Mazda και οι περιστροφικοί κινητήρες είναι δύο από τους πιο διάσημους συνδυασμούς στον κόσμο. Η εταιρεία ουσιαστικά τα έκανε δικά της και κεφαλαιοποίησε εκεί που άλλες εταιρείες όπως η Citroën απέτυχαν να το κάνουν με την ιδέα. Η Mazda έγινε η μόνη εταιρεία που κατασκεύασε ποτέ ένα περιστροφικό αυτοκίνητο που κέρδισε το Le Mans 24 Hours με την εκπληκτική 787B το 1991, και οι κινητήρες της εξακολουθούν να είναι πράγματα που μας λείπουν πολύ στη σύγχρονη εποχή. Ένα από τα μεγαλύτερα αυτοκίνητά τους πρέπει σίγουρα να είναι το υποδειγματικό Mazda RX-7.
Το RX-7 είναι ένα από τα καλύτερα αυτοκίνητα JDM που κατασκευάστηκαν ποτέ και ένας θρύλος όσο τα Honda NSX, Nissan Skyline και Subaru Impreza. Για κάποιο λόγο όμως, ενώ ένα υπέροχο αυτοκίνητο, σαφώς, το RX-7 δεν έχει μερικές φορές την ίδια ενέργεια πίσω του. Κανείς δεν μιλάει για αυτό με τον ίδιο τρόπο. Κάτι που είναι περίεργο, καθώς το RX-7 στις διάφορες γενιές του είναι ένα πραγματικά φανταστικό αυτοκίνητο και είναι επίσης δημοφιλές στην κοινότητα των modding. Σίγουρα πιστεύουμε ότι είναι ένα υποτιμημένο αυτοκίνητο και θα είναι πάντα ένα κλασικό όλων των εποχών στα μάτια μας.
Τα πρώιμα Mazda RX-7
Η πρώτη γενιά RX-7 σίγουρα δεν έχει όλη την αγάπη, αλλά παρόλα αυτά ήταν ένα υπέροχο αυτοκίνητο. Η έκδοση πρώτης γενιάς αναφέρεται συνήθως ως SA22C και παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στην Ιαπωνία το 1978. Ήταν η αντικατάσταση του Mazda Savanna RX-3, ενός άλλου υπέροχου αυτοκινήτου της Mazda. Το RX-7 θα γίνει ένα από τα τρία αυτοκίνητα με περιστροφικό κινητήρα της Mazda που πωλούνται, με το Cosmo και το Luce τα άλλα δύο. Το ελάχιστο μέγεθος και βάρος του RX-7 συν ο συμπαγής περιστροφικός κινητήρας του βοήθησαν στην εξισορρόπηση της κατανομής βάρους μπροστά και πίσω, με αποτέλεσμα χαμηλό κέντρο βάρους.
Η Mazda θα παρουσίαζε επίσης ένα RX-7 Savanna Turbo τον Σεπτέμβριο του 1983, με έναν υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα 12Α ήταν διαθέσιμος στην κορυφαία Σειρά 3 RX-7. Η δεύτερη γενιά του RX-7 είδε έναν συνολικό επανασχεδιασμό του αυτοκινήτου, με πιο ομαλές γραμμές που έμοιαζαν με αυτές της Porsche 928 και πολύ πιο ταιριαστές στην αμερικανική αγορά. Η οδική συμπεριφορά του RX-7 βελτιώθηκε σημαντικά χάρη στην πιο σύγχρονη, ανεξάρτητη πίσω ανάρτησή του σε σύγκριση με τον ζωντανό πίσω άξονα της προηγούμενης γενιάς. Ένα Dynamic Tracking Suspension System προσφέρθηκε επίσης στο αυτοκίνητο, αλλά η καλύτερη ώρα για το RX-7 θα ερχόταν το 1992.
Το RX-7 τρίτης γενιάς
Η τρίτη γενιά RX-7, και μάλιστα η τελευταία γενιά, είναι αυτό που όλοι σκεφτόμαστε πραγματικά όταν έρχεται στο μυαλό μας αυτό το αυτοκίνητο. Παρουσιάστηκε το 1992, η νέα έκδοση του RX-7 θα ερχόταν με έναν κινητήρα 13B-REW twin-turbo με διπλό ρότορα, που απέδιδε 252 ίππους όταν κυκλοφόρησε το αυτοκίνητο και στη συνέχεια ανέβηκε στους 276 ίππους όταν ολοκληρώθηκε η παραγωγή το 2002. Η ενημερωμένη σχεδίαση του αμαξώματος θα γινόταν αμέσως κλασική, με τα κομψά likes, τους αναδυόμενους προβολείς και τις λείες, στρογγυλές άκρες να κάνουν το νέο RX-7 πολύ διαφορετικό από την πρώτη γενιά.
Καθώς το αυτοκίνητο μπήκε στους τελευταίους μήνες παραγωγής του, η Mazda παρήγαγε ένα ειδικό μοντέλο Spirit R, το τελευταίο μοντέλο του RX-7 και ένα που περιορίστηκε επίσης σε μόλις 1.500 μονάδες. Η Mazda το ονόμασε το απόλυτο RX-7 και ότι διέθετε τις πιο εξαιρετικές οδηγικές επιδόσεις στην ιστορία των επιτυχιών. Και αυτές είναι οι πιο συλλεκτικές από όλες τις εκδόσεις RX-7. Η γενιά FD του RX-7, αυτό που ονομαζόταν επίσημα η τρίτη γενιά, κέρδισε διάφορα βραβεία όπως το Motor Trends “Impact Car of the Year”. Το Playboy είπε μάλιστα ότι το RX-7 ήταν καλύτερο από το Dodge Viper το 1993, όπως ήταν ο αντίκτυπος που είχε το αυτοκίνητο.
Τροποποίηση του RX-7
Κάτι άλλο που βοήθησε το RX-7 να αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου είναι πόσο ώριμο για τροποποιήσεις είναι το αυτοκίνητο. Το RX-7 έχει γίνει κάτι που πολλοί άνθρωποι αγαπούν να τροποποιούν, όχι μόνο στην Ιαπωνία, αλλά και στην Αμερική. Διάφορα κιτ αμαξώματος είναι διαθέσιμα για να μετατρέψουν το αυτοκίνητο σε ένα τέρας με πλατύ σώμα. Υπάρχουν επίσης πολλές αναβαθμίσεις ρύθμισης και απόδοσης, και φυσικά όλες αυτές έχουν κάνει το RX-7 ένα φανταστικό αγωνιστικό αυτοκίνητο drag. Μερικά από αυτά τα πράγματα μπορούν να αποδώσουν πάνω από 1.000 ίππους, κάτι που η Mazda πιθανότατα δεν φανταζόταν ποτέ όταν ονειρευόταν για πρώτη φορά το RX-7 τη δεκαετία του 1970.
Ένας αληθινός θρύλος JDM με κάθε έννοια της λέξης
Δεν υπάρχει άλλος τρόπος να περιγράψεις το RX-7 ως κάτι άλλο από έναν θρύλο. Η γενιά FD έχει διασφαλίσει ότι θα ζήσει για τα επόμενα χρόνια και η κοινότητα συντονισμού και τροποποίησης έχει προσθέσει μια εντελώς νέα διάσταση σε αυτό το δημοφιλές ιαπωνικό αυτοκίνητο. Το αυτοκίνητο έκανε ακόμη και όνομα στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, με τα RX-7s να κερδίζουν στην κατηγορία GT3 των 2010 SCAA National Championship Runoffs, και μάλιστα να διαγωνίζονται στις 24 Ώρες του Le Mans και στο Spa 24 Hours, το οποίο κέρδισε το 1981. Μπορεί να είναι υποτιμημένο, αλλά το RX-7 είναι ένα πραγματικά υπέροχο αυτοκίνητο JDM.
Πηγές: Top Gear, Mazda, Speed Hunters, GT Planet
