Γνωρίστε το Subaru WRX STI Saigo. Το “Saigo” σημαίνει “τελευταίο” στα Ιαπωνικά, αλλά μάλλον δεν χρειαζόταν να το γνωρίζετε επειδή δοκιμάσαμε το WRX Saigo πέρυσι.
Δύο τελευταία; Λοιπόν, αυτή ήταν η τελευταία έκδοση του τυπικού WRX και αυτή είναι η τελευταία έκδοση του πιο εστιασμένου WRX STI. Είναι πολλή υπογραφή.
Και παρά τις πολλές ταλαιπωρίες για το τέλος μιας εποχής και το τέλος των σκληροπυρηνικών αυτοκινήτων όπως τα γνωρίζαμε, είναι πλέον βέβαιο ότι η Subaru θα το κάνει ξανά με την επόμενη γενιά WRX/STI.
Οι τρέχουσες αναφορές δείχνουν ότι το επόμενο STI θα εξακολουθεί να είναι ένα turbo-βενζινοκίνητο boxer τεσσάρων, πιθανότατα 2,4 λίτρων άμεσου ψεκασμού, χωρίς ηλεκτροκίνηση (τουλάχιστον όχι κατά την εκτόξευση), μηχανικό εξατάχυτο και φυσικά τετρακίνηση πλήρους απασχόλησης . Εν ολίγοις, μια ελαφρώς πιο αποτελεσματική έκδοση του ίδιου πράγματος.
Η Subaru θα συνεχίσει να επανεκκινεί αυτόν τον θρύλο της δεκαετίας του 1990 όσο μπορεί. Επομένως, αυτό το ΣΜΝ θα πρέπει πιθανώς να ονομάζεται Saigo But Don’t Stress Edition.
Η Subaru δεν έχει αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι από το 2008, αλλά όλα είναι θέμα κληρονομιάς σωστά; Αυτή είναι λοιπόν η ιδανική στιγμή για να αναφερθούμε στην κύρια τριάδα εικόνων μας: αυτή με όλες τις χαλκομανίες είναι ένα GC8 STi πρώτης γενιάς (κυκλοφόρησε το 1994 – χάρη στον Ryan Dobbs της Obsessive Car Detailing για το αυτοκίνητο φωτογράφισης μας), το δίθυρο είναι το σπάνιο και πολυπόθητο 22B STi (1998) και φυσικά μπροστά και στο κέντρο είναι το νέο μας δοκιμαστικό αυτοκίνητο STI Saigo (η Subaru Tecnica International άλλαξε την ονομασία της σε κεφαλαίο «I» το 2006).
Ή για να το πω αλλιώς: το πρώτο, το καλύτερο και το τελευταίο. Τουλάχιστον για τώρα.
Μεταξύ του πρώτου και του τελευταίου, η βασική φόρμουλα δεν έχει αλλάξει πολύ. Ωστόσο, το GC8 παραμένει μοναδικό καθώς δεν είναι απλώς το πρώτο μοντέλο παραγωγής με σήμα STi οποιουδήποτε είδους, αλλά και το μόνο που τροποποιήθηκε με το χέρι. Τα κανονικά WRX αφαιρέθηκαν από τη γραμμή παραγωγής και τροποποιήθηκαν από την STi για τη γενιά GC8. Μετά από αυτό, έγινε ένα πλήρες εργοστασιακό μοντέλο.
Η έκδοση Type RA του GC8 παρουσίασε το Driver Controlled Center Differential (DCCD), το οποίο εξακολουθεί να είναι χαρακτηριστικό του STI σήμερα.
Η Subaru NZ έχει προσφέρει 20 παραδείγματα του πιο πρόσφατου STI Saigo. Παρελθοντικό, γιατί είναι όλα πουλημένα. Παίρνει το μεγάλο πίσω φτερό, τις χρυσές ζάντες, την πλάκα “EJ25 Final Edition” στο κάλυμμα του κινητήρα, το τιμόνι σε σχήμα D, το ταμπλό ματ με εφέ άνθρακα, τα καθίσματα Recaro και τις ασημένιες ζώνες ασφαλείας/ραφές.
Το κλειδί Saigo έρχεται σε ένα κουτί παρουσίασης, με αριθμημένο μπρελόκ και ένα μοντέλο Nurburgring WRX STI, που αναφέρεται στην πίστα που έχει λειτουργήσει ως έδαφος δοκιμής (συμπεριλαμβανομένων πολλών διοργανώσεων αγώνων) για το μοντέλο από το 1992.
Το πιο πρόσφατο STI εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό ένα αναλογικό αυτοκίνητο: κινητήρας τεσσάρων στροφών με ένα (μεγάλο) τούρμπο, μηχανικό κιβώτιο έξι σχέσεων με πραγματικό πεντάλ συμπλέκτη, σκληρή ανάρτηση και τέσσερα παχιά ελαστικά που μοιράζονται την πρόσφυση.
Εάν επισκέπτεστε τα καταστήματα κατά τη διάρκεια της εβδομάδας οδήγησης, θα θέλετε να παραμείνετε με το κανονικό WRX Lineartronic για να απολαύσετε τις φαντασιώσεις σας για ράλι. Γύρω από την πόλη το STI είναι δύσκολο να βγει από τη γραμμή ομαλά, με turbo-lagging και πολύ απασχολημένο πάνω από σπασμένες αστικές επιφάνειες. Σε σημείο που μπορεί να αναρωτιέστε τι γίνεται όλη η φασαρία για ΣΜΝ.
Το μυστικό είναι να το καταχραστείτε. Χρειάζεστε πολλές στροφές, ένα βάναυσο πόδι συμπλέκτη και ένα δυνατό αριστερό χέρι για να χτυπήσετε το μοχλό ταχυτήτων. Και ταχύτητα φυσικά. Πολλή και πολλή ταχύτητα.
Τότε, το ΣΜΝ ζωντανεύει. Το τιμόνι δεν είναι αιχμηρό, αλλά είναι σημαντικό και μπορείτε να λάβετε πληθώρα πληροφοριών από το πλαίσιο, εάν στείλετε τον σωστό συνδυασμό μηνυμάτων μέσω του τροχού και του γκαζιού με επένδυση Alcantara.
Το STI απευθύνεται ως μια διασκεδαστική ιδιοσυγκρασία της παλιάς σχολής για ηλικιωμένους σαν εμένα που θυμούνται τη δεκαετία του 1990, αλλά αν κρίνω από την εμπειρία μου με τους σχολικούς φίλους του 15χρονου γιου μου, είναι επίσης πολύ φιλόδοξο για τους νέους. Κάτι που είναι απίστευτο αν το σκεφτείς.
Εν ολίγοις, είναι δύσκολο στην οδήγηση και μια πραγματική χούφτα, αλλά φαίνεται ότι έχει απομείνει αρκετή ζωή σε ολόκληρο το concept του WRX STI. Αυτό είναι καλό, γιατί παρά το όνομα αυτού του μοντέλου, φαίνεται ότι υπάρχει ζωή για το STI και στη σειρά WRX επόμενης γενιάς.
ΤΙ ΕΙΝΑΙ ΤΟΣΟ ΙΔΙΑΙΤΕΡΟ ΜΕ ΤΟ WRX 22B;
Το 1998 22B STi θεωρείται ευρέως ως το καλύτερο WRX που κατασκευάστηκε ποτέ. Γιόρτασε και τα 40 της Subaruου γενέθλια και το τρίτο συνεχόμενο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών WRC.
Κατασκευάστηκαν μόλις 424 (24 για εξαγωγικές αγορές), σε μοναδική απόχρωση του μπλε και αμάξωμα με δύο πόρτες με φωτοβολίδες από το αυτοκίνητο WRC (80 mm φαρδύτερο από το τυπικό). Το καπό και ο προφυλακτήρας ήταν μοναδικά, όπως και το ρυθμιζόμενο πίσω φτερό.
Η εμβληματική κατάσταση που απολαμβάνει τώρα το 22B φαίνεται από την πρόσφατη πώληση του Number 156 για πάνω από 430.000 $. Ένα άλλο πωλήθηκε για πάνω από 500.000 $ πέρυσι.
Και το όνομα; Πολύ κακόβουλο επιχείρημα το περιβάλλει αυτό, αλλά η προφανής απάντηση είναι ότι το “22” αναφέρεται στον διευρυμένο κινητήρα 2,2 λίτρων του μοντέλου και το “B” είναι για την ανάρτηση Bilstein του αυτοκινήτου.
Ωστόσο, το “B” είναι επίσης ένας εργοστασιακός κωδικός της Subaru για έναν υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα, ενώ – και εδώ είναι που τα πράγματα γίνονται λίγο περίεργα – το “22B” είναι επίσης η δεκαεξαδική αναπαράσταση του αριθμού 555. Το British American Tobacco State Express 555 είναι φυσικά η μάρκα τσιγάρων που ήταν διάσημη χορηγός της Subaru στο WRC από το 1993-2004.
