Ανασκόπηση εικονιδίων Nissan 350Z (Mk1, 2003-2009).

Η αλλαγή του αιώνα δεν ήταν καλή στιγμή για τη Nissan. Αποφεύγοντας σχεδόν τη χρεοκοπία, ήταν η ελάχιστη από τις ανησυχίες της ιαπωνικής εταιρείας ότι της έλειπε ένα σπορ αυτοκίνητο με το σήμα Z για πρώτη φορά από την εισαγωγή του 240Z το 1969.

Ενώ το ρετρό concept 240Z του 1999, που τροφοδοτείται από ένα δανεισμένο από το 240SX inline-four, κράτησε το όνειρο ζωντανό, μόλις το 2001 τέθηκαν σε εφαρμογή τα σχέδια για ένα ολοκαίνουργιο Z. Με την πρόσθετη οικονομική σταθερότητα του σχηματισμού της συμμαχίας Renault-Nissan, το Z Concept αποκαλύφθηκε στην Έκθεση Αυτοκινήτου του Ντιτρόιτ εκείνης της χρονιάς, με μια αισθητική πιο στραμμένη στο μέλλον από τον προκάτοχό του του 1999. Δεν έμοιαζε με τον πλησιέστερο πρόγονο παραγωγής του – το σφηνοειδές, μάλλον ογκώδες 300ZX –.

Η εμφάνιση προήλθε από τον οίκο σχεδιασμού της Nissan στην Καλιφόρνια, του οποίου η άποψη για το ολοκαίνουργιο Z κέρδισε έναν εσωτερικό διαγωνισμό σχεδίασης. Η έκδοση παραγωγής που προέκυψε ένα χρόνο αργότερα, ελάχιστα αλλοιώθηκε, αν και άλλαξε όνομα. Τηρώντας την παράδοση του Z-car, βαφτίστηκε ανάλογα με τον κυβισμό του κινητήρα του, και έγινε το 350Z.

Οι αρχικές κριτικές, συμπεριλαμβανομένου ενός από το Auto Express, ήταν λαμπερές. Η Nissan είχε ένα νέο και συναρπαστικό αυτοκίνητο στη γκάμα της, αλλά στην αρχή, δεν πίστευαν ότι το 350Z θα έφτανε στη Βρετανία. Τελικά το έκανε (και σε τιμή μεγάλης αξίας περίπου 24.000 £), και έτσι βρισκόμαστε, μετά από μερικές δεκαετίες, πίσω από το τιμόνι ενός παραδείγματος Daytona Blue Pearl Metallic το 2005, καταχωρισμένο στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Γλιστρώντας πίσω από το τιμόνι, μας παρουσιάζεται ένας μικρός κάδος οργάνων που κινείται με την κολόνα του τιμονιού καθώς ρυθμίζεται. Υπάρχει μια τριάδα μετρητών στην κορυφή της κεντρικής στοίβας του ταμπλό – μια ψηφιακή οθόνη πολλαπλών λειτουργιών, συν μετρητές πίεσης λαδιού και τάσης μπαταρίας – το καθένα στραμμένο προς τον οδηγό. Ακριβώς κάτω από αυτά υπάρχει ένας εκπληκτικά μεγάλος αποθηκευτικός χώρος.

Η άνεση είναι εύκολη: τα δύο καθίσματα προσφέρουν ένα εντυπωσιακό εύρος προσαρμοστικότητας. Σε ένα σύγχρονο πλαίσιο, η καμπίνα φαίνεται λίγο βαρετή, και ίσως λίγο φθηνή κατά τόπους, αλλά αυτό ήταν το ίδιο για την πορεία τότε.

Ο ατμοσφαιρικός V6 των 3,5 λίτρων ανάβει αθόρυβα και με ελάχιστες φανφάρες, φθάνοντας σε ομαλό ρελαντί. Η πρώτη ταχύτητα εμπλέκεται με μια βύθιση του βαριού πεντάλ του συμπλέκτη, δίνοντας μια υπόδειξη για το τι είναι η οδηγική εμπειρία αυτού του αυτοκινήτου: βαρύ. Όλα φαίνονται αυθόρμητα, ιδιαίτερα η αλλαγή ταχυτήτων, με κάθε σχέση να απαιτεί δύο ευδιάκριτες και βαριές κινήσεις από τον αδύνατο μοχλό για να εμπλακεί. Η ποιότητα αλλαγής είναι λίγο ελαστική, αλλά η ρίψη είναι ωραία και σύντομη.

Ο V6 της Nissan είναι τεμπέλης. Δεν είναι ιδιαίτερα γρήγορο στις στροφές και υπάρχει μια μικρή κρεμαστή στροφών όταν αλλάζετε ταχύτητα. Κάνει καλό θόρυβο, ωστόσο, και ωθεί το 350Z προς τα εμπρός με ενθουσιασμό, αν όχι με γρήγορο ρυθμό. Η μέγιστη ισχύς έρχεται στις 6.400 rpm, 200 rpm πριν από την κόκκινη γραμμή, ενώ η πλήρης ροπή των 363 Nm γίνεται αισθητή από τις 4.800 rpm και πάνω.

Η ισχύς των 276 ίππων είναι αρκετά μέτρια ώστε να μην ενοχλεί τους πίσω τροχούς, καθιστώντας το 350Z απτόητο για γρήγορη οδήγηση. Βοηθώντας περαιτέρω την τακτοποίηση του πίσω μέρους, όλα τα αυτοκίνητα του Ηνωμένου Βασιλείου ήρθαν με διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης στάνταρ προσαρμογής. Υπάρχει ένα εύλογα πρόθυμο μπροστινό μέρος, εν τω μεταξύ, αν και η τοποθέτησή του όπου θέλετε παρέχει λίγη προπόνηση. Αυτό συμβαίνει επειδή το τιμόνι ταιριάζει με το γενικό θέμα αυτού του αυτοκινήτου: είναι βαρύ, αλλά αρκετά φυσικό συναίσθημα. Υπάρχουν περισσότερα ρολά αμαξώματος από ό,τι θα ζούσατε σε ένα σύγχρονο μοντέλο απόδοσης, αλλά τίποτα υπερβολικό. Γενικά είναι ένα άνετο αυτοκίνητο στο οποίο θα μπορούσατε να κοιτάξετε να κάνετε μεγάλες αποστάσεις, αρκεί να έχετε ελαφρύ πακέτο. Το πορτμπαγκάζ έχει ένα ογκώδες στήριγμα πλαισίου που περνά μέσα από αυτό, δημιουργώντας έναν άβολο χώρο που προσφέρει μόλις 235 λίτρα όγκου. Ωστόσο, παίρνετε τουλάχιστον μερικές οδηγίες για το πώς να αποθηκεύσετε δύο τσάντες γκολφ και υπάρχει ένα δυνητικά πρακτικό συρτάρι αποθήκευσης πίσω από τα καθίσματα.

Αλλά θα αφήσουμε την περιορισμένη πρακτικότητα να ξεφύγει καθώς αυτό δεν έπρεπε ποτέ να είναι ένα αυτοκίνητο GT. Είναι ένα σπορ αυτοκίνητο πρώτα και κύρια, και το κάνει πολύ καλά, αν όχι τόσο επιτυχημένα όσο η Porsche Boxster 968 γενιάς που δοκιμάσαμε σε ένα Icon Drive πριν από μερικούς μήνες.

Οδηγεί ακριβώς όπως θα έπρεπε ένα σπορ αυτοκίνητο, και έχει επίσης το σωστό είδος συγκράτησης. Το 350Z έχει γεράσει έξοχα, χάρη στις προσεγμένες αναλογίες του και τις αναμφισβήτητα αστείες γραμμές του. Το 370Z που το αντικατέστησε το 2008 είναι όμορφο με τον δικό του τρόπο, αλλά είναι πιο απασχολημένο.

Ωστόσο, αυτός ο διάδοχος δεν ήταν εντελώς νέος. Διατήρησε την πλατφόρμα του 350Z και ο V6 των 3,7 λίτρων ήταν μια εξέλιξη του κινητήρα 3,5. Η Nissan άλλαξε αρκετά, ωστόσο, με το νεότερο αυτοκίνητο να διαθέτει 100 χιλιοστά μεγαλύτερο μεταξόνιο, ανανεωμένη ανάρτηση, ποιοτικότερα υλικά εσωτερικού και πολλά άλλα.

Κόλλησε για πολύ περισσότερο, επίσης, στρατεύοντας μέχρι το 2021. Αυτά τα παλαιωμένα πλέον υποστρώματα δεν έχουν τελειώσει, ωστόσο, επειδή έχουν χρησιμοποιηθεί για την αντικατάσταση του 370Z, το υπερτροφοδοτούμενο Z. Ένα αυτοκίνητο που, δυστυχώς, κέρδισε Δεν θα φτάσω στο Ηνωμένο Βασίλειο μέσω των επίσημων καναλιών, ούτε στην υπόλοιπη Ευρώπη, για αυτό το θέμα. Και αυτό απλώς κάνει την οδήγηση αυτού του 350Z ακόμα πιο ξεχωριστή εμπειρία.

Αυτό που λέγαμε τότε

«Γρήγορο και εύκολο στην οδήγηση, το «προσιτό» Z είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά μηχανήματα που έχει κατασκευάσει η εταιρεία από τότε που κυκλοφόρησε το πανίσχυρο Skyline R34».

Ενδιαφέρεστε να αγοράσετε ένα;

Σε αντίθεση με πολλά σπορ αυτοκίνητα πριν από 20 περίπου χρόνια, το 350Z εξακολουθεί να είναι πολύ προσιτό. Έχουμε δει μερικά προς πώληση για λιγότερο από 4.000 £, αλλά με τόσο χαμηλό σημείο εκκίνησης, πιστεύουμε ότι αξίζει να ξοδέψετε περισσότερα για να αποκτήσετε ένα παράδειγμα χαμηλότερης χιλιομετρικής απόστασης που έχει πραγματικά φροντιστεί.

Ο κινητήρας VQ35 είναι ένας απλός σκληρός κινητήρας που θα πρέπει να διαρκέσει για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά οι μονάδες πριν από το 2007 είναι γνωστές για μεγάλη κατανάλωση λαδιού, επομένως ελέγξτε προσεκτικά τα επίπεδα και ακούστε επίσης για κροταλισμούς που θα μπορούσαν να υποδεικνύουν ότι το V6 έχει καταστραφεί από ανεπαρκές λάδι.

Έχω ένα!

Το 2005 350Z που βλέπετε εδώ εκτελείται από τον ανώτερο συντάκτη δοκιμών της Auto Express, Dean Gibson. Ο πατέρας του το αγόρασε και το είχε από καινούργιο, αλλά μια εγχείρηση που άλλαξε τη ζωή του πριν από μερικά χρόνια σημαίνει ότι είναι απίθανο να οδηγήσει ξανά το αυτοκίνητο, κάτι που οδήγησε στον Ντιν να γίνει ο φύλακάς του.

Το μόνο μη τυποποιημένο στοιχείο είναι οι τροχοί. Ο πατέρας του Dean δεν ήταν λάτρης των προαιρετικών τροχών Rays που ήταν μέρος του πακέτου GT, έτσι ζήτησε από τον αντιπρόσωπο να τους αντικαταστήσει με τις στοκ ζάντες, οι οποίες αργότερα ανακαινίστηκαν σε γκρι gunmetal Audi.

«Πιθανότατα είναι ένα από τα 350Z με τα χαμηλότερα χιλιόμετρα στη χώρα», λέει ο Dean, επειδή υπάρχουν μόνο 18.000 μίλια στο ρολόι.

«Το 350Z ήταν ένα αυτοκίνητο ορόσημο που αξίζει τόση αναγνώριση όσο το 240Z που μιμήθηκε ή οποιοδήποτε GT-R», προσθέτει ο Dean. «Είμαι περήφανος που φροντίζω ένα τόσο γλυκό παράδειγμα – όχι μόνο για να διατηρήσω την ιστορία σπορ αυτοκινήτου της Nissan, αλλά και για τον μπαμπά μου».