Εάν αυτό που έλαβε χώρα στο Bradenton της Φλόριντα, την περασμένη εβδομάδα είναι κάποια ένδειξη για το τι πρόκειται να ακολουθήσει, το 2024 θα είναι μια κακή χρονιά για αγώνες. Ο Bob Tasca III σημείωσε παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας στο τέταρτο του μιλίου το βράδυ της Πέμπτης και το έσπασε το επόμενο βράδυ όταν έσπασε το φράγμα των 340 μίλια/ώρα στο Bradenton Motorsports Park. Ακόμα κι αν αυτή η εκπληκτική διαδρομή με το αυτοκίνητό του Ford Mustang Nitro Funny δεν ήταν αρκετή για να πάρει την πρώτη θέση, είναι σίγουρα κάτι για το οποίο μπορεί να είναι περήφανος.
Κατά τη διάρκεια των προκριματικών για το εναρκτήριο SCAG Power Equipment PRO Superstar Shootout, η Tasca έκανε 339,87 mph. Αυτό ήταν το γρηγορότερο που είχε πάει ποτέ το 1320, ίσα ίσα με το προηγούμενο παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας τετάρτου μιλίου για τροχοφόρα αυτοκίνητα που έθεσε ο Robert Hight το 2017. Στη συνέχεια, σαν να μην έφτανε αυτό, το Tasca III ξεπέρασε αυτό το ρεκόρ και έγραψε ιστορία στους αγώνες drag το επόμενο βράδυ.
Με παρόμοιες συνθήκες με το προηγούμενο βράδυ και ένα αυτοκίνητο που ήταν εμφανώς καλεσμένο, το Tasca III πέρασε τις παγίδες στα 341,68 mph σε πάσα 3,84 δευτερολέπτων. Αυτή είναι μια απολύτως τερατώδης ταχύτητα. Ακόμη και τότε, το σερί παγκόσμιου ρεκόρ δεν ήταν αρκετό για να φέρει τον Tasca III στην κορυφή στις κατατακτήριες. Αυτό το βραβείο πηγαίνει στον Austin Prock, ο οποίος καθάρισε το τέταρτο με ένα πέρασμα 3,82 δευτερολέπτων στα 337,41 mph, αποδεικνύοντας για άλλη μια φορά ότι είναι καλύτερο να είσαι γρήγορος παρά γρήγορος στους αγώνες drag. Ωστόσο, ενώ πρόκειται για παγκόσμιο ρεκόρ, το PRO Superstar Shootout δεν είναι ένα γεγονός εγκεκριμένο από το NHRA και, ως εκ τούτου, δεν αναγνωρίζεται επίσημα από το μεγαλύτερο κυβερνητικό όργανο της χώρας στους αγώνες drag. Ωστόσο, αυτή η απόχρωση δεν δυσφημεί το επίτευγμα του Tasca III
Για να βάλουμε σε προοπτική αυτό το επίτευγμα, το Dodge Demon 170 συγκλόνισε τον κόσμο με το τρέξιμο 8,91 δευτερολέπτων στα τέταρτα του μιλίου, όπου έκανε 151,17 mph. Το Tasca III πήγε σχεδόν 200 mph πιο γρήγορα στην ίδια μορφή. Επιπλέον, η ταχύτερη ταχύτητα ενός τέταρτου μιλίου που έχει καταγραφεί ποτέ ήταν ο Sammy Miller όταν έκανε 402 mph σε 3,22 δευτερόλεπτα. Ενώ μπορεί να πήγαινε σχεδόν 60 μίλια/ώρα πιο γρήγορα από το Tasca III, χρειάστηκε ένα τέρας 28.000 ίππων για να τον φέρει εκεί. Αυτό κάνει την ταχύτητα του Tasca III σε ένα αστείο αυτοκίνητο 11.000 ίππων πολύ πιο τρελή.
Ένας νέος κανόνας έθεσε τους οδηγούς ο ένας εναντίον του άλλου με βάση μια τυχαία κλήρωση μαρκών για το κύριο γεγονός του Σαββάτου. Ο Tasca συνέχισε να αποκλείει τον Paul Lee από τον ανταγωνισμό στον πρώτο γύρο των αποκλεισμών, αλλά στάλθηκε σπίτι από τον Matt Hagan στον δεύτερο. Κατά σκληρή ειρωνεία, ο Hagan νικήθηκε από τον Prock στον τρίτο και τελευταίο γύρο των αποκλεισμών, ο οποίος κέρδισε τους οδηγούς Alexis DeJoria και John Force, πατέρα της Brittany Force που κατέχει το ρεκόρ για το ταχύτερο πέρασμα καυσίμου στα 338,48 mph. γύρους. Ο Prock, που είχε ανέβει στο βάθρο στους προκριματικούς το προηγούμενο βράδυ, άρπαξε το πορτοφόλι των $250.000.
Ενώ είμαι σίγουρος ότι το Tasca III θα είχε εκτιμήσει ένα τέταρτο του εκατομμυρίου δολαρίων, ένα γιγάντιο σημάδι στην ιστορία θα πρέπει να αρκεί.
