Η Vicki Wood χωρίς δίπλωμα οδήγησης.
Είναι σχεδόν ακατανόητο. Όπως η Wonder Woman χωρίς λάσο ή η Μαρία Κιουρί χωρίς το εργαστήριο φυσικής της στη Σορβόννη.
Αλλά δυστυχώς αυτό συνέβη αρκετά χρόνια πριν από το θάνατό της, όταν το Τμήμα Ασφάλειας Αυτοκινητοδρόμων και Μηχανοκίνητων Οχημάτων της Φλόριντα της πήρε την άδεια οδήγησης.
Ο Wood ήταν τότε 98 ετών. Της είπαν ότι θα έπρεπε να περάσει γραπτές εξετάσεις για να διατηρήσει τα προνόμιά της στην οδήγηση.
“Δεν θα ανανέωναν την άδεια της. Της έδωσαν ένα τεστ. Ήταν 30 ή 40 ερωτήσεις και ήταν όλα σε υπολογιστή. Η θεία Βίκυ δεν ήξερε τίποτα από υπολογιστές. Είχε πάρει μόνο ένα εισιτήριο και είχε ένα ατύχημα. Ολόκληρη τη ζωή της. Έκανε το τεστ τρεις ή τέσσερις φορές και δεν πέρασε. Ξέρω ότι θα τα πήγαινε καλύτερα αν το τεστ ήταν μολύβι και χαρτί. Το πήρε σκληρά”, είπε η ανιψιά του Γουντς, Μπεβ Βαν Ντε Στίν, για πολλά χρόνια. κάτοικος Warren.
Η Βίκι Γουντ δεν ήταν συνηθισμένη οδηγός. Ο χρόνος της πίσω από το τιμόνι περιελάμβανε περισσότερα από εβδομαδιαία ταξίδια στο Publix ή στο Winn-Dixie.
Ο Wood ήταν ένας οδηγός του NASCAR που έσπασε τα εμπόδια των φύλων στο άθλημα κατά τις δεκαετίες του 1950 και του 1960. Το 1960 σημείωσε ρεκόρ ταχύτητας 150.375 μιλίων την ώρα σε μια διαδρομή μονής κατεύθυνσης στην άμμο στην παραλία Daytona. Επίσης σημείωσε ρεκόρ ταχύτητας για γυναίκες στο Daytona International Speedway και Atlanta International Speedway. Κατά τη διάρκεια της καριέρας της συγκέντρωσε 48 τρόπαια αγώνων.
Αγωνιζόταν με άνδρες οδηγούς μέχρι το 1963, όταν ορισμένοι άνδρες ξεκαθάρισαν ότι προτιμούσαν να χτυπήσουν παρά να αντιμετωπίσουν τα πειράγματα όταν έχασαν από μια γυναίκα. Αποσύρθηκε αντί να επιστρέψει στους αγώνες αποκλειστικά εναντίον άλλων γυναικών οδηγών.
Η Βίκι Γουντ πέθανε στις 6 Ιουνίου σε νοσοκομείο της Τροίας. Ήταν 101.
Ήταν πριν από μερικά χρόνια όταν ο Van De Steene πήγε στη Φλόριντα για να φέρει τον Wood πίσω στο σπίτι στο Μίσιγκαν. Ο σύζυγος της Γουντς είχε πεθάνει.
«Η θεία Βίκι βρισκόταν στη Φλόριντα για χρόνια. Ήθελε να παραμείνει ανεξάρτητη. Βρήκαμε μια θέση στο Pineridge του Plumbrook στο Sterling Heights. Το απολάμβανε πολύ.
«Όποτε κάποιος μιλούσε για αγώνες, η θεία Βίκι άναβε σαν λάμπα», είπε ο Van De Steene. “Ήταν ευγνώμων για κάθε θαυμαστή. Είχε μεγάλο σεβασμό για κάθε οδηγό αγώνων αυτοκινήτου. Προτιμούσε να αγωνίζεται με τους άνδρες.”
Η αγωνιστική καριέρα της Wood ξεκίνησε το 1953. Τα αυτοκίνητα ήταν οικογενειακό ενδιαφέρον και είχε μεγαλώσει να τα βάζει μαζί με τα αδέρφια της. Ωστόσο, δεν είχε σκεφτεί να αγωνιστεί η ίδια μέχρι που παρακολούθησε έναν αγώνα στη γενέτειρά της, το Ντιτρόιτ με τον σύζυγό της, όταν ήταν στα 30 της. Ήταν απογοητευμένη βλέποντας τον αγώνα μόνο για γυναίκες και ένιωσε ότι μπορούσε να τα πάει καλύτερα. Ο σύζυγός της την αποκάλεσε μπλόφα και της μπήκε στον αγώνα της επόμενης εβδομάδας. Ήρθε στην ένατη, αλλά κέρδισε τον επόμενο αγώνα και τον επόμενο. Σύντομα κυριαρχούσε στον γυναικείο ανταγωνισμό της.
«Λάβαμε τηλέφωνο από το νοσοκομείο περίπου στις 9:30 την ημέρα που πέθανε η θεία Βίκι», είπε ο Van De Steene. “Μετά, νομίζω ότι καθίσαμε όλοι στο πάρκινγκ και συζητούσαμε μέχρι τις 12:30 περίπου. Μια ώρα αργότερα, έλαβα τηλέφωνο από την κόρη μου, Paula. Την σταμάτησε η αστυνομία του Sterling Heights για υπερβολική ταχύτητα. Η Paula μπήκε στην ιστορία για τη Βίκι Γουντ και την καριέρα της στους αγώνες και ο αστυνομικός την άφησε να φύγει».
Η Βίκι Γουντ είχε μεγαλώσει στο Ντιτρόιτ. Μετακόμισε με τον σύζυγό της στη Φλόριντα το 1963. Ο Van De Steene την έφερε πίσω στο σπίτι, ώστε ο Wood να μπορέσει να επανασυνδεθεί με μια διαρκώς διευρυνόμενη οικογένεια.
Το 1959 ο Bill France, ο οποίος ίδρυσε το NASCAR και κατασκεύασε την πίστα ταχύτητας Daytona, την προσκάλεσε να αγωνιστεί στην πίστα του. Όταν οι θυρωροί προσπάθησαν να της εμποδίσουν την είσοδό της στα πιτς, εκείνος απάντησε θυμωμένα: “Η Βίκι Γουντ δεν είναι γυναίκα. Είναι οδηγός και της επιτρέπεται να μπει στα πιτ”.
Ένα μνημόσυνο θα προγραμματιστεί σε τοπικό επίπεδο όταν κριθεί ασφαλές λόγω ανησυχιών για τον COVID-19 να πραγματοποιηθεί μια αρκετά ουσιαστική συγκέντρωση. Αργότερα, το σχέδιο είναι να πάρουν τις στάχτες του Woods και να τις απλώσουν στην παραλία Daytona.
Το Racing’s North Turn Restaurant and Racing Museum βρίσκεται στην τοποθεσία όπου ξεκίνησε η ιστορία των αγώνων στην παραλία Daytona. Οι αγώνες πραγματοποιήθηκαν στην παραλία ξεκινώντας το 1936 μέχρι τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και στη συνέχεια συνεχίστηκαν με τον πρώτο Grand National Race το 1948. Αυτό κράτησε μέχρι το 1958, όταν η NASCAR μετεγκαταστάθηκε στο νέο Super Speedway, τοποθεσία του Daytona 500.
Μεταξύ των ειδών του μενού είναι το Vicki Wood Cheese Steak Sandwich το οποίο είναι κομμένο σε λεπτές φέτες ψημένο ψαρονέφρι με μανιτάρια και κρεμμύδια και λιωμένο τυρί Provolone, μαρούλι και ντομάτα.
Ακολουθούν μερικές τελευταίες σκέψεις για την αξιοσημείωτη ζωή της Βίκι Γουντ.
«Όσο η θεία Βίκι ζούσε εδώ στο Pineridge του Plumbrook, όταν με σύστηνε σε ανθρώπους, τους έλεγε ότι ήταν η μπέιμπι σίτερ μου και τώρα την φύλαγα», θυμάται ο Van De Steene, γελώντας.
«Θα απαντούσα και θα έλεγα στη θεία Βίκυ ότι ήταν απλώς ο κύκλος της ζωής», συνέχισε η ανιψιά της.
Ο κύκλος της ζωής δεν ήταν πάντα μια οβάλ πίστα αγώνων. Όταν η Van De Steene οδήγησε την Wood αργότερα στη ζωή της, δεν υπήρχε κριτική για την ικανότητα οδήγησης της ανιψιάς της.
“Η θεία Βίκι δεν είπε ποτέ λέξη για την οδήγησή μου. Πάντα έλεγε ότι η ταχύτητα ήταν για την πίστα και όχι τον αυτοκινητόδρομο”, είπε ο Van De Steene.
Και ποιος θα ήξερε καλύτερα;
