Το ένα που εργάζεται ανήκει στον Τζένσον Μπάτον, τον παγκόσμιο πρωταθλητή της Formula 1. «Υπάρχουν μερικές τροποποιήσεις που θέλει να κάνει», λέει ο Έλστον.
Το Evija είναι το πιο ισχυρό αυτοκίνητο παραγωγής σειράς που κατασκευάστηκε ποτέ, λέει η εταιρεία, με σχεδόν 2.000 ίππους και τελική ταχύτητα 217 μίλια την ώρα.
Με τη φήμη της Lotus για τον εξαιρετικό χειρισμό, μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τους σχεδιαστές ήταν να διασφαλίσουν ότι αυτό θα συνεχιστεί και στην εποχή των EV – με τις βαριές μπαταρίες να αποτελούν μια νέα πρόκληση.
Το πού να τοποθετηθεί η μπαταρία σε μελλοντικά μοντέλα και εάν θα χρησιμοποιηθεί με επίπεδη διάταξη «skateboard» ή με τον κινητήρα στο μέσο, πίσω από τη μορφή καθισμάτων που χρησιμοποιεί παραδοσιακά η Lotus, εξακολουθεί να συζητείται.
«Όταν προχωράτε προς την ηλεκτροκίνηση, η μεγαλύτερη πρόκληση έχει να κάνει με τις μπαταρίες και το πώς μπορούμε να κατανείμουμε το βάρος εκεί με τον σωστό τρόπο για να διασφαλίσουμε ότι εξακολουθεί να χειρίζεται και να αισθάνεται σαν ένα σπορ αυτοκίνητο», λέει ο Mike Johnstone, ο επικεφαλής εμπορικός διευθυντής.
Υπάρχει πολλή νοσταλγία γύρω από τη Lotus, χάρη στη σύνδεση της μάρκας με την καινοτομία στη Formula 1 και τη διάσημη εμφάνιση του αυτοκινήτου Esprit στην ταινία του James Bond The Spy Who Loved Me.
Ωστόσο, από την εξαγορά από την Geely, η εταιρεία έχει στραφεί προς την κατασκευή αυτοκινήτων «lifestyle», όπως το Eletre «hyper SUV» και το επερχόμενο Emeya, το οποίο μοιάζει περισσότερο με σεντάν.
Το Eletre έχει κερδίσει επαίνους για το ότι είναι εκπληκτικά ευέλικτο και γρήγορο για ένα SUV, απόδοσης 900 ίππων, και στους γύρους γύρω από την πίστα δοκιμών της εταιρείας πετάει στις στροφές με 90 μίλια την ώρα.
Και τα δύο μοντέλα που κατασκευάζονται στην Κίνα έχουν σχεδιαστεί για να γίνουν οι κορυφαίοι παραγωγοί κερδών της εταιρείας, με το εργοστάσιο στο Wuhan να έχει μέγιστη χωρητικότητα 150.000 αυτοκινήτων ετησίως.
Αυτή είναι η προσφορά που κάνουν η Johnstone και άλλα αφεντικά της Lotus στους πιθανούς επενδυτές καθώς προετοιμάζονται να προωθήσουν την επιχείρηση lifestyle αυτοκινήτων, Lotus Technology Inc, στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, μέσω μιας εταιρείας εξαγοράς ειδικού σκοπού (SPAC) το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους.
Ο Johnstone και οι συνεργάτες του θα ελπίζουν αναμφίβολα να μιμηθούν το παράδειγμα της ιταλικής Ferrari, η οποία από την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο το 2016 έχει δει την τιμή της μετοχής της να αυξάνεται περισσότερο από 750%.
