Χάρη σε μια εκτεταμένη έρευνα στον αέρα, τη θάλασσα και την ακτογραμμή στις 24 Μαρτίου, σώθηκαν οι ζωές τεσσάρων δυτών μετά την εξαφάνισή τους στη θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή Protea Banks.
Το Protea Banks, μια θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή 1200 km2, γνωστή και ως «καταφύγιο καρχαρία», φιλοξενεί επτά είδη καρχαριών, συμπεριλαμβανομένων τεράστιων κοπαδιών σφυροκέφαλου και κουρελιασμένων καρχαριών. Αυτό, μαζί με τους εντυπωσιακούς υφάλους και τη βιοποικιλότητα, το καθιστά ελκυστικό προορισμό για δύτες από όλο τον κόσμο.
Οι καταδύσεις στην περιοχή είναι συνήθως «καταδύσεις παρασυρόμενων», επιτρέποντας στο ρεύμα του νερού να μεταφέρει τους δύτες σε μια συγκεκριμένη περιοχή – πράγμα που σημαίνει ότι είναι κρίσιμης σημασίας όποιος επανδρώνει το σκάφος να παρακολουθεί προσεκτικά τη θέση του.
Δυστυχώς, στις 24 Μαρτίου, τεράστιες καταιγίδες έκαναν τέσσερις δύτες –δύο άντρες, συν έναν πατέρα και την κόρη του– να απομακρυνθούν από την εμβέλεια του ναυλωμένου σκάφους τους. Έπρεπε να παρασύρουν απίστευτα 33 χιλιόμετρα (περίπου 17,5 ναυτικά μίλια) πριν διασωθούν.
«Το θαλάσσιο ρεύμα πίεζε περίπου 3,5 κόμβους εκείνη την ημέρα και το σερφάρισμα ήταν τεράστιο», λέει ο διοικητής του Σταθμού 20 (Shelley Beach) Gary Wolmerans, του οποίου το πλήρωμα συμμετείχε στην προσπάθεια διάσωσης.
Το ναυλωμένο σκάφος των δυτών σήμανε συναγερμός κατά την έναρξη έρευνας και στις 10.38 το πλήρωμα υπηρεσίας του Σταθμού 20 ενεργοποιήθηκε και εκτόξευσε τα διασωστικά σκάφη “Spirit of Dawn” και “Freemasons Way”. Εν τω μεταξύ, εκτοξεύτηκε επίσης το διασωστικό σκάφος «Spirit of Steve» του Σταθμού 32 (Πορτ Έντουαρντ).
Οι δύτες είχαν μπει στο νερό γύρω στις 8 το πρωί και είχαν ήδη βρεθεί στο νερό για σχεδόν τρεις ώρες μόλις ξεκίνησε η έρευνα; θα περνούσαν άλλες δύο ώρες μέχρι να βρεθούν στη 1.07 μ.μ.
Εκείνες τις ώρες, διεξήχθη εκτεταμένη έρευνα αέρα, θάλασσας και ακτής κατά μήκος ενός σχεδιαγραμμένου πλέγματος αναζήτησης, με τη συμμετοχή πολλών οργανισμών SAR και επικοινωνιών, συμπεριλαμβανομένου ενός ιδιωτικού αεροσκάφους σταθερής πτέρυγας που εκτροπή της πτήσης του για να συμβάλει στην έρευνα πριν συνεχίσει την πορεία του.
Οι δύτες βρέθηκαν τελικά σε απίστευτα 33 χιλιόμετρα από το σημείο που είχαν βγει στην επιφάνεια: λίγο ηλιοκαμένο, αφυδατωμένο, πεινασμένο και κουρασμένο, αλλά με καλή διάθεση.
Το γεγονός ότι κατάφεραν να μείνουν μαζί δένοντας τους εαυτούς τους με μια γραμμή σημαδούρας αναμφίβολα τους έσωσε τη ζωή.
“Αυτή ήταν μια πραγματικά έξυπνη κίνηση, καθώς ένας μεγάλος στόχος σε μια αναζήτηση είναι πολύ καλύτερος από τα άτομα που είναι διασκορπισμένα”, λέει ο Graeme, “έτσι ο πλοίαρχος της κατάδυσης που διατηρεί ήσυχο το κεφάλι και τους κρατά μαζί είναι ένας σημαντικός παράγοντας σε αυτή τη διάσωση. , αν δεν είχαν βρεθεί, η μόνη τους επιλογή θα ήταν να επιχειρήσουν να κολυμπήσουν στην ακτή Έχοντας κατά νου ότι ήταν ήδη στο νερό για ώρες, παλεύοντας με το ρεύμα, μπορεί να μην είχαν φτάσει στην ακτή πριν υποκύψουν. στην εξάντληση ή το βράδυ».
Πράγματι, ο Gary επαινεί επίσης το πλήρωμά του που διακινδύνευσε τη ζωή του στα ασταθή νερά για να σώσει τους δύτες: “Κάποιος ξέρει ότι οι συνθήκες σερφ είναι κακές όταν βάζεις το JetRIB σε κατάσταση αναμονής, σε περίπτωση που τα άλλα σκάφη δεν τα καταφέρουν με ασφάλεια!”
Ο Graeme συμφωνεί: “Ο σταθμός χρησιμοποίησε όλες τις διαθέσιμες γνώσεις του για να σώσει αυτές τις ζωές και έριξε τη μπάλα έξω από το πάρκο. Μπράβο στον Gary και την ομάδα του, και σε όλους τους σταθμούς και τους εξωτερικούς ανθρώπους που μαζεύτηκαν για να συμβεί αυτό. Ως δύτης , υπάρχουν δύο πράγματα που φοβάται κανείς: να χάσεις τις αισθήσεις σου ενώ βρίσκεσαι κάτω από το νερό και να χαθείς από το σκάφος σου Ευτυχώς για αυτό το μάτσο, η διάσωση ήταν επιτυχής.
Ενώ εφαρμογές όπως το SafeTRX (που μπορούν να παρακολουθούν τη θέση ενός σκάφους ή του δύτη και να ειδοποιούν τις επαφές σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης) μπορούν να αποδειχθούν σωτήριες, όλα εξαρτώνται από το ότι το κινητό τηλέφωνο βρίσκεται εντός εμβέλειας λήψης. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, μπορεί να μην βοήθησε καθώς η λήψη είναι αποσπασματική. Ωστόσο, «υπάρχουν συσκευές που μπορεί κανείς να αγοράσει που μπορούν να τοποθετηθούν σε αδιάβροχες θήκες ειδικά κατασκευασμένες για κατάδυση, οι οποίες στη συνέχεια θα μπορούσαν να ενεργοποιηθούν μία φορά στην επιφάνεια», λέει ο Graeme, «όπως το Spot Trace ή το AIS MOB».
Για δύτες που θέλουν να αποφύγουν μια παρόμοια κατάσταση έκτακτης ανάγκης, λάβετε υπόψη τις ακόλουθες προφυλάξεις:
• Ο προγραμματισμός κατάδυσης είναι απαραίτητος. Αυτό περιλαμβάνει μια ενημέρωση των ενεργειών που πρέπει να ληφθούν εάν υπάρχει μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης, αντί να αντιδράσετε αφού συμβεί κάτι τέτοιο,
• Βεβαιωθείτε ότι ο χειριστής του σκάφους έχει άδεια να δέχεται δύτες και είναι πλήρως ικανός/εξοικειωμένος με δύσκολες τοποθεσίες.
• Οι δύτες πρέπει να έχουν τα σωστά προσόντα.
• Είναι πάντα καλή ιδέα να ενσωματώσετε μια συσκευή παρακολούθησης.
Η NSRI θα ήθελε να ευχαριστήσει και να επαινέσει τους ακόλουθους οργανισμούς και ανθρώπους για τη συμμετοχή τους στην προσπάθεια διάσωσης: SAPS Search and Rescue, ναυλωμένα σκάφη Aqua Planet and African Dive Adventures, ελικόπτερο Transnet National Ports Authority Port Net, το Maritime Rescue Coordination Centre, ( TNPA) Transnet National Ports Authority Durban Port Control, υπηρεσίες ασθενοφόρων Medi-Vac και υπηρεσίες ασθενοφόρων MI7, Telkom Maritime Radio Services και SA Πολεμική Αεροπορία Αντισυνταγματάρχης Pine Pienaar.
Πρόσθετες πηγές:
Θαλάσσιες Προστατευόμενες Περιοχές Α.Ε
