OYAMA, Ιαπωνία (AP) — Σε μια μεγάλη πίστα κοντά στο όρος Fuji, μια ταπεινή Corolla που τρέχει με υγρό υδρογόνο έκανε το αγωνιστικό της ντεμπούτο, μέρος μιας κίνησης για να φέρει τη φουτουριστική τεχνολογία στον κόσμο των αγώνων και να επιδείξει την αποφασιστικότητα της Toyota να αναπτύξει πράσινα οχήματα .
Ο Πρόεδρος της Toyota, Akio Toyoda, λαμπερός με μια πυρίμαχη αγωνιστική στολή, ήταν όλος χαμογελαστός καθώς ετοιμαζόταν να βουίζει γύρω από την πίστα με το υδρογόνο Corolla.
“Αυτή είναι μια παγκόσμια πρωτιά για ένα αυτοκίνητο υγρού υδρογόνου στον αγώνα. Ελπίζουμε ότι θα προσφέρει μια άλλη επιλογή στη μάχη κατά της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Για να φέρω σε όλους χαμόγελα, θέλω να κάνω έναν γύρο, έστω και ένα δευτερόλεπτο, περισσότερο”, είπε ο Toyoda. πρώην διευθύνων σύμβουλος της Toyota, εγγονός του ιδρυτή της αυτοκινητοβιομηχανίας και ο ίδιος οδηγός αγώνων με άδεια.
Το αγωνιστικό αυτοκίνητο υδρογόνου Corolla δεν θα εμφανιστεί στον αντιπρόσωπό σας σύντομα. Ο 24ωρος αγώνας Super Taikyu στο Fuji Speedway ήταν απλώς μια δοκιμή για την τεχνολογία, δήλωσαν αξιωματούχοι της Toyota.
Σε αντίθεση με τα ηλεκτρικά οχήματα, έχει κινητήρα εσωτερικής καύσης, αλλά καίει υγρό υδρογόνο αντί για βενζίνη.
Η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία Toyota Motor Corp., η οποία πουλά περίπου 10 εκατομμύρια οχήματα ετησίως, έχει μείνει πίσω στην παγκόσμια στροφή προς τα ηλεκτρικά ηλεκτρικά ηλεκτρικά με μπαταρίες, αλλά χρησιμοποιεί το υδρογόνο ως μια δυνητικά ουδέτερη από άνθρακα λύση εδώ και χρόνια.
Οι ειδικοί λένε ότι το υδρογόνο έχει μεγάλες δυνατότητες. Αλλά μέχρι στιγμής, μεγάλο μέρος του υδρογόνου, συμπεριλαμβανομένου αυτού που χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία του αγωνιστικού αυτοκινήτου Corolla, παράγεται με τη χρήση ορυκτών καυσίμων όπως το φυσικό αέριο.
Η άνοδος των τιμών των καυσίμων και οι ανησυχίες για την υπερθέρμανση του πλανήτη έχουν προσθέσει επιτακτική ανάγκη στην αναζήτηση εναλλακτικών πηγών ενέργειας, ιδίως στην Ιαπωνία, η οποία εισάγει σχεδόν όλο το πετρέλαιο της.
Οι αγώνες αυτοκινήτων έχουν κινηθεί για να αφήσουν πίσω τους τους γρυλίζοντας γκαζάκια. Η αντίπαλος της Toyota Honda Motor Co. δήλωσε πρόσφατα ότι επιστρέφει στους αγώνες της Formula 1, λέγοντας ότι οι νέοι κανονισμοί είναι μια ευκαιρία για έρευνα σε νέες τεχνολογίες. Άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένης της General Motors Co., έχουν αναλάβει παρόμοιες δεσμεύσεις.
Στην εκδήλωση της περασμένης εβδομάδας, ο Pierre Fillon, πρόεδρος του Automobile Club de l’Ouest, που διοργανώνει το Le Mans, ανακοίνωσε ότι το 24 Hours of Le Mans, ο πιο διάσημος αγώνας αντοχής στον κόσμο, θα είναι ανοιχτός σε αυτοκίνητα υδρογόνου που χρησιμοποιούν και τις δύο κυψέλες καυσίμου. και κινητήρες εσωτερικής καύσης που ξεκινούν το 2026.
«Το υδρογόνο για μένα είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα λύση για το μέλλον», είπε ο Φιγιόν στους δημοσιογράφους. “Πρέπει να προχωρήσουμε για την κινητικότητα σε μηδενικές εκπομπές. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για τον πλανήτη μας και τα παιδιά μας.”
Ο διευθύνων σύμβουλος της Toyota, Koji Sato, δήλωσε ότι ελπίζει να κάνει σύντομα μια ανακοίνωση σχετικά με τη συμμετοχή της Toyota στο Le Mans.
Η συζήτηση για λύσεις πράσινης ενέργειας μόλις ξεκίνησε, είπε ο John Heywood, ομότιμος καθηγητής και ειδικός σε κινητήρες αυτοκινήτων στο MIT, σημειώνοντας ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα έχουν επίσης μειονεκτήματα όπως η ανάγκη για κρίσιμα υλικά που λαμβάνονται συχνά σε περιβαλλοντικά ή ηθικά επιζήμιες συνθήκες.
«Δεν υπάρχει τίποτα «μη πράσινο» στον κινητήρα εσωτερικής καύσης. Σημασία έχει το καύσιμο που χρησιμοποιεί», είπε ο Heywood.
Το υδρογόνο που χρησιμοποιείται για το αγωνιστικό αυτοκίνητο της Toyota κατασκευάζεται σε εργοστάσιο αεριοποίησης άνθρακα στην Αυστραλία και παραδίδεται από την Iwatani Corp., μια ιαπωνική ενεργειακή εταιρεία, ως μέρος ενός έργου που υποστηρίζεται από την ιαπωνική κυβέρνηση για την προώθηση της χρήσης του υδρογόνου σε διάφορες βιομηχανίες, όπως που χρησιμοποιούν ορυκτά καύσιμα.
Το πράσινο υδρογόνο δημιουργείται όταν οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας τροφοδοτούν ένα ηλεκτρικό ρεύμα που διατρέχει το νερό, διαχωρίζοντας τα μόρια υδρογόνου και οξυγόνου του μέσω ηλεκτρόλυσης. Η διαδικασία δεν παράγει διοξείδιο του άνθρακα που θερμαίνει τον πλανήτη, αλλά λιγότερο από το 0,1% της παγκόσμιας παραγωγής υδρογόνου δημιουργείται επί του παρόντος με αυτόν τον τρόπο, σύμφωνα με τον IEA.
Οι επικριτές λένε ότι ίσως είναι καλύτερο να χρησιμοποιούμε απλώς αυτήν την ανανεώσιμη ενέργεια, παρά να τη χρησιμοποιούμε για την παραγωγή υδρογόνου. Αλλά οι υποστηρικτές του υδρογόνου λένε ότι ακόμη και αυτά που παράγονται από φυσικό αέριο μπορούν να είναι οικολογικά υγιή όταν οι εκπομπές άνθρακα παγιδεύονται και θάβονται υπόγεια.
Ο Σάτο αναγνώρισε την πρόκληση.
“Αυτό που πρέπει να κάνουμε πρώτα είναι να δημιουργήσουμε ένα περιβάλλον για τη χρήση του υδρογόνου. Για να διαδοθεί η χρήση του υδρογόνου, αυτό το περιβάλλον πρέπει να είναι στερεό και είναι σημαντικό ο κύκλος αυτού του συστήματος να λειτουργεί σε όλα τα στάδια, συμπεριλαμβανομένης της μεταφοράς και της κατασκευής του. ” είπε στους δημοσιογράφους στο περιθώριο του αγώνα.
Υπάρχουν και άλλες παγίδες εκτός από το πράσινο των διαπιστευτηρίων του υδρογόνου.
Τον Μάρτιο, ένα όχημα Toyota με καύσιμο υγρό υδρογόνο πήρε φωτιά κατά τη διάρκεια μιας δοκιμαστικής διαδρομής για έναν αγώνα στην πίστα της Suzuka, που φιλοξενεί το Grand Prix της Formula 1 και άλλους αγώνες.
Διέρρευσε υδρογόνο από έναν σωλήνα που χαλαρώθηκε από τους κραδασμούς του οχήματος και ένας αισθητήρας διαρροής λειτούργησε σωστά, κλείνοντας το υδρογόνο σε λιγότερο από ένα δέκατο του δευτερολέπτου. Κανείς δεν τραυματίστηκε, η καμπίνα ήταν προστατευμένη και η φωτιά περιορίστηκε, σύμφωνα με την Toyota.
Από τα δεκάδες αυτοκίνητα που συμμετείχαν στον 24ωρο αγώνα Fuji Speedway, το Νο. 32 Corolla της Toyota έμελλε να χάσει. Ο ανεφοδιασμός με καύσιμα και οι έλεγχοι στο pit τόσο κρίσιμο για τους αγώνες χρειάστηκαν αρκετά λεπτά, μια αιωνιότητα σε έναν αγώνα όπου οι διαγωνιζόμενοι αγωνίζονται για δευτερόλεπτα.
Ωστόσο, το ντεμπούτο του υγρού υδρογόνου στους αγώνες μπορεί να είναι ένα μικρό βήμα μπροστά, δήλωσε ο Tomoya Takahashi, πρόεδρος της Toyota Gazoo Racing Co.
“Αυτό αφορά την κατασκευή για το μέλλον. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν είναι η μόνη απάντηση και ο κινητήρας εσωτερικής καύσης έχει δυνατότητες”, είπε.
___
Ο Yuri Kageyama είναι στο Twitter https://twitter.com/yurikageyama
