Όλα όσα πρέπει να ξέρετε

Είναι, ωστόσο, ένας από τους πιο συναρπαστικούς (και ταχύτερα αναπτυσσόμενους) κλάδους στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, που απαιτεί την τέλεια ισορροπία ταχύτητας, στυλ και αφοβίας από τους οδηγούς του. Όπως λέει ο Τζο, οι ανταγωνιστές πηγαίνουν «άνθρωπος εναντίον ανθρώπου, μηχανή εναντίον μηχανής, μανό ένα μανό, σώμα με σώμα».

Το drifting είναι ουσιαστικά η τέχνη του να βάζεις τα αυτοκίνητα να ταξιδεύουν προς τα εμπρός, αλλά στο πλάι, όσο το δυνατόν γρηγορότερα στις στροφές, έτσι ώστε όταν οι οδηγοί βγουν από τη γωνία να μπορούν να επιταχύνουν γρήγορα. Αλλά το να προσπαθείς να ελέγξεις ένα αυτοκίνητο όταν τα ελαστικά του δεν πιάνουν το δρόμο σημαίνει «να πολεμάς τους νόμους της φυσικής στον μέγιστο βαθμό», λέει ο Elias.

Όπως γνωρίζει κάθε petrolhead, μπορείτε να κάνετε τα αυτοκίνητα να πάνε στο πλάι είτε κλειδώνοντας τους πίσω τροχούς, επιταχύνοντάς τους είτε παίζοντας με τη μεταφορά βάρους. Για αρχάριους, ο απλούστερος τρόπος drifting είναι, λέει ο Ηλίας, «να πάτε για μια στροφή και να τραβήξετε το φρένο· οι πίσω τροχοί θα μπλοκάρουν και, στη συνέχεια, σιγά-σιγά βάζετε γωνία όσο θέλετε και μετά αφήνετε αργά το φρένο. , πάτα το γκάζι και κράτησε το κράτημα».

Τα παρασυρόμενα αυτοκίνητα πετιούνται γύρω από τις πίστες με εγκατάλειψη, μερικές φορές σε γωνίες που είναι επικίνδυνα κοντά σε τσιμεντένιους τοίχους, οπότε κανείς δεν θέλει να ξοδέψει μια περιουσία σε αναντικατάστατα μηχανήματα. Και όμως τα drifting αυτοκίνητα είναι κάτι περισσότερο από απλά σπασμένοι μεταχειρισμένοι κινητήρες.

Αυτά είναι κατάλληλα κατασκευασμένα αγωνιστικά αυτοκίνητα που, στο πιλοτήριο, μοιάζουν πολύ με ρυθμίσεις αυτοκινήτων ράλι. Πρέπει να είναι ελαφριά και πισωκίνητα, αλλά, συμφωνούν ο Joe και ο Elias, «η δύναμη είναι το κύριο πράγμα». Αυτό σημαίνει 1.000 και πλέον ίππους.

«Χρησιμοποιούμε αυτή τη δύναμη όχι μόνο για να δημιουργήσουμε καπνό, αλλά για να μπορέσουμε να κρατήσουμε το αυτοκίνητο που οδηγεί στο πλάι», εξηγεί ο Ηλίας. «Το αυτοκίνητο που οδηγώ τώρα, η BMW E30, είναι το αυτοκίνητο των ονείρων μου. Με πολλή δύναμη, πολύ κράτημα».

Υπάρχουν πολλά πρωταθλήματα που διεξάγονται σε όλο τον κόσμο, αλλά ίσως το πιο διάσημο είναι το Drift Masters (DM). Το πρωτάθλημα μοιάζει, κατά κάποιο τρόπο, περισσότερο με πατινάζ στον πάγο παρά με αγώνες μηχανοκίνητου αθλητισμού – και όχι μόνο επειδή τα αυτοκίνητά του μοιάζουν σαν να γλιστρούν παντού.

Το άθλημα είναι στην πραγματικότητα το να κερδίζεις βαθμούς. Στο DMEC, τρεις κριτές είναι έτοιμοι να βαθμολογήσουν κάθε σετ με τέσσερα κριτήρια, αυτά είναι…

Ταχύτητα: Όσο πιο γρήγορα ένας οδηγός στρίψει, τόσο το καλύτερο. Ωστόσο, η πρόκληση είναι να διατηρηθεί αυτή η ταχύτητα, ενώ παράλληλα αποδίδετε την καλύτερη γωνία.

Γωνία: Αυτό σημαίνει να αιωρείτε το πίσω άκρο του αυτοκινήτου όσο το δυνατόν πιο μακριά (δηλαδή να πηγαίνετε στο πλάι), για όσο το δυνατόν περισσότερο. «Αλλά όσο περισσότερη γωνία βάζεις», εξηγεί ο Τζο, «κάποια στιγμή θα επιβραδύνεις το αυτοκίνητο». Βασικά, οι οδηγοί θέλουν να πηγαίνουν όσο το δυνατόν πιο γρήγορα, ενώ ταξιδεύουν και στο πλάι.

Γραμμή: Αυτό σημαίνει ότι ταξιδεύετε όσο το δυνατόν πιο κοντά στην προκαθορισμένη αγωνιστική γραμμή των κριτών. Αυτή η γραμμή χαρακτηρίζεται από σημεία αποκοπής και ζώνες αποκοπής – τα σημεία αποκοπής βρίσκονται κυρίως στο εσωτερικό των στροφών, ενώ οι ζώνες αποκοπής βρίσκονται στο εξωτερικό. Ο στόχος είναι να διατηρείται η μύτη του αυτοκινήτου όσο το δυνατόν πιο κοντά στα σημεία κοπής, ενώ παράλληλα διατηρείται το πίσω μέρος όσο πιο σφιχτό γίνεται στη ζώνη κοπής.

Στυλ: Σαν να μην υπάρχουν ήδη αρκετά για να σκεφτούν οι οδηγοί, πρέπει επίσης να πετύχουν όλα τα παραπάνω με όσο το δυνατόν περισσότερο στυλ, επιθετικότητα και επίδειξη. Η καύση καουτσούκ ενθαρρύνεται πολύ.

Κάθε γύρος DM ξεκινά με την πρόκριση, που σημαίνει ότι κάθε οδηγός κάνει δύο σόλο διαδρομές. Ισχύει το παραπάνω σύστημα βαθμολόγησης, αλλά οι οδηγοί πρέπει να βρουν τη σωστή ισορροπία μεταξύ της βαθμολογίας και της παραμονής τους στο παιχνίδι.

«Δέχεσαι δύο προσπάθειες και αυτό είτε σε οδηγεί στις μάχες είτε είναι το τέλος του Σαββατοκύριακου σου», εξηγεί ο Τζο. “Μπορείς είτε να πας ολοσχερώς στον πρώτο σου γύρο και αν το μπερδέψεις, έχεις έναν να πας. Ή μπορείς να πας εύκολα στον πρώτο γύρο και μετά ολοσχερώς στον δεύτερο. Τότε έχεις ένα είδος ασφαλούς ένα στα βιβλία».

«Οι μάχες είναι το στοιχείο που πραγματικά καθορίζει το drifting, ξεχωρίζοντας το από κάθε άλλο μηχανοκίνητο αθλητισμό», λέει ο Joe.

Στις διαδοχικές μάχες drifting, δύο οδηγοί εναλλάσσονται ως το πρώτο αυτοκίνητο και το αυτοκίνητο καταδίωξης. Το βασικό μονοθέσιο πρέπει να κάνει ό,τι έκανε στις κατατακτήριες, μόνο περισσότερο. Αυτό σημαίνει ότι οδηγείτε πιο γρήγορα, με υψηλότερες γωνίες, κρατώντας παράλληλα πιο σφιχτά τη γραμμή και με ακόμα περισσότερο στυλ.

Αλλά το πρώτο αυτοκίνητο δεν είναι μόνο: το κυνηγητό είναι ακριβώς πίσω από τον ηγέτη, προσπαθώντας να αποβάλει τον οδηγό. Ο στόχος του κυνηγητού αυτοκινήτου είναι να παραμείνει όσο το δυνατόν πιο σφιχτό στο πρώτο αυτοκίνητο, ενώ μιμείται αυτό που κάνει ο αρχηγός. Και οι δύο πρέπει να εκτελέσουν το ιδανικό drift σε αυτήν την κατάσταση χύτρας ταχύτητας.

Με τα αυτοκίνητα να καίνε καουτσούκ, δεν είναι πάντα εύκολο για τον κυνηγητό να δει τις κινήσεις του αρχηγού. «Πρόκειται για την πρόβλεψη των κινήσεων που θα κάνει ο επικεφαλής οδηγός σας», λέει ο Joe. “Πρέπει να ακολουθείς τη μυϊκή μνήμη, πρέπει να εμπιστεύεσαι πολύ. Αυτό είναι το αγαπημένο μου προσωπικό κομμάτι του αθλήματος, κυνηγάω αυτοκίνητα, κυνηγάω πόρτες.”

Για να συμβεί αυτό, όλα τα μέρη της πίστας και όλα τα ανταγωνιστικά αυτοκίνητα μετρώνται εκ των προτέρων με ακρίβεια μέσω λέιζερ για να δημιουργηθούν εικονικές εκδόσεις τους. Στη συνέχεια, παρακολουθούνται σε λογισμικό συλλογής δεδομένων μέσω δύο «ετικέτες», οι οποίες είναι τοποθετημένες σε ακριβή σημεία στα κινούμενα αυτοκίνητα. Για να μεταδώσετε τα δεδομένα στις οθόνες σας, έχουν εγκατασταθεί συνολικά περίπου 1.700 μέτρα καλώδια οπτικών ινών, 350 μέτρα καλώδια τροφοδοσίας και 3.280 μέτρα καλώδια ethernet και στις δύο πλευρές της διαδρομής.

Ένας ξεχωριστός πίνακας ελέγχου παρακολούθησης θα είναι επίσης διαθέσιμος στους κριτές και τους σχολιαστές για να τους βοηθήσει στη βαθμολογία και την ανάλυση των αγώνων.