Ο Dan McKeage, δεύτερος από τα αριστερά, και ο Dan McKeage Jr., δεύτερος από τα δεξιά, στέκονται στη λωρίδα νίκης Wiscasset Speedway με τον Lyman McKeage, αριστερά και τον Shawn McKeage μετά από μια νίκη στην πίστα την 1η Ιουλίου. Η φωτογραφία παρέχεται από το Wiscasset Speedway
WISCASSET — Ο Wade Kennedy εξακολουθεί να οδηγεί από το σημείο όπου κάποτε λειτουργούσε το Beech Ridge Motor Speedway και θρηνεί για τα πράγματα που δεν κατάφερε ποτέ να κάνει εκεί.
Ποτέ δεν κέρδισε ένα πρωτάθλημα NASCAR στην πίστα του Scarborough, δεν κατάφερε ποτέ να γιορτάσει μια επιτυχημένη τελευταία σεζόν και – το πιο σημαντικό – δεν κατάφερε ποτέ να αποχαιρετήσει πραγματικά το μέρος όπου παρακολούθησε τον πατέρα του να αγωνίζεται.
«Περνάω με το αυτοκίνητο κάθε τόσο για τη δουλειά», είπε ο Κένεντι το βράδυ του περασμένου Σαββάτου στην περιοχή pit Wiscasset Speedway. «Οδηγώ δίπλα του και ακόμα σκέφτομαι από μέσα μου, «φίλε, θα μπορούσαμε να αγωνιζόμαστε ακόμα εδώ». Είναι 20 λεπτά από το σπίτι. Είναι πραγματικά κάπως χάλια.”
Ο 25χρονος Kennedy, όπως και δεκάδες άλλοι τακτικοί παίκτες του Beech Ridge, αναγκάστηκε να βρει μια νέα πίστα όταν ο ιδιοκτήτης του Beech Ridge, Andy Cusack, ανακοίνωσε ξαφνικά το κλείσιμο της εγκατάστασης την τελευταία νύχτα μιας σεζόν 2021 που είχε συντομευτεί από τον COVID. Πολλοί οδηγοί από το νότιο Μέιν έκαναν τις βόλτες τους στο Oxford Plains Speedway, ενώ άλλοι πήγαν στο New Hampshire για να αγωνιστούν στο Lee USA Speedway ή στο Star Speedway στο Epping.
Ο Kennedy και ο Dan McKeage Jr., ένας δρομέας τρίτης γενιάς από το Gorham, αποφάσισαν να αγωνιστούν με πλήρη απασχόληση στο Wiscasset Speedway. Είναι οι μόνοι πρώην οδηγοί του Beech Ridge που έχουν μεταβεί σε πρόγραμμα πλήρους απασχόλησης στο Wiscasset Speedway.
Ένα ζευγάρι προηγούμενων εκκινήσεων στο ετήσιο Strictly Shootout κάθε φθινόπωρο στο Wiscasset καθήλωσε τον Kennedy στην πίστα και η περασμένη σεζόν ήταν η πρώτη του στο τμήμα Strictly Street. Στις 10 Ιουνίου, κέρδισε την πρώτη του ταινία Strictly Street στο Wiscasset.
«Νομίζω ότι και οι δύο το πήραμε προσωπικά, ειδικά με τον (Wade) να βρίσκεται σε μια σεζόν πρωταθλήματος», είπε ο Jason Kennedy, ο πατέρας του Wade, για το ξαφνικό κλείσιμο του Beech Ridge. «Όταν έκλεισε την πίστα, ήταν σαν, “Όλα πηγαίνουν εκεί”. Αυτό ήταν. Τελείωσε. Δεν υπήρχε συμπόσιο, τίποτα. Ήταν απλώς, “Εδώ είναι το τρόπαιό σου. Καλή δουλειά. Αντίο.” Ήταν απαίσιο.”
Κάποτε βασικό στο Beech Ridge, η ομάδα που είναι γνωστή ως The Naughty 40 μετακόμισε παρομοίως στο κορυφαίο τμήμα του Wiscasset.
Ο Dan McKeage Jr. κέρδισε τον πρώτο του αγώνα Super Late Model στην καριέρα του στην πίστα Pro Stock για 40 γύρους την 1η Ιουλίου για την οικογενειακή ομάδα.
«Ήταν τεράστιο», είπε ο McKeage Jr. “Δεν περίμενα ότι θα ερχόταν τόσο νωρίς στην πρωτάρη μου σεζόν. Απλά ένιωσα τόσο καλά, ήμουν κάπως στην κορυφή του κόσμου για λίγο. Θέτει υψηλές προσδοκίες για όλη την υπόλοιπη σεζόν, αλλά εγώ φτάνω εκεί.”
Ως παιδί που αγωνιζόταν στο τμήμα Whiz Kids στο Beech Ridge, ο McKeage οραματίστηκε ότι η πρώτη του νίκη στην καριέρα του με αυτοκίνητο κορυφαίας κατηγορίας θα ερχόταν στην πίστα του σπιτιού του. Αντίθετα, έπρεπε να συγκρατήσει τον πρωταθλητή του Wiscasset πολλαπλών χρήσεων, Josh St. Clair, σε βαριά κυκλοφορία για να εξασφαλίσει τη νίκη-ορόσημο.
Ο Jason Kennedy, αριστερά, και ο Wade Kennedy ποζάρουν για μια φωτογραφία στο Beech Ridge Motor Speedway πριν από το κλείσιμο της πίστας μετά τη σεζόν του 2021. Φωτογραφία που δόθηκε από τον Jason Kennedy
“Είναι διαφορετικό, γιατί η Beech Ridge ήταν μέρος της οικογένειάς μας για πάντα”, είπε ο McKeage, 19 ετών, ο οποίος επίσης αγωνίζεται σε ένα street stock στο Wiscasset τις εβδομάδες αντίθετα από το πρόγραμμα Pro Stock. «Αισθανόμουν πολύ άνετα σε αυτό το μέρος».
Ο πατέρας του McKeage, Dan McKeage, είναι πρώην πρωταθλητής NASCAR στο Beech Ridge. Ήλπιζε ότι ο γιος του θα μπορούσε να συνεχίσει την οικογενειακή παράδοση στο Σκάρμπορο.
Αντίθετα, παρακολουθεί τον McKeage Jr. —και τον δίδυμο αδερφό του Shawn McKeage, τον παρατηρητή της ομάδας— να μαθαίνουν τα σχοινιά των αγώνων Super Late Model σε μια πίστα όπου μια μακρά σεζόν αγώνων σημείων από βδομάδα σε βδομάδα είναι λιγότερο ελκυστική από άλλες εγκαταστάσεις.
“Έχουν τέσσερις ή πέντε πολύ καλούς δρομείς εδώ στο Wiscasset, οπότε μπόρεσε να μάθει πολλά”, είπε ο Dan McKeage. «Αυτό είναι πραγματικά το μεγαλύτερο πράγμα. Θέλαμε να προσπαθήσουμε να μάθουμε έναν τόνο χωρίς να χρειάζεται να ξοδέψουμε έναν τόνο χρημάτων, και ήταν πολύ διασκεδαστικό. Θέλω απλώς να μπορεί να ασχοληθεί με την τέχνη του».
Ο Dan McKeage είπε ότι θυμάται ακριβώς τη στιγμή που αποφάσισε να αποσυρθεί από την οδήγηση. Το 2020, νοίκιασε την Oxford Plains, ώστε μαζί με τον Dan Jr. να μπορούν να τρέξουν μερικούς δοκιμαστικούς γύρους σε ένα νέο Super Late Model.
“Δεν έτρεξε δύο γύρους και ήξερα ότι δεν θα ήμουν αυτός που θα σκαρφαλώσει μέσα και έξω από το παράθυρο πια”, είπε ο McKeage. «Είχε ήδη ξεπεράσει κάθε προσδοκία που είχαμε».
Ομοίως, ο Τζέισον Κένεντι εγκατέλειψε τη θέση όταν η καριέρα του γιου του άρχισε να πετάει. Αντί να προσπαθήσει να ετοιμάσει δύο αυτοκίνητα, επικεντρώθηκε απλώς σε αυτό για τον Γουέιντ.
«Είναι πολύ πιο διασκεδαστικό να τον παρακολουθώ παρά να τρέχω μόνος μου», είπε ο Τζέισον Κένεντι. «Δεν χρειάστηκε καν να το σκεφτώ, απλώς πέρασα στο ρόλο του επικεφαλής του πληρώματος. Ήταν μια εύκολη μετάβαση για μένα να σταματήσω να οδηγώ».
«Προηγούμενο
Κολλεγιακό σημειωματάριο: Η Γεωργία ξεκινά την αναζήτηση για 3ο συνεχόμενο πρωτάθλημα ως Νο. 1 στο AP Top 25
Επόμενο ”
Σχετικές ιστορίες
Μη έγκυρο όνομα χρήστη/κωδικός πρόσβασης.
Ελέγξτε το email σας για να επιβεβαιώσετε και να ολοκληρώσετε την εγγραφή σας.
Χρησιμοποιήστε την παρακάτω φόρμα για να επαναφέρετε τον κωδικό πρόσβασής σας. Όταν υποβάλετε το email του λογαριασμού σας, θα στείλουμε ένα email με έναν κωδικό επαναφοράς.