Το συνδικάτο United Auto Workers ενέκρινε τον Πρόεδρο Μπάιντεν την Τετάρτη, δίνοντάς του μια ισχυρή ώθηση καθώς μάχεται τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τζ. Τραμπ για να κερδίσει υποστήριξη από εργατικές ομάδες.
Ο Μπάιντεν, ο οποίος αυτοαποκαλείται «ο πρόεδρος του συνδικάτου με τον πιο συνδικάτο στην ιστορία», χαροποίησε τους απεργούς εργαζομένους της UAW, αλλά προκάλεσε την οργή των στελεχών της αυτοκινητοβιομηχανίας όταν εμφανίστηκε σε κουβέντες με εργάτες το περασμένο φθινόπωρο. Το αγόρασα. Μήνες αργότερα, ο πρόεδρος της UAW, Σον Φέιν, είπε στην Εθνική Συνδιάσκεψη Εργασίας ότι ο Μπάιντεν έχει ιστορικό στο να βοηθά τους ανθρώπους της εργατικής τάξης να οργανωθούν για υψηλότερους μισθούς, συνταξιοδοτικά επιδόματα και καλύτερη υγειονομική περίθαλψη.
«Αυτή είναι μια αρπαγή εξουσίας για την εργατική τάξη», είπε ο Φέιν την Τετάρτη μετά από μια μακροσκελή ομιλία που συνέκρινε τις προηγούμενες ομιλίες του Μπάιντεν υπέρ του συνδικάτου με την έλλειψη υποστήριξης του Τραμπ και τις επισκέψεις σε μη συνδικαλιστικές εγκαταστάσεις. Αυτός δεν είναι τίποτα άλλο παρά ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό .” Αποκάλεσε τον Τραμπ «ψώρα», μια συντομογραφία για κάποιον που αρνείται να υποστηρίξει τα συνδικάτα.
«Αυτές οι εκλογές έχουν να κάνουν με το ποιος στέκεται μαζί μας και ποιος στέκεται εμπόδιο στο δρόμο μας», είπε ο Φέιν καθώς πολλοί από το πλήθος σηκώθηκαν στα πόδια τους. «Η υποστήριξή μας πρέπει να κερδηθεί και ο Τζο Μπάιντεν την έχει κερδίσει».
Η αξία αυτής της έγκρισης, την οποία το UAW απέκρυψε πέρυσι εν μέσω ανησυχιών για τη δέσμευση του Μπάιντεν να προωθήσει καλές θέσεις εργασίας στην κατασκευή ηλεκτρικών οχημάτων, είναι λιγότερο για να πείσει τα μέλη να υποστηρίξουν τον Μπάιντεν παρά για να τους παρακινήσει να ψηφίσουν. Μπορεί να είναι στο συνημμένο. Η ένωση εκτιμά ότι μόνο το 30% περίπου των μελών της υποστήριξε τον Τραμπ το 2016. Ωστόσο, χωρίς επίσημη υποστήριξη των συνδικάτων και επενδύσεις στην προσέλευση, ο κ. Μπάιντεν θα μπορούσε να υποστεί μείωση του αριθμού των μελών του συνδικάτου που εμφανίζονται να ψηφίζουν σε βασικά κράτη-πεδία μάχης. Όπως το Μίσιγκαν.
«Η εκλογή δεν είναι μόνο να επιλέγεις τον καλύτερο σου φίλο για τη δουλειά ή τον υποψήφιο που σε κάνει να νιώθεις καλά», είπε ο Φέιν. «Οι εκλογές έχουν να κάνουν με την εξουσία».
Αξιωματούχοι της προεκλογικής εκστρατείας του Μπάιντεν λένε ότι η κούρσα μεταξύ των δύο υποψηφίων μόλις ξεκινά μετά την απόδοση του Τραμπ στις προκριματικές εκλογές της Τρίτης στο Νιου Χάμσαϊρ, οι οποίες σφράγισαν την υποψηφιότητα.
Ο Φέιν, ο οποίος υπήρξε έντονος επικριτής του Τραμπ στο παρελθόν, δεν μάσησε τα λόγια του στις δηλώσεις του την Τετάρτη. Ο κ. Φέιν συλλογίστηκε την οικονομική κρίση του 2008 και τόνισε τα προηγούμενα αντισυνδικαλιστικά σχόλια του κ. Τραμπ εκείνη την εποχή και ως υποψήφιος για την προεδρία. Και θυμήθηκε το σχόλιο του Μπάιντεν ως αντιπροέδρου ότι «το έθνος πόνταρε στους Αμερικανούς εργάτες αυτοκινήτων και κέρδισε». Σε απάντηση, οι παρευρισκόμενοι φώναξαν αισχρολογίες στον κ. Τραμπ. «Λατρεύω την ενέργεια», απάντησε ο Φέιν.
Προβάλλοντας slideshow και οπτικά βοηθήματα, ο Fein είπε ότι ο Τραμπ «δεν έχει πει τίποτα» σχετικά με την υποστήριξη των εργαζομένων σε αυτοκίνητα κατά τη διάρκεια εργατικών διαφορών ως πρόεδρος «επειδή δεν ενδιαφέρεται για τους Αμερικανούς εργάτες». Συνέκρινε την εμφάνιση του κ. Τραμπ σε ένα μη συνδικαλιστικό εργοστάσιο τον Σεπτέμβριο με μια φωτογραφία του κ. Μπάιντεν σε πικετό και προέτρεψε τους παρευρισκόμενους να σηκωθούν και να φωνάξουν «Τζο!». Τζο! Τζο! ”
Ωστόσο, ο κ. Fein προσέλαβε τον πρόεδρο στο έργο της υπεράσπισης.
Ο Μπάιντεν παρακολούθησε πολλές εκδηλώσεις του UAW για να επιδείξει την ακεραιότητά του στους ηγέτες του UAW και στο κοινό. Τον Σεπτέμβριο, ο Μπάιντεν ακολούθησε την απεργία των εργαζομένων σε αυτοκίνητα στο Μίσιγκαν, και έγινε ο πρώτος εν ενεργεία πρόεδρος που συμμετείχε σε μια άνευ προηγουμένου επίδειξη υποστήριξης προς τους εργαζομένους που απαιτούν καλύτερους μισθούς. Όταν κέρδισε το συμβόλαιο, ο Μπάιντεν εμφανίστηκε πριν φορέσει ένα κόκκινο μπλουζάκι για να γιορτάσει τους εργαζόμενους στο Ιλινόις.
“Έχω ασχοληθεί με το UAW περισσότερο από όσο ζούσατε εσείς”, είπε ο τότε 80χρονος πρόεδρος σε εκδήλωση του Νοεμβρίου, αφού το σωματείο κατέληξε σε συμφωνίες με τη Ford, τη General Motors και τον Stellantis. μίλησε σε ένα θορυβώδες κοινό . Αυτό περιλαμβάνει αυξήσεις μισθών και την επαναλειτουργία του εργοστασίου της στο Belvidere, στο Illinois.
Στην εκδήλωση, επέκρινε τον Τραμπ για τον ισχυρισμό ότι τα ηλεκτρικά οχήματα θα οδηγούσαν στην απώλεια χιλιάδων θέσεων εργασίας στη βιομηχανία.
«Όπως σχεδόν όλα τα άλλα που λέει, κάνει λάθος», είπε τότε ο Μπάιντεν. “Και του αποδείξατε ότι έκανε λάθος. Με κόστος χαμηλότερων μισθών, κερδίσατε κέρδη ρεκόρ. Με κόστος λιγότερων θέσεων εργασίας, μπορέσατε να αναλάβετε χιλιάδες περισσότερες θέσεις εργασίας.”
Οι αξιωματούχοι της Ένωσης λένε συχνά ότι ο Μπάιντεν ήταν πιο ένθερμος για την υποστήριξη της οργανωμένης εργασίας από οποιονδήποτε πρόεδρο τις τελευταίες δεκαετίες.αυτός εμφανίστηκε στο βίντεο Καθώς οι εργαζόμενοι της Amazon στην Αλαμπάμα επιδιώκουν να συνδικαλιστούν, προειδοποίησαν ότι «δεν πρέπει να υπάρχει εκφοβισμός, εξαναγκασμός, εκφοβισμός ή αντισυνδικαλιστική προπαγάνδα» και κάλεσαν τον Kellogg να καταστρώσει ένα σχέδιο για την οριστική αντικατάσταση των απεργών εργαζομένων. (Η απεργία επιλύθηκε προτού η εταιρεία αναλάβει αυτή τη δράση.)
Το UAW ήταν ένας από τους πρώτους υποστηρικτές των πολιτικών πράσινης ενέργειας του Μπάιντεν, αλλά έχει παραπονεθεί για την έλλειψη υποστήριξης των συνδικάτων της αυτοκινητοβιομηχανίας στον νόμο για τον έλεγχο του πληθωρισμού, το σημαντικό νομοσχέδιο για το κλίμα που ο πρόεδρος υπέγραψε σε νόμο το 2022.
Η συναρμολόγηση ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου απαιτεί λιγότερη εργασία από τη συναρμολόγηση ενός αυτοκινήτου με κινητήρα εσωτερικής καύσης. Για να αναπληρώσει τις χαμένες εργασίες συναρμολόγησης, η UAW εκμεταλλεύεται τις γενναιόδωρες φορολογικές ελαφρύνσεις που περιλαμβάνονται στο νομοσχέδιο του Μπάιντεν για το κλίμα για την κατασκευή εργοστασίων με γρήγορους ρυθμούς μπαταριών και άλλων εργοστασίων ανταλλακτικών ηλεκτρικών οχημάτων. Θέλω να οργανωθώ. Επεκτείνονται επίσης σε κατασκευαστές ηλεκτρικών αυτοκινήτων, οι οποίοι αντιστέκονται εδώ και καιρό στην οργάνωση των συνδικάτων.
«Η μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα διατρέχει σοβαρό κίνδυνο να γίνει αγώνας προς τα κάτω», έγραψε ο Φέιν σε εσωτερικό σημείωμα τον περασμένο Μάιο, ωθώντας τα συνδικάτα να σταματήσουν τουλάχιστον προσωρινά την υποστήριξη στον Μπάιντεν. Το σχέδιο ανακοινώθηκε. «Θέλουμε οι εθνικοί ηγέτες να γυρίσουν την πλάτη τους σε αυτό πριν αναλάβουμε δεσμεύσεις».
Τον επόμενο μήνα, ο Φέιν ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν διέταξε τη Ford να κατασκευάσει τρεις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων στο Τενεσί και το Κεντάκι χωρίς καμία δέσμευση από την εταιρεία να δημιουργήσει καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας σε συνδικάτα στο Τενεσί και το Κεντάκι. Εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για την απονομή 9$ δάνειο δισεκατομμυρίων για την κατασκευή του εργοστασίου.
Η ομάδα του Μπάιντεν έχει ενισχύσει τους δεσμούς της με τα εργατικά συνδικάτα. Διόρισε τον Τζιν Σπερλινγκ, γηγενή από το Μίσιγκαν, έναν μακροχρόνιο στρατηγό πολιτικής των Δημοκρατικών, να είναι ο σύνδεσμός του με τα εργατικά συνδικάτα και την αυτοκινητοβιομηχανία. Τον Αύγουστο, η κυβέρνηση του προέδρου ανακοίνωσε 12 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιδοτήσεις και δάνεια για την κατασκευή ηλεκτρικών οχημάτων, δίνοντας προτεραιότητα στις εταιρείες που υποστηρίζουν θέσεις εργασίας με υψηλούς μισθούς σε συνδικαλιστικές περιοχές. Ο κ. Sperling βρισκόταν επίσης σε τακτική επαφή με τους ηγέτες των συνδικάτων κατά την προετοιμασία και κατά τη διάρκεια της απεργίας.
Ο Μπάιντεν χρησιμοποίησε επίσης το Εθνικό Συμβούλιο Εργασιακών Σχέσεων, το Υπουργείο Μεταφορών, το Υπουργείο Εργασίας, ακόμη και την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος για να διευκολύνει τα συνδικάτα να οργανωθούν μέσω κανόνων που συνδέονται με κρατικές επιδοτήσεις και κίνητρα. Ακόμη και μετά την επιτυχή ολοκλήρωση της 46ήμερης απεργίας του UAW με σημαντικές αυξήσεις μισθών, ο Μπάιντεν αποδέχτηκε την υπόσχεση του συνδικάτου να επικεντρωθεί στην οργάνωση μη συνδικαλιστικών αυτοκινητοβιομηχανιών όπως η Tesla, η Volkswagen και η Hyundai.
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης δήλωσαν ότι η απόφαση του Μπάιντεν να κάνει πικετοφορία στο Μίσιγκαν εξόργισε τα στελέχη της αυτοκινητοβιομηχανίας, αλλά ο πρόεδρος παραμένει αποφασισμένος να ξεκαθαρίσει ποια είναι η θέση του στην εργασιακή διαμάχη.
Ακόμα κι αν δεν είναι ο ηγέτης του UAW, ο Τραμπ εκμεταλλεύτηκε τη βαθμίδα και το αρχείο του UAW για να εκφράσει την υποστήριξή του και την εκστρατεία του ενάντια στη «γελοία Πράσινη Νέα Συμφωνία» του Μπάιντεν. Μια μέρα αφότου ο Μπάιντεν εντάχθηκε στη γραμμή πικετών της UAW, ο Τραμπ πραγματοποίησε συγκέντρωση σε ένα μη συνδικαλιστικό εργοστάσιο ανταλλακτικών αυτοκινήτων στο Μίσιγκαν, διεκδικώντας την υποστήριξη των εργαζομένων στην κρίσιμη πολιτεία του πεδίου μάχης.
Ο κ. Φέιν έχει ξεκαθαρίσει εδώ και καιρό ότι η ηγεσία του δεν θα υποστήριζε ποτέ τον πρώην πρόεδρο.
«Δεν νομίζω ότι αυτός ο άνθρωπος νοιάζεται ούτε για το τι πρεσβεύουν οι εργαζόμενοι της χώρας μας, τι αντιπροσωπεύει η εργατική τάξη», είπε ο κ. Φέιν τον Σεπτέμβριο. «Εξυπηρετεί την τάξη των δισεκατομμυριούχων και αυτό είναι το πρόβλημα με αυτή τη χώρα».
Ωστόσο, η υποστήριξη είναι πολιτικά περίπλοκη για τον Fein. Εκτός από το ότι έχει σημαντικό αριθμό μελών που ευνοούν τον κ. Τραμπ, το UAW περιλαμβάνει επίσης φωνητικούς φιλελεύθερους που είναι δύσπιστοι για τον κ. Μπάιντεν. Φιλελεύθερα μέλη, πολλά από τα οποία είναι μεταπτυχιακοί φοιτητές και ακαδημαϊκοί ερευνητές, επέκριναν τον πρόεδρο για την υποστήριξή του στο Ισραήλ κατά τη διάρκεια του πολέμου της Γάζας. Το ίδιο το συνδικάτο ζητά κατάπαυση του πυρός.
Στη συνάντηση, πολλά μέλη της UAW είπαν ότι είχαν δει πώς ο πόλεμος στη Γάζα είχε διχάσει τις τάξεις τους.
“Υπάρχουν άνθρωποι σε αυτή τη γραμμή που πονάνε. Έχουν οικογένειες και ανησυχώ γι’ αυτές”, είπε ο Daniel Dunbar, 67 ετών, συνταξιούχος εργάτης αυτοκινήτων από το Flint του Μίσιγκαν.
