Καμία πινακίδα δεν είναι πιο σημαντική στα χρονικά της ιστορίας του Dodge muscle car από το Charger. Έχει επιβιώσει από επτά γενιές που χρονολογούνται από το έτος μοντέλου του 1966. Ενώ είναι αλήθεια ότι σε πιο πρόσφατους χρόνους το Challenger έχει αναλάβει ως την πεμπτουσία μυώδη προσφορά με δύο πόρτες, αυτό το αυτοκίνητο αρχικά αναπτύχθηκε ως απάντηση στη μαζικά δημοφιλή και επιτυχημένη Ford Mustang. Με άλλα λόγια, ένα αυτοκίνητο πόνυ. Ήταν το Charger που κέρδισε τις ρίγες του ως το Mopar της επιλογής του στις πόλεις σε όλη την Αμερική τη δεκαετία του 1960, συναγωνιζόμενος σε αξιόλογα ονόματα όπως GTO, Chevelle, 442 και Torino.
Το Charger ήταν επίσης ο τίτλος των προσπαθειών της Dodge στους αγώνες αυτοκινήτων στοκ. Η σεζόν NASCAR του 1969 εισήγαγε τον κόσμο στο όνομα Daytona καθώς η Dodge έγινε ο πρώτος κατασκευαστής που έσπασε 200 μίλια την ώρα στις 24 Μαρτίου 1970, στο Talladega στην Αλαμπάμα με τον Buddy Baker (όσο τέλειο όνομα για έναν Αμερικανό δρομέα θα μπορούσαμε να ελπίζουμε έρχονται με) πίσω από το τιμόνι.
Με συγγνώμη από τον Bob Dylan, λοιπόν, αλλάζουν οι καιροί για την Dodge, η οποία εντάσσεται επιτέλους στον υπόλοιπο κόσμο της αυτοκινητοβιομηχανίας με μια νέα έκδοση του Charger που, όπως πάντα, θα επικεντρώνεται στην ιπποδύναμη και τις επιδόσεις. Μόνο που αυτή τη φορά, θα είναι πρωτοπόρος από μπαταρίες ιόντων λιθίου και ηλεκτρικούς κινητήρες.
Ανυπομονούμε, αλλά θα υπάρχει πάντα ένα μαλακό σημείο στις καρδιές μας για τις παλιές καλές μέρες της εσωτερικής καύσης — ειδικά όταν ήταν 426 ή 440 κυβικές ίντσες με διάφορο αριθμό βαρελιών. Ας ρίξουμε λοιπόν μια ματιά στο τι οδήγησε το Dodge σε αυτό το σημείο και ας αναλύσουμε τις πρώτες επτά γενιές του Dodge Charger καθώς περιμένουμε με αγωνία την επικείμενη άφιξη της γενιάς οκτώ.
Πρώτης γενιάς Dodge Charger: 1966-1967
Το πρώτο Charger φαινόταν να χωρίζει τη διαφορά μεταξύ μικρότερων αυτοκινήτων πόνυ όπως η Ford Mustang και μεγαλύτερων πολυτελών κουπέ όπως το Thunderbird (το οποίο είχε αυξηθεί πάρα πολύ σε μέγεθος την πρώτη δεκαετία παραγωγής του). Το αποτέλεσμα ήταν ένα fastback coupe με πολυτελές εσωτερικό που τονίζεται από τέσσερα bucket καθίσματα, μια κονσόλα που εκτείνεται σε όλη τη διαδρομή από το μπροστινό μέχρι το πίσω μέρος και ένα σπορ σύμπλεγμα μετρητών με λαμπερά μπλε καντράν.
Μια σειρά από κινητήρες V8 προσφέρθηκαν για την πρώτη γενιά του Charger που κυμαίνονταν από 318 κυβικές ίντσες έως 440 κυβικές ίντσες και η ισχύς ολοκληρώθηκε με την ισχύ των 425 ίππων του Hemi V8 των 426 κυβικών ιντσών.
Το πρώτο Charger φαινόταν αεροδυναμικό με την κεκλιμένη πίσω γραμμή οροφής fastback και έδειξε μια αυξανόμενη τάση να φτιάχνονται αυτοκίνητα για το δρόμο που έχουν σχεδιαστεί για να κερδίζουν αγώνες σε πίστες υψηλής ταχύτητας στην Αμερική. Πόσο τυχαίο…
Δεύτερη γενιά Dodge Charger: 1968-1970
Αυτός είναι ο φορτιστής Dodge που είναι πιο πιθανό να σκεφτείτε όταν κάποιος αναφέρει τον όρο «μυϊκό αυτοκίνητο». Υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτό, από το styling σε μπουκάλι κόκας που πραγματικά άντεξε στη δοκιμασία του χρόνου, μέχρι διάσημους κινηματογραφικούς και τηλεοπτικούς ρόλους που περιλάμβαναν το Bullitt του Steve McQueen και τους Dukes of Hazzard.
Είναι ενδιαφέρον, ωστόσο, ότι αυτός ο δεύτερος φορτιστής δεν ήταν τόσο μοναδικός όσο ο προκάτοχός του. Είχαν φύγει τα quad bucket καθίσματα και οι μετρητές ηλεκτροφωταύγειας, στη θέση τους πιο παραδοσιακά κομμάτια αυτοκινήτου μεσαίου μεγέθους. Και όσο κι αν μας αρέσει το σχήμα αυτού του φορτιστή, δεν μπορούμε να αρνηθούμε το γεγονός ότι οι πίσω κολόνες «ιπτάμενου υποστηρίγματος» προήλθαν από την μοντέρνα σχεδίαση του Pontiac GTO.
Αυτή είναι επίσης η γενιά του Charger που οδήγησε στη δημιουργία του ανταγωνιστή της Daytona NASCAR μετά από προηγούμενες προσπάθειες με το χωνευτό πίσω παράθυρο του Charger 500. Το αιχμηρό πρόσωπο και το τεράστιο πίσω φτερό σχεδιάστηκαν σαφώς για οβάλ πίστες υψηλής ταχύτητας, αλλά έπρεπε να προσφερθούν στο ευρύ κοινό προκειμένου να πληρούν τις προϋποθέσεις για αγωνιστική χρήση. Στην πίστα και στο δρόμο, ήταν το Plymouth Superbird που τελικά θυμόμαστε, αλλά το Charger Daytona ήρθε πρώτο. Μόνο 503 Charger Daytona πωλήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1969, τη μοναδική χρονιά παραγωγής.
Τρίτης γενιάς Dodge Charger: 1971-1974
Οι ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές και οι μετρητές φασολιών στα ασφαλιστικά πρακτορεία μπορεί να σηματοδοτούν το τέλος της διασκέδασης με τα μυϊκά αυτοκίνητα, αλλά είναι πραγματικά οι υψηλές τιμές της βενζίνης που βάζουν το τελευταίο καρφί στο φέρετρο υψηλής ιπποδύναμης. Ωστόσο, ο Dodge δεν ήταν έτοιμος να τα παρατήσει εντελώς.
Το Dodge Charger του 1971 ήταν μια ριζική απομάκρυνση από το αυτοκίνητο δεύτερης γενιάς που προηγήθηκε. Όπως τα περισσότερα αυτοκίνητα της εποχής, μεγάλωσε σε μέγεθος και πήρε μια πιο βολβώδη όψη ενώ έγερνε τα χρώματα, τις ρίγες και τα πακέτα προαιρετικών επιλογών της Dodge της εποχής του 1970.
Ο κινητήρας Hemi εξαφανίστηκε μετά το μοντέλο του 1971 και πήρε μαζί του και την ευφάνταστα ονομαζόμενη Super Bee. Θα επέστρεφαν τελικά, αλλά όχι πριν περάσουν μερικές δεκαετίες. Οι καθαρές βαθμολογίες ιπποδύναμης σήμαιναν ότι οι ονομαστικές τιμές ήταν μειωμένες, αλλά ο μεγάλος κινητήρας 440 παρέμεινε τόσο ροπής όσο ποτέ.
Μια ενδιαφέρουσα ιστορική σημείωση: Παρόλο που αυτός ο φορτιστής τελείωσε την παραγωγή του το 1975, το αυτοκίνητο τρίτης γενιάς συνέχισε να ανταγωνίζεται στο NASCAR για αρκετά ακόμη χρόνια. Ο Dodge κέρδισε το πρωτάθλημα το 1975, με επικεφαλής τον Richard Petty. Αυτή ήταν επίσης η πρώτη χρονιά που θα έτρεχε ο Dale Earnhardt, επίσης με Dodge Charger.
Τέταρτη γενιά Dodge Charger: 1975-1978
Το Dodge Charger του 1975 ήταν μια αξιοσημείωτη απόκλιση από το βολβώδες σχέδιο της προηγούμενης έκδοσης. Ακολούθησε τις τάσεις της εποχής με πολύ χρώμιο, μια μεγάλη μάσκα που πλαισιώνεται από εμφανείς προβολείς και, φυσικά, έναν τεράστιο προφυλακτήρα σχεδιασμένο να πληροί όλο και πιο αυστηρά πρότυπα σύγκρουσης.
Ενώ η εμφάνισή του ήταν νέα, η αγορά που στόχευε ήταν βασικά η ίδια. Ως μεγάλο κουπέ με μεγάλες προσφορές κινητήρων, ήταν καλά τοποθετημένο ως προσωπικό πολυτελές κουπέ όταν τέτοια πράγματα μπορούσαν να πουληθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ισχύς ήταν μειωμένη (όπως συνέβη σε ολόκληρη τη βιομηχανία), αλλά οι V8 έως και 400 κυβικές ίντσες (ή 6,6 λίτρα αν προτιμάτε) εξακολουθούσαν να βρίσκονται στο μενού.
Ο φορτιστής του 1978 σηματοδότησε το τέλος της πινακίδας στην πλατφόρμα Β αμαξώματος με κίνηση στους πίσω τροχούς, αμάξωμα πάνω στο πλαίσιο, η οποία είχε τις ρίζες της μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1960, αν και η ίδια η πλατφόρμα θα συνεχίσει να λειτουργεί για έναν ακόμη χρόνο. τη μορφή του νεοεισαχθέντος Dodge Magnum και της γερασμένης Chrysler Cordoba.
Fifth Generation Dodge Charger: 1982-1987
Και τώρα για κάτι εντελώς διαφορετικό. Μετά από μια παύση τεσσάρων ετών, το Dodge Charger αναγεννήθηκε ως προαιρετικό πακέτο στην ταπεινή πλατφόρμα Omni με κίνηση στους μπροστινούς τροχούς. Το Omni σχεδιάστηκε στην Ευρώπη και ξεκίνησε τη ζωή του με μικρούς τετρακύλινδρους κινητήρες που προμήθευε η Volkswagen, αλλά η Dodge ήθελε κάτι πιο αμερικάνικο. Το Omni 024 Coupe μεταμορφώθηκε στον φορτιστή που όσοι από εμάς μεγαλώσαμε τη δεκαετία του 1980 θυμόμαστε καλά. Πήρε τον τετρακύλινδρο 2,2 λίτρων της Chrysler, ο οποίος, ενώ αρχικά απέδιδε μόνο 84 ίππους, ήταν ακόμα μια αναβάθμιση από τον κινητήρα της VW με τον οποίο ξεκίνησε τη ζωή η πλατφόρμα.
Ο Carroll Shelby συνεργάστηκε με την Dodge για να δημιουργήσει έναν βελτιωμένο φορτιστή με το γνωστό του όνομα και χτύπημα στους 107 ίππους, και απέκτησε έναν υπερσυμπιεστή το 1985 για να παράγει τους 146 ίππους πριν κορυφωθεί το 1987 με τον 2,2 λίτρων Turbo II που περιστρεφόταν. απόδοση 175 ίππων και αντίστοιχη ροπή 175 lb-ft.
Αν και το όνομα Daytona επανεμφανίστηκε επίσης τη δεκαετία του 1980 – και εφαρμόστηκε επίσης σε ένα κουπέ fastback – το Dodge Charger πέμπτης γενιάς δεν βρισκόταν στην ίδια πλατφόρμα με το Daytona με βάση το K. Το Daytona, ωστόσο, έφερε τη σπορ φήμη της Dodge αρκετά καλά, καθώς συνέχισε να παράγει μέχρι το 1993 με 224 ίππους από το turbo four του 2,2 λίτρων.
Φορτιστής Dodge έκτης γενιάς: 2006-2010
Και τώρα για κάτι εντελώς διαφορετικό, πάλι. Αφού εξαφανίστηκε για δύο δεκαετίες, η Dodge επανέφερε την πινακίδα Charger για το 2006. Μόνο που αυτή τη φορά χρησιμοποιήθηκε σε ένα τετράθυρο σεντάν αντί για ένα πιο σπορ κουπέ αμάξωμα. Αντί να επαναχρησιμοποιήσει το φαινομενικά φυσικό όνομα Daytona, η Dodge επανέφερε τη διάσημη πινακίδα Challenger στη κοντύτερη έκδοση δύο θυρών της νέας πλατφόρμας LX με κίνηση στους πίσω τροχούς του Charger, μέρη της οποίας προέρχονταν από μια προηγούμενη Mercedes-Benz E-Class.
Ενώ το στυλ του αμαξώματος του ήταν διαφορετικό, ο φορτιστής αφορούσε ακόμα τις επιδόσεις. Ναι, υπήρχαν μοντέλα Charger που στόχευαν σε οικογένειες με στιλ με κινητήρες V6, αλλά η πραγματική δράση ήταν στην κορυφή της γκάμας και η επανεισαγωγή του ψευδώνυμου Hemi. Ενώ το αναγεννημένο Hemi δεν μοιραζόταν τίποτα άλλο εκτός από το όνομά του με το vintage 426, παρήγαγε πολλή δύναμη. Ξεκίνησε από 5,7 λίτρα και 340 ίππους και κορυφώθηκε σε 6,1 λίτρα και 425 πόνι.
Η Dodge διασκέδασε ξαναζώντας το παρελθόν της με το νέο Charger sedan, επαναφέροντας πακέτα όπως R/T (Road/Track), Daytona και Super Bee μαζί με ρετρό χρώματα που περιλάμβαναν Plum Crazy Purple, Top Banana και Go ManGo. Το κορυφαίο σκυλί, ωστόσο, ήταν νέο: το SRT8 έκανε το ντεμπούτο του σε αυτή τη γενιά του Dodge Charger και αυτά τα τρία γράμματα θα καθόριζαν τις επιδόσεις με κινητήρα V8 για την επόμενη γενιά.
Seventh Generation Dodge Charger: 2011-2023
Και αυτό μας φέρνει ενήμερους στην πλευρά της εσωτερικής καύσης, καθώς ο ανανεωμένος φορτιστής που έκανε το ντεμπούτο του το 2011 στην ανανεωμένη πλατφόρμα LD (μια τροποποιημένη έκδοση του προηγούμενου LX) συνεχίστηκε μέχρι το 2023. Η Dodge βρήκε μεγάλη επιτυχία καθώς τοποθέτησε τον φορτιστή ως την απόλυτη απόδοση αμερικανικού σεντάν.
Η γκάμα ξεκινά με τον πολύτιμο κινητήρα V6 Pentastar 3,6 λίτρων με ισχύ έως και 300 ίππους, κάτι που δεν είναι κακό. Αλλά η πραγματική διασκέδαση ξεκινά με τον 5,7-λίτρων Hemi V8 του R/T και τους 370 ίππους του. Οι 6,4 λίτρων (ή 392 κυβικών ιντσών, όπως υποδηλώνει το όνομά τους) SRT8, SRT 392 και Scat Pack προσφέρθηκαν για όσους πιστεύουν ότι δεν υπάρχει αντικατάσταση για τον κυβισμό, με απόδοση μεταξύ 470 και 485 ατμοσφαιρικών ίππων.
Αν και ελαφρώς μικρότερο σε μέγεθος, ο βασιλιάς του λόφου σε απόδοση εσωτερικής καύσης ήταν το Dodge Charger SRT Hellcat. Με τον κινητήρα Hemi των 6,2 λίτρων υπερτροφοδοτούμενο σε μια ίντσα από τη διάρκεια ζωής του και απόδοση έως και 797 ίππους στην έκδοση Redeye (και 1.025 ίππους στο SRT Demon 170), το μεγάλο σεντάν με πίσω κίνηση θα μπορούσε να λειτουργεί από 0-60 ίντσες. 3,4 δευτερόλεπτα (υποθέτοντας ότι υπάρχει αρκετή πρόσφυση) και συνεχίστε με τελική ταχύτητα 204 μίλια την ώρα.
