Στα χρονικά της ιστορίας της αυτοκινητοβιομηχανίας, λίγες στιγμές είναι τόσο δραματικές όσο η προσπάθεια ρεκόρ ταχύτητας εδάφους του 1992 ενός Mazda FD RX-7. Στο Bonneville Salt Flats, μέσα στην απεραντοσύνη της ερήμου της Γιούτα, μια ομάδα παθιασμένων μηχανικών και οδηγών τόλμησε να ξεπεράσει τα όρια αυτού του εμβληματικού σπορ αυτοκινήτου με περιστροφική κίνηση. Στόχος τους: να εκθρονίσουν το ρεκόρ ταχύτητας που κυριαρχεί στην ξηρά για ένα όχημα παραγωγής.
Αυτό το RX-7, με το παρατσούκλι «Πνεύμα του Ρόταρυ», είχε ήδη κερδίσει τον σεβασμό στον κόσμο της αυτοκινητοβιομηχανίας. Η Racing Beat, ο διάσημος οίκος συντονισμού της Mazda πίσω από το έργο, είχε τροποποιήσει σχολαστικά το αυτοκίνητο, αντλώντας 579 kW από τον κινητήρα 13Β με διπλό στροβιλοσυμπιεστή. Οι προσδοκίες ήταν υψηλές και η ατμόσφαιρα ήταν ηλεκτρική καθώς η ομάδα προετοιμαζόταν για το ρεκόρ.
Καθώς το RX-7 εκτοξεύτηκε στις αλυκές, με την κομψή του μορφή να φεύγει στον αέρα, έφτασε τα εκπληκτικά 362 km/h (ορισμένες πηγές λένε ότι ήταν πιο κοντά στα 350 km/h). Αυτό δεν ήταν μόνο ένα προσωπικό καλύτερο για την ομάδα αλλά και ένα πιθανό παγκόσμιο ρεκόρ.
Ωστόσο, η γιορτή ήταν βραχύβια. Σε τέτοιες απίστευτες ταχύτητες, ακόμη και η παραμικρή ατέλεια μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες. Ένα χτύπημα στις αλυκές έκανε το RX-7 να χάσει στιγμιαία την πρόσφυσή του, οδηγώντας το σε μια τρομακτική ανατροπή υψηλής ταχύτητας.
Από θαύμα ο οδηγός γλίτωσε χωρίς να τραυματιστεί. Αλλά το RX-7, παρά το γεγονός ότι ήταν εξαιρετικά ανθεκτικό, υπέστη σημαντική ζημιά. Η απόπειρα ρεκόρ, αν και γενναία και σαγηνευτική, κατέληξε σε μια δραματική συντριβή.
Παρά το γεγονός ότι δεν πέτυχε τον τελικό στόχο, η προσπάθεια «Πνεύμα του Ρόταρυ» χάραξε το στίγμα της στην ιστορία του αυτοκινήτου. Ανέδειξε τις τεράστιες δυνατότητες του FD RX-7 και το ακλόνητο πνεύμα των δημιουργών του. Το βίντεο του περιστατικού στο YouTube, που καταγράφει τη στιγμή του θριάμβου και της τραγωδίας, χρησιμεύει ως απόδειξη του τολμηρού πνεύματος της καινοτομίας στην αυτοκινητοβιομηχανία.
