Η McLaren έκανε εξαιρετικό ξεκίνημα στη 10η σεζόν της Formula E, ακόμα κι αν ο πίνακας του πρωταθλήματος δεν το προτείνει. Ενώ η ομάδα με έδρα το Woking βρίσκεται στην έκτη θέση στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, ο ρυθμός τους ήταν από τους καλύτερους.
Εστιάζοντας στον Hughes, ο Βρετανός οδηγός έχει ξεκινήσει και τους τρεις αγώνες φέτος στο top 10. Δύο από τις καλές του θέσεις εκκίνησης ήρθαν ως αποτέλεσμα της πρόοδο στις μονομαχίες, με τον ίδιο να συνεχίζει να είναι ένας από τους πιο γρήγορους οδηγούς σε έναν γύρο.
Πέρυσι, ο Hughes συχνά προκρίθηκε καλά στη σεζόν rookie του, αλλά στη συνέχεια έπεσε μακριά κατά τη διάρκεια των αγώνων. Μέχρι στιγμής φέτος, αυτό δεν συμβαίνει. Έχει σημειωθεί πραγματική πρόοδος από τη McLaren και τον προμηθευτή κινητήρων της Nissan, για να ξεκλειδώσουν καλύτερες επιδόσεις στον αγώνα.
Στο πρόσφατο διπλό στο Ντιρίγια, η McLaren είχε στην πραγματικότητα την καλύτερη διαχείριση ενέργειας στο δίκτυο. Αυτό είναι ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός σε σύγκριση με την 9η σεζόν, όπου η βρετανική ομάδα ήταν συχνά μια από τις χειρότερες όσον αφορά τη διατήρηση της ενέργειας.
Η πρόοδος της McLaren ήταν πραγματικά εμφανής στα περίχωρα της πρωτεύουσας της Σαουδικής Αραβίας, καθώς ο Sam Bird τερμάτισε τέταρτος στον εναρκτήριο αγώνα, πριν ο Hughes τερματίσει τέταρτος στο δεύτερο E-Prix στο Diriyah.
Αυτός ήταν ο καλύτερος τερματισμός του πρώην εφεδρικού οδηγού της Mercedes-EQ στη Formula E, αν και ήταν μόλις ένα δευτερόλεπτο πίσω από την τρίτη θέση και ένα παρθενικό βήμα.
Η McLaren «προχωρά προς τη σωστή κατεύθυνση»
«Ναι, εννοώ, είναι ένα από αυτά, έτσι δεν είναι;» είπε ο Χιουζ RacingNews365 μετά τον δεύτερο αγώνα στη Ντιρίγια. «Είσαι τόσο κοντά στο βάθρο, αλλά ειλικρινά, είμαι ημι πάνω από το φεγγάρι με κάποιους τρόπους, ξέρεις, είμαι τόσο περήφανος για όλους στην ομάδα.
«Πιστεύω ότι έχουμε κάνει πραγματικά ένα βήμα στην απόδοσή μας στον αγώνα από την 9η σεζόν. Προφανώς εκεί πήγε το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειάς μας όσον αφορά, ξέρετε, τη δουλειά εκτός σεζόν και αυτό φαίνεται να αποδίδει.
“Νομίζω ότι σε μια διαφορετική μέρα θα μπορούσαμε να είχαμε και τα δύο αυτοκίνητα στους πόντους σήμερα. Προφανώς, ο Σαμ έκανε επίσης μεγάλο αγώνα. Και χθες ήμουν στους πόντους μέχρι την τελευταία στροφή, οπότε όλα κινούνται προς τη σωστή κατεύθυνση.”
Ο πολύ βελτιωμένος ρυθμός αγώνων της McLaren και της Nissan σε σύγκριση με πέρυσι έχει παρατηρηθεί στα paddock.
Δεδομένου ότι και οι δύο ομάδες έχουν εντυπωσιακό ρυθμό σε έναν γύρο, πολλοί αναρωτήθηκαν αν η ισχυρή τους εμφάνιση στη Ντιρίγια ήταν αποτέλεσμα των εκπληκτικά σύντομων αγώνων.
«Όχι, δεν είναι η μικρή απόσταση του αγώνα, είναι η πίστα που μπαίνει», αποκάλυψε ο Hughes. «Δεν νομίζω ότι είναι άγνωστο, ότι το αδύνατο σημείο μας μαζί με τη Nissan είναι οι έξοδοι, κάτι που μειώνει το ρεύμα.
“Φυσικά, όταν η πίστα έχει τόσο χαμηλό κράτημα είναι λίγο υπερβολικό. Νομίζω, ξέρετε, σήμερα ήμασταν στο επίπεδο πρόσφυσης σχεδόν σε σχέση με πέρυσι και νομίζω ότι είδατε τι μπορέσαμε να κάνουμε πέρυσι συνέβη ξανά σήμερα».
