Η οδηγική απόλαυση, η ελαφριά σχεδίαση και ο περιστροφικός κινητήρας είναι τρία στοιχεία που έχουν καθορίσει το DNA της Mazda. Όμως ένα μοντέλο της ιαπωνικής εταιρείας πέτυχε και ξεχώρισε από τα υπόλοιπα, καθώς έδωσε νέο νόημα σε όλα αυτά τα χαρακτηριστικά, πηγαίνοντάς τα σε ένα εντελώς άλλο επίπεδο. Το συγκεκριμένο μοντέλο ήρθε να καθιερώσει σπορ αυτοκίνητα με συμπαγή περιστροφικό κινητήρα στην Ευρώπη, αλλά και σε όλο τον κόσμο.
Τι μοντέλο ήταν αυτό; Το θρυλικό Mazda RX-7. Κυκλοφόρησε το 1978 ως το πρώτο σπορ αυτοκίνητο μαζικής αγοράς της Mazda, και έγινε το αυτοκίνητο με περιστροφικό κινητήρα με τις περισσότερες πωλήσεις στην ιστορία της αυτοκινητοβιομηχανίας. Ταυτόχρονα, ενίσχυσε επίσης την επιτυχία της μάρκας στους αγώνες ταχύτητας με πρωτόγνωρα επιτεύγματα.
Το μοντέλο κέρδισε αρκετούς αγώνες ταχύτητας στην Ευρώπη, όπως το Βρετανικό Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Saloon στην κατηγορία 1.600-2.300 cc το 1980 και το 1981. Επίσης, το 1981, εδραίωσε την αξιοπιστία του κερδίζοντας τον αγώνα Spa 24 Hours. Αλλά η χρυσή εποχή του RX-7 δεν σταματά μόνο στα ευρωπαϊκά σύνορα.
Στην Αμερική, το RX-7 κέρδισε πάνω από 100 αγώνες IMSA, περισσότερους από οποιοδήποτε άλλο μοντέλο, κυριαρχώντας στην κατηγορία GTU (κάτω από 2.500cc) συμπεριλαμβανομένου του 24 Hours of Daytona για 12 συναπτά έτη (1982-1993). Το RX-7 απέδειξε επίσης τις ικανότητές του στο Αυστραλιανό Πρωτάθλημα Αντοχής, κερδίζοντας από το 1982 έως το 1984, καθώς και στο Bathurst 12 Hour (πρωταθλητής 1992-1995).
Αυτή η εκτεταμένη εμπειρία που απέκτησε το RX-7 οδήγησε στο τετρακίνητο Mazda 787B, το οποίο εξέπληξε κερδίζοντας το 24 Hours of Le Mans το 1991. Μέχρι σήμερα, παραμένει το μοναδικό αυτοκίνητο χωρίς έμβολο που κέρδισε το πιο διάσημο κόσμος αγώνων αντοχής, σε μια από τις μεγαλύτερες στιγμές στην ιστορία του περιστροφικού κινητήρα.
Τα επιτεύγματά του είναι πραγματικά εντυπωσιακά, δεδομένου ότι το μέλλον του περιστροφικού κινητήρα βρισκόταν σε κίνδυνο όταν η Mazda ξεκίνησε να κατασκευάζει το RX-7. Τα περισσότερα μοντέλα είχαν περιστροφικούς κινητήρες, μέχρι την πετρελαϊκή κρίση του 1973-1974. Στη συνέχεια, οι τιμές των καυσίμων εκτοξεύτηκαν, ωθώντας τους καταναλωτές να αναζητήσουν άλλες λύσεις.
Η αντισυμβατική ιαπωνική μάρκα είχε ως εκ τούτου αποφασίσει να εγκαταλείψει τους περιστροφικούς κινητήρες για τα περισσότερα σεντάν, χάτσμπακ και βαγόνια της. Πιθανότατα θα το είχε κάνει -όπως έκαναν και άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες- αν ο τότε επικεφαλής έρευνας και ανάπτυξης, Kenichi Yamamoto, δεν αντιστεκόταν, υποστηρίζοντας ότι ο περιστροφικός κινητήρας θα έπαιζε σημαντικό ρόλο στη διαφοροποίηση της εταιρείας.
Ο Yamamoto, ο οποίος ηγήθηκε της ομάδας μηχανικών που ανέπτυξαν τον περιστροφικό κινητήρα το 1960, ξεκίνησε τον επανασχεδιασμό του υπάρχοντος κινητήρα 12Α και τη σημαντική βελτίωση της οικονομίας καυσίμου. Μεταξύ άλλων, η ομάδα του πρόσθεσε ανθεκτικά ελατήρια ρότορα, τα οποία βελτίωσαν τη λίπανση και στη συνέχεια βοήθησαν στο σχεδιασμό του τέλειου αυτοκινήτου για αυτόν τον κινητήρα.
Μικρός, δυνατός και ελαφρύς, με ομαλή οδήγηση, ο περιστροφικός κινητήρας ήταν ιδανικός για ένα σπορ αυτοκίνητο. Έτσι το RX-7, ένα κομψό χαμηλωμένο κουπέ δημιουργήθηκε ειδικά για αυτόν τον κινητήρα.
Η πρώτη γενιά RX-7 (πλατφόρμα «FB») κυκλοφόρησε στην ιαπωνική αγορά το 1978 και γνώρισε άμεση επιτυχία. Με καθαρό βάρος κοντά στον 1 τόνο, ο κινητήρας 12Α 100 έως 135 ίππων πέτυχε εξαιρετικά αποτελέσματα. Σε αυτή την απίστευτη πορεία βοήθησαν ο συμπαγής κινητήρας που τοποθετήθηκε πίσω από τον μπροστινό άξονα, καθώς και η κίνηση στους πίσω τροχούς με σχεδόν τέλεια κατανομή βάρους.
Το αεροδυναμικό RX-7 που πρόσφερε διασκέδαση στην οδήγηση, δημιούργησε μια ιδιαίτερη σύνδεση μεταξύ οδηγού και αυτοκινήτου. Ο κινητήρας 1.146 κυβικών με διπλό ρότορα 12Α προστέθηκε αργότερα από μια έκδοση turbo 160 ίππων για την Ιαπωνία, ενώ ένας ελαφρώς μεγαλύτερος κινητήρας 13Β με ψεκασμό καυσίμου κυκλοφόρησε στη Βόρεια Αμερική.
Η δεύτερη γενιά RX-7 (“FC”) παρουσιάστηκε το 1985, με σχεδίαση εμπνευσμένη από την Porsche και πολλές βελτιώσεις στις επιδόσεις, όπως το DTSS (Dynamic Tracking Suspension System) και το υπερσυμπιεστή της Mazda.
Η εξαναγκασμένη επαγωγή αποδείχθηκε τελικά ότι ταιριάζει απόλυτα με τους περιστροφικούς κινητήρες χάρη στα χαρακτηριστικά του συστήματος εξάτμισης καθώς και στην αποτελεσματική ώθηση της ροπής στη μεσαία περιοχή.
Ο κινητήρας 1,3 λίτρων 13Β ήταν σταθερός σε όλες τις τρέχουσες αγορές και παρόλο που το RX-7 θα λανσαριζόταν στην Ευρώπη με κινητήρα 150 ίππων, αργότερα προσφέρθηκε με κινητήρα 180 ίππων, ακολουθούμενο από μια έκδοση twin-scroll turbo 200 ίππων. Το μοντέλο με τις υψηλότερες επιδόσεις έκανε 0-100 km/h σε 6 δευτερόλεπτα, με τελική ταχύτητα 240 km/h.
Η τρίτη και τελευταία γενιά (“FD”) παρουσιάστηκε το 1992. Ήταν ένα γνήσιο αυτοκίνητο επιδόσεων. Ένας διαδοχικός διπλός υπερσυμπιεστής ενισχυμένος από διπλούς υπερσυμπιεστές αύξησε περαιτέρω την ισχύ από τον κινητήρα 13Β στα 239 άλογα στην ευρωπαϊκή έκδοση.
Διαβάστε επίσης
16 αυτοκίνητα με κινητήρα wankel
Οι θαυμαστές ισχυρίζονται ότι έχει την καλύτερη οδική συμπεριφορά από οποιοδήποτε άλλο RX-7, με 0-100 χλμ./ώρα σε 5,3 δευτερόλεπτα και τελική ταχύτητα 250 χλμ./ώρα, τοποθετώντας το διθέσιο 1.300 κιλών στην κατηγορία των σπορ αυτοκινήτων υψηλής ποιότητας – κάτι που ήρθε και ως συνέχεια της νίκης στο Λε Μαν.
Δυστυχώς, η παραγωγή του RX-7 σταμάτησε στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες από το 1996 λόγω περιορισμών εκπομπών ρύπων, αν και η Mazda συνέχισε να παράγει αυτοκίνητα για την αγορά δεξιοτίμονο, αυξάνοντας αργότερα τη δυναμική τους απόδοση στα 280 άλογα μόνο για μοντέλα που κυκλοφόρησαν στην Ιαπωνία .
Δείτε περισσότερα
Mazda RX-7 1.300 hp quadrotor turbo στην πίστα. Επικός ήχος!
Το 2002 σηματοδοτεί το τέλος ενός από τα πιο σημαντικά σπορ αυτοκίνητα στην ιστορία. Συνολικά 811.634 RX-7 κατασκευάστηκαν μεταξύ 1978 και 2002, μακράν τα περισσότερα από οποιοδήποτε μοντέλο περιστροφικού κινητήρα. Ταυτόχρονα, προσαρμοσμένες εκδόσεις κάθε γενιάς σημείωσαν ρεκόρ ταχύτητας στην κατηγορία τους στις αλυκές Bonneville στην Αμερική το 1978 (FB, 296 km/h), το 1986 (FC, 383,7 km/h) και το 1995 (FD, 389 km). /ώρα ώρα).
Αλλά το πνεύμα του RX-7 ζει. Το Mazda RX-8 που ακολούθησε το 2003 έθεσε τα θεμέλια για πολλές μηχανολογικές καινοτομίες. Αυτά περιελάμβαναν περιστροφικό Mazda με υδρογόνο, όπως το RX-8 Hydrogen RE, το οποίο λειτουργούσε είτε με υδρογόνο είτε με βενζίνη, καθώς και το Mazda Premacy Hydrogen RE Hybrid, ένα MPV με περιστροφικό ηλεκτρικό κινητήρα διπλού καυσίμου. Αργότερα, η ιαπωνική μάρκα ανέπτυξε ένα πρωτότυπο Mazda2 EV με μικρό κινητήρα μονού ρότορα, ο οποίος χρησιμοποιείται ως επέκταση εμβέλειας.
Για όλους τους λάτρεις της οδήγησης, το RX-7 παραμένει το σύμβολο των σπορ αυτοκινήτων με περιστροφικό κινητήρα. Η Mazda έκανε μεγάλα άλματα προς τα εμπρός με το RX-7 όσον αφορά την ελαφριά μηχανική, τη σπορ σχεδίαση, τη διασκέδαση στην οδήγηση και την τεχνογνωσία, αναπτύσσοντας καινοτομίες που έχουν εφαρμοστεί και αναπτυχθεί σε όλα τα μοντέλα της Mazda.
Το αυτοκίνητο που ενσαρκώνει τη φιλοσοφία της Mazda καλύτερα από οποιοδήποτε άλλο, το RX-7 συνεχίζει να επηρεάζει τους σχεδιαστές και τους μηχανικούς που εργάζονται στο Mazda του αύριο.
Διαβάστε επίσης
12 πράγματα που πιθανότατα δεν γνωρίζατε για τη Mazda
