Ο Mike Hopkins ανεβαίνει από το αυτοκίνητό του αφού κέρδισε το Boss Hogg 150 πέρυσι στο Wiscasset Speedway. Andy Molloy/Kennebec Journal
WISCASSET — Όταν ο Wyatt Alexander κέρδισε ένα από τα χαρακτηριστικά γεγονότα του Wiscasset Speedway το 2015, υπήρχαν μόνο 21 αυτοκίνητα στις εγκαταστάσεις εκείνη την ημέρα.
Την Κυριακή, το Boss Hogg 150 στο Wiscasset θα δει το μεγαλύτερο πεδίο Super Late Models στην ιστορία της διοργάνωσης, με περισσότερες από 40 επιβεβαιωμένες συμμετοχές. Από το απόγευμα της Παρασκευής, υπήρχαν 47 αυτοκίνητα που είχαν προεγγραφεί για την εκδήλωση και ο προωθητής της πίστας Ken Minott είπε ότι μίλησε με όλα αυτά και έλαβε επιβεβαίωση, από όλα εκτός από έναν, ότι εξακολουθούν να σκοπεύουν να παρευρεθούν.
«Ο μπαμπάς μου και εγώ μιλούσαμε κυριολεκτικά για αυτό», είπε ο Alexander νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. “Το μεγαλύτερο πράγμα είναι πόσο διαφορετικό φαίνεται το μέρος ακόμα και όταν το κέρδισα πριν από οκτώ χρόνια. Έχουν κάνει πραγματικά πολλή δουλειά εκεί.”
Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, το Boss Hogg 150 θα πληρώσει 10.000 δολάρια στον νικητή. Το Coastal 200, ένας αγώνας Late Model στον δρόμο ταχύτητας τον Μάιο, προσφέρει το ίδιο πορτοφόλι. Μόνο το Oxford 250 και το εγγυημένο πορτοφόλι του νικητή των 25.000 δολαρίων πληρώνουν περισσότερα για να κερδίσετε έναν αγώνα αυτοκινήτων στο Maine.
Τώρα, ο δεύτερος πιο ακριβοπληρωμένος αγώνας Super Late Model στην πολιτεία θα έχει το δεύτερο μεγαλύτερο πεδίο αυτοκινήτων που επιχειρούν να προκριθούν. Το Oxford 250 προσπάθησε 60 αυτοκίνητα να προκριθεί την περασμένη Κυριακή για ένα γήπεδο 41 αυτοκινήτων.
Το 2018, το προηγούμενο υψηλό των 31 αυτοκινήτων εμφανίστηκε στο Boss Hogg 150 με κανένα από αυτά να μην καταφέρνει να προκριθεί. Για πρώτη φορά την Κυριακή, θα υπάρχουν περισσότερα αυτοκίνητα από τις διαθέσιμες θέσεις εκκίνησης για το Boss Hogg 150.
“Είναι αυτό που θέλετε ως υποστηρικτής”, είπε ο Minott. «Δεν σου αρέσει να στέλνεις κόσμο στο σπίτι, αλλά ελπίζεις να έρθει κόσμος όταν διοργανώνεις μια τέτοια εκδήλωση».
Το Boss Hogg 150 δημιουργήθηκε το 1991 από τον πρώην ιδιοκτήτη πίστας, Dave St. Clair, του οποίου το ψευδώνυμο παρέχει το όνομα για τον αγώνα. Μετά από μια μακρά παύση λόγω αλλαγής στην ιδιοκτησία της πίστας, ο αγώνας επαναλαμβανόταν για τη σεζόν του 2015 υπό την ιδιοκτησία της οικογένειας Jordan.
Όταν ο Alexander κέρδισε αυτόν τον αγώνα του 2015, μόνο 20 οδηγοί πήραν την πράσινη σημαία — με όλους εκτός από τέσσερις από αυτούς εβδομαδιαίες τακτικές στο τμήμα Pro Stock του Wiscasset.
Μέχρι το 2020, η σύγχρονη έκδοση του Boss Hogg 150 εκτελούνταν τα βράδια του Σαββάτου ως μέρος του εβδομαδιαίου προγράμματος. Το 2021, ο αγώνας μεταφέρθηκε στο απόγευμα της Κυριακής του Σαββατοκύριακου της Εργατικής Πρωτομαγιάς.
«Δεν είναι μυστικό ότι ψάχναμε για την κατάλληλη ημερομηνία για να διευθύνουμε το Boss Hogg μας, γιατί ξέρουμε τι κάνουν οι άνθρωποι με το (Oxford) 250», είπε ο Minott. «Ήμασταν πάντα στο έλεος του τι έχει απομείνει μετά το Oxford 250».
Το ότι το 50ο Oxford 250 προκάλεσε σχετικά μικρό μακελειό, μαζί με τη φήμη που κέρδισε καλά η Wiscasset για ένα προϊόν πάνω από το μέσο όρο στην πίστα, δημιούργησε την τέλεια καταιγίδα αυτή την εβδομάδα. Υπάρχουν ομάδες σε όλη τη Νέα Αγγλία – αναμένονται συμμετοχές όχι μόνο από το Μέιν, αλλά και από τις ομάδες του Νιου Χάμσαϊρ και της Μασαχουσέτης – σχεδιάζουν να αγωνιστούν στο Boss Hogg 150 αυτό το Σαββατοκύριακο. Μεταξύ αυτής της ομάδας είναι ο βασιλιάς πρωταθλητής Pro All Stars Series Ryan Kuhn από το East Bridgewater της Μασαχουσέτης και ο σημερινός ηγέτης του PASS και ο υπερασπιστής του Oxford Plains Speedway, Max Cookson, από την Παλμύρα.
«Νομίζω ότι το γεγονός ότι πληρώνει 10.000 δολάρια για να κερδίσει οδηγεί πολλά αγωνιστικά αυτοκίνητα να φύγουν», είπε ο Cookson. «Είναι μια υπέροχη πίστα αγώνων. Σε πολλούς τύπους αρέσει πολύ».
Αν και ο αγώνας κέρδισαν οι ντόπιοι, ο πιο πρόσφατος πρωταθλητής στίβου του 2022, Kevin Douglass από το Sidney το 2021, δεν είναι πλέον η παιδική χαρά των εβδομαδιαίων πολεμιστών.
«Νομίζω ότι η νοοτροπία είναι ότι οι ξένοι είναι πάντα καλύτερα προετοιμασμένοι, έχουν περισσότερους πόρους και όλα αυτά, και αυτό μας θέτει σε μειονεκτική θέση», είπε ο Ντάγκλας. «Όμως όταν κέρδισα, ο Νικ (Χίνκλεϊ) τερμάτισε δεύτερος, οπότε πιστεύω ότι τα παιδιά μας είναι ακόμα πολύ καλά εδώ».
Με την πρόσθετη προσοχή έρχονται πρόσθετες προκλήσεις.
Όπως και το Oxford 250, θα δοθεί ένα ασφάλιστρο για την πρόκριση για το Boss Hogg 150. Οι θέσεις εκκίνησης του αγώνα Heat θα καθοριστούν με τυχαία κλήρωση. Επιπλέον, ο αγώνας είναι 100 γύρους μικρότερος από το Oxford 250 χωρίς pit stop για αλλαγές ελαστικών, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει λιγότερος χρόνος – και λιγότερες ευκαιρίες – για να προχωρήσετε από βαθιά εκκίνηση.
Ο Minott επιβεβαίωσε την Παρασκευή ότι θα υπάρχουν ακόμα τέσσερις αγώνες θερμότητας πρώτου γύρου, αλλά η απόσταση αυτών των αγώνων έχει επεκταθεί από 10 γύρους σε 15 γύρους. Επιπλέον, είπε ότι θα γίνουν δύο προκριματικοί γύροι παρηγοριάς, αν και δεν έχει ληφθεί τελική απόφαση για τη διάρκεια αυτών των αγώνων.
«Μπορεί να φαίνεται ότι αυτό συνέβη εν μία νυκτί, αλλά έχει έρθει εδώ και λίγο καιρό», είπε ο Alexander. “Η φήμη εκεί στο παρελθόν ήταν ότι είχαμε μια πολύ σκληρή εβδομαδιαία ομάδα και ότι τα αυτοκίνητα σκίζονταν. Νομίζω ότι αυτό έχει αλλάξει προφανώς και ο κόσμος το ξέρει.”
«Προηγούμενο
Το ESPN ονομάζει τον Cooper Flagg την κορυφαία προοπτική του για το μπάσκετ στο γυμνάσιο
Επόμενο ”
Σχετικές ιστορίες
