- Mariko Oi & Michael Race
- Επιχειρηματικός ρεπόρτερ, BBC News
πηγή εικόνας, Getty Images
Δικαστής στην πολιτεία Ντέλαγουερ των ΗΠΑ ακύρωσε μια συμφωνία αποζημίωσης 55,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων που είχε χορηγηθεί στον Έλον Μασκ το 2018 από την εταιρεία ηλεκτρικών αυτοκινήτων Tesla.
Η μήνυση υποβλήθηκε από μέτοχους που ισχυρίστηκαν ότι ήταν υπερπληρωμένοι.
Η δικαστής Catherine McCormick διαπίστωσε ότι οι διευθυντές της Tesla που διαπραγματεύονταν πακέτα αμοιβών «ίσως θεωρούνταν σαν αστέρια» λόγω της «έκκλησης σούπερ σταρ» του Musk και δεν παρείχαν επαρκείς πληροφορίες στους μετόχους. Διαπιστώθηκε ότι δεν υπήρχε.
Αποκάλεσε τη συμφωνία «ανυπολόγιστη» και έκρινε ότι έπρεπε να ακυρωθεί.
Η συμφωνία αμοιβής, που αποφασίστηκε το 2018, είναι η μεγαλύτερη στην εταιρική ιστορία των ΗΠΑ και βοήθησε να γίνει ο Μασκ ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο. Το Bloomberg και το Forbes υπολόγισαν την καθαρή του περιουσία μεταξύ 198 δισεκατομμυρίων δολαρίων (162 δισεκατομμύρια στερλίνες) και 220 δισεκατομμυρίων δολαρίων (180 δισεκατομμύρια £) από τον Νοέμβριο του 2023.
Το πακέτο της Tesla συνέδεσε την αμοιβή του Μασκ με την τιμή της μετοχής, την κερδοφορία και άλλους στόχους απόδοσης της Tesla. Δεν παίρνει μισθό.
Ωστόσο, ο μέτοχος της Tesla, Richard Tornetta, κατέθεσε αγωγή ζητώντας την ανάκληση του βραβείου, ισχυριζόμενος ότι η αποζημίωση της Tesla ήταν υπερβολική.
Μετά από χρόνια νομικών διαφωνιών, ξεκινά μια εβδομαδιαία δίκη τον Νοέμβριο του 2022, με τους διευθυντές της Tesla να διασφαλίζουν ότι ο Musk, ένας από τους πιο δυναμικούς επιχειρηματίες στον κόσμο, παραμένει επικεντρωμένος στην εταιρεία. Ισχυρίστηκε ότι του ορίστηκε μια τεράστια ανταμοιβή.
Εκτός από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο και τον πλειοψηφικό μέτοχο της Tesla, ο Μασκ έχει επίσης πολλές άλλες εταιρείες, όπως η πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, η εταιρεία πυραύλων SpaceX και η εταιρεία τσιπ εγκεφάλου Neuralink. Οι εταιρείες μοιράζουν το χρόνο τους μεταξύ τους.
Ωστόσο, ο δικαστής ΜακΚόρμικ είπε σε μια απόφαση 201 σελίδων που δόθηκε στη δημοσιότητα την Τρίτη ότι τα κίνητρα του Μασκ δεν ήταν ο κύριος λόγος για το υπερβολικό πακέτο αποδοχών του. Αντίθετα, οι διευθυντές της Tesla «καταπιάστηκαν από τη ρητορική» γύρω από τον συχνά αμφιλεγόμενο διευθύνοντα σύμβουλο.
Ο δικαστής διαπίστωσε επίσης ότι ο Μασκ είχε «εκτεταμένες σχέσεις» με στελέχη της Tesla που είχαν επιφορτιστεί με τη διαπραγμάτευση αποζημίωσης. Ανέφερε την 15ετή επιχειρηματική και προσωπική της σχέση με τον Πρόεδρο της Επιτροπής Αποζημιώσεων, Ira Ehrenpreis.
Ο κ. Ehrenpreiss ήταν μέλος της επιτροπής αμοιβών του διοικητικού συμβουλίου, η οποία διαπραγματεύτηκε το πρόγραμμα αμοιβών του κ. Μασκ, μαζί με τους Μπραντ Μπας, Ρόμπιν Ντένχολμ και Αντόνιο Γκράσιας, αλλά συμπεριλάμβαναν επίσης τους Τζέιμς Μέρντοχ, Λίντα Τζόνσον, ενώ άλλοι διευθυντές, συμπεριλαμβανομένου του κ. Ράις, ήταν επίσης διαπιστώθηκε ότι συμμετείχε στη διαδικασία.
Ο δικαστής σημείωσε ότι ο κ. Gracias και ο κ. Musk ήταν επίσης «στενοί φίλοι» και είχαν επιχειρηματικές συναλλαγές που χρονολογούνται πριν από 20 χρόνια.
Είπε ότι έγιναν φίλοι αφού ο Murdoch αγόρασε επίσης ένα Tesla Roadster το 2006 ή το 2007. Οι δυο τους ταξίδεψαν μαζί ως οικογένεια στο Ισραήλ, το Μεξικό και τις Μπαχάμες.
Ο δικαστής ΜακΚόρμικ σημείωσε ότι ο Μασκ, μαζί με τον αδελφό του Κίμπαλ, ο οποίος είναι επίσης μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Telsa, αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στις «περισσότερες συνεδριάσεις και σε όλες τις ψηφοφορίες για το πακέτο αποζημίωσης του 2018».
Ωστόσο, είπε ότι πέντε από τα έξι μέλη του διοικητικού συμβουλίου που ψήφισαν για το πακέτο αποζημιώσεων «είτε ήταν υπό την ευθύνη του κ. Μασκ είτε είχαν μια συμβιβαστική σύγκρουση.
Είπε επίσης ότι πολλά από τα έγγραφα που ανέφεραν οι διευθυντές της Tesla ως απόδειξη μιας δίκαιης διαδικασίας «συντάχθηκαν, προωθήθηκαν ή εγκρίθηκαν» από τον δικηγόρο διαζυγίων του Μασκ που έγινε γενικός σύμβουλος Τοντ Μάρον. Μόσχος. Έριξε δάκρυα κατά την κατάθεσή του. ”
Ο δικαστής είπε ότι ο Μάρον ήταν ο κύριος ενδιάμεσος μεταξύ του Μασκ και της επιτροπής.
«Η Επιτροπή Αποζημιώσεων και ο κ. Μασκ δεν ήταν σε διαφορετικές θέσεις, δεν αναγνώρισαν την ύπαρξη σύγκρουσης, ήταν μια συνεργατική και συνεργατική διαδικασία», έγραψε.
«Ήταν μια καλή μέρα για έναν καλό άνθρωπο», είπε ο Γκρεγκ Μπάλαρο, δικηγόρος του μετόχου της Tesla, Τορνέτα, σε ένα email που ανέφερε το Reuters μετά την ανακοίνωση της ετυμηγορίας.
«Μην δημιουργήσετε ποτέ μια εταιρεία στο Ντέλαγουερ», είπε ο Μασκ σε ανάρτησή του στο X (πρώην Twitter).
«Αν θέλετε οι μέτοχοί σας να αποφασίζουν τα πράγματα, συνιστώ να ενσωματωθείτε στη Νεβάδα ή στο Τέξας», πρόσθεσε. Στη συνέχεια, δημοσίευσε μια δημοσκόπηση ρωτώντας τους οπαδούς του εάν η Tesla πρέπει να «αλλάξει το νομικό της καθεστώς στο Τέξας, όπου βρίσκεται η φυσική της έδρα».
Η απόφαση του δικαστή μπορεί να ασκηθεί έφεση στο Ανώτατο Δικαστήριο του Ντέλαγουερ.
Το Ντέλαγουερ, γνωστό για τους χαμηλούς φόρους του, φιλοξενεί πολλές μεγάλες εταιρείες, όπως η Tesla και η Amazon.
Οι μετοχές της Tesla υποχώρησαν περίπου 2,5% στις εκτεταμένες συναλλαγές στη Νέα Υόρκη. Έχει χάσει περισσότερο από το 20% της αξίας του μέχρι στιγμής φέτος.
Όταν η Tesla πρότεινε ένα μοναδικό πακέτο αποδοχών 10 ετών για τον Musk το 2018, έλαβε ευρεία προσοχή από το κοινό. Αρκετές συμβουλευτικές ομάδες μετόχων συνέστησαν να καταψηφιστεί το σχέδιο, λέγοντας ότι ήταν πολύ γενναιόδωρο.
Ο Μπράιαν Κουίν, καθηγητής στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βοστώνης, είπε στο BBC ότι δεδομένης της επιρροής του Μασκ στο διοικητικό συμβούλιο, «είναι δύσκολο να δικαιολογηθεί μια τέτοια συμφωνία».
«Μεταχειρίζεται τον Tesla σαν να είναι δικό του, αλλά παρόλο που αυτοαποκαλείται «βασιλιάς της Tesla techno», δεν είναι ο πλειοψηφικός ιδιοκτήτης», πρόσθεσε ο καθηγητής Κουίν.
Αφού πούλησε ένα μεγάλο μέρος της μετοχής του στην Tesla για να αγοράσει την Εταιρεία Χ, ο Μασκ κατέχει σήμερα περίπου το 13% των μετοχών της Tesla, αλλά πρόσφατα δήλωσε ότι θέλει να αυξήσει το μερίδιό του στην εταιρεία.
