Ο κατασκευαστής αεροσκαφών Samson Sky ανακοίνωσε ότι το Switchblade, το ιπτάμενο σπορ αυτοκίνητο της εταιρείας, ολοκλήρωσε την πρώτη του πτήση. Το επίτευγμα καλύπτει 14 χρόνια σχεδιασμού και δοκιμών.
Η ημέρα της δοκιμαστικής πτήσης παρουσίασε συννεφιασμένο ουρανό και ήρεμους ανέμους καθώς το Switchblade έφτασε σε υψόμετρο 500 ποδιών. Η πτήση διήρκεσε περίπου έξι λεπτά και ο δοκιμαστικός πιλότος Robert Moehle δήλωσε ότι το ιπτάμενο αυτοκίνητο «δέχτηκε τέλεια».
Σύμφωνα με τον Samson Sky, το Switchblade έχει τελική ταχύτητα οδήγησης περίπου 125 μίλια την ώρα και εκτιμώμενη μέγιστη ταχύτητα πτήσης 190 μίλια την ώρα. Το όχημα/αεροσκάφος διαθέτει επίσης ένα υβριδικό ηλεκτρικό σύστημα που χρησιμοποιεί αμόλυβδη αέριο αυτοκινήτου αντί για καύσιμο αεροσκαφών με μόλυβδο, επιτρέποντας στους χρήστες να ανεφοδιάζουν σε οποιοδήποτε πρατήριο βενζίνης. Ο κινητήρας τροφοδοτεί την προπέλα κατά την πτήση και τους τροχούς στην ξηρά.
Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι οι ιδιοκτήτες μπορούν να σταθμεύσουν το Switchblade στα γκαράζ του σπιτιού τους, να το οδηγήσουν νόμιμα σε ένα αεροδρόμιο με τα φτερά και την ουρά διπλωμένα μέσα, να το μετατρέψουν σε λειτουργία πτήσης σε περίπου τρία λεπτά και να πετάξουν το εγγεγραμμένο αεροσκάφος τους με ταχύτητα πλεύσης 160 μιλίων ανά ώρα για έως και 500 μίλια πριν χρειαστεί ανεφοδιασμό.
Το εσωτερικό του Switchbalde περιλαμβάνει δύο καθίσματα δίπλα-δίπλα και χώρο για μικρές ταξιδιωτικές τσάντες. Προβλέποντας μια παγκόσμια εμβέλεια, η εταιρεία σχεδίασε το ιπτάμενο σπορ αυτοκίνητο για να φιλοξενεί αριστερό ή δεξιοτίμονο. Η Samson Sky ανέφερε ότι είχε ήδη εξασφαλίσει 2.300 κρατήσεις παγκοσμίως.
Ο Samson Sky έχει επίσης εκδώσει ή υποβάλει αίτηση για εννέα διπλώματα ευρεσιτεχνίας στις ΗΠΑ και διεθνώς για το ιπτάμενο σπορ αυτοκίνητο. Το όχημα/αεροσκάφος θα κοστίζει περίπου 170.000 δολάρια και οι αγοραστές θα χρειαστούν άδεια Ιδιωτικού Πιλότου για να το πετάξουν.
