Εάν ο χαρακτήρας σας κινείται μόνος του, έχετε χάσει ένα άλμα ακριβείας ή έχετε πέσει από την άκρη ενός γκρεμού ενώ στέκεστε ακίνητος, μπορεί να είστε άλλο ένα θύμα της μετατόπισης του ελεγκτή. Είναι ενοχλητικό, είναι εξαιρετικά δύσκολο να διορθωθεί και φαίνεται να είναι ένα διαρκές πρόβλημα. Εάν θέλετε να μάθετε γιατί συμβαίνει αυτό (και πώς να το διορθώσετε;), πρέπει να ρίξουμε μια ματιά στην επιστήμη πίσω από τον τρόπο λειτουργίας του ελεγκτή σας.
Αυτό που κάνει οποιοδήποτε και όλα τα ηλεκτρονικά σας αντικείμενα να λειτουργούν είναι τα ηλεκτρόνια. Η μετακίνηση ηλεκτρονίων από το ένα μέρος στο άλλο είναι ο τρόπος με τον οποίο παράγουμε ηλεκτρισμό και αυτό το ρεύμα παρέχει την ενέργεια που επιτρέπει στις συσκευές μας να λειτουργούν.
Πώς λειτουργεί το χειριστήριό σας;
Κάτω από το πλαστικό ή μεταλλικό κάλυμμα της συσκευής σας βρίσκεται ο ηλεκτρικός της σκελετός: η πλακέτα κυκλώματος. Είτε πρόκειται για το τηλέφωνό σας, τον υπολογιστή σας ή τον ελεγκτή σας, όλα τα κρίσιμα κομμάτια που κάνουν τις ηλεκτρονικές συσκευές να λειτουργούν βρίσκονται σε αυτήν την πλακέτα κυκλώματος. Μια πλακέτα κυκλώματος έχει σχεδιαστεί για να στέλνει ρεύμα σε διαφορετικά μέρη για την επίτευξη διαφορετικών στόχων. Αυτές οι σανίδες είναι προσεκτικά σχεδιασμένες έτσι ώστε το ρεύμα να μπορεί να ρέει μόνο κατά μήκος μονοπατιών αγώγιμου υλικού (συνήθως χαλκού) και πουθενά αλλού.
Αυτό το ρεύμα πρέπει να ελέγχεται με ακρίβεια, γιατί αν λειτουργεί απεριόριστα, «καίει» πολύ και παράγει αρκετή θερμότητα, η οποία μπορεί να καταστρέψει εξαρτήματα και να αχρηστεύσει τη συσκευή σας. Περιορίζουμε τη ροή αυτού του ηλεκτρικού ρεύματος τοποθετώντας είτε αντιστατικά στοιχεία είτε κενά στην πλακέτα κυκλώματος. Τα κενά δημιουργούν ένα διάλειμμα στο κύκλωμα, έτσι ώστε το ρεύμα να ρέει εκεί μόνο εάν εισαχθεί κάτι που θα ολοκληρώσει αυτό το κύκλωμα. Τα στοιχεία αντίστασης εξακολουθούν να αφήνουν το ρεύμα να ρέει, αλλά επιβραδύνουν και μειώνουν το συνολικό ρεύμα που κινείται κατά μήκος αυτής της συγκεκριμένης διαδρομής, ώστε να μπορούμε να στείλουμε διαφορετικές ποσότητες ενέργειας σε διαφορετικά μέρη της πλακέτας κυκλώματος ανάλογα με το τι θέλουμε να κάνουμε.
Για παράδειγμα: εάν πατήσετε ένα κουμπί, ένα αγώγιμο στοιχείο έρχεται σε επαφή με την πλακέτα κυκλώματος. Αυτό γεμίζει ένα κενό και ολοκληρώνει ένα κύκλωμα που επιτρέπει στο ρεύμα να ρέει, δημιουργώντας ένα σήμα που λέει ότι το κουμπί έχει πατηθεί.
Το Drift
Ωστόσο, για ένα μπαστούνι, πρέπει να ξέρουμε όχι μόνο αν έχει πατηθεί, αλλά κατά πόσο και προς ποια κατεύθυνση. Χρειαζόμαστε ένα αναλογικό σήμα στην είσοδο, εξ ου και ο όρος “αναλογικό στικ”.
Αυτό το επιτυγχάνουμε στα ηλεκτρονικά μεταβάλλοντας την ποσότητα του ρεύματος που παράγεται για διαφορετικές εισόδους του μοχλού. Όταν πιέζετε το ραβδί, στην πραγματικότητα στρίβετε δύο μικρούς τροχούς από κάτω σε ένα ηλεκτρικό εξάρτημα που ονομάζεται ποτενσιόμετρο. Αυτοί οι τροχοί έρχονται σε επαφή με ένα κομμάτι αντιστατικού υλικού και λειτουργούν παρόμοια με τον τρόπο που τα κουμπιά γεμίζουν το κενό σε ένα κύκλωμα.
Η ποσότητα του αντιστατικού υλικού μέσω του οποίου πρέπει να ρέει το ρεύμα καθορίζεται από τον προσανατολισμό του τροχού και ένα μικρό κομμάτι μετάλλου που ονομάζεται υαλοκαθαριστήρας που κινείται μαζί του, επιλέγοντας πού κατά μήκος της γραμμής γίνεται η σύνδεση με το κύκλωμα. Κάθε διαφορετικός προσανατολισμός έχει ως αποτέλεσμα διαφορετική ποσότητα ρεύματος και μοναδικό σήμα. Όσο καλύτερο είναι το αντιστατικό υλικό στο κύκλωμα, τόσο χαμηλότερο καταναλώνεται το ρεύμα, κάτι που όπως είπαμε είναι πολύ σημαντικό για να μην φθείρεται το πιάτο.
Ο ελεγκτής σας καταγράφει τις τρέχουσες τιμές από κάθε μοχλό και τις αναφέρει ως τις θέσεις x και y του μοχλού σας. Στη συνέχεια, μεταφέρει αυτές τις πληροφορίες στην κονσόλα παιχνιδιών για να προχωρήσει, να περιστρέψει την κάμερά σας ή να κάνει ό,τι άλλο θέλουν οι σχεδιαστές παιχνιδιών.
Όταν εργάζεστε σωστά, υπάρχει μια σχέση 1 προς 1 μεταξύ του υποδεικνυόμενου ρεύματος και της θέσης κολλήματος. Όταν συναντάμε ένα μοχλό drift, κάτι προκαλεί την αλλαγή της τρέχουσας τιμής του ενώ στην πραγματικότητα δεν αλλάζει τη θέση του μοχλού.
Αυτό θα μπορούσε να συμβεί για αμέτρητους λόγους: θα μπορούσε να υπάρχει κάτι σαν σκόνη κατά μήκος της αντίστασης ή στον υαλοκαθαριστήρα, που θα άλλαζε τη ροή ρεύματος μεταξύ των επαφών με απρόβλεπτο τρόπο. Το αγώγιμο υλικό κατά μήκος της γραμμής θα μπορούσε να καταστραφεί από τη φθορά, κάτι που θα άλλαζε την αντίσταση σε ορισμένα σημεία του, προκαλώντας κακό σήμα. Θα μπορούσε να υπήρχε ένα σφάλμα στη διαδικασία κατασκευής που προκάλεσε προβλήματα εξαρχής. Χωρίς να αποσυναρμολογήσετε τον ελεγκτή και να δοκιμάσετε μόνοι σας το σήμα από το ποτενσιόμετρο, είναι σχεδόν αδύνατο να μάθετε τι συμβαίνει.
Ωστόσο, με όλο και περισσότερες αναφορές για drift, κάπου πρέπει να υπάρχει κάποιο συστηματικό πρόβλημα.
Γιατί οι νεότεροι ελεγκτές μετακινούνται τόσο συχνά;
Εάν ανοίξετε ένα χειριστήριο DualShock, Xbox ή Switch Pro, θα βρείτε την ίδια βασική σχεδίαση ποτενσιόμετρου σε όλα αυτά. Οι άνθρωποι στο iFixit έχουν κάνει κάποια έρευνα και έχουν εντοπίσει τη μάρκα και το μοντέλο των ποτενσιόμετρων που βρέθηκαν στο χειριστήριο PS5 και διαπίστωσαν ότι έχουν διάρκεια ζωής από 100.000 έως 2 εκατομμύρια “κύκλους” ανάλογα με το ακριβές μοντέλο που χρησιμοποιείται. Ο όρος “κύκλος” σημαίνει μια απλή πλήρη κίνηση του ραβδιού κατά μήκος ενός άξονα, όχι μια περιστροφή του ραβδιού. Τα μαθηματικά του iFixit οδηγούν σε αυτό μερικές εκατοντάδες ώρες πριν αρχίσουν να φθείρονται τα ποτενσιόμετρα και πιθανότατα θα αρχίσετε να βλέπετε μετατόπιση.
Η επίλυσή τους είναι αρκετά καλή και αυτός είναι ίσως ο πιο πιθανός λόγος που βλέπουμε τα ζητήματα drift να είναι τόσο έντονα τελευταία. Ο σχεδιασμός που χρησιμοποιείται σε νεότερους ελεγκτές έχει αρχικά περιορισμένη διάρκεια ζωής και δεν διαφημίζεται ξεκάθαρα από τις εταιρείες. Υπάρχει ένα κοινό σύνθημα που έχουν οι μηχανικοί: Το σχέδιό σας *πρέπει* να είναι 3 πράγματα: καλό, φθηνό και αξιόπιστο. Αλλά μπορείτε να επιλέξετε μόνο 2. Οι κατασκευαστές ελεγκτών φαίνεται ότι έχουν επικεντρωθεί στα 2 πρώτα και αφήνουν το 3 στην άκρη.
Αναμένουμε από τα νέα χειριστήρια να έχουν υψηλή ακρίβεια, καλύτερη από πριν. Θέλουμε να μπορούμε να σπρώχνουμε απαλά το ραβδί όταν κρυβόμαστε, αλλά και να το σπρώχνουμε πιο δυνατά όταν τρέχουμε και να το αντιπροσωπεύουμε με ακρίβεια στο παιχνίδι. Όλα αυτά απαιτούν υψηλό επίπεδο ευαισθησίας και αυτό το καθιστά ευάλωτο στα προβλήματα που αναφέραμε παραπάνω. Θέλουμε επίσης να έχουν προσιτή τιμή.
Αυτό που έχουμε λοιπόν πίσω είναι η υψηλή ευαισθησία, το *σχετικά* χαμηλό κόστος, αλλά και η επικείμενη πιθανότητα να αρχίσει να δυσλειτουργεί το χειριστήριό σας χωρίς καμία προειδοποίηση. Ίσως αν είχαμε σαφέστερη επικοινωνία από τους κατασκευαστές σχετικά με το πόσο αναμένεται να «ζήσουν» οι ελεγκτές, θα μπορούσαμε να αποφύγουμε όλη αυτή την αντίδραση σε κάποιο βαθμό και να αρχίσουμε να συζητάμε ποια είναι η λογική τιμή για ένα ηλεκτρονικό με σαφή ημερομηνία λήξης. Ή ακόμα και αν ήταν ευκολότερο να αλλάζετε το ποτενσιόμετρο από τον μέσο χρήστη, καθώς είναι ένα αρκετά φθηνό εξάρτημα σε σύγκριση με το να πρέπει να αλλάζετε συχνά ελεγκτές 60-70 ευρώ. Τα περισσότερα χειριστήρια συνοδεύονται από μια τυπική εγγύηση ενός έτους, αλλά ένα έτος μπορεί να σημαίνει εξαιρετικά διαφορετικούς χρόνους χρήσης ανάλογα με τις συνήθειές σας – ορισμένοι θα χάσουν τους ελεγκτές τους σε ένα μήνα, άλλοι σε δύο χρόνια.
