-7 (πλατφόρμα «FB») κυκλοφόρησε στην ιαπωνική αγορά το 1978 και θριάμβευσε κατευθείαν. Κατά καθαρό βάρος κοντά στον 1 τόνο, το 12A’s 100-135 PS πέτυχε μεγάλες αποδόσεις. Σε αυτή την απίστευτη πορεία βοήθησαν ο συμπαγής κινητήρας που τοποθετήθηκε πίσω από τον μπροστινό άξονα, καθώς και η κίνηση στους πίσω τροχούς με σχεδόν τέλεια κατανομή βάρους. ο αεροδυναμικό RX-7 που ήταν διασκεδαστικό στην οδήγηση, δημιούργησε μια ξεχωριστή σύνδεση μεταξύ οδηγού και αυτοκινήτου. Ο διπλός ρότορας 1.146 cc 12A ενισχύθηκε αργότερα με turbo έκδοση 160 PS για την Ιαπωνία.
Ο δεύτερη γενιά RX-7 (“FC”) παρουσιάστηκε το 1985με σχεδίαση εμπνευσμένη από την Porsche και πολλές βελτιώσεις απόδοσης όπως το DTSS (Dynamic Tracking Suspension System) της Mazda. Η υπερσυμπίεση αποδείχθηκε ότι ταιριάζει απόλυτα με τους περιστροφικούς κινητήρες χάρη στα χαρακτηριστικά του συστήματος εξάτμισης, καθώς και στην αποτελεσματική ώθηση της ροπής στη μεσαία περιοχή.
Ο Κινητήρας 1,3 λίτρων 13Β ήταν σε όλες τις παρούσες αγορές και παρόλο που το RX-7 θα κυκλοφορούσε στην Ευρώπη μία έκδοση 150 PSαργότερα κυκλοφόρησε επίσης με ένα 180 PSενώ ακολουθείται από Έκδοση twin-scroll turbo 200 PS. Το μοντέλο με τις υψηλότερες επιδόσεις θα τα έπιανε 0-100 km/h σε 6 δευτερόλεπτα, με τελική ταχύτητα 240 km/h.
Η τρίτη και τελευταία γενιά (“FD”) παρουσιάστηκε το 1992. Ήταν ένα γνήσιο αυτοκίνητο επιδόσεων. Ένας εν σειρά διπλός υπερσυμπιεστής αύξησε ακόμη περισσότερο την απόδοση έως 239 PS της ευρωπαϊκής έκδοσης. Οι θαυμαστές ισχυρίζονται ότι έχει τον καλύτερο χειρισμό από οποιοδήποτε άλλο RX-7, λαβή 0-100 χλμ./ώρα σε 5,3 δευτερόλεπτα και τελική ταχύτητα 250 χλμ./ώρατοποθετώντας το διθέσιο βάρους 1.300 κιλών στην κατηγορία των high-end σπορ αυτοκινήτων – κάτι που ήρθε και ως συνέχεια της νίκης στο Le Mans.
Δυστυχώς, Η παραγωγή RX-7 σταμάτησε στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες από το 1996 λόγω περιορισμών εκπομπών, αν και η Mazda συνέχισε να παράγει αυτοκίνητα για τη δεξιά αγορά αυτοκινήτων, ενισχύοντάς την αργότερα Η δυναμική τους απόδοση στα 280 PS μόνο για μοντέλα που κυκλοφορούν σε Ιαπωνία.
Για όλους τους λάτρεις της οδήγησης, το RX-7 παραμένει το σύμβολο των σπορ αυτοκινήτων με περιστροφικό κινητήρα. Η Mazda έκανε μεγάλα άλματα με το RX-7 από την άποψη της ελαφριάς μηχανικής, του σπορ σχεδιασμού, της διασκέδασης στην οδήγηση, καθώς και εξειδίκευση, αναπτύσσοντας καινοτομίες που έχουν εφαρμοστεί και αναπτυχθεί σε όλα τα μοντέλα της Mazda. Το αυτοκίνητο που ενσαρκώνει τη φιλοσοφία της Mazda καλύτερα από κάθε άλλο, tτο RX-7 συνεχίζει να επηρεάζει σχεδιαστές και μηχανικούς που δουλεύουν στο Mazda του αύριο.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Mazda: Νέος εξακύλινδρος diesel για το CX-60
Το θρυλικό Mazda 787B στο Le Mans Classic 2022 (+βίντεο)
Mazda: Η τεχνολογία Kinematic Poture Control στο MX-5
