CHARLOTTE, NC (AP) – Αποκαλέστε τον Kyle Busch, αποκαλέστε τον με ένα από τα παρατσούκλια του ή αποκαλέστε τον τον πιο παραγωγικό ενεργό οδηγό στο NASCAR.
Ανεξάρτητα από το ψευδώνυμο, ο “KFB” χρειαζόταν μόλις τρεις εκκινήσεις για να επιστρέψει στη λωρίδα των νικών με τον νέο του εργοδότη. Busch τερμάτισε τρίτος στον αγώνα εκθέσεων προεποχής της NASCAR και ήταν ο ηγέτης στο προγραμματισμένος τελευταίος γύρος του Daytona 500 πριν από τον αγώνα διπλασιαστεί η παράταση.
Στον τρίτο αγώνα, την Κυριακή στο Auto Club Speedway στη Φοντάνα της Καλιφόρνια, Ο Busch σημείωσε την πρώτη του νίκη στο νέο του Νο. 8 Chevrolet για την Richard Childress Racing. Έσπασε μια ολίσθηση 28 αγώνων, ήρθε στο σημείο όπου κέρδισε την πρώτη του καριέρα στο Cup Series το 2005 και ήταν μια νίκη στη 19η συνεχόμενη σεζόν του, σπάζοντας ένα ρεκόρ που μοιραζόταν με τον Richard Petty.
Ήταν ο Gibbs που μετά από 15 σεζόν επέτρεψε στον Busch να βγει στην αγορά των ελεύθερων πρακτόρων επειδή ο μακροχρόνιος χορηγός της M&M’s αποχωρούσε από το NASCAR. Και ήταν Ο Dillon που έπεισε τον Childress, τον παππού του, να φέρει τον Busch στο νεοσύστατο RCR.
Προσοχή, Ο Μπους δεν είχε πολλές επιλογές όταν έγινε σαφές ότι ο χρόνος του στο Νο. 18 Toyota είχε φτάσει στο τέλος του. Ο Tyler Reddick έδειξε πέρυσι ότι η RCR είχε ριμπάουντ αρκετά για να κερδίσει μερικούς αγώνες, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι η ομάδα της Chevrolet είχε κερδίσει μόλις οκτώ συνολικά αγώνες Κυπέλλου σε οκτώ χρόνια και ο τελευταίος της τίτλος στο Κύπελλο ήταν το 1994 με τον αείμνηστο Dale Earnhardt.
Ακόμα και έτσι, Ο Childress ήταν πρόθυμος να αντιμετωπίσει τον οδηγό που προσπάθησε κάποτε να χτυπήσει επειδή κατέστρεψε έναν άλλο οδηγό RCR. Τώρα το “Rowdy” φαίνεται αποφασισμένο να διαταράξει τη σεζόν του NASCAR.
Ο Kyle Larson, ο οποίος επέστρεψε από μια σχεδόν ετήσια τιμωρία το 2021 για να κερδίσει 10 αγώνες και τον τίτλο του Κυπέλλου κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης, πανηγύρισε τη νίκη του νέου συμπαίκτη του στη Chevrolet.
“Ο τύπος είναι ένας από τους καλύτερους οδηγούς αγώνων όλων των εποχών και θα είναι πάντα.” Ο Λάρσον ανάρτησε στο Twitter μετά τον αγώνα. «Χαίρομαι που του χρειάστηκαν μόνο 2 αγώνες για να το θυμίσει στον κόσμο».
Ο Μπους, δύο φορές πρωταθλητής του Κυπέλλου, ο οποίος με 61 νίκες — κυρίως ενεργούς οδηγούς — κατέχει την ένατη θέση στη λίστα όλων των εποχών της NASCAR, έχει καθαρό σκαλί με μια νέα ομάδα πρόθυμη να τον αγκαλιάσει. Ο Busch είναι ένας από τους πιο τεχνικούς και έμπειρους οδηγούς αυτοκινήτων και δίνει στην RCR και τη Chevrolet έναν άμεσο καθηγητή για να βοηθήσει στη βελτίωση των αυτοκινήτων της. Οι 225 νίκες του και στις τρεις εθνικές σειρές του NASCAR είναι ρεκόρ.
Με όλα αυτά τα καλά έρχονται το κακό και το άσχημο.
Η κυκλοθυμία, ο σαρκασμός και η τάση του για προσγειώνεται σε κολλώδεις καταστάσεις Δεν έχει σημασία για την Τσίλντρες, η οποία ενδιαφερόταν μόνο να προσλάβει έναν νικητή οδηγό. Οι θαυμαστές φαίνονται εντάξει με αυτό, επίσης: Ο Busch ήταν πάντα ένας από τους πιο πολωτικούς οδηγούς του NASCAR, αλλά έλαβε ένα διεγερτικό χειροκρότημα κατά τη διάρκεια της εορταστικής υπόκλισης του προς το πλήθος.
«Το θορυβώδες έθνος μεγαλώνει, φωνάζει και περήφανο. Προσέξτε, θα αναλάβουμε», είπε ο Μπους. «Θα έλεγα ότι πρέπει να συνεχίσουμε και να ρίξουμε το γκάζι στη φωτιά αυτή τη στιγμή, και να βγούμε εκεί έξω και να συνεχίσουμε να παίρνουμε νίκες και να έχουμε γρήγορα αυτοκίνητα και να τρέχουμε μπροστά».
Η νίκη του Busch στο Fontana άνοιξε έναν χείμαρρο κακοποίησης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης εναντίον του JGR, στον οποίο ο πρώην συμπαίκτης του Denny Hamlin απάντησε τη Δευτέρα στο podcast του.
«Οι θαυμαστές έχουν μια μέρα στο γήπεδο με το JGR Twitter αυτή τη στιγμή. «Κοίτα, σου είπαμε». Ο κόσμος πρέπει να καταλάβει ότι ο Joe Gibbs ήθελε να υπογράψει τον Kyle Busch. Πραγματικά προσπάθησαν και του έδωσαν μια πολύ, πολύ καλή προσφορά, αλλά δεν ήθελε να την πάρει», είπε ο Hamlin.
«Τους βλέπω όλους να σέρνουν το JGR, και ακόμα κι αν είμαι αμερόληπτος εδώ, αυτή ήταν μια δύσκολη κατάσταση», συνέχισε ο Hamlin. «Ήταν μια κατάσταση όπου τον ήθελαν πίσω. Αυτή η εταιρεία θα έπαυε να υπάρχει αν έπρεπε να πληρώσουν στον Kyle αυτό που απαιτούσε. Ειδικά μετά την απώλεια του (χορηγού) Άρη. Θα ήταν αδύνατο».
Τίποτα από αυτά δεν έχει σημασία σε αυτή τη φάση για τον Μπους, ο οποίος ευχαρίστησε δημόσια τον Τσίλντρες και τη σύζυγό του, Τζούντι, που τον έσωσαν όταν η καριέρα του φαινόταν σε επικίνδυνο σταυροδρόμι.
«Γράφουμε ιστορία, σωστά;» είπε ο Μπους. «Δεν μπορώ να πω αρκετά για το ότι ο Όστιν με κάλεσε, πρώτα και κύρια, αλλά μετά ο Ρίτσαρντ και η Τζούντι μου έδωσαν αυτή την ευκαιρία να βγω εδώ και να αγωνιστώ για νίκες. Ήταν απλά σούπερ, σούπερ ανταποδοτικό μέχρι στιγμής κάθε εβδομάδα να συμμετέχεις απλώς στη συζήτηση και να είσαι στο μείγμα.
«Ελπίζω ότι θα μπορέσουμε να τους πληρώσουμε πολλά φέτος και τα επόμενα χρόνια πριν αποφασίσω ότι όλα έχουν ειπωθεί και γίνει». ___
AP auto racing: https://apnews.com/hub/auto-racing και https://twitter.com/AP_Sports
