Όπως οποιοσδήποτε οδηγεί ένα νέο αυτοκίνητο, ο Jenson Button έλαβε ένα εγχειρίδιο οδηγιών για το Acura ARX-06 πριν αρχίσει να προετοιμάζεται για το ντεμπούτο του στο Rolex 24 στο Daytona με τον Wayne Taylor Racing Andretti.
Ο πρωταθλητής της Formula 1 του 2009 έμαθε γρήγορα ότι υπήρχαν πολλά να απορροφήσει – και ότι η πρόσληψη θα ξεπερνούσε πολύ την απλή ανάγνωση του πώς να χειριστεί το υβριδικό πρωτότυπο Νο. 40.
«Οδηγώντας, πρέπει απλώς να συνεχίσω να οδηγώ», είπε ο Μπάτον γελώντας κατά τη διάρκεια των δοκιμών του Δεκεμβρίου στο Daytona International Speedway. «Είναι κατανοητό τα πάντα με 38 σελίδες για το τι κάνει το τιμόνι και τα κουμπιά και τι έχεις εσύ».
Από τους οκτώ οδηγούς στις δύο συμμετοχές του WTRAndretti, ο Button, ο νικητής του 2022 Indy 500 Marcus Ericsson και ο Jordan Taylor θα αγωνιστούν με Acuras για πρώτη φορά στην κατηγορία Grand Touring Prototype.
ΠΩΣ ΝΑ ΔΕΙΤΕ ΤΟ ROLEX 24: Πληροφορίες τηλεόρασης, χρονοδιαγράμματα, ώρες έναρξης και λίστες εισόδου
Οι Ericsson και Taylor έχουν κάποια εμπειρία με την κορυφαία κατηγορία του IMSA WeatherTech SportsCar Championship, έχοντας αγωνιστεί στην Daytona στην κατηγορία DPi.
Αλλά ο πρωτότυπος προκάτοχος του GTP ήταν ένα πολύ διαφορετικό αυτοκίνητο. Η πιο εμφανής διαφορά είναι ο υβριδικός κινητήρας που παρουσιάστηκε πέρυσι με το νέο πρωτότυπο LMDh της κατηγορίας GTP.
Το πιλοτήριο είναι επίσης ένας πολύ εξελιγμένος και εντελώς νέος κόσμος με σχεδόν 20 διακόπτες και κουμπιά στο τιμόνι σχεδιασμένο από την Cosworth που λειτουργεί το ARX-06.
Ο Taylor ήταν μέρος τριών νικητών Rolex 24 στο WTR ενώ οδηγούσε στο DPi από το 2017-19. Αλλά μετά από ένα διάλειμμα τεσσάρων ετών κατά την οδήγηση για την Corvette Racing στο GT, η μετάβαση πίσω στο κορυφαίο τμήμα πρωτοτύπων ήταν λίγο πιο περίπλοκη από ό,τι αναμενόταν.
«Είναι πολύ διαφορετικό», είπε ο Taylor. «Το DPi αισθάνεται τώρα σαν να οδηγείς ένα ιστορικό (όχημα) σε σύγκριση με το αυτοκίνητο GTP μόνο με το επίπεδο τεχνολογίας και συστημάτων μέσα του. Είναι κάτι που δεν κατάλαβα βλέποντας αυτά τα αυτοκίνητα σε τροχιά. Μπαίνοντας στο εσωτερικό, μαθαίνοντας το εγχειρίδιο οδηγού, όλα τα διαφορετικά συστήματα, τον τρόπο λειτουργίας τους από οδηγό και τεχνική άποψη.
ΟΔΗΓΟΣ ΘΕΑΤΩΝ: Πέντε πράγματα που πρέπει να παρακολουθήσετε σε ένα γεμάτο αστέρια Rolex 24
«Είναι πολλά να τα αποδεχτείς, και θα τα μάθεις πραγματικά μόνο όταν κάνεις γύρους κάτω από τη ζώνη σου και κάνεις αλλαγές στο αυτοκίνητο για να κατανοήσεις καλύτερα το πώς νιώθουν. Ήταν μια διασκεδαστική διαδικασία εκμάθησης από τη μελέτη της γραφειοκρατίας, αλλά (οδηγώντας) το αυτοκίνητο θα έχει καλύτερη προοπτική για το τι πραγματικά κάνουν αυτές οι αλλαγές».
Υπάρχει τουλάχιστον το όφελος μιας βασικής γραμμής 18 μηνών. Ο Ricky Taylor, ο Filipe Albuquerque και ο Brendon Hartley δοκιμάζουν το ARX-06 από το φθινόπωρο του 2022, ανακαλύπτοντας τις πολλές αποχρώσεις των μυριάδων συστημάτων καλωδίων του υβριδικού που επιτρέπουν ρυθμίσεις απομακρυσμένου πιλοτηρίου μέσω λογισμικού υπολογιστών και ηλεκτρονικής τεχνολογίας. Το σύστημα πόλωσης φρένων του αυτοκινήτου είναι προηγμένο και πιο προσιτό από ό,τι στην εποχή του DPi.
Ως βετεράνος της Formula E, εξοικειωμένος με την εναλλακτική πρόωση, ο Hartley έφερε την τεχνογνωσία του για την τελειοποίηση του υβριδικού για βέλτιστη ταχύτητα στις στροφές. Ο νέος κινητήρας αξιοποιεί την αποθήκευση ενέργειας και την ανάπτυξη για να προσφέρει ισχύ, και οι ομάδες γενικά λειτουργούν το αυτοκίνητο μόνο με ηλεκτρική ισχύ στο pit lane.
Το τιμόνι έχει βελτιωθεί με πιο εργονομικό τρόπο για να μεγιστοποιήσει την απτική άνεση και την αποτελεσματικότητα με τα εργαλεία του. Αυτό θα κάνει την κίνηση της Daytona στις 3 τα ξημερώματα να φαίνεται μια πιο διαισθητική διαδικασία για να βασιστείς στη μυϊκή μνήμη.
“Δεν τα ξέρετε όλα όταν πηδάτε στο αυτοκίνητο, επομένως εξακολουθεί να τρέχει μέσω του συστήματος”, είπε ο Button. «Δοκιμάζοντας διαφορετικά πράγματα, επιλύοντας τι κάνουν. Γιατί έχεις πράγματα που σε βοηθούν στην είσοδο της γωνίας, στο turn-in, στην κορυφή, στην έξοδο. Υπάρχουν τρεις διαφορετικοί τύποι εξόδου με το traction control. Είναι απίστευτο πόση δουλειά υπάρχει για αυτό.
Αυτό το ενσωματωμένο περιεχόμενο δεν είναι διαθέσιμο στην περιοχή σας.
«Έχω τα παιδιά που το οδηγούν εδώ και ένα χρόνο, οπότε έχουν κάνει τη βασική δουλειά, κάτι που είναι υπέροχο. Οπότε είναι μόνο η τελειοποίηση και η ακρόαση αυτών των τύπων. Έχουν τόση εμπειρία σε αυτό. Είναι επίσης υπέροχο να δουλεύεις με άλλους οδηγούς».
Με τα πολλά του συστήματα, ο Button είπε ότι το μονοθέσιο LMDh της GTP είναι πολύ πιο περίπλοκο από το τρέχον μοντέλο της Formula 1.
“Δεν έχετε traction control για να ξεκινήσετε (στη F1) και είστε πολύ περιορισμένοι σε αυτό που μπορείτε να κάνετε”, είπε ο Button. «Πριν από είκοσι χρόνια είχαμε traction control στη Formula 1. Είχαμε αυτόματη αλλαγή ταχυτήτων, αλλά τα κατάργησαν όλα αυτά, οπότε αυτό είναι πολύ πιο περίπλοκο και μαθαίνει επίσης το σύστημα όλη την ώρα που οδηγείτε.
«Οπότε μπλέκει λίγο με τον εγκέφαλό σου. Κάθε φορά που καθόμαστε και κοιτάμε όλα τα δεδομένα και κοιτάμε τι συνέβη και τι θέλουμε να συμβεί, χρειάζεται χρόνος».
