Με τις εξαιρετικές επιδόσεις του, το Hornet ήταν ένα πολύτιμο όνομα στην Εθνική Ένωση Αγώνων Αυτοκινήτων Stock Car Racing (NASCAR) και AAA
Ο Χάντσον ήταν ένα περήφανο όνομα στα αυτοκίνητα της Βόρειας Αμερικής για σχεδόν 50 χρόνια. Και ενώ είχε μια λαμπρή ιστορία, είναι ειρωνικό το γεγονός ότι έπρεπε να περιμένει μέχρι το τέλος των τελευταίων «πραγματικών» Hudsons για να λάμψει περισσότερο το αστέρι του.
Αν και το όνομα Hudson έχει φύγει από το τοπίο της αυτοκινητοβιομηχανίας από το 1957, εξακολουθεί να το θυμούνται με αγάπη πολλοί πρώην ιδιοκτήτες. Για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του ήταν προϊόν της Hudson Motor Car Co., που ιδρύθηκε το 1909 από τέσσερις πρώην υπαλλήλους της Olds Motor Works.
Ο πιο διάσημος από αυτούς ήταν ο Roy D. Chapin που είχε οδηγήσει ένα Curved Dash Olds από το Ντιτρόιτ στη Νέα Υόρκη το 1901, και ήταν αρχή σε δύο άλλες εταιρείες αυτοκινήτων Thomas-Detroit και Chalmers-Detroit.
Η νέα τους εταιρεία έλαβε 90.000 δολάρια σε χρηματοδότηση εκκίνησης από τον μεγιστάνα του πολυκαταστήματος του Ντιτρόιτ Τζόζεφ Λ. Χάντσον και έτσι το αυτοκίνητο πήρε το όνομά του. Ο Τσάπιν ήταν πρόεδρος του Χάντσον μέχρι το 1922 και ξανά στη δεκαετία του 1930 αφού κατείχε σημαντικά δημόσια αξιώματα που περιελάμβαναν τον Υπουργό Εμπορίου του Προέδρου Χούβερ.
Η παραγωγή του Hudson ξεκίνησε τον Ιούλιο του 1909 στο βραχύβιο εργοστάσιο της Aerocar στο Ντιτρόιτ. Σύντομα έχτισε το δικό της τεράστιο εργοστάσιο και μέχρι τον Ιούλιο του 1910 είχαν πουληθεί περισσότερα από 4.000 Hudsons, ρεκόρ πρώτης χρονιάς στη βιομηχανία.
Ο Hudson ευημερούσε, κυκλοφόρησε και άλλες πινακίδες, όπως το Essex που πρωτοστάτησε στο κλειστό αυτοκίνητο σε χαμηλές τιμές και το Terraplane της δεκαετίας του 1930 υψηλής απόδοσης. Η κορυφαία παραγωγή ήταν πάνω από 300.000 το 1929 και η εταιρεία επέζησε της Ύφεσης.
Τα Hudsons συναρμολογήθηκαν επίσης στον Καναδά από την Canadian Top and Body Co. στο Tilbury του Οντάριο, από το 1932 μέχρι το κλείσιμο της παραγωγής του Β’ Παγκόσμιου Πολέμου και μετά τον πόλεμο έως το 1954.
Οι ισχυροί εξακύλινδροι και οκτακύλινδροι κινητήρες έκαναν τους Hudsons εξαιρετικούς επιδόσεις. Όταν η παραγωγή σταμάτησε το 1942 για τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Hudson κατείχε 120 ρεκόρ αυτοκινήτων της Αμερικανικής Ένωσης Αυτοκινήτων (AAA), τα περισσότερα από τον σπουδαίο Άγγλο οδηγό δίσκων John Cobb.
Μετά τον πόλεμο, η Hudson επέστρεψε γρήγορα στην παραγωγή, κατασκευάζοντας το πρώτο της μεταπολεμικό όχημα στις 30 Αυγούστου 1945. Όπως και άλλα, παρήγαγε αναθεωρημένα προπολεμικά σχέδια ενώ ετοίμαζε το νέο μοντέλο του 1948, νικώντας τους Big Three, (General Motors, Ford και Chrysler), εκτός από την Cadillac και την Oldsmobile, κατά ένα χρόνο.
Το χαμηλό, φαρδύ Hudson του 1948 είχε σχέδιο “Step-Down” που επιτυγχάνεται χαμηλώνοντας το ταψί του δαπέδου. Είχε κατασκευή μονάδας και ο Hudson διεκδίκησε το χαμηλότερο κέντρο βάρους και τον καλύτερο χειρισμό από οποιοδήποτε αμερικανικό αυτοκίνητο.
Μηχανικ ΕικονογραφημένοΟ Tom McCahill (2/50) ανέφερε ότι το Hudson ήταν μόλις 1.534 mm (60-3/8 in.) ύψος με 1.626 mm (64 in.) πλάτος καθίσματα, που τονίστηκε φωτογραφίζοντας το μαξιλάρι του καθίσματος που στέκεται στην άκρη δίπλα στο αυτοκίνητο. Ονόμασε τον «σκουλήκι» Hudson λίγο κοντό στην απόσταση από το έδαφος, αλλά κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ήταν «ένα υπέροχο αυτοκίνητο».
Τα Hudsons τροφοδοτούνταν είτε από ένα εν σειρά έξι 4,3 λίτρων ή ένα ίσιο οκτώ 4,2 λίτρων, και τα δύο με πλευρικές βαλβίδες. Η απόδοση ήταν καλή, αλλά όχι εξαιρετική.
Το 1951, πρόσθεσαν εξαιρετικές επιδόσεις όταν ο Hudson παρουσίασε το Hornet με το μπλοκ έξι από κράμα χρωμίου μεγεθυσμένο στα 5,0 λίτρα (308 cu in.). Παρήγαγε 145 ίππους, από τους 121 των μικρότερων έξι ίππων, και παρόλο που το Hornet ήταν στην πραγματικότητα απλώς ένα ελαφρώς αναθεωρημένο Commodore, η απόδοση το μεταμόρφωσε.
Η υψηλή ισχύς και το χαμηλό κέντρο βάρους έκαναν γρήγορα το Hornet ένα αξιοσημείωτο όνομα στον National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR) και στους αγώνες AAA.
Αναγνωρίζοντας τη μεγάλη διαφημιστική αξία των νικηφόρων αγώνων, ο Hudson διέθεσε ειδικά εξαρτήματα κινητήρα και πλαισίου υψηλής απόδοσης «εξαγωγής» ή «σοβαρής χρήσης» (ανάγνωση αγωνιστικών), και κυρίως τα διπλά καρμπυρατέρ «Twin-H Power». Αυτή και άλλες τροποποιήσεις έδωσαν στο Hornet πάνω από 200 ίππους.
Ο Χάντσον ήταν ο πρωταγωνιστής των αγωνιστικών κυκλωμάτων από το 1951 έως το 1954, κερδίζοντας πρωταθλήματα NASCAR το 1951, ’52 και ’53 και τίτλους μετοχών αυτοκινήτων AAA το 1952, ’53 και ’54. Συνολικά, κέρδισε συνολικά 131 αγώνες AAA, NASCAR και άλλους αγώνες από το 1951 έως το ’54.
Επίσης, ήταν διακοσμημένα με στοκ. Δρόμος & Στίβος (7/52) ανέφερε τελική μέση ταχύτητα 150 km/h (92,9 mph), με διαδρομή μονής κατεύθυνσης 158 (97,8). Η επιτάχυνση ήταν καλή για εκείνη την εποχή στα 97 km/h (60 mph) σε 14,5 δευτερόλεπτα.
Παρά την αγωνιστική της επιτυχία, οι πωλήσεις του Hudson μειώθηκαν σταδιακά από 131.915 μοντέλα του 1951 σε 66.143 του 1953. Το παλιό ρητό του stock car “Win on Sunday — Sell on Monday” δεν λειτουργούσε πλέον για τη Hudson, πιθανώς επειδή οι αγοραστές μύριζαν αποτυχία και δεν ήθελαν να μείνουν με ένα “ορφανό”.
Σε μια αμυντική κίνηση, ο Hudson και η Nash Motors συγχωνεύτηκαν για να σχηματίσουν την American Motors Corp. το 1954. Αυτή θα ήταν η τελευταία χρονιά για τους «πραγματικούς» Hudsons. Μετά από αυτό ήταν σε μεγάλο βαθμό κατασκευασμένοι με σήμα Ramblers and Nashes μέχρι που η πινακίδα του Hudson εξαφανίστηκε το 1957.
Αν και ο Χάντσον κέρδισε πολλά βραβεία με τα χρόνια, το Hornet ήταν το πιο πολύχρωμο κεφάλαιο στη λαμπρή ιστορία του. Έφτιαξε ένα ταιριαστό κύκνειο άσμα για μια ωραία παλιά αυτοκινητοβιομηχανία.
