Ρολς ρόις
Αυτά τα χρόνια Newsweek Οι νικητές των Autos Awards αντικατοπτρίζουν έναν κλάδο σε περίοδο ανάκαμψης αλλά και αλλαγής.
Οι κρίσεις της εφοδιαστικής αλυσίδας των τελευταίων ετών —ιδιαίτερα στα τσιπ ημιαγωγών— έχουν αμβλυνθεί. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες βλέπουν καλύτερες πωλήσεις ενώ παρουσιάζουν μοντέλα που ήταν στα σκαριά πολύ πριν από την πανδημία. Η μετάβαση στα ηλεκτροκίνητα συστήματα συνεχίζεται. Τα οχήματα όλων των ειδών γίνονται εξαιρετικά τεχνολογικά προηγμένα. Ωστόσο, οι αγοραστές εξακολουθούν να θέλουν αυτό που πάντα ήθελαν: αυτοκίνητα και ελαφρά φορτηγά που είναι ασφαλή, αξιόπιστα, κομψά και οικονομικά.
Οι φετινοί νικητές περιλαμβάνουν μερικά από τα πιο πράσινα και πολυτελή οχήματα που κατασκευάζονται σήμερα. Αυξάνουν την ένταση στην απόδοση και πολλά προσφέρουν περισσότερα χρήματα από ποτέ, συμπεριλαμβανομένων των μικρότερων μοντέλων στη λίστα μας. Προέρχονται από μάρκες ξένες και εγχώριες, νέες και παλιές. Ο μεγαλύτερος νικητής μας συνολικά ήταν η Kia με έξι βραβεία. Η Honda και η GMC είχαν τέσσερα βραβεία η καθεμία, ακολουθούμενη από τη Land Rover, τη Rolls-Royce και τη Mercedes, η καθεμία με τρία.
Newsweek’s Οι συντάκτες του Autos βαθμολόγησαν τα αυτοκίνητα με δύο τρόπους: δοκιμή οδήγησης και σύγκριση τυπικών και διαθέσιμων χαρακτηριστικών και προδιαγραφών με άλλα οχήματα της ίδιας κατηγορίας. Η ομάδα οδήγησε περίπου 200 οχήματα και τα βαθμολόγησε σε επτά κατηγορίες: επιδόσεις, χειρισμός και πέδηση, τεχνολογία, χώρο φόρτωσης, καθίσματα, εσωτερικά ραντεβού και τιμολόγηση. Για τις Επιλογές των Συντακτών μας, τα πρότυπά μας ήταν λίγο πιο υποκειμενικά—αυτά είναι απλά οχήματα που μας έβγαλαν ιδιαίτερα νοκ-άουτ. Φέτος, έχουμε επίσης ξεχωρίσει τα καλύτερα νέα χαρακτηριστικά τεχνολογίας. Όλα αυτά τα οχήματα πωλούνται τώρα στις ΗΠΑ—για κάποιους αυτό σημαίνει το έτος μοντέλου 2023, για άλλους το 2024.
Διόρθωση του μείγματος
Μετά από χρόνια προώθησης μεγάλων φορτηγών και SUV, οι αυτοκινητοβιομηχανίες φέρνουν τώρα στην αγορά μικρότερα μοντέλα εισαγωγικού επιπέδου.
«Υπάρχει σημαντική περιορισμένη ζήτηση στο χαμηλότερο άκρο της αγοράς, εν μέρει λόγω των επιπτώσεων από την πανδημία και τις ελλείψεις στην εφοδιαστική αλυσίδα», λέει ο Paul Waatti, διευθυντής ανάλυσης βιομηχανίας στην AutoPacific, μια εταιρεία έρευνας αγοράς αυτοκινήτων. Newsweek.
Καθώς αυτές οι δυνάμεις —για να μην αναφέρουμε τον πληθωρισμό— ανέβασαν τις τιμές τόσο των καινούργιων όσο και των μεταχειρισμένων αυτοκινήτων, οι αγοραστές εισαγωγικού επιπέδου δυσκολεύονταν να βρουν οτιδήποτε μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά. Σύμφωνα με τον Tony Salerno, διευθύνοντα σύμβουλο και υπεύθυνο πρακτικής για συμβουλές και αναλύσεις αυτοκινήτων στην εταιρεία δεδομένων καταναλωτών JD Power, οι αυτοκινητοβιομηχανίες τώρα «είναι απελπισμένοι να στραφούν από το «χτίστε το πιο ακριβό μείγμα» σε «ένα ισορροπημένο μείγμα πιο προσιτών και κερδοφόρων προϊόντα.’
“Τον Οκτώβριο του 2022”, λέει, “λιγότερο από το 17 τοις εκατό όλων των οχημάτων που πωλήθηκαν είχαν τιμές κάτω από 30.000 $. Αυτό το μείγμα είναι τώρα πάνω από 20 τοις εκατό.”
Οι αγοραστές που γνωρίζουν τον προϋπολογισμό έχουν πλέον πολλές επιλογές. Ο Waatti λέει, «Το Chevrolet Trax του 2024 [a Newsweek editors’ pick]—αναμφισβήτητα ο καλύτερος συνδυασμός αξίας, στυλ και ευελιξίας στην αγορά—και λίγο πιο πολυτελές Buick Envista έχουν δώσει νέα πνοή στα μοντέλα πύλης της GM σε κομψή μορφή SUV. Η Ford αναθεώρησε τη μορφή που μπορεί να είναι ένα βασικό μοντέλο με το Maverick pickup. Η Nissan παραμένει προσηλωμένη στην προσιτή τιμή με τα Versa και Sentra για τους αγοραστές σεντάν. Νέες, μεγαλύτερες εκδόσεις των Nissan Kicks και Kia Forte είναι προ των πυλών για πελάτες SUV που αναζητούν αξία».
Την ίδια στιγμή, οι αυτοκινητοβιομηχανίες εργάζονται για να δώσουν στους κουρασμένους αγοραστές όλων των επιπέδων από τον πληθωρισμό καλό λόγο να ξοδέψουν. Ένα μεγάλο θέμα είναι η προσαρμογή. Ο Salerno λέει, “Τα προγράμματα προσαρμογής έχουν σχεδιαστεί για να συνδέουν συναισθηματικά τον καταναλωτή με το όχημα.” Για παράδειγμα, το νέο σεντάν Celestiq EV της Cadillac, λέει, μπορεί να προσαρμοστεί επαρκώς ώστε ένας πελάτης να μπορεί να έχει στην κατοχή του ένα «ένα προς ένα όχημα». Ομοίως, για τη Rolls-Royce Spectre, α Newsweek Νικητής σε δύο κατηγορίες, το εσωτερικό, τα χρώματα, τα σχέδια, οι υφές και τα στυλ του εσωτερικού είναι πλήρως προσαρμόσιμα.
Ο Waatti λέει, «Οι αυτοκινητοβιομηχανίες πολυτελείας προσφέρουν ολοένα και περισσότερο εξατομικευμένες εμπειρίες και νέα επίπεδα προσαρμογής που καλύπτουν την τεχνολογία, τα υλικά και τις επιλογές χρωμάτων, πολλές από τις οποίες είναι πλέον premium φιλικές προς το περιβάλλον επιλογές».
Αειφορία Παντού
Τα οχήματα σε όλα τα επίπεδα γίνονται πιο φιλικά προς το περιβάλλον. «Η βιωσιμότητα είναι κάτι που κάθε κλάδος προσπαθεί να εμπορευτεί και οι μάρκες αυτοκινήτων δεν διαφέρουν», λέει ο Salerno. Τα μοντέλα όλων των μεγεθών επιτυγχάνουν πλέον πάνω από 30 μίλια ανά γαλόνι τακτικά. Ορισμένα, όπως το Toyota Prius και το Hyundai Elantra Hybrid, βαθμολογούνται σε πάνω από 50 μίλια ανά γαλόνι από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος.
Αλλά οι χαμηλότερες εκπομπές είναι μόνο μέρος της εξίσωσης. Η ουδετερότητα του άνθρακα της εφοδιαστικής αλυσίδας είναι επίσης στο μυαλό των αυτοκινητοβιομηχανιών και οι αγοραστές αρχίζουν να βλέπουν υλικά φιλικά προς το περιβάλλον και βιώσιμης προέλευσης στα πιο κοινά σημεία επαφής.
Ο Waatti λέει: “Η Volvo και η Polestar είναι εξαιρετικά παραδείγματα επωνυμιών που κατέχουν αυτή τη βιώσιμη αφήγηση ως ταυτότητα επωνυμίας. Η Kia επισημαίνει αυτές τις πρωτοβουλίες στις τελευταίες προσφορές όπως το EV9 [a Newsweek Award Winner]. Η Audi, η BMW, η Mercedes-Benz, η Fisker και η Rivian έχουν επίσης εξέχουσα θέση στη βιωσιμότητα και την προμήθεια».
Όσον αφορά τη συνεχιζόμενη μακροοικονομική μετατόπιση από το φυσικό αέριο στην ηλεκτρική ενέργεια, οι αναλυτές αναμένουν ότι θα επιταχυνθεί μόνο, αλλά με μια σημαντική προσθήκη – μια νέα έμφαση στην απόδοση.
Ο Waatti λέει, “Η αρχική αφήγηση πίσω από τα EV και τα υβριδικά ήταν η αποτελεσματικότητα και μέρος του αποτελέσματος με τις πρώτες προσπάθειες ήταν η εστίαση σε αεροδυναμικά σχέδια που δημιουργούσαν περίεργα σχήματα και στυλ οχημάτων. Σήμερα, οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν εξελίξει αυτά τα σχέδια σε πολύ πιο εύγευστες μορφές και αρχίζουν να δίνουν ενθουσιασμό στην εξίσωση με τις επιδόσεις και τις παραλλαγές εκτός δρόμου». Λέει ότι το μοντέλο Ioniq 5 N υψηλών επιδόσεων της Hyundai (αναμένεται στα τέλη του τρέχοντος έτους) και το Mustang Mach-E Rally της Ford (που αναμένεται στις αρχές του επόμενου έτους) είναι χαρακτηριστικά παραδείγματα της αλλαγής.
Η Eileen Falkenberg-Hull είναι Newsweek’s ανώτερος συντάκτης Autos. Ακολουθήστε την στο X @writeEileen. Ο Jake Lingemen είναι ο διευθυντής συντάκτης του Newsweek’s Ομάδα αυτοκινήτων. Ακολουθήστε τον @JakeLingeman.
