Το Hudson Hornet και πώς διαμόρφωσε το Stock-Car Racing

Η Hudson Motor Car Company ιδρύθηκε το 1909 και πήρε το όνομά της από τον ιδιοκτήτη της Joseph L. Hudson. Ήταν ήδη ένας πλούσιος επιχειρηματίας που αποφάσισε να χρηματοδοτήσει την αυτοκινητοβιομηχανία του όταν την ιδέα του έδωσαν κάποιοι νέοι και έξυπνοι μηχανικοί. Το επίκεντρο ήταν να κατασκευαστούν επιβατικά οχήματα για την εξυπηρέτηση του κοινού. Ο Hudson ήταν από τις λίγες αυτοκινητοβιομηχανίες που επέζησαν του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και αυτό ήταν όταν έφτιαξαν το πιο ιστορικό τους όχημα.

Ο Hudson είχε φτιάξει άλλα οχήματα που περιελάμβαναν το Commodore, το Jet, το Rambler και μερικά ακόμη, αλλά σήμερα, ο κόσμος θυμάται μόνο ένα αυτοκίνητο. Το Hudson Hornet ήταν ένα επιβατικό αυτοκίνητο που μετατράπηκε σε αγωνιστικό αυτοκίνητο και ήταν κυρίαρχο στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Ήταν ένα από τα πρώτα αυτοκίνητα που συμμετείχαν σε αυτό που σήμερα γνωρίζουμε ως NASCAR και βοήθησε στη διαμόρφωση των αγώνων στοκ αυτοκινήτων.

Το πρωτότυπο Hudson Hornet

Το αρχικό Hudson Hornet κατασκευάστηκε από το 1951-1954 και κατασκευάστηκε ως κανονικό επιβατικό όχημα. Ήταν ένα μεγάλο πολυτελές αυτοκίνητο που μπορούσε να μεταφέρει έξι επιβάτες με απόλυτη άνεση. Κατασκευάστηκε επίσης διαφορετικά από άλλα οχήματα ως προς τη δομή του πλαισίου και τη σχεδίαση της εσωτερικής καμπίνας. Ο Hudson δεν είχε ποτέ στο μυαλό του να αγωνιστεί για αυτό το όχημα, επομένως προσφέρθηκε σε διάφορες διαμορφώσεις που περιλάμβαναν:

• Τετράπορτο σεντάν
• Δίθυρο κουπέ
• Δίθυρο σεντάν
• Δίθυρη σκληρή οροφή
• Δίθυρο κάμπριο

Όμως, ένα από τα πιο καινοτόμα χαρακτηριστικά του είναι η σχεδίαση του πλαισίου με ένα μονό αμάξωμα, ή αυτό που ο Hudson ονόμασε μονοκατασκευασμένο αμάξωμα και πλαίσιο. Αυτός ο σχεδιασμός επέτρεψε στους επιβάτες να κατέβουν στο όχημα και να έχουν συνολικά χαμηλότερη θέση καθίσματος από άλλα οχήματα. Το Hornet δεν ήταν το πρώτο όχημα που χρησιμοποίησε αυτό το σχέδιο, καθώς παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο Hudson Commodore του 1948. Αλλά υπήρχε και μια θετική παρενέργεια σε αυτό, καθώς το κέντρο βάρους ήταν χαμηλότερο και στο κέντρο του οχήματος, γεγονός που το έκανε να χειρίζεται πολύ καλά.

Ο συνολικός σχεδιασμός του Hornet δεν ήταν νέος, καθώς ήταν αρκετά παρόμοιος με το Commodore αλλά με μερικές ενημερώσεις. Ήταν λίγο πιο κομψό και μεταφέρθηκε πάνω από το σχέδιο του πλαισίου. Ωστόσο, το σύστημα ισχύος ενημερώθηκε για το Hornet που είναι ένα από τα βασικά μέρη αυτού του οχήματος.

Σχετίζεται με

Τα καλύτερα πολυτελή σπορ αυτοκίνητα για το 2023

Εκτός από το συνδυασμό του σπορτίφ με τη φινέτσα, δείτε τι κάνει αυτά τα μοντέλα τα καλύτερα πολυτελή σπορ αυτοκίνητα που πωλούνται σήμερα

Ένα Over Engineered Straight Six

Η καρδιά του Hornet που χτυπούσε ήταν ένας κινητήρας έξι γραμμών 5,0 λίτρων, γνωστός ως H-145, ο οποίος βασίστηκε στον προηγούμενο κινητήρα των 4,3 λίτρων, γνωστό ως “Super six”. Τώρα ξαναχτίστηκε με μεγαλύτερη οπή και μεγαλύτερη διαδρομή για να αυξηθεί η μετατόπιση. Το μέγεθος αυτού του κινητήρα είναι ισοδύναμο με τους σύγχρονους κινητήρες V-8 της Ford Mustang, αλλά αυτός ήταν ένας straight έξι και ήταν ο μεγαλύτερος εξακύλινδρος μύλος παραγωγής εκείνη την εποχή.

Προδιαγραφές κινητήρα

Αυτή ήταν η εποχή των καρμπυρατέρ αυτοκινήτων και το Hornet διέθετε καρμπυρατέρ μονής κάννης. Το 1952, μια προαιρετική εργοστασιακή αναβάθμιση ήταν διαθέσιμη σε ένα σύστημα καρμπυρατέρ δύο βαρελιών που αύξησε την ισχύ από 145 σε 170 ίππους. Αυτή ήταν μια σημαντική αύξηση για έναν ατμοσφαιρικό κινητήρα με πολλή ροπή στα 275 λίβρες-πόδια. Θα μπορούσε να αυξηθεί περαιτέρω στους 210 ίππους με μια άλλη προαιρετική τροποποίηση “7-X” που παρουσιάστηκε αργότερα από τον Hudson. Αυτή η αναβάθμιση ήταν γνωστή ως “Twin H-Power” αφού ο κινητήρας είχε ήδη την κωδική ονομασία H-145 και τώρα είχε τα διπλά καρμπυρατέρ.

Ήταν τόσο περήφανοι για αυτήν την επιλογή που την έγραφαν με τόλμη στις κάννες του καρμπυρατέρ για να σας δείξουν ότι πήρατε την αναβάθμιση σαν να μην έφταναν τα δύο πορτοκαλί βαρέλια. Χρησιμοποίησε επίσης ένα μηχανικό κιβώτιο τριών ταχυτήτων που στέλνει δύναμη στους πίσω τροχούς. Δεδομένου ότι το Hornet κατασκευάστηκε πρώτα για να είναι ένα οικογενειακό αυτοκίνητο, η ροπή ήταν πολύ ό,τι χρειαζόταν για ομαλή και αβίαστη παροχή ισχύος. Δεδομένου ότι ανέβαζε στροφές μόνο στις 3.800 RPM, αυτή η ροπή ήταν διαθέσιμη τις περισσότερες φορές.

Σχετίζεται με

Γιατί αυτός ο κινητήρας απαγορεύτηκε από τους αγώνες

Έχοντας τροφοδοτήσει θρυλικά αυτοκίνητα της Ομάδας Β, όπως η Lancia S4 πίσω στη δεκαετία του ’80, ανακαλύψτε γιατί απαγορεύτηκε στους κινητήρες με διπλό φορτίο να συμμετέχουν στο WRC

Κυριαρχία αυτοκινήτων αποθεμάτων και φήμη NASCAR

Το Hornet κατασκευάστηκε περίπου την εποχή που οι αγώνες άρχιζαν να επανέρχονται. Ο σύλλογος NASCAR ιδρύθηκε το 1948 για να βοηθήσει στη ρύθμιση και την εισαγωγή κανόνων στο άθλημα των αγώνων στοκ αυτοκινήτων για να βοηθήσει στη διατήρηση ίσων όρων ανταγωνισμού μεταξύ των οδηγών. Οι αγώνες πραγματοποιούνταν πάντα, αλλά δεν υπήρχαν επίσημοι φορείς επιβολής κυρώσεων που να βοηθούσαν στη ρύθμιση του αθλήματος και αυτός ήταν ο λόγος που δημιουργήθηκε το NASCAR.

Ενώ υπήρχαν πολλοί ανεξάρτητοι οδηγοί, η Hudson ήταν η πρώτη εταιρεία αυτοκινήτων που ήταν μέρος της NASCAR με οχήματα που υποστηρίζονταν από το εργοστάσιο, αλλά δεν ξεκίνησε με αυτόν τον τρόπο. Αυτό ήταν δυνατό μόνο επειδή ένας ανεξάρτητος οδηγός γνωστός ως Marshall Teague πήρε ένα δίθυρο κουπέ Hornet και κέρδισε τον πρώτο του αγώνα στην παραλία Daytona. Όταν κέρδισε τον αγώνα, αυτό έκανε πολλούς ανθρώπους να ειδοποιηθούν και άλλαξε την αφήγηση του Hornet. Ένα όχημα που κάποτε θεωρούνταν ένα κανονικό οικογενειακό αυτοκίνητο χωρίς δυνατότητες κέρδισε τον πρώτο του αγώνα. Ήταν μια ξεκάθαρη νίκη που δεν μπορούσε να αγνοηθεί και η Hudson Motor Company έπρεπε να εμπλακεί.

Το Hornet ήταν ανίκητο ως Stock αυτοκίνητο και κυριάρχησε σε ολόκληρο το γήπεδο κατά τη διάρκεια των αγωνιστικών του σεζόν. Με συνολικά 80 νίκες NASCAR και πάνω από 131 συνολικές νίκες κατά τη σύντομη διάρκεια των αγώνων, ήταν το αυτοκίνητο που περιμένουμε με ανυπομονησία σε κάθε εκδήλωση NASCAR καθώς ήταν μίλια μπροστά από τον ανταγωνισμό. Άλλοι οδηγοί κατηγόρησαν την ομάδα του Hudson για εξαπάτηση, αλλά απλώς εκμεταλλεύτηκαν τα κενά στο βιβλίο κανόνων, το οποίο αργότερα τροποποιήθηκε για να προσθέσει αυτούς τους κανόνες. Αλλά αυτό δεν σταμάτησε την κυριαρχία του Hornet μέχρι την απόσυρσή του το 1954 που ήταν ένα εντυπωσιακό κατόρθωμα για ένα όχημα που ήταν ένα πολυτελές αυτοκίνητο.

Σχετίζεται με

10 Καλύτερα Μυϊκά Αυτοκίνητα για Drag Racing

Τα καλύτερα αυτοκίνητα μυών για αγώνες έλξης φέρνουν τη σύγχρονη τεχνολογία κινητήρων στο drag strip για μερικούς απίστευτα γρήγορους χρόνους τέταρτων μιλίων

Το υπέροχο Hudson Hornet

Το Hudson Hornet μπορεί να ήταν ένα πολύ επιτυχημένο αγωνιστικό αυτοκίνητο, αλλά όλες οι επιτυχίες του δεν θα ήταν δυνατές χωρίς τους εμπλεκόμενους οδηγούς. Ενώ οκτώ οδηγοί ήταν μέρος της ιστορίας του Hornet, υπήρχαν δύο που ξεχώρισαν από τους υπόλοιπους. Πρώτος ανάμεσά τους ήταν ο Michael Teague που οδήγησε το πρώτο Hornet στη νίκη και δεύτερος ήταν ο Herb Thomas που είχε τις περισσότερες νίκες από όλους. Ο Marshall Teague όχι μόνο κέρδισε τον πρώτο αγώνα, αλλά είχε επίσης ζωγραφισμένες τις λέξεις “Fabulous Hudson Hornet” στο πλάι.

Μετά τη νίκη του, όλοι δεν μπορούσαν να σταματήσουν να μιλούν για το Fabulous Hudson Hornet και το όνομα κόλλησε. Όταν σχηματίστηκε η εργοστασιακή ομάδα χρησιμοποιήθηκε το ίδιο σύνθημα σε κάθε αυτοκίνητο, αλλά με διαφορετικό αριθμό για να προσδιοριστεί ποιος αγωνιζόταν. Αλλά το αστέρι των ημερών δόξας του Χάντσον ήταν ο Χερμπ Τόμας που ήταν υπεύθυνος για τις 39 από τις 80 νίκες που είχε η ομάδα εκείνη την εποχή. Ο επόμενος στη σειρά είχε μόνο 13 νίκες που ήταν μια μακρινή δεύτερη εμφάνιση.

Ο Herb Thomas ήταν γνωστός ως ένας εκπληκτικός οδηγός που πάντα βελτιωνόταν μετά από κάθε αγώνα και με ένα αυτοκίνητο όπως το Hudson Hornet, ήταν ασταμάτητος. Δυστυχώς, ο Michael Teague άφησε το άθλημα μετά τη σεζόν του 1952, αλλά η ομάδα που είχε δημιουργήσει ήταν στο ύψος της αποστολής. Παρά τις πολλές νίκες, η Hudson ήταν μια εταιρεία που αγωνιζόταν, παρά τη δημοσιότητα και την πώληση πάνω από 131.000 μονάδων των Hornets στην τετραετή παραγωγή της, χρειάζονταν βοήθεια.

Σχετίζεται με

15 ξεχασμένα αμερικανικά μυϊκά αυτοκίνητα για τα οποία πρέπει να γνωρίζει κάθε λάτρης

Ενώ όλοι είναι εξοικειωμένοι με τα κλασικά από τα τρία μεγάλα, μόνο οι αληθινοί γρανάζια γνωρίζουν αυτά τα κρυμμένα πετράδια από τη χρυσή εποχή των μυών του Ντιτρόιτ

Θρύλος αγώνων και αστέρι του κινηματογράφου

Δεν ξέχασαν όλοι το Hornet καθώς είχε επηρεάσει μια ολόκληρη γενιά ενθουσιωδών. Έτσι, όταν η Pixar πήγε στο Hall of Fame του NASCAR για να επιλέξει ένα αυτοκίνητο από τη δεκαετία του 1950 για να πρωταγωνιστήσει στην ταινία τους, ήταν προφανές ότι το Hudson Hornet άξιζε για άλλη μια φορά τα φώτα της δημοσιότητας. Το 2006, η Disney κυκλοφόρησε τη σειρά κινουμένων σχεδίων της με τίτλο “CARS”, στην οποία πρωταγωνίστησε ο Hudson Hornet, γνωστός ως “Doc Hudson” και εκφράστηκε από τον αείμνηστο Paul Newman, ο οποίος ήταν και ο ίδιος λάτρης του αυτοκινήτου.

Αυτή η ταινία απεικόνιζε την ιστορία του Fabulous Hudson Hornet που έλεγε στενά την ιστορία του Herb Thomas και αναφέρθηκε ακόμη και στο τρακάρισμα που είχε το 1952. Στο τελευταίο μέρος της ταινίας, μπορούσε να τον δει κανείς να κουνάει το εμβληματικό Fabulous Hudson Hornet με το αριθμός 51 που δηλώνει το αρχικό έτος μοντέλου. Αν και η Hudson Motor Company δεν επέζησε, το όνομα Hornet έζησε για να πει την ιστορία αυτού του αυτοκινήτου και της εταιρείας του.

Το νούμερο 92 Hornet που οδηγούσε ο Χερμπ Τόμας έχει αποκατασταθεί πλήρως και τώρα βρίσκεται στο Μουσείο Κληρονομιάς Αυτοκινήτων Ypsilanti στο Μίσιγκαν. Αυτό το αυτοκίνητο είναι πολύ σημαντικό καθώς είναι ένα από τα λίγα αγωνιστικά αυτοκίνητα της εποχής του που έχουν διασωθεί. Η ιστορία του Hudson Hornet μπορεί να ήταν σύντομη, αλλά ήταν ένα αυτοκίνητο που καθόρισε το άθλημα στις πρώτες μέρες του και έχει μια κυρίαρχη αγωνιστική κληρονομιά.