Το σημερινής γενιάς Mazda MX-5 Miata είναι ένα από τα πιο ικανά οικονομικά σπορ αυτοκίνητα που διατίθενται προς πώληση. Ωστόσο, η ιστορία του μικρού σπορ roadster ξεκίνησε τη δεκαετία του 1980. Εκείνη την εποχή, η σειρά της Mazda αποτελούνταν κυρίως από οικογενειακά οχήματα χωρίς τίποτα να βρίσκεται κάτω από το RX7 που κινείται με περιστροφικό κινητήρα. Η Mazda πήρε ένα στοίχημα επενδύοντας σε μια μαζική αγορά σπορ…
Το σημερινής γενιάς Mazda MX-5 Miata είναι ένα από τα πιο ικανά οικονομικά σπορ αυτοκίνητα που διατίθενται προς πώληση. Ωστόσο, η ιστορία του μικρού σπορ roadster ξεκίνησε τη δεκαετία του 1980. Εκείνη την εποχή, η σειρά της Mazda αποτελούνταν κυρίως από οικογενειακά οχήματα χωρίς τίποτα να βρίσκεται κάτω από το RX7 που κινείται με περιστροφικό κινητήρα. Η Mazda πήρε ένα στοίχημα επενδύοντας σε ένα σπορ αυτοκίνητο μαζικής αγοράς, αλλά ευτυχώς, πάνω από τρεις δεκαετίες αργότερα, το Miata εξακολουθεί να είναι επιτυχημένο.
Το Mazda MX-5 ήταν σχεδόν προσθιοκίνητο
Όταν ξεκίνησε η ιδέα για το Mazda MX-5 Miata, η ομάδα ανάπτυξης πρότεινε μια επιλογή με κίνηση στους εμπρός τροχούς, μια επιλογή με κινητήρα στο μεσαίο και μια επιλογή με κίνηση στους πίσω τροχούς. Σύμφωνα με τη Mazda, το στούντιο σχεδιασμού της μάρκας στο Τόκιο αντιμετώπισε τις δύο πρώτες ιδέες, ενώ η ομάδα Ε&Α με έδρα τις ΗΠΑ αντιμετώπισε την τελευταία.
Μόλις οριστικοποιήθηκε, η ιδέα πήγε στη Χιροσίμα για την επίσημη έγκριση του έργου. Ένα συμβούλιο στελεχών της Mazda ψήφισε τα διάφορα σχέδια, δίνοντας τελικά πράσινο φως στην ιδέα με κίνηση στους πίσω τροχούς που αναπτύχθηκε από την αμερικανική ομάδα. Ως αποτέλεσμα, η ανάπτυξη του Mazda MX-5 Miata ξεκίνησε το 1984.
Το πρώτο πρωτότυπο δοκιμάστηκε στην Καλιφόρνια
Λίγο μετά τη λήψη του πράσινου φωτός, το Mazda MX-5 Miata μπήκε στο στάδιο της κατασκευής πρωτοτύπων. Σύμφωνα με τη Mazda, η εταιρεία ήταν τόσο απασχολημένη με την ανάπτυξη άλλων μοντέλων που δεν ήταν σε θέση να παράγει το πρωτότυπό της. Ως αποτέλεσμα, η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία προσέλαβε τη βρετανική εταιρεία μηχανικών International Automotive Design για την κατασκευή του. Το πλαίσιο του MX-5 Miata βασίστηκε σε αυτό της πρώτης γενιάς RX-7, ενώ το σύστημα μετάδοσης κίνησης προερχόταν από το 323 με κίνηση στους πίσω τροχούς.
Λίγο μετά την ολοκλήρωση της παραγωγής το 1985, η Mazda έστειλε το αυτοκίνητο στη Σάντα Μπάρμπαρα για να μπορέσει η ομάδα σχεδιασμού να το κρίνει και να το δοκιμάσει. Η φωτογραφία που ενσωματώθηκε παραπάνω είναι το πραγματικό πρωτότυπο και η μεταμφίεση που φορούσε για να κρυφτεί από το κοινό. Η Mazda αναφέρει ότι πολλοί θεατές ήταν περίεργοι για το αυτοκίνητο, συχνά συζητώντας με μέλη της ομάδας σχεδιασμού. Η ομάδα σχεδιασμού σημείωσε τα πολύτιμα σχόλια και τα συνέλαβε στην τελική σχεδίαση του οχήματος.
Έπρεπε να είναι μετατρέψιμο, ελαφρύ και καλά ισορροπημένο
Μόλις τα στελέχη ενέκριναν τη σχεδίαση του Mazda MX-5, η ομάδα μηχανικών ξεκίνησε να εκπληρώσει όλους τους στόχους που έθεσε ο διευθυντής του έργου, Toshihiko Hirai. Ο Hirai επέμεινε ότι το MX-5 έπρεπε να είναι ελαφρύ, καλά ισορροπημένο και να χρησιμοποιεί ένα πολύ ικανό σύστημα ανάρτησης. Πέρα από αυτό, η Hirai απαίτησε η χειροκίνητη αναδιπλούμενη μαλακή οροφή να χρησιμοποιεί ένα φιλικό προς το χρήστη σχέδιο. Στα στάδια της ιδέας, αυτές οι απαιτήσεις δεν ήταν μεγάλη υπόθεση. Όταν ήρθε η ώρα να μετατραπεί το MX-5 σε μοντέλο μαζικής παραγωγής, αποδείχθηκε πολύ προκλητικό.
Η ομάδα μηχανικών κατάφερε τελικά να καλύψει όλες τις απαιτήσεις του Hirai και ολοκλήρωσε το πρώτο πρωτότυπο προδιαγραφών παραγωγής στις αρχές του 1987. Στη συνέχεια, το πρωτότυπο στάλθηκε στο LA, όπου παρουσιάστηκε ιδιωτικά σε 245 άτομα για να λάβουν την αρχική ανατροφοδότηση. Μετά την πρώτη παρουσίαση, η Mazda αποφάσισε να παγώσει όλες τις άλλες προσπάθειες ανάπτυξης κατά τη διάρκεια του ίδιου έτους και να επικεντρώσει όλους τους πόρους της στην κυκλοφορία του MX-5 στην αγορά. Το πρώτης γενιάς Mazda MX-5 έκανε το επίσημο ντεμπούτο του το 1989 και τα υπόλοιπα είναι ιστορία.
