Όταν η Mazda παρουσίασε το πρώτο Miata, δεν έκρυψε την πρόθεσή της να κλωνοποιήσει το Lotus Elan, μείον τη λακκούβα λαδιού στο πάτωμα του γκαράζ. Το νέο αυτοκίνητο έγινε επιτυχία με τους αγοραστές που θυμήθηκαν άλλα roadsters—κλασικά MG, Austin-Healey, Triumphs, ακόμη και την μακρυά στα δόντια Alfa Romeo Spider, η οποία κατά κάποιο τρόπο ήταν ακόμα στην παραγωγή, αν και θα γινόταν αμέσως ακάλυπτη. του νέου διαγωνισμού. Αν σας φαίνεται ότι αυτό συνέβη μόλις χθες, αυτό είναι επειδή είστε μεγάλοι, γι’ αυτό η Mazda έχει ονειρευτεί αυτή την τελευταία έκδοση του αυτοκινήτου της halo. Το 2016 MX-5 προορίζεται να επιστρέψει αμέσως στο αρχικό πρότυπο, ενώ θα ενημερώνει το franchise για το άμεσο μέλλον. Και σε πείθει να αγοράσεις άλλο.
Όπως αναφέραμε στην πρώτη μας κίνηση του MX-5 1,5 λίτρων ευρωπαϊκών προδιαγραφών, το νέο αυτοκίνητο είναι διαστάσεων αρκετά κοντά στη Miata του 1990 και μικρότερο από την απερχόμενη έκδοση. Το αυτοκίνητο της δοκιμής μας, εξοπλισμένο με τους μεγαλύτερους τροχούς 17 ιντσών και τον τετρακύλινδρο εν σειρά κινητήρα 2,0 λίτρων προδιαγραφών ΗΠΑ, ανέβηκε στη ζυγαριά μόλις 99 λίβρες βαρύτερο από το δοκιμαστικό μας αυτοκίνητο του 1990. Ζυγίζοντας μόνο 2309 λίβρες, το νέο MX-5 είναι 231 λίβρες ελαφρύτερο από το τελευταίο αυτοκίνητο τρίτης γενιάς που ζυγίσαμε το 2009. Έχει ακόμη πλεονέκτημα 155 λιβρών σε σχέση με την Alfa Romeo 4C από ανθρακονήματα, η οποία ήταν το ελαφρύτερο νέο αυτοκίνητο στην αγορά που θα θέλαμε πραγματικά να οδηγήσουμε. (Όχι, το Mitsubishi Mirage των 2066 λιβρών δεν μετράει.)
Ωστόσο, η μείωση του μεγέθους δεν έχει βλάψει την ευρυχωρία της καμπίνας, η οποία στην πραγματικότητα φαίνεται να έχει βελτιωθεί από το τελευταίο MX-5, ακόμα κι αν οι εσωτερικές μετρήσεις της Mazda δεν το δείχνουν. Ενώ οποιοσδήποτε πιέζει έξι και μισό πόδια είναι ακόμα απίθανο να χωρέσει στο αυτοκίνητο, μια νέα σχεδίαση καθίσματος που είναι πιο κοντά στο πάτωμα και ξαπλώνει λίγο περισσότερο ανοίγει την εφαρμογή του Miata σε μεγαλύτερους ανθρώπους – και αφήνει τους υπόλοιπους από εμάς με περισσότερα χώρο να απλωθεί. Η εστίαση της εταιρείας στον οδηγό που υμνήσαμε στο Mazda 3 έχει πλέον εφαρμοστεί και στο Miata. Έτσι, το βαρύ αλλά ομαλό μοχλό είναι ιδανικά τοποθετημένο, ενώ τα στενά πετάλια είναι τέλεια ευθυγραμμισμένα κάτω από τον λεπτό τροχό μικρής διαμέτρου. Παρά τις επιδόσεις, το MX-5 είναι ένα εξαιρετικά ανταποδοτικό αυτοκίνητο για οδήγηση μόνο με το χειρισμό των χειριστηρίων του.
Όχι μόνο το MX-5 τέταρτης γενιάς έχει το πιο άνετο πιλοτήριο από κάθε Miata, αλλά είναι και η υψηλότερη απόδοση. Το τετράγωνο των 2,0 λίτρων προέρχεται από τον βασικό κινητήρα του Mazda 3, αλλά η προσαρμογή του για το Miata άλλαξε τον χαρακτήρα του. Ένας ελαφρύτερος σφόνδυλος και ρύθμιση για premium βενζίνη (συνιστάται αλλά δεν απαιτείται) το κάνουν πιο γρήγορο στις στροφές με βελτιωμένη απόκριση στο γκάζι, πράγμα που σημαίνει ότι το νέο MX-5 μοιάζει πολύ με το αρχικό Miata των 1,6 λίτρων — αν και πολύ πιο γρήγορο. Καταφέραμε να σπάσουμε το φράγμα των έξι δευτερολέπτων στην πίστα δοκιμών, καταγράφοντας ένα σπριντ 5,9 δευτερολέπτων στα 60 mph και 16,2 δευτερόλεπτα στα 100. Ακόμη και το υπερτροφοδοτούμενο Mazdaspeed Miata δεύτερης γενιάς δεν μπορεί να κολλήσει με αυτό το πράγμα: Χρειάστηκαν 18,3 δευτερόλεπτα για να έφτασε στο σημείο του αιώνα όταν το δοκιμάσαμε το 2004. Υπάρχει μια μικρή ποινή για τη νέα ταχύτητα του MX-5, καθώς ο έντονος θόρυβος εισαγωγής πνίγει την εξάτμιση και κάνει το νέο αυτοκίνητο πιο δυνατό στην επιτάχυνση από κάθε Miata που έχει προηγηθεί.
Στο δρόμο γίνονται αισθητές σημαντικές αλλαγές στο τιμόνι του MX-5. Η Mazda άλλαξε από την υδραυλική στην ηλεκτρική υποβοήθηση, κάτι που έχει μειώσει τη σύσπαση του αυτοκινήτου. Ο τροχός έχει μια ισχυρή αίσθηση στο κέντρο και χρειάζεται λίγη προσπάθεια για να ξεκινήσει το γύρισμα, αν και μόλις αρχίσετε να επιλέγετε αυτήν την προσπάθεια, η δύναμη αυξάνεται αναλογικά. Αυτή η αλλαγή κάνει το αυτοκίνητο να αισθάνεται πιο φυτεμένο από πριν, αν και υπάρχει άφθονο λιτό στις στροφές, όπως και στα προηγούμενα Miata. Καταγράψαμε 0,90 g στη δοκιμή μας στο skidpad και μια στάση 158 ποδιών από τα 70 mph. Και τα δύο αποτελέσματα είναι συνεπή με προηγούμενα μοντέλα.
Το ίδιο και η τιμή, κάπως. Το βασικό Mazda MX-5 Miata Sport 2016 είναι 25.735 $. Αυτό είναι ένα χτύπημα 945 $ από πέρυσι για ένα αυτοκίνητο με πολύ περισσότερο εξοπλισμό, όπως Bluetooth, προβολείς LED, υφασμάτινο υλικό για την κορυφή του και όχι βινύλιο, και ένα επιπλέον γρανάζι στο χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων. Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι είναι επίσης μόνο 267 $ περισσότερο από την προσαρμοσμένη στον πληθωρισμό τιμή ενός Miata του 1990. Αλλά η τιμολόγηση των υψηλότερων επιπέδων εξοπλισμού κλιμακώνεται πιο απότομα τώρα, με τα μοντέλα Club να ξεκινούν από 29.420 $ και το Grand Touring από 30.885 $.
Το Club είναι ο μόνος τρόπος για να αποκτήσετε τη σπορ ανάρτηση με αμορτισέρ Bilstein και διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης ή το προαιρετικό πακέτο Brembo (3400$) που περιλαμβάνει σφυρήλατους τροχούς BBS. Φυσικά, τότε, το δοκιμαστικό μας αυτοκίνητο ήταν ένα φορτωμένο Club, αν και του έλειπαν κάποια πρόσθετα αεροσκαφών (μπροστινά και πίσω φράγματα αέρα, αεροτομή πορτμπαγκάζ και προεκτάσεις ρολού) που θα περιλαμβάνονταν κανονικά αν δεν ήταν όχημα προπαραγωγής. Τα δερμάτινα καθίσματα, ο αυτόματος έλεγχος κλιματισμού και τα χαρακτηριστικά ασφαλείας που βασίζονται σε αισθητήρες είναι διαθέσιμα μόνο στο GT, και ενώ και οι δύο επάνω επενδύσεις περιλαμβάνουν το σύστημα ενημέρωσης και ψυχαγωγίας με οθόνη αφής Connect της Mazda, μόνο τα μοντέλα GT διαθέτουν πλοήγηση. Ένα εξατάχυτο αυτόματο κιβώτιο είναι μια επιλογή $730 στο Club, αλλά η επιλογή του σημαίνει απώλεια της σπορ ανάρτησης και της διαφοράς περιορισμένης ολίσθησης. Ακόμα κι αν δεν κάνετε αυτό το λάθος, είναι ίσως το καλύτερο να αρχίσουμε όλοι να σκεφτόμαστε το Miata ως ένα αυτοκίνητο 30.000 δολαρίων.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Mazda βύθισε το μοντέλο του 2016 στη σχεδιαστική της γλώσσα Kodo, μετατρέποντάς το σε ένα αυτοκίνητο που στην πραγματικότητα μοιάζει με κάτι ουσιαστικό. Δεν είμαστε σίγουροι για το τι ακριβώς—το πρόσωπο του MX-5 φαίνεται εναλλάξ αιλουροειδές και σαν ψάρι—αλλά η συναίνεση λέει ότι το αυτοκίνητο φαίνεται καλύτερο από πιο μακριά. Από κοντά φαίνεται λιγότερο πρωτότυπο, και επίσης λιγότερο σαν όλα τα παλιά Miatas, αυτοκίνητα που σχεδόν έμοιαζαν να αποφεύγουν το στυλ. Ό,τι κι αν το σκεφτείτε, το νέο MX-5 τραβάει την προσοχή σαν πασχαλινό καπέλο. Στα μάτια μας φαίνεται ακόμα καλύτερα πίσω από το τιμόνι, όπου παραμένει ό,τι πιο διασκεδαστικό μπορείς να έχεις με τα λιγότερα χρήματα.
