ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ — Μέρες μετά από μια δύσκολη και σε μεγάλο βαθμό αγνοημένη έναρξη της σεζόν του 2024, η NASCAR είναι έτοιμη να ξεκινήσει την κανονική της σεζόν με τον παραδοσιακό της τρόπο, πραγματοποιώντας τη μεγαλύτερη εκδήλωσή της πρώτη αντί για τελευταία. Το Daytona 500 πρόκειται να ξεκινήσει τη σειρά Cup 36 αγώνων στις 18 Φεβρουαρίου, δύο εβδομάδες μετά την ανεπίσημη έναρξη σε μια πίστα τετάρτου μιλίου μέσα στο Κολοσσαίο στο Λος Άντζελες.
Το Busch Light Clash στο Κολοσσαίο βρίσκεται τώρα στον καθρέφτη, ευτυχώς για το NASCAR. Με τις πιο λαμπρές προθέσεις και μια πλήρη στρατηγική μάρκετινγκ που απευθύνεται στους Λατίνους, η NASCAR, μετά από ειδοποίηση λίγων ωρών, μετέφερε τον αγώνα της Κυριακής στο Σάββατο το βράδυ, αφού το άνευ προηγουμένου καιρικό γεγονός της Καλιφόρνια κατέστησε αδύνατη την πιθανότητα διεξαγωγής του αγώνα όπως είχε προγραμματιστεί. Η είσοδος ήταν ελεύθερη, αλλά το πλήθος μόλις φαινόταν.
Φέτος, οι θαυμαστές θα ζήσουν το NASCAR μέσα από τον τηλεοπτικό φακό με το FOX και το FS1 να συμμετέχουν σε όλους τους αγώνες έως τις 9 Ιουνίου και το NBC και τις ΗΠΑ να μεταδίδουν το τελευταίο εξάμηνο του έτους.
Ακολουθούν τέσσερις ιστορίες που αναμένεται να κυριαρχήσουν στο NASCAR τουλάχιστον στην αρχή της σεζόν.
Μπορεί ο Chase Elliott να κάνει ριμπάουντ;
Ο πιο δημοφιλής οδηγός στο NASCAR τα τελευταία έξι χρόνια, όπως ψηφίστηκε από τους θαυμαστές, είναι ο Chase Elliott. Έχει κερδίσει 18 αγώνες στα εννέα χρόνια του στο Cup Series. Πέρυσι ήταν η πρώτη φορά από το 2017 που δεν κέρδισε καθόλου. Ήταν μια μερική σεζόν στην οποία έχασε έξι αγώνες αφού υπέστη κάταγμα στο πόδι σε ένα ατύχημα με σνόουμπορντ και έναν έβδομο μετά από αναστολή λόγω επιθετικής οδήγησης. Το πιο σημαντικό για το NASCAR, όταν ο πιο δημοφιλής οδηγός σας δεν αγωνίζεται, οι τηλεθεάσεις πέφτουν.
«Ξεκίνησα καλά τη σεζόν (2023)», είπε ο Elliott. “Ήμουν χαρούμενος για τις πρώτες δύο εβδομάδες, μετά πληγώθηκα. Φαίνεται ότι μετά από αυτό υπήρξαν πολλά σκαμπανεβάσματα. Και δυστυχώς, περισσότερα κάτω παρά σκαμπανεβάσματα και ποτέ δεν μπήκα σε καλό ρυθμό.”
Ο Έλιοτ ορκίστηκε να μην εγκαταλείψει το σνόουμπορντ, αν και μια μικρή χειρουργική επέμβαση στον ώμο τον Νοέμβριο τον κράτησε μακριά από τις πίστες.
Ο Kyle Larson κάνει το «διπλό»
Δεν έχει γίνει από το 2014, αλλά ο Kyle Larson πρόκειται να το δοκιμάσει, τρέχοντας στο Indianapolis 500 και στην Coca-Cola 600 στις 26 Μαΐου. Ο Kurt Busch ήταν ο τελευταίος που το δοκίμασε και τερμάτισε έκτος και στα δύο αγώνες, οι καλύτεροι από έναν οδηγό που τραβάει διπλά καθήκοντα. Άλλοι που το έχουν επιχειρήσει είναι ο John Andretti, ο Robby Gordon και ο Tony Stewart.
Το προφανές ερώτημα είναι γιατί;
«Το Indy 500 είναι ο μεγαλύτερος αγώνας στον κόσμο και θέλεις να αγωνιστείς στους μεγάλους», είπε ο Λάρσον. «Πάντα ήθελα να κάνω το διπλό γιατί είναι ωραίο πράγμα να προσπαθείς και να το πετύχεις, να τελειώσεις και τους δύο αγώνες σε δύο διαφορετικούς τύπους αυτοκινήτων, δύο διαφορετικές καταστάσεις, είναι απλά πολύ ωραίο. Θα οδηγώ διαφορετικούς τύπους αυτοκινήτων σε όλη τη διάρκεια εβδομάδα μεταξύ των χωμάτινων αυτοκινήτων μου, του NASCAR και όποιων άλλων αυτοκινήτων μπορώ να τρέξω».
Φυσικά, θα πάρει ένα αεροπλάνο για τα 575 μίλια μεταξύ Indianapolis και Charlotte. Δεν αναμένεται να το οδηγήσει και αυτό.
Αντικατάσταση του Κέβιν Χάρβικ;
Θα πρέπει σίγουρα να υπάρξει κάποια πίεση που θα αντικαταστήσει τον συνταξιούχο μελλοντικό Hall of Famer Kevin Harvick, και αυτή είναι η θέση στην οποία βρίσκεται ο Josh Berry. Τζος Μπέρι; Ίσως τον θυμάστε να αντικατέστησε τον Έλιοτ όταν τραυματίστηκε στο ατύχημα με το σνόουμπορντ. Τώρα όμως ο 33χρονος βρίσκεται στην καυτή θέση της αντικατάστασης του Χάρβικ στα νούμερο 4 μονοθέσια της ομάδας Stewart-Haas. Έχει συμμετάσχει σε 12 αγώνες της σειράς Cup.
Ο στόχος που έχει στο στόχαστρό του είναι μέτριος, αλλά και πάλι δύσκολος.
«Νομίζω ότι η νίκη του πρωτάρη της χρονιάς είναι ο στόχος που ξεχωρίζει για εμάς», είπε ο Berry. «Πιστεύω ότι θα ήταν πολύ καλό. Η κατηγορία των πρωτάρηδων θα είναι δυνατή και η νίκη θα είχε νόημα. … Δεν νομίζω ότι υπάρχει πρόσθετη πίεση με βάση τα όσα έχει καταφέρει ο Kevin την τελευταία δεκαετία. Είναι σε όλους μας να εμβαθύνουμε και να δουλέψουμε σκληρά».
Μπορεί η RCR να κερδίσει τον πρώτο της τίτλο μετά από 30 χρόνια;
Ο Richard Childress Racing είναι ένα από τα εμβληματικά ονόματα του αθλήματος, έχοντας κερδίσει έξι τίτλους Κυπέλλου με τον Dale Earnhardt, τον τελευταίο που ήρθε το 1994. Και πέρυσι, ο Kyle Busch άφησε την Joe Gibbs Racing για να ενταχθεί στην RCR. Ο Busch έχει 63 νίκες στο Cup Series, τις περισσότερες από κάθε ενεργό οδηγό. Είναι αναμφισβήτητα ο καλύτερος οδηγός της γενιάς του. Πέρυσι κέρδισε τρεις αγώνες, όλους στην αρχή της σεζόν.
Λοιπόν, με ένα χρόνο στη νέα του ομάδα, είναι αυτή η χρονιά για να επαναφέρει το πρωτάθλημα Κυπέλλου στο RCR;
“Αισθάνομαι ότι (πέρυσι) μπορέσαμε να βρεθούμε μαζί… μπορέσαμε να δημιουργήσουμε πολύ καλή χημεία ακριβώς έξω από την πύλη”, είπε ο Μπους. “Είχαμε κάποια καλά αποτελέσματα αμέσως έξω από την πύλη και μετά ο τρόπος με τον οποίο άλλαξαν ορισμένες από τις διαδικασίες NASCAR κατά τη διάρκεια της χρονιάς, και κάποιοι από τους κανόνες άλλαξαν. .»
Ο Busch είναι πεπεισμένος ότι τα πράγματα θα μπορούσαν να είναι πολύ διαφορετικά στη δεύτερη σεζόν του με το RCR, που θα μπορούσε να σπάσει μια ξηρασία τριών δεκαετιών.
«Προηγούμενο
Το NASCAR επιστρέφει στο Κολοσσαίο με το μέλλον του Clash να είναι αβέβαιο στο Λος Άντζελες
Σχετικές ιστορίες
Μη έγκυρο όνομα χρήστη/κωδικός πρόσβασης.
Ελέγξτε το email σας για να επιβεβαιώσετε και να ολοκληρώσετε την εγγραφή σας.
Χρησιμοποιήστε την παρακάτω φόρμα για να επαναφέρετε τον κωδικό πρόσβασής σας. Όταν υποβάλετε το email του λογαριασμού σας, θα στείλουμε ένα email με έναν κωδικό επαναφοράς.