ΦΟΝΤΑΝΑ, Καλιφόρνια (AP) — Η NASCAR ανέβαλε τον αγώνα της σειράς Xfinity στη Φοντάνα για την Κυριακή το βράδυ λόγω της σταθερής βροχής στο Auto Club Speedway το Σάββατο.
Οι προπονήσεις και οι προκριματικές συνεδρίες και για τους δύο αγώνες του Σαββατοκύριακου στη Fontana είχαν ήδη ακυρωθεί λόγω συνεχούς, δυνατής βροχής από μια εκπληκτική καταιγίδα στη Νότια Καλιφόρνια.
Οι οδηγοί του Xfinity ολοκλήρωσαν τις εισαγωγές τους, μπήκαν στα αυτοκίνητά τους και έκαναν γύρους ταχύτητας κατά τη διάρκεια ενός σύντομου διαλείμματος του καιρού, αλλά η βροχή άρχισε να πέφτει ξανά κατά τη διάρκεια της προθέρμανσης. Οι υπεύθυνοι της πίστας χρησιμοποίησαν στεγνωτήρια τζετ σε μια προσπάθεια να βελτιώσουν την επιφάνεια, αλλά το έργο έγινε γρήγορα αδύνατο.
Οι οδηγοί γέλασαν όταν έβλεπαν την ανάσα τους να παγώνει ενώ έκαναν τους γύρους με τον ρυθμό τους και ανησυχούσαν ακούγοντας για τη σταθερά αυξανόμενη βροχή μέχρι που το NASCAR τους σημάδεψε με κόκκινη σημαία λίγο πριν την εκκίνηση. Τα αυτοκίνητα ήταν σταθμευμένα σε pit lane κάτω από τα καλύμματα βροχής τους για σχεδόν μια ώρα πριν η NASCAR τελικά εγκαταλείψει τους αγώνες περίπου 2 1/2 ώρες μετά την προγραμματισμένη ώρα έναρξης με τη θερμοκρασία στους 41 βαθμούς.
Ο αγώνας Xfinity θα διεξαχθεί πλέον μετά τον αγώνα Cup Series την Κυριακή, με αναμενόμενη τοπική ώρα έναρξης στις 5 μ.μ.
Τόσο οι οδηγοί Cup Series όσο και Xfinity Series θα πρέπει να αγωνιστούν χωρίς προπόνηση στην πίστα ανατολικά του Λος Άντζελες, με τις εντολές εκκίνησης να καθορίζονται από τη μέτρηση που χρησιμοποιείται για τον καθορισμό της σειράς πρόκρισης.
Ο Κρίστοφερ Μπελ θα είναι στον στύλο για τον αγώνα Κυπέλλου της Κυριακής, με τον πρωταθλητή του Daytona 500 Ricky Stenhouse Jr. να τον συνοδεύει στην πρώτη σειρά.
Αυτό είναι το τελευταίο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο στην περίφημη ξεπερασμένη άσφαλτο της πίστας μήκους 2 μιλίων στο Auto Club Speedway. Μια πίστα μισού μιλίου αναμένεται να κατασκευαστεί στην τοποθεσία τα επόμενα δύο χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι η NASCAR δεν θα αγωνιστεί στη Νότια Καλιφόρνια το επόμενο έτος.
Ενώ οι οδηγοί λατρεύουν ομοιόμορφα τους αγώνες στην ξεπερασμένη άσφαλτο της πίστας των δύο μιλίων της Fontana, γνωρίζουν επίσης ότι η Κυριακή μπορεί να είναι δύσκολη ακόμα κι αν η βροχή σταματήσει όπως αναμενόταν κατά τη διάρκεια της νύχτας. Μαζί με τις ασυνήθιστα χαμηλές θερμοκρασίες, η γερασμένη επιφάνεια των αγώνων θα είναι ιδιαίτερα επιρρεπής στο κλάμα – όταν η υγρασία διαρρέει τις ρωγμές σε μια πίστα πολύ μετά τη βροχή.
«Δεν ανησυχώ τόσο για τις χαμηλές θερμοκρασίες όσο για το κλάμα της πίστας», δήλωσε ο υπερασπιζόμενος πρωταθλητής του Cup Series, Joey Logano. «Παλαιότερη επιφάνεια πίστας, πολλές ρωγμές μέσα της, θα υποθέσω ότι θα είναι δύσκολο να οδηγήσεις αυτό το πράγμα. Και μάλλον θα ξεκινήσουμε με βρεγμένα σημεία στην πίστα. Δεν ξέρω αν θα καταφέρουν να τα πάρουν όλα, και είναι δύσκολο να το κάνουν γιατί η πίστα είναι τόσο φαρδιά. Το αγωνιστικό αυλάκι είναι τόσο ευρύ.”
___
AP auto racing: https://apnews.com/hub/auto-racing και https://twitter.com/AP_Sports
