Ο Πάρκερ Κλίγκερμαν βρήκε σπίτι στο Άμπινγκντον

Αυτή η διασημότητα ήταν ευγενική, έξυπνη και γρήγορη.

Γνωρίστε τον Parker Kligerman, οδηγό για την ομάδα Food Country USA Henderson Motorsports NASCAR Truck Series.

«Έρχομαι τόσο συχνά στο Abingdon όλα αυτά τα χρόνια που γνωρίζω τον δρόμο μου στους δρόμους χωρίς GPS. Νιώθω σαν μέρος της οικογένειας τώρα», είπε ο Κλίγκερμαν.

Ο Kligerman ανταγωνίζεται για την οικογένεια Henderson και τον επικεφαλής του πληρώματος Chris Carrier από το 2017. Παρά το γεγονός ότι αντιμετωπίζει μεγάλες πιθανότητες ενάντια σε πολύ μεγαλύτερες και καλύτερα χρηματοδοτούμενες επιχειρήσεις, ο Kligerman έχει κερδίσει δύο φορές για τους ιδιοκτήτες της ομάδας Charlie και Don Henderson.

Ως συνήθως, η περασμένη εβδομάδα ήταν απασχολημένη για τον Κλίγκερμαν. Εκτός από τους αγώνες Truck και Xfinity στο Bristol Motor Speedway, ο Kligerman πέρασε ώρες χαιρετώντας τους θαυμαστές και υπογράφοντας αυτόγραφα στην τοποθεσία East Main Street της Food Country USA.

«Είναι ωραίο να βλέπεις μια τοπική ομάδα, που δεν εδρεύει στη Σάρλοτ, να έχει την υποστήριξη που έχει η Henderson Motorsport», είπε ο Κλίγκερμαν. “Βλέπω μερικούς από τους ίδιους ανθρώπους κάθε χρόνο εδώ. Μου αρέσει.”

Η ομάδα του Χέντερσον ανέπτυξε σε μεγάλο βαθμό τις δυνατότητές της το 2022. Ο Κλίγκερμαν κατέγραψε οκτώ τερματισμούς στο top-10 σε 12 εκκινήσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας νίκης στο Mid-Ohio.

Ο Kligerman δεν έχει top-10 σε έξι εκκινήσεις αυτή τη σεζόν στο Νο. 75 Chevrolet. Δημοσίευσε την καλύτερη 18η σεζόν την περασμένη εβδομάδα στο Bristol Motor Speedway.

«Ήταν μια δύσκολη σεζόν», είπε ο Κλίγκερμαν. «Είχαμε την ίδια ταχύτητα που είχαμε πάντα, αλλά απλά δεν είχαμε τα αποτελέσματα».

Από τη θετική πλευρά, ο Kligerman κέρδισε την τελική θέση στα Playoffs Xfinity Series 12 οδηγών με την ομάδα Big Machine Racing. Στην πρώτη του πλήρη αγωνιστική σεζόν από το 2013, ο Kligerman πραγματοποίησε μια ώθηση στα Playoff που περιελάμβανε 10 τερματισμούς στο top-10 στα τελευταία 13 γεγονότα της κανονικής περιόδου.

«Ήμασταν ένα από τα καλύτερα αυτοκίνητα στη σειρά κατά τη διάρκεια αυτής της διαδρομής», είπε ο Kligerman, ο οποίος τερμάτισε στις 31 θέσεις στο Food City 300 της Παρασκευής στο BMS. “Όταν αγωνίζεσαι ενάντια σε μεγάλους ανταγωνιστές και ομάδες, σε κάνει καλύτερο οδηγό αγωνιστικού αυτοκινήτου. Ανεξάρτητα από το ποιος είσαι και πόσα χρόνια είσαι στους αγώνες, πρέπει πάντα να μαθαίνεις και να αξιολογείς πράγματα.”

Αυτή η προσέγγιση της μεγάλης εικόνας βοήθησε τον Κλίγκερμαν να διαχειριστεί ένα πρόγραμμα που περιλαμβάνει τη δουλειά του στο NBC Sports. Μαζί με τη δουλειά του στον αέρα ως αναλυτής, ο Kligerman έχει κερδίσει κριτικές για τις οξυδερκείς στήλες του στον ιστότοπο NBA Sports.

«Υπάρχουν σπάνιες στιγμές στη ζωή που οι άνθρωποι θέλουν να ακούσουν τι έχεις να πεις και είμαι ευγνώμων για όλες τις ευκαιρίες που μου ήρθαν», είπε ο Κλίγκερμαν. “Τις τελευταίες δύο σεζόν, νομίζω ότι οι περισσότεροι αγώνες που είχα συμμετάσχει ήταν 19. Θα κάνω πάνω από 40 αυτή τη σεζόν μεταξύ των δύο σειρών.”

Πυρετώδης ατζέντα ή όχι, ο 33χρονος Κλίγκερμαν διατηρεί επαγγελματική συμπεριφορά εντός και εκτός πίστας.

Πώς τα ισορροπεί όλα;

“Χρειάζεται προσεκτική διαχείριση του χρόνου και του προγράμματός μου”, είπε ο Κλίγκερμαν. “Κάπως βρίσκω έναν τρόπο να τα κάνω όλα να λειτουργήσουν.”

Η εργασιακή σχέση μεταξύ Carrier και Kligerman είναι ομαλή. Οι δυο τους αγωνίζονται μαζί από τις μέρες που ο Kligerman υπηρέτησε ως οδηγός ανάπτυξης στην Team Penske το 2008.

“Ο Πάρκερ δεν είναι μόνο καλός οδηγός, αλλά είναι ένας εξαιρετικός νεαρός άνδρας με μεγάλη καρδιά και πολύ κοινή λογική”, είπε ο Carrier. “Ο Πάρκερ ξέρει τι αντιμετωπίζουμε με τις μεγαλύτερες ομάδες της σειράς Truck και εκτιμά αυτό που μπορούμε να πετύχουμε.”

Με απαιτητικούς ιδιοκτήτες αυτοκινήτων και χορηγούς του Fortune 500, η ​​ζωή στα κορυφαία επίπεδα της NASCAR μπορεί να είναι μια χύτρα ταχύτητας γεμάτη από μεταβαλλόμενες συμμαχίες.

Σε αυτήν την περίπτωση, οι δύο φίλοι από το Γκρίνουιτς του Κονέκτικατ και το Μπρίστολ του Τενεσί βρήκαν μια μαγική φόρμουλα.

“Ξεκίνησε ως ένα είδος καθοδήγησης με τον Chris όταν ήμουν πολύ νεότερος. Τώρα, είμαστε στη φάση των καλύτερων φίλων”, είπε ο Kligerman. “Η κουλτούρα σε ορισμένες ομάδες της NASCAR δεν είναι τόσο μεγάλη, αλλά διασκεδάζω στους αγώνες με αυτήν την ομάδα του Henderson Motorsports. Με τον Chris, τον Charlie και τον Don, η κουλτούρα είναι πολύ θετική.”

Η Carrier είπε ότι η ομάδα του Henderson σχεδιάζει να ολοκληρώσει το 2023 με τις εκδηλώσεις της 30ης Σεπτεμβρίου στο Talladega Superspeedway. Αν και τα προγράμματα του 2024 δεν έχουν δημοσιευτεί, αναζητήστε την ίδια σύνθεση με τις Νο 75 ομάδες.

“Ρώτησα τον Parker πριν από μερικές εβδομάδες αν ήθελε να οδηγήσει το φορτηγό μας την επόμενη σεζόν. Μου είπε ότι ήταν πρόθυμος να πάει όπου τον θέλαμε όσο μπορούσε να φτάσει εκεί”, είπε ο Carrier. “Ο Πάρκερ κι εγώ εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλον και είναι ο τύπος που θέλουμε να οδηγεί για εμάς. Οπότε αναμένουμε να κάνουμε περίπου 10 αγώνες το 2024.”

Ήταν μια αγχωτική και επώδυνη χρονιά για την Carrier, η οποία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τις επιπτώσεις από την εκτεταμένη χειρουργική επέμβαση στην πλάτη στις 26 Ιουλίου.

“Περάσαμε υπέροχα τα τελευταία δύο χρόνια. Δεν καταφέραμε να συνδυάσουμε τα πράγματα αυτή τη σεζόν, αλλά δεν ήταν λόγω έλλειψης προσπάθειας”, είπε ο Carrier. “Πιστεύω ότι η ομάδα, ο εξοπλισμός και ο σχεδιασμός μας ήταν καλύτεροι από ποτέ. Μόνο μερικά προβλήματα μας εμπόδισαν να κάνουμε μια πραγματικά καλή σεζόν.”

Αυτά τα ζητήματα περιλαμβάνουν μηχανικά gremlins και ατυχήματα που αφορούν άλλους ανταγωνιστές.

«Απογοητεύομαι πολύ με την τρέχουσα συγκομιδή νεότερων οδηγών», είπε ο Carrier. “Έχουν κάποιον με χρηματοδότηση για να τους ωθήσει. Δεν υπάρχει τίποτα κακό σε αυτό και κάποιοι είναι πραγματικά ταλαντούχοι, αλλά υπάρχουν άλλοι που βγαίνουν έξω και σκίζουν πράγματα χωρίς να τους νοιάζονται.

“Αυτό είναι δύσκολο για μικρές ομάδες όπως εμείς που πρέπει να διαλέξουν και να επιλέξουν αυτό που ταιριάζει στον προϋπολογισμό και τον χρόνο μας. Απλώς κυλάμε με τις γροθιές και συνεχίζουμε να παλεύουμε.”

Αναμένετε ότι ο Kligerman θα περάσει περισσότερο χρόνο στο Abingdon την επόμενη σεζόν.

«Η ομάδα του Χέντερσον έχει κάτι ξεχωριστό εδώ και είμαι περήφανος που είμαι μέρος της», είπε ο Κλίγκερμαν.

Πιτ στοπ: Ο Νυχτερινός Αγώνας του Σαββάτου στο BMS κέρδισε βαθμολογία 0,89 και 1,562 εκατομμύρια θεατές στο Δίκτυο των ΗΠΑ. Ο αριθμός μειώθηκε από τη βαθμολογία 1,07 και 1,776 εκατομμύρια τηλεθεατές πέρυσι. Στη δημοσκόπηση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για τον αγώνα NASCAR Cup που διεξήχθη από τον δημοσιογράφο Jeff Gluck, 61,6 από τους ερωτηθέντες συμφώνησαν ότι το Μπρίστολ ήταν ένας καλός αγώνας. Αυτός ο αριθμός κατατάσσεται στο Νο. 12 από τους 14 τσιμεντένιους αγώνες του Μπρίστολ στη δημοσκόπηση (χωρίς να υπολογίζονται οι χωματόδρομοι). Μόνο οι βαθμολογίες της δημοσκόπησης από τον περσινό Νυχτερινό αγώνα (60,7%) και τον αγώνα All-Star (51,9%) είναι χαμηλότερες για την πλακόστρωτη έκδοση του Μπρίστολ. Το 2003 Food City Dirt Race κέρδισε βαθμολογία αποδοχής 66%. Με βάση αυτά τα στοιχεία, είναι ξεκάθαρο ότι ένα τμήμα των οπαδών της NASCAR λαχταρά ακόμα τις ιστορίες ταραχών στο Μπρίστολ…Η ομάδα Chase Dixon Motorsports με έδρα το Abingdon θα είναι ένας από τους πολλούς συμμετέχοντες από τη μακρινή Νοτιοδυτική Βιρτζίνια και το Βορειοανατολικό Τενεσί στο ValleyStar Credit Union 300 του Σαββάτου στο Martinsville Speedway. Η ετήσια εκδήλωση είναι ο πιο διάσημος και προσοδοφόρος αγώνας Late Model κάθε σεζόν.