Ο Smith, 58 ετών, διαπιστώθηκε ο θάνατος στο σωφρονιστικό ίδρυμα William C. Holman στο Atmore στις 8:25 μ.μ.
Μάρτυρες των μέσων ενημέρωσης έφτασαν στον θάλαμο του θανάτου και είδαν τον Σμιθ δεμένο σε ένα φορείο και εφοδιασμένο με μια μάσκα που κάλυπτε ολόκληρο το πρόσωπό του.
«Απόψε, η πολιτεία της Αλαμπάμα έκανε πίσω την ανθρωπότητα», είπε ο Σμιθ σε μια μακροσκελή τελική δήλωση που μεταγράφηκε από μάρτυρες των μέσων ενημέρωσης. “Φεύγω από εδώ με αγάπη, ειρήνη και φως. Σας ευχαριστώ που με στηρίξατε. Σας αγαπώ όλους.”
Χρησιμοποιώντας τη νοηματική γλώσσα, ο Σμιθ είπε: «Σ’ αγαπώ» και έδειξε την πινακίδα του προς το παράθυρο του παρατηρητηρίου όπου καθόταν η οικογένεια.
Σύμφωνα με μάρτυρες των μέσων ενημέρωσης, ο Σμιθ εμφανιζόταν έχοντας τις αισθήσεις του για τουλάχιστον δύο λεπτά ενώ αέριο περνούσε μέσα από τη μάσκα του. Έτρεμε και πάλεψε στο φορείο για τουλάχιστον δύο λεπτά, στη συνέχεια πήρε βαθιές ανάσες για δύο λεπτά, ενώ ακολούθησε μια περίοδος κατά την οποία οι μάρτυρες των μέσων ενημέρωσης δεν μπορούσαν να προσδιορίσουν αν ανέπνεε.
Η αυλαία έκλεισε στις 8:15 μ.μ., 10 λεπτά πριν η πολιτεία κηρύξει τον θάνατό του.
Ο διευθυντής του Τμήματος Διορθώσεων της Αλαμπάμα, Τζον Κ. Χαμ, δήλωσε στους δημοσιογράφους μετά την εκτέλεση ότι το τρέμουλο και το σφίξιμο του Σμιθ ήταν «ακούσιο» και ότι ο «λόξυγκας στη γραμμή του ηλεκτροκαρδιογραφήματος» ήταν υπεύθυνος για την καθυστέρηση 45 λεπτών στην εκτέλεση. παρενέβαινε στην κανονική εκτέλεση. ανάγνωση.
Οι αρχές της Αλαμπάμα επιχείρησαν προηγουμένως και απέτυχαν να εκτελέσουν τον Smith με θανατηφόρα ένεση το 2022. Τα κράτη που εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τη θανατική ποινή δυσκολεύονται να αποκτήσουν θανατηφόρα ενέσιμα ναρκωτικά και οι νομοθέτες και οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι έχουν στραφεί σε εναλλακτικές λύσεις ως εφεδρική επιλογή. Η Αλαμπάμα, ο Μισισιπής και η Οκλαχόμα έχουν εγκρίνει την υποξία του αζώτου και άλλες πολιτείες έχουν αποκαταστήσει τα αποσπάσματα πυροβολισμού που δεν λειτουργούσαν εδώ και καιρό.
Παρά τον ιστορικό χαρακτήρα της εκτέλεσης του Smith, μόνο πέντε ανεξάρτητοι μάρτυρες από τα μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου του Associated Press, μπόρεσαν να παρακολουθήσουν τη διαδικασία. Στην εκτέλεση της Πέμπτης παρευρέθηκε η οικογένεια του Σμιθ και η οικογένεια του θύματος Ελίζαμπεθ Σένετ.
Ιατρικοί εμπειρογνώμονες και ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων υποστήριξαν εδώ και μήνες ότι οι προσπάθειες της Αλαμπάμα να χρησιμοποιήσει μια μη δοκιμασμένη μέθοδο εκτέλεσης κατά του Σμιθ ισοδυναμούσαν με πειραματισμό με ανθρώπους, αλλά οι δικηγόροι του Σμιθ έχουν διαφωνήσει μέχρι το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ. Ο ίδιος φέρεται να μηνύει.
Αργά την Πέμπτη, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ απέρριψε το τελικό αίτημα του Smith για παρέμβαση. Οι τρεις φιλελεύθεροι δικαστές του δικαστηρίου – η Sonia Sotomayor, η Elena Kagan και ο Ketanji Brown Jackson – δήλωσαν ότι διαφωνούν με την απόφαση του δικαστηρίου, η οποία δεν εξηγεί το σκεπτικό της πλειοψηφίας. Ο Sotomayor χαρακτήρισε τη μέθοδο της Αλαμπάμα «μη δοκιμασμένη» και είπε ότι «ο κόσμος παρακολουθεί».
«Αδυνατώντας να σκοτώσει τον Σμιθ στην πρώτη προσπάθεια, η πολιτεία της Αλαμπάμα τον επέλεξε ως «ινδικό χοιρίδιο» για να δοκιμάσει μια μέθοδο εκτέλεσης που δεν είχε επιχειρήσει ποτέ πριν», έγραψε.
Ο κ. Kagan ενώθηκε με τον κ. Jackson για να παράσχει στον κ. Smith και τους δικηγόρους του περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα νέα πρωτόκολλα της πολιτείας και να δώσει στον κ. Smith τη δυνατότητα να αμφισβητήσει πλήρως τη μέθοδο εκτέλεσης. Έγραψα σε ξεχωριστή επιστολή που σκόπευα να βάλω είναι σε αναμονή.
Ο Γενικός Εισαγγελέας της Αλαμπάμα, Steve Marshall (R) υπερασπίστηκε στο παρελθόν το πρωτόκολλο της πολιτείας του, αποκαλώντας την υποξία του αζώτου «την πιο ανώδυνη και ανθρώπινη μέθοδο εκτέλεσης που γνωρίζει ο άνθρωπος». Το κράτος υποστήριξε ότι το περιφερειακό δικαστήριο άκουσε τουλάχιστον 100 ειδικούς και δεν ήταν πεπεισμένο ότι η μέθοδος ήταν πιθανό να προκαλέσει ένα απαράδεκτο επίπεδο ταλαιπωρίας πριν από το θάνατο.
Ο πρώην κυβερνήτης της Αλαμπάμα Don Siegelman (Δημοκρατικός) κάλεσε επίσης τον κυβερνήτη Kay Ivey (Ρεπουμπλικανός) να σταματήσει την εκτέλεση του Smith. Ο κ. Siegelman ήταν μεταξύ εκείνων που επεσήμαναν ότι ο κ. Smith δεν θα αντιμετώπιζε την εκτέλεση εάν είχε δικαστεί με τα σύγχρονα πρότυπα.
“Λοιπόν, θα εκτελέσουμε τον Κένεθ Γιουτζίν Σμιθ στην Αλαμπάμα. Καταδικάστηκε σε θάνατο από δικαστή και όχι από ενόρκους όπως απαιτεί το Σύνταγμα των ΗΠΑ, μια ενέργεια που απαγορεύεται στην Αλαμπάμα”.
Στη δεύτερη δίκη του Σμιθ, η κριτική επιτροπή ψήφισε με 11-1 υπέρ της ισόβιας κάθειρξης, προτού ο δικαστής ακυρώσει την ετυμηγορία και καταδικάσει τον Smith σε θάνατο. Αυτή η πρακτική, γνωστή ως δικαστική παράκαμψη, έχει από τότε καταργηθεί και στις 50 πολιτείες. Η Αλαμπάμα έγινε η τελευταία πολιτεία που το έκανε το 2017.
Ο Philip Nitschke, ηγετική φυσιογνωμία στο αμφιλεγόμενο κίνημα του δικαιώματος στο θάνατο, είπε στην Washington Post ότι η υποξία του αζώτου είναι μια αποτελεσματική μέθοδος για ασθενείς που αναζητούν ευθανασία, αλλά η θανατική ποινή της Αλαμπάμα Είπε ότι τα πρωτόκολλα εκτέλεσης διέφεραν σημαντικά από τους νόμους της Ευρώπης για την υποβοηθούμενη από τη νομική αυτοκτονία. τόσο ως προς τη μέθοδο όσο και ως προς τις πτυχές. πνεύμα.
Ο Nitschke είπε ότι το κίνημα του δικαιώματος στο θάνατο έχει απομακρυνθεί εδώ και πολύ καιρό από τη χρήση μασκών όπως αυτές στην Αλαμπάμα, υπέρ μεθόδων όπως οι κουκούλες και οι ειδικά σχεδιασμένες τσάντες ή λοβοί. Μια άλλη βασική διαφορά, τόνισε, είναι ότι οι άνθρωποι είναι ήρεμοι και συνεργάσιμοι με την υποβοηθούμενη αυτοκτονία, ενώ οι κρατούμενοι περιμένουν με αγωνία την εκτέλεση παρά τη θέλησή τους.
Σε προηγούμενες καταθέσεις στο δικαστήριο, οι δικηγόροι του Smith είπαν ότι υπήρχε πραγματικός κίνδυνος ο Smith να κάνει εμετό και να πνιγεί κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης. Ο Γενικός Εισαγγελέας της Αλαμπάμα Μάρσαλ είπε ότι αυτό ήταν απίθανο, σημειώνοντας ότι ο Σμιθ θα είχε φάει το τελευταίο του γεύμα περισσότερες από οκτώ ώρες πριν από την εκτέλεσή του. Εάν ο Σμιθ κάνει εμετό, οι αξιωματούχοι θα αφαιρέσουν και θα καθαρίσουν τη μάσκα για να καθαρίσουν τον αεραγωγό του Σμιθ πριν συνεχίσουν, δήλωσαν αξιωματούχοι της πολιτείας.
Το κράτος προσπάθησε για τελευταία φορά να εκτελέσει τον Smith τον Νοέμβριο του 2022. Οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι δεν μπόρεσαν να βρουν μια φλέβα για να στήσουν τη γραμμή IV του Smith, και σε συνδυασμό με μια έκκληση της τελευταίας στιγμής, δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν τη θανατηφόρα ένεση πριν λήξει το θανατικό ένταλμα του Smith τα μεσάνυχτα. Η ένεση του Smith ήταν η τρίτη συνεχόμενη αποτυχημένη θανατηφόρα ένεση και ο Ivey ανέστειλε την εκτέλεση για επανεξέταση.
Το Τμήμα Διορθώσεων της Αλαμπάμα απέρριψε αίτημα για ανεξάρτητη επανεξέταση και διενήργησε εσωτερική επανεξέταση των διαδικασιών επιβολής του. Καμία δημόσια αναφορά δεν δόθηκε στη δημοσιότητα μετά την τετράμηνη έρευνα της Αλαμπάμα. Αντίθετα, ο Hamm έστειλε μια επιστολή δύο σελίδων στον Ivey τον Φεβρουάριο του 2023, επισημαίνοντας τέσσερις αλλαγές στις διαδικασίες, συμπεριλαμβανομένης της απόκτησης νέου εξοπλισμού και της πρόσληψης ιατρικού προσωπικού.
Σε δύο σημαντικές αλλαγές στη διαδικασία εκτέλεσης της Αλαμπάμα, το Ανώτατο Δικαστήριο της Αλαμπάμα το 2023 θα παρατείνει την τυπική προθεσμία 24 ωρών για τα εντάλματα εκτέλεσης, ώστε να επιτρέψει στον κυβερνήτη να ορίσει προθεσμίες και να επιτρέψει το κλείσιμο των υποθέσεων θανατικής ποινής κατά τη διάρκεια της δίκης. Η διαδικασία για αυτόματη επανεξέταση ” προφανή λάθη» έχει καταργηθεί. βήμα.
Ο Smith καταδικάστηκε για το θάνατο του Sennett το 1988 στην κομητεία Colbert της Αλαμπάμα. Ο κ. Sennett βρέθηκε ξυλοκοπημένος και μαχαιρωμένος στο σπίτι του, το οποίο ήταν φτιαγμένο για να μοιάζει με ληστεία. Οι ερευνητές ανακάλυψαν αργότερα ότι ο σύζυγος της κας Σένετ, ο αιδεσιμότατος Τσαρλς Σένετ, προσέλαβε έναν δολοφόνο για να τη σκοτώσει για να εισπράξει τα έσοδα της ασφάλισης ζωής της για να καλύψει ένα χρέος.
Ο John Forrest Parker και ο Smith πληρώθηκαν ο καθένας από 1.000 $ από έναν μεσάζοντα για να πραγματοποιήσουν τη δολοφονία για λογαριασμό του Sennett. Ο Τσαρλς Σένετ αυτοκτόνησε όταν η αστυνομία έμαθε για τον ρόλο του στην πλοκή και ο ενδιάμεσος, Μπίλι Γκρέι Ουίλιαμς, καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη. Ο Πάρκερ εκτελέστηκε το 2010.
