ALLEN GREGORY Bristol Herald Courier
BLOUNTVILLE, Tenn. – Είναι μια παράδοση το πρωί του Σαββάτου για την οικογένεια Tuell.
Ετοιμάστε ένα γεύμα, φορτώστε το φορτηγό και χτυπήστε το Interstate 81 για άλλη μια κουραστική μέρα αγώνων βάσης.
Το βορειοανατολικό Τενεσί ήταν εδώ και πολύ καιρό μια εστία για το άθλημα του καρτ και το δίδυμο αδελφών Blountville των Karston και Konner Tuell βρίσκεται επί του παρόντος στην κορυφή της κατηγορίας.
Ο Karston είναι πρωτοετής στο Sullivan East High School, όπου αγωνίζεται σε ποδόσφαιρο, μπάσκετ και μπέιζμπολ.
«Μου αρέσουν άλλα αθλήματα, αλλά οι αγώνες είναι μια οικογενειακή συμφωνία και θέλω να συνεχίσω», είπε ο Karston.
Η ομάδα Tuell περιλαμβάνει τον αδερφό της Karston, Konner, τον πατέρα Brent και τον παππού Phil.
Ακριβώς όπως ο πατέρας και ο παππούς τους, ο Karston και ο Konner έχουν αγωνιστεί σε πίστες στα νοτιοανατολικά.
Ο κόσμος διαβάζει επίσης…
Ο Karston έτρεξε τον πρώτο του αγώνα ως 10χρονος στο Ashway Speedway στο Strawberry Plains του Τενεσί. Αλλά αυτή η ιστορία ξεκίνησε πολύ πριν από αυτό.
«Η πρώτη φορά που μπήκα πραγματικά σε καρτ ήταν στο πάρκινγκ Food Country κοντά στο σπίτι μου», είπε ο Karston. «Είχαμε ένα παλιό καρτ, και απλά γύριζα και νιώθω άνετα με τα πράγματα».
Με έναν συνδυασμό ταχύτητας και εξυπνάδας, η Karston έχει κερδίσει από τότε σχεδόν 40 νίκες σε διάφορες κατηγορίες.
«Έχω όλα τα τρόπαια στο δωμάτιό μου», είπε ο Κάρστον. “Έχω μια θέση για να τα εμφανίσω και νιώθω πολύ περήφανος για κάθε νίκη.â€
Σύμφωνα με τον Karston, το μονοπάτι του προς τη Victory Lane έχει γεμίσει με μερικούς βασικούς οδηγούς.
“Μαθαίνω κάτι σε κάθε αγώνα. Και μετά από λίγο, απλά αναπτύσσετε ένστικτα», είπε ο Karston. “Βοηθάει πραγματικά να έχω τον παππού και τον πατέρα μου στην πίστα για να δίνουν συμβουλές.â€
Ποιος είναι ένας βασικός κανόνας που ακολουθεί ο Karston;
«Δεν μπορείτε να βουτήξετε σε μια γωνία και να γυρίσετε έναν άλλο οδηγό ενώ προσπαθείτε να περάσετε», είπε ο Karston. «Πρέπει να σχεδιάσετε τα πράγματα και να χρησιμοποιήσετε την εγκεφαλική δύναμη».
Ο Konner, που φοιτά στο Sullivan East Middle School, έκανε το ντεμπούτο του στην πίστα σε ηλικία επτά ετών.
«Ήταν στη χωμάτινη πίστα στο Ashway», είπε ο Konner. «Πήρε λίγο χρόνο για να βολευτώ γιατί η επιφάνεια ήταν λεία και γρήγορη, αλλά μου άρεσε».
Ο Konner έχει συγκεντρώσει από τότε σχεδόν 30 νίκες.
«Έχω διασκεδάσει και γίνομαι καλύτερος με κάθε αγώνα», είπε ο Konner.
Ποιο είναι το βασικό εργαλείο εκμάθησης για το Konner;
«Η υποστήριξη της οικογένειάς μου», είπε ο Κόνερ, ο οποίος επίσης ασχολείται με τρία αθλήματα. «Ο παππούς μου, ο πατέρας και ο αδερφός μου ξέρουν όλοι τι να κάνουν στην πίστα και πότε να το κάνουν.
«Ο αδερφός μου είναι συνήθως πιο γρήγορος από εμένα στην πίστα γιατί έχει μεγαλύτερο καρτ, αλλά εξακολουθούμε να κάνουμε προπονήσεις ο ένας εναντίον του άλλου και τρέξαμε μαζί σε έναν αγώνα πριν από δύο εβδομάδες.»
Με δύο γιους που ασχολούνται με τους αγώνες, ο Brent Tuell γνωρίζει τα πάντα για τις πολλές ώρες και την επιπλέον δουλειά. Ο Brent υπηρετεί επίσης ως επικεφαλής μπάσκετ και βοηθός προπονητή μπέιζμπολ στο Sullivan East Middle School.
«Ο αδερφός μου (Μπράιαν) κι εγώ αγωνίζαμε καρτ στην ηλικία των έξι», είπε ο Μπρεντ. «Πιθανότατα ταξίδεψα σε περισσότερες πίστες από ό,τι οι γιοι μου, αλλά το άθλημα και οι υποστηρικτές του έχουν αλλάξει με τα χρόνια».
Εκτός από το πλέον ανενεργό Beechnut Raceway στο Blountville, το Brent συμμετείχε σε εκδηλώσεις της World Karting Association που πραγματοποιήθηκαν στη Τζόρτζια και το Ντέλαγουερ μαζί με διατάξεις εντός πεδίου σε πίστες NASCAR όπως το Rockingham και το Daytona.
Τι είδους δυνατότητες βλέπει ο Brent στους γιους του;
«Ο Karston και ο Konner είναι και οι δύο καλοί δρομείς και είναι πρόθυμοι να εργαστούν και να μάθουν», είπε ο Brent. «Αυτό είναι πάντα ένα καλό σημείο εκκίνησης».
Μαζί με τοπικά πρωκτικά φορτηγά όπως το Kingsport Miniway, τα αγόρια Tuell έχουν δοκιμάσει τις ικανότητές τους στο φημισμένο Trackhouse Motorplex, μια εγκατάσταση καρτ 11 στροφών στο Mooresville της Βόρειας Καρολίνας, που ήταν παλαιότερα γνωστή ως GoPro Motorplex. Εκδηλώσεις πραγματοποιούνται κάθε μήνα στο Motorplex.
«Υπάρχει πολύ ταλέντο σε αυτή την πίστα, επειδή είναι κοντά σε έναν κόμβο μηχανοκίνητου αθλητισμού στο Charlotte και προσελκύει δρομείς από όλη τη χώρα», είπε ο Brent. «Βλέπετε ανθρώπους με λογότυπα από ομάδες της NASCAR παντού, και υπάρχουν αρκετοί δρομείς δεύτερης γενιάς όπως το παιδί του Jamie McMurray.
“Για εμάς, οι αγώνες στο GoPro μας δίνουν περισσότερο χρόνο για θέσεις και είδος παραστάσεων όπου βρισκόμαστε.
Χάρη στις εταιρικές ή οικογενειακές συνδέσεις, ορισμένοι από τους ανταγωνιστές της GoPro είναι σε θέση να επικεντρωθούν στους αγώνες πλήρους απασχόλησης.
«Πρέπει να κάνουμε κάποιους αγώνες δρόμου WKA. Αλλά επειδή και τα δύο αγόρια ασχολούνται με τον αθλητισμό, το ταξίδι είναι δύσκολο», είπε ο Brent.
Ο Κάρστον αυτή τη στιγμή μοιράζει τον χρόνο του με το ποδόσφαιρο, όπου παίζει running back και lineback για τους Sullivan East Patriots.
Ο Brent και ο Brian κέρδισαν πάνω από 100 νίκες σε τοπικό, περιφερειακό και εθνικό επίπεδο στο karting ενώ εξισορροπούσαν άλλα αθλήματα στο παλιό Sullivan Central High School.
«Μπορώ να θυμηθώ ότι έκανα το κερδισμένο παιχνίδι στην τρίτη βάση την Παρασκευή το βράδυ και μετά κέρδισα έναν αγώνα στο Πορτ Ουάσιγκτον του Οχάιο την επόμενη μέρα», είπε ο Brent.
Και τα δύο αδέρφια Tuell προκρίθηκαν για ένα ζευγάρι συναντήσεων πίστας TSSAA, με τον Brian να παίζει αργότερα ποδόσφαιρο στο East Tennessee State.
«Όλοι στην οικογένειά μου λατρεύουν να αγωνίζονται», είπε ο Brent, ο οποίος υπηρετούσε στο πλήρωμα του πιτ στο Bristol Motor Speedway όταν ο Dale Earnhardt, Jr. οδήγησε έναν αγώνα Xfinity για τον ιδιοκτήτη αυτοκινήτου του Μπρίστολ, Ed Whitaker.
Ποιο είναι το επόμενο βήμα στη σκάλα αγώνων βάσης για τους Karston και Konner;
«Πολλά από αυτά εξαρτώνται από τη χορηγία», είπε ο Brent. «Αφού βρισκόμαστε στο άθλημα ουσιαστικά όλη μας τη ζωή, είμαστε τυχεροί που έχουμε συνδέσεις, αλλά οι αγώνες καταλήγουν στα χρήματα. Μάλλον θα δοκιμάσουμε το Legends racing στη συνέχεια.â€
Ένα άλλο τοπικό θαύμα αγώνων καρτ που πρέπει να παρακολουθήσετε είναι ο Everett Larson από την κομητεία Ουάσιγκτον της Βιρτζίνια. Ο Larson σχεδιάζει να τρέξει στο Godspeed Raceway στο Dandridge του Tennessee αυτό το Σάββατο.
Ως συνήθως, η οικογένεια Tuell σχεδιάζει να βγει στο δρόμο το πρωί του Σαββάτου για έναν ακόμη αγώνα.
«Δεν γνωρίζουν πολλοί από τους φίλους μου στο σχολείο τι κάνω τα Σαββατοκύριακα, αλλά μεγάλωσα στο καρτ και όλα τα μέλη της οικογένειάς μου το αγαπούν», είπε ο Karston. “Ό,τι κι αν χρειαστεί, θέλω να συνεχίσω να αγωνίζομαι όσο μπορώ.».
