Πώς ο επικεφαλής σχεδιασμού της Kia κάνει τους Αμερικανούς να θέλουν να οδηγούν ξανά σεντάν

Το σεντάν K4 της Kia, ένα κομψό, συμπαγές τετράθυρο που έκανε το ντεμπούτο του αυτή την εβδομάδα στη Διεθνή Έκθεση Αυτοκινήτου της Νέας Υόρκης, έχει σκληρό ανταγωνισμό — κυρίως από τα σπορ οχήματα και τα crossover της ίδιας της κορεατικής μάρκας.

Οι Αμερικανοί οδηγοί, ωστόσο, μπορεί σύντομα να ερωτευτούν το στυλ fastback και το ευάερο εσωτερικό του sedan.

«Δεν πρόκειται να οδηγήσουμε όλοι SUV… οι άνθρωποι έχουν διαφορετικά γούστα και ανάγκες και επιθυμίες», δήλωσε στο ABC News ο Karim Habib, επικεφαλής της Kia Global Design. «Θέλαμε να κάνουμε το σεντάν σχετικό για το μέλλον».

Ο Habib εντάχθηκε στην Kia το 2019, επιβλέποντας τις ομάδες εξωτερικού, εσωτερικού, χρώματος και υλικών της μάρκας. Είναι επίσης πίσω από τη σχεδιαστική στρατηγική της Kia “Opposites United”, η οποία βοήθησε την Kia να γίνει γνωστό όνομα στις ΗΠΑ

Η μάρκα έχει λάβει διθυραμβικές κριτικές για τα ηλεκτρικά της οχήματα EV6 και EV9, το Carnival minivan και το Telluride SUV, και πολλοί Αμερικανοί επιλέγουν τώρα την Kia έναντι των Αμερικανών ανταγωνιστών της.

Ο Habib μίλησε στο ABC News για την κατεύθυνση της μάρκας, το πώς η τεχνολογία των αυτόνομων οχημάτων αλλάζει τη σχεδίαση των οχημάτων και γιατί οι Αμερικανοί αγαπούν τόσο πολύ τα κουτί SUV τους.

Η παρακάτω συνέντευξη έχει επεξεργαστεί και συμπυκνωθεί για λόγους σαφήνειας.

Ε: Πώς θα περιγράφατε τη σχεδιαστική στρατηγική της Kia με τρεις λέξεις;

Karim: Η σχεδιαστική μας στρατηγική ονομάζεται «Opposites United». Στην πραγματικότητα πρόκειται για την αγκαλιά των αντιθέσεων στη ζωή. Υπάρχουν αντιφάσεις και απροσδόκητες εκπλήξεις που συμβαίνουν καθημερινά… και αυτό είναι που κάνει τη ζωή εμπλουτιστική, μερικές φορές όμορφη, που την κάνει ποιητική. Αυτό προσπαθούμε να κάνουμε με έναν αφηρημένο τρόπο, αν θέλετε.

Ε: Εντάξει, μεταφράστε αυτή τη φιλοσοφία σε αυτοκίνητο.

Karim: Το νέο μας K4 είναι ένα συμπαγές σεντάν. Προσπαθήσαμε να το κάνουμε να νιώθει όσο πιο αδύνατο, πιο κομψό, όσο πιο αθλητικό, όσο το δυνατόν πιο κομψό και δυναμικό. Έχει να κάνει πολύ με την οριζόντια, όπου τραβάμε τις γραμμές από τη μια πλευρά του αυτοκινήτου στην άλλη. Αλλά οι αντιθέσεις είναι κάθετες, αυστηρά γραφικά. Συνδυάσαμε ρέουσες γραμμές, επιφάνειες με πολύ άκαμπτες γραμμές. Και αυτό το ζευγάρωμα είναι ίσως ένα παράδειγμα του “Opposites United”.

Ε: Ποιος είναι ο αγαπημένος σας τύπος οχήματος για να σχεδιάσετε; Ένα SUV; Φορείο? Αγωνιστικό αυτοκίνητο?

Karim: Ο καθένας έχει τις προκλήσεις του. Και το καθένα έχει τα μικρά του ψήγματα διασκέδασης που συνοδεύουν. Θα έλεγα τα πάντα. Για μένα, το να σχεδιάζω πράγματα όπως ένα pickup ή ένα φορτηγό — πράγματα με τα οποία δεν είχα μεγάλη εμπειρία στο παρελθόν — αυτά είναι πράγματα που μου αρέσει πολύ να κάνω.

Το να κάνεις ένα σούπερ σπορ αυτοκίνητο είναι επίσης αρκετά δύσκολο. Ένα αυτοκίνητο ή όχημα με πολύ, πολύ περιορισμένο προϋπολογισμό μπορεί επίσης να είναι μια πραγματικά δημιουργική διαδικασία. Είμαι αρκετά τυχερός που είμαι σχεδιαστής αυτοκινήτων. Υπάρχει πολλή διασκέδαση σε πολλά από αυτά τα τμήματα.

Ε: Τα SUV έχουν γίνει μεγαλύτερα τα τελευταία χρόνια και η σχεδίαση του κουτιού είναι άψογη — το EV9 σας είναι ένα παράδειγμα αυτού. Πόσο θα διαρκέσει η boxy τάση και πώς αλλιώς μπορούν να εξελιχθούν τα SUV όσον αφορά την εξωτερική σχεδίαση;

Karim: Το πιο σημαντικό πράγμα για το design είναι να είσαι αυθεντικός. Το καλό βιομηχανικό σχέδιο είναι αυθεντικό. Γι’ αυτό τα boxy SUV θα λειτουργούν πάντα. Είναι μια ιδέα που προορίζεται να μεταφέρει τους ανθρώπους με άνεση και ασφάλεια … για την ύπαρξη χώρου. Το κουτί concept βγάζει νόημα. Και λειτουργεί ιδιαίτερα καλά τώρα γιατί βρήκαμε τρόπους, με την τεχνολογία, να φτιάξουμε ένα κουτί — αλλά να φτιάξουμε ένα όμορφο κουτί, όπου έχετε μεγάλους τροχούς, μακρύ μεταξόνιο, κοντούς προεξοχές. Είναι ακόμα κουτί και φαίνεται υπέροχο. Αν κοιτάξετε παλιά Jeep και Defenders και Land Cruisers — τέτοιου είδους οχήματα ήταν [a box]. Έχουμε λοιπόν αυτόν τον τύπο σύνδεσης με αυτούς τους τύπους αρχιτεκτονικών.

Ερ.: Ανατρέχετε στα σχέδιά σας και λέτε, θα έπρεπε να είχα τροποποιήσει αυτό ή εκείνο; Τι θα αλλάζατε, αν μη τι άλλο, στο EV9;

Karim: Για να απαντήσω στην πρώτη σας ερώτηση: Όλη την ώρα. Δεν νομίζω ότι κανένας δημιουργικός … θα πρέπει να είναι απόλυτα ικανοποιημένος με τη δουλειά του. Οι σχεδιαστές πιστεύουν πάντα ότι μπορούμε να κάνουμε κάτι καλύτερο.

Στην περίπτωση του EV9, είναι τέλειο [he laughs]. Όχι, αστειεύομαι. Δεν θα το αποκαλύψω όμως τώρα.

Ε: Τα οχήματα της Kia — ειδικά τα ηλεκτρικά της όπως τα EV9 και EV6 — ενδιαφέρουν περισσότερους Αμερικανούς για τη μάρκα. Πόσο σημαντικό είναι το στυλ ενός οχήματος για έναν καταναλωτή;

Karim: Ο σχεδιασμός αποτελεί στρατηγικά μέρος της φιλοσοφίας της εταιρείας μας, της μακροστρατηγικής μας, εδώ και λίγο καιρό. Για τους καταναλωτές μας, είναι πολύ σημαντικό για αυτούς στην απόφαση αγοράς. Ο σχεδιασμός είναι πάντα πολύ ψηλά στη λίστα. Προφανώς δεν είμαι πολύ αντικειμενικός, αλλά πιστεύω ότι είναι εξαιρετικά σημαντικό.

Δεν πιστεύω ότι έχουμε απλώς στυλ. Πιστεύω ότι προσπαθούμε να σκεφτούμε πώς χρησιμοποιείται το προϊόν και πώς να βελτιώσουμε τον τύπο των προϊόντων … για να βελτιώσουμε την εμπειρία του πελάτη.

Αν αναπτύξουμε

με τρόπο που κάνει τη ζωή του χρήστη καλύτερη και ευκολότερη — στην περίπτωσή μας πιο άνετη και ασφαλέστερη και πιο ευχάριστη — τότε πιστεύω ότι έχουμε βελτιώσει τη ζωή των ανθρώπων. Και αυτό είναι καλό σχέδιο κατά τη γνώμη μου.

Ε: Πού πηγαίνετε τη μάρκα από την άποψη του σχεδιασμού;

Karim: Θέλουμε να είμαστε ένας πάροχος βιώσιμης κινητικότητας. Η ευθύνη μας απέναντι στο περιβάλλον είναι πολύ σημαντική. Είναι σημαντικό για τη μάρκα και θα είναι πάρα πολύ στο μέλλον. Για να είμαστε σε θέση να παρέχουμε ένα ασφαλές, όμορφα σχεδιασμένο, άνετο αντικείμενο που να είναι προσιτό … αυτό είναι πραγματικά το θέμα μας.

Ε: Ένα μεγάλο ποσοστό Αμερικανών οδηγεί φορτηγά και SUV. Υπήρχε επιπλέον πίεση για να γίνει το K4 ένα σέξι ή ελκυστικό σεντάν για τον αγοραστή των ΗΠΑ;

Karim: Θα έλεγα το εξής: Πιστεύουμε ότι τα σεντάν είναι σχετικά και θα πρέπει να είναι σχετικά στο μέλλον. Δεν θα θέλουν όλοι το ίδιο πράγμα. Δεν πρόκειται να οδηγήσουμε όλοι SUV … οι άνθρωποι έχουν διαφορετικά γούστα και ανάγκες και επιθυμίες. Χρειαζόμαστε ποικιλία. Και θέλαμε να κάνουμε το sedan σχετικό για το μέλλον. Επομένως, το να το κάνουμε φιλόδοξο, κάτι που θέλατε να έχετε, ήταν σημαντικό για εμάς. Ίσως γι’ αυτό θέλαμε το K4 να είναι πιο σπορ, πιο δυναμικό, πιο κομψό.

Ε: Μια άλλη σχεδιαστική τάση που γίνεται όλο και πιο δημοφιλής, ειδικά στις φιλοσοφίες EV: χωρίς τιμόνια, χωρίς αλλαγή ταχυτήτων, χωρίς πλευρικούς καθρέφτες. Ποια είναι η άποψή σας;

Karim: Η τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης προφανώς έρχεται. Μερικές φορές πιστεύουμε ότι θα έρθει πιο γρήγορα, μερικές φορές πιστεύουμε ότι μπορεί να έρθει πιο αργά, αλλά θα έρθει. Και αυτό απαιτεί νέα σκέψη. Απαιτεί να επανεξετάσουμε τον τρόπο με τον οποίο δημιουργούμε τον χώρο στον οποίο ζείτε όταν μετακινείστε από το Α στο Β.

Η τεχνολογία που το συνοδεύει απαιτεί επίσης να σχεδιάζετε διαφορετικά. Υπάρχουν πολλοί αισθητήρες και κάμερες και ραντάρ και lidar, επομένως το εξωτερικό των αυτοκινήτων θα αλλάξει αρκετά εξαιτίας αυτού.

Ναι, είναι μια τάση — ένα κίνημα, μια εξέλιξη, που θα έρθει. Είμαστε στη διαδικασία να μάθουμε πώς θα είναι πραγματικά για εμάς τους σχεδιαστές.