Πρωινό με το μυαλό πίσω από το Mazda RX-7 μου
Πάει καιρός από τότε που έχω αγγίξει τη βάση με τον εαυτό μου εσωτερικής καύσης, η ζωή έχει, κυριολεκτικά, λίγο πολύ εμπόδιο.
Δεν είναι η πρώτη φορά και είμαι σίγουρος ότι δεν θα είναι η τελευταία.
Είναι ένα life funk και σαν να προσπαθείς να ξαναζωντανέψεις ένα αυτοκίνητο αφού έχει καθίσει, βρίσκω ότι ένας Ιταλός συντονισμός κάνει πάντα το κόλπο. (Μια ιταλική μελωδία, ειδικά όταν πρόκειται για έναν ιδιότροπο αερόψυκτο κινητήρα boxer σημαίνει ότι βρίσκεις ένα άδειο τμήμα του αυτοκινητόδρομου και πιέζεις κάθε κομμάτι ακουστικής και καπνού έξω από το αυτοκίνητο, πατώντας στην κόκκινη γραμμή.) Αλλά δυστυχώς, αυτό δεν λειτουργεί με το σώμα και το μυαλό κάποιου, ειδικά όταν προσπαθεί να ξυπνήσει το πάθος και τους χυμούς ενός συγγραφέα.
Αλλά πάντα έβρισκα μια ασφαλή μέθοδο, να μολυνθείτε ξανά από τον ιό.
Ένας φορέας ιού στους κύκλους του αυτοκινήτου είναι μια μπάλα πάθους αυτοκινήτου που περπατάει και μιλάει, που φτύνει. Μερικοί φορείς του ιού είναι παθιασμένοι με ένα είδος αυτοκινήτου ή ποδηλάτου, οι πιο λυσσασμένοι που βρίσκω είναι εκείνοι που φέρουν το σημάδι στην καρδιά τους εκτεθειμένο για να το δουν όλοι, ματωμένα κονδυλώματα και όλα. Και για όσους τον γνωρίζουν ή που μόλις είχαν τη μοναδική εμπειρία να τον γνωρίσουν, κανείς δεν αιμορραγεί το Mazda RX-7 όπως ο Aurick, και ναι, έχω δηλώσει, ότι αξίζει μόνο το μικρό του όνομα.
Εάν χρειαζόσασταν μια αναφορά επωνύμου, θα στοιχημάτιζα ότι σε πολλούς τηλεφωνικούς καταλόγους, εάν απαιτείται επώνυμο, θα ήταν RX-7.
Ναι, Aurick RX-7.
Σε ευχαριστώ Aurick που μου έκανες ξανά ένεση με το μοναδικό σου στέλεχος του ιού και μου υπενθύμισες να κρατήσω ζωντανή τη φλόγα της Autoindustriya.
Απολαύστε το Aurick RX-7 με τα δικά του λόγια…
Αυτή η ιστορία είναι για μια από εκείνες τις μέρες που θα μπορούσα να είχα πάρει τη λάθος απόφαση – και ευτυχώς δεν το έκανα.
Βλέπετε, η κυριότητα ενός σπάνιου σπορ αυτοκινήτου της δεκαετίας του ’90 όπως το Mazda RX-7 FD μου έχει προκαλέσει ένα συγκεκριμένο είδος άγχους; Το είδος που ουσιαστικά με εμποδίζει να οδηγήσω το αυτοκίνητο σε μεγάλες αποστάσεις χάρη στον φόβο μήπως χαλάσει ή χειρότερα. Αυτός ο φόβος επιδεινώνεται από το γεγονός ότι τα ανταλλακτικά για το αυτοκίνητό μου σπανίζουν ενώ οι ηλίθιοι στο δρόμο αναπαράγονται σαν κουνελάκια. Για όσους γνωρίζουν για το RX-7 και τις εκκεντρικότητες του, θα ξέρουν ότι ο περιστροφικός κινητήρας Wankel δεν είναι ακριβώς το πιο αξιόπιστο πράγμα στον κόσμο. Έτσι, όταν οι άνθρωποι από τη Mazda των Φιλιππίνων με κάλεσαν για πρωινό ένα Σάββατο το πρωί στην άλλη άκρη της πόλης για να συναντήσω ένα συγκεκριμένο VIP, μπορείτε απλά να φανταστείτε το δίλημμα που έπρεπε να αντιμετωπίσω μέχρι το Σαββατοκύριακο.
Θα μπορούσα να είχα δεχτεί εγκάρδια την πρόσκληση της Mazda και να παρευρεθώ στην εκδήλωση με τον καθημερινό μου οδηγό. Θα μπορούσα να είχα κάνει ακριβώς τα ίδια πράγματα κατά τη διάρκεια αυτού του πρωινού: να απολαύσω ένα πλούσιο γεύμα, να συζητήσω με άλλους ενθουσιώδεις, ακόμη και να σφίξω τα χέρια με τον VIP της Mazda. Αλλά βλέπετε, αν το κάνετε αυτό θα ήταν σαν να παρακολουθούσατε μια επίσημη εκδήλωση με φανελάκι, σορτς και σαγιονάρες. Αν οι άνθρωποι εκεί ήξεραν ότι οδηγούσα ένα RX-7, αλλά αντ’ αυτού έφερα μια σαπουνόκουτα, δεν θα είχα ακούσει το τέλος των ερωτήσεων και των κοροϊδίων όπως “Γιατί δεν έφερες το RX-7;» ή «Σαγιάνγκ νάμαν, αντίτο να σίγια». Γιατί τελικά ήμασταν όλοι εκεί για πρωινό με τον θρυλικό σχεδιαστή του Mazda Miata και του ίδιου του RX-7: Tom “Tsutomu” Matano.
Λαμβάνοντας υπόψη αυτήν την πολύ ειδική περίσταση, εκείνο το πρωί ήξερα ότι έπρεπε να πάρω το ρίσκο και να πάω το RX-7 μου σε εκείνη τη συνάντηση για το πρωινό. Πήδηξα στην περηφάνια και τη χαρά μου για ένα (ευτυχώς) ταξίδι χωρίς εκδηλώσεις στην πόλη. Μόλις φτάνουμε στον χώρο, η αίσθηση ότι είσαι λίγο παράταιρος δημιουργείται με όλες τις διάφορες γενιές Miatas να απλώνονται γύρω από την παρτίδα. Σταθμευμένο και τοποθετημένο τακτοποιημένα ανάμεσα σε ένα mint NA και ένα ολοκαίνουργιο 30ου Επετειακός Εκδ. ND MX-5, ανέβηκα στον επάνω όροφο για να συναντηθώ με ομοϊδεάτες μου.
Βρέθηκα καθισμένος με κάποιους συναδέλφους από τα μέσα ενημέρωσης καθώς και με τους οικοδεσπότες μας, ενώ το τραπέζι απέναντί μας είχε τον κ. Matano να περιβάλλεται από τους ιδιοκτήτες όλων των Miatas παρκαρισμένους στον κάτω όροφο. Για αυτό που νόμιζα ότι θα ήταν μια επίσημη συγκέντρωση, ο Τομ Ματάνο έμοιαζε σαν να απολάμβανε την ώρα του με ένα σωρό παλιούς συντρόφους, ένα χαρούμενο γέλιο και όλα αυτά. Του συνέστησαν αμέσως ως τον ιδιοκτήτη του μοναχικού RX-7 που ήταν παρόν, και αυτό ήταν όταν είδα για πρώτη φορά τον κύριο Matano να απολαμβάνει έναν εσπρέσο.
Αμέσως μετά, όλοι έκαναν ουρά για να έχουν κάποια αναμνηστικά υπογεγραμμένα από τον ίδιο τον άνδρα. Τα πάντα, από μοντέλα 1:18 Miata die-cast μέχρι εσωτερικά πάνελ, παλιά λογοτεχνία Miata, πολλά HotWheels MX-5, όλα υπογράφτηκαν με το «Always Inspired, T. Matano» από τον ηλικιωμένο κύριο χωρίς πολλά να ένα χαμόγελο δισταγμού. «Αυτή είναι η αγαπημένη μου φωτογραφία σου!» αναφώνησε ένας από τους τύπους καθώς έδειξε μια παλιά φωτογραφία του κυρίου Ματάνο με φουσκωμένα μαλλιά. Λίγο αμήχανος αλλά κυλιόμενος με τα φιλικά κοροϊδάκια, υπέγραψε ακριβώς δίπλα στην αστεία φωτογραφία. Νομίζω ότι ήταν μετά από αυτό όταν πήρε τον δεύτερο εσπρέσο του.
Κάπου ανάμεσα σε περισσότερες υπογραφές και κατευθυνόμενος προς τα κάτω για να δει τα αυτοκίνητα από κοντά, ο κύριος Ματάνο μπορεί να ζήτησε άλλη μια λήψη. Στη συνέχεια προχώρησε σε έλεγχο όλων των παρευρισκομένων Miata και στη συνέχεια του ζητήθηκε να υπογράψει τα αυτοκίνητα οι ίδιοι. Είχα αφαιρέσει το πάνελ της εργαλειοθήκης του RX-7 και του είχα υπογράψει νωρίτερα, αλλά όταν έσκασα την καταπακτή για να το ξαναβάλω, έσκυψε για να ελέγξει το αυτοκίνητό μου. Άπλωσε την πόρτα που τον βοήθησα να ανοίξει – μια χειρονομία που δεν πίστευα ότι θα οδηγούσε σε μια μικρή διάλεξη.
“Βλέπετε το σαρωτικό κάτω τμήμα της πόρτας; Προσπαθούσαμε να παρεκκλίνουμε από τις συνηθισμένες εισόδους 90 μοιρών που θα βρείτε στις περισσότερες πόρτες αυτοκινήτων, έτσι ώστε το πιλοτήριο του RX-7 να φαίνεται σαν να σας προσκαλεί να μπείτε μέσα.” Χρησιμοποίησε τα χέρια του για να χειρονομήσει το σχήμα της πόρτας, καθώς συνέχισε: «Κανονικά, η πόρτα του αυτοκινήτου δεν θα ήταν τόσο ενδιαφέρουσα, αλλά για το RX-7 βεβαιωθήκαμε ότι οι γραμμές και οι εξογκώματα θα ήταν δελεαστικές για τον οδηγός να μπει μέσα. Μόλις μπείτε μέσα, το πάνελ της πόρτας συναντά το υπόλοιπο εσωτερικό σαν να σας λένε να κάνετε ένα πράγμα: να οδηγείτε.» Δεν το σκέφτηκα αυτό στα τέσσερα χρόνια της ιδιοκτησίας του αυτοκινήτου, αλλά να πιστεύω ότι σκέφτηκαν τόσο πολύ να σχεδιάσουν την πόρτα του, δεν είναι περίεργο που ερωτεύτηκα όλο το πακέτο.
Λίγο μετά, έπρεπε να κάνουμε στον κ. Matano μερικές ερωτήσεις σχετικά με την εμπειρία του με το σχεδιασμό του Miata. Μας λέει ότι το Miata είναι ξεχωριστό γιατί νιώθει σαν να δόθηκε στο αυτοκίνητο «ειδική διεθνής βίζα» από όλους τους ιδιοκτήτες του παγκοσμίως. Είτε το αυτοκίνητο βρίσκεται στην Ευρώπη, στις ΗΠΑ ή ακόμα και σε κάποιο μακρινό αρχιπέλαγος, οι ιδιοκτήτες της Miata δεν αντιμετωπίζουν το αυτοκίνητο ως «ιαπωνικό σπορ αυτοκίνητο».
Ο κ. Matano λέει ότι το Miata έχει αυτή τη συγκεκριμένη απήχηση στην οποία αντιμετωπίζεται σαν να ήταν μέρος της κουλτούρας αυτής της χώρας στην αρχή, και κατασκευάζεται και αντιμετωπίζεται ανάλογα. Το αυτοκίνητο έχει γίνει τόσο μέρος των εμπειριών των ιδιοκτητών του που, κάποια στιγμή, δεν έχει πλέον σημασία από πού προήλθε. Αυτό έχει δώσει στο Miata την παγκόσμια απήχησή του. Αυτό ίσως εξηγεί γιατί μπορεί να συμμετέχει στη συζήτηση πολύ χαλαρά με τους ιδιοκτήτες της Miata σαν να προλαβαίνει τους παλιούς φίλους. Μετά από αυτό, έφτασε ο τέταρτος espresso του πρωινού.
Έπρεπε να τον ρωτήσω για το πώς το Miata υποτίθεται ότι εμπνεύστηκε από τα βρετανικά roadster της δεκαετίας του ’60, για τα οποία είπε ότι ήταν λίγο λανθασμένη αντίληψη. «Σίγουρα, το Miata είναι ένα διθέσιο roadster στο οποίο μπορείτε να μπείτε και να οδηγήσετε, και έχει τα χαρακτηριστικά των βρετανικών roadster της δεκαετίας του ’60, όπως είπατε». Ο Matano ισχυρίζεται, «Αλλά βλέπετε δεν είχαμε στόχο να το κάνουμε ειδικά σαν το Lotus Elan ή ένα MG ή ένα Morgan. Πίσω στη δεκαετία του ’60, υπήρχαν πολλοί Βρετανοί κατασκευαστές αυτοκινήτων, και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου όλες αυτές οι αυτοκινητοβιομηχανίες είχαν αυτό το πνεύμα να πιστεύουν ότι μπορούσαν να κάνουν τα πάντα και να καταλήξουν σε ένα αυτοκίνητο που θα έβαζε φωτιά στον κόσμο. Ακόμη και οι μικροί κατασκευαστές όπως ο Marcos, που δεν είναι πια μαζί μας σήμερα, το πνεύμα είναι ακόμα εκεί. Θέλαμε το Miata να ενσαρκώσει αυτό το πνεύμα των Βρετανών κατασκευαστών της δεκαετίας του ’60. Πιστεύαμε ότι το Miata θα μπορούσε να είναι ένα αυτοκίνητο που θα άλλαζε τον κόσμο».
Στη συνέχεια, η συζήτηση οδήγησε τελικά στο Miata τέταρτης γενιάς, το ND, και τι σκέφτηκε ο κ. Matano για την 4η επανάληψη του σχεδίου του από τους νεότερους σχεδιαστές με επικεφαλής τον Masashi Nakayama. “Είπα στα παιδιά από την ομάδα σχεδιασμού “ξέρετε ότι δεν μπορώ να βάλω ένα πρόσωπο πόκερ” όταν δίσταζαν να μου δείξουν το σχέδιο ακριβώς πριν από το ντεμπούτο του. “Αν το δω αύριο και δεν μου αρέσει, το πρόσωπό μου θα τα πει όλα ». Και έτσι είδα το αυτοκίνητο μια μέρα μπροστά από όλους εσάς». Λέει ότι οι σχεδιαστές στη Mazda εκπαιδεύτηκαν στους παλαιότερους τρόπους σχεδίασης αυτοκινήτων, αλλά στη συνέχεια αναμείχθηκαν με μια μοντέρνα ανατροπή.Ο Matano το παρομοιάζει με τις μεθόδους του Pininfarina, αλλά αυτή η επόμενη αναλογία είναι αυτό που το οδήγησε πραγματικά στο σπίτι.
“Φανταστείτε το σχέδιό μας για την πρώτης γενιάς Miata και το RX-7 ως κλασική τζαζ. Υπάρχει μια μέθοδος και πρέπει να τελειοποιηθεί για να παράγει νότες που μόνο ένας καλός μουσικός μπορεί να κάνει. Έπρεπε να δουλέψουμε με τα χέρια μας και πηλό και γλυπτό από τη βάση. Λαμβάνουμε επίσης υπόψη τον τρόπο με τον οποίο το μπροστινό μέρος, τα πλαϊνά και το πίσω μέρος συνδυάζονται μεταξύ τους για να κάνουν τις γωνίες των ¾ να φαίνονται ανάλογες και συνεκτικές. Αυτές τις μέρες μπορείτε να σκεφτείτε τους σχεδιαστές μας ως τους επόμενους παίκτες της σύγχρονης Jazz και αποτέλεσμα αυτού είναι η ΝΔ.
Από την άλλη πλευρά, άλλοι κατασκευαστές ακολουθούν την τάση του χιπ χοπ και της ραπ, καταλήγοντας κατά κάποιο τρόπο σε ένα σχέδιο που συνδυάζεται χωριστά μπροστά, πλάγια και πίσω. Υπάρχουν πολλές περιττές άκρες ή γραμμές που δεν ρέουν μεταξύ τους εντελώς, με αποτέλεσμα να φαίνεται ότι ο υπολογιστής έκανε περισσότερη δουλειά.» Έχω την εντύπωση ότι ο Matano και οι προστατευόμενοι του σκέφτονταν πέρα από τα όρια των αναπτυξιακών προϋπολογισμών και τι ήθελαν τα κοστούμια να βγάλουν χρήματα από τα αυτοκίνητά τους – πάντα σκέφτονταν να βρουν τρόπους να κάνουν τους ανθρώπους να οδηγούν και να τα απολαμβάνουν. Αρκεί να πούμε, φυσικά, ο Matano πιστεύει ότι η Mazda πήρε τη ND σωστά.
Όλα αυτά τα υπέροχα ψήγματα γνώσεων για την αυτοκινητοβιομηχανία από έναν άνδρα 72 ετών που εξακολουθεί να παίρνει σφηνάκια εσπρέσο όπως κάνει ένα παιδί κολεγίου στην τεκίλα. Ο Tom Matano ακτινοβολεί ένα χαμόγελο παρόμοιο με αυτό της πρώτης γενιάς Miata που σχεδίασε όλα αυτά τα χρόνια πριν καθώς μιλούσε όλο το πρωί μαζί μας για τις δημιουργίες του. Και όσο για μένα; Λοιπόν, ας πούμε απλώς ότι η οδήγηση πίσω στο σπίτι δεν ήταν τόσο ενοχλητική όσο ο φόβος μου να βγάλω το RX-7 εκ των προτέρων – εκείνο το πρωί σίγουρα άξιζε τον κόπο και όχι μόνο.
