Τα αυτοκίνητα περνούν γύρω από την πίστα για εξάσκηση πριν από το 2023 Oxford 250 στο Oxford Plains Speedway. Lee Horton/Sun Journal
ΟΞΦΟΡΔΗ — Για πέντε δεκαετίες, το Oxford 250 ήταν ο μοναδικός αγώνας αυτοκινήτων στο Maine που οι οδηγοί ήθελαν να κερδίσουν. Προσέφερε επίσης μια μεγάλη πληρωμή, με τον νικητή να κερδίζει περίπου 25.000 $ τα τελευταία χρόνια.
Τώρα, οι οδηγοί έχουν μια άλλη επιλογή για μεγάλους αγώνες αυτή τη σεζόν – και αυτή που θα πληρώσει περισσότερα από το Oxford 250 και θα μπορούσε να προσελκύσει τουλάχιστον δύο οδηγούς της σειράς NASCAR Cup.
Το Oxford Plains Speedway θα φιλοξενήσει το Celebration of America 300 στις 2-3 Ιουλίου. Ο αγώνας των 300 γύρων θα πληρώσει στον νικητή 40.000 δολάρια.
Το πορτοφόλι του νικητή θα είναι ένα από τα μεγαλύτερα που προσφέρονται σε αγώνες ασφάλτου Super Late Model στις Ηνωμένες Πολιτείες φέτος.
«Σκεφτόμουν να κάνω ένα άλλο σημαντικό γεγονός εδώ και χρόνια», είπε ο Tom Mayberry, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης τόσο του Oxford Plains Speedway όσο και του Pro All Stars Series (PASS), το οποίο θα εγκρίνει το COA 300. «Έχουμε πολλές ομάδες αγώνων που είναι αφοσιωμένοι σε εμάς και μας στηρίζουν, και ήθελα πραγματικά να κάνω κάτι για αυτούς».
Ο ιδιοκτήτης πίστας Tom Mayberry συνομιλεί με τον δρομέα Dennis Spencer Jr. κατά τη διάρκεια της Oxford 250 media day την περασμένη σεζόν στο Oxford Plains Speedway στην Οξφόρδη. Daryn Slover/Sun Journal
Οι οδηγοί του NASCAR Cup Series Kyle Busch και Daniel Hemric είπαν ότι σκοπεύουν να εισέλθουν στο COA 300, δήλωσε ο Mayberry. Η καταγωγή της Γεωργίας και πρωταθλητής του 2018 Oxford 250 Bubba Pollard σχεδιάζει επίσης να διαγωνιστεί. Ο Busch, ο οποίος κέρδισε το πρωτάθλημα της σειράς NASCAR Cup το 2015, κέρδισε το Oxford 250 όταν ήταν αγώνας Late Model το 2011. Ο Hemric κέρδισε το πρωτάθλημα NASCAR Xfinity Series το 2021.
«Ήταν ίσως ένας από τους μεγαλύτερους αγώνες της καριέρας μου, ποτέ, μέχρι αυτό το σημείο», είπε ο Pollard για τη νίκη του στο Oxford 250 σε ένα πρόσφατο επεισόδιο του podcast «Dale Jr. Download» του Dale Earnhardt Jr. «Είναι κάτι που θα είναι πάντα ξεχωριστό για μένα, μόνο και μόνο επειδή όλοι αυτοί οι άνθρωποι μιλούσαν τόσες βλακείες για το «δεν υπάρχει περίπτωση να είναι δυνατό». “
Τοπικά, οι ομάδες έχουν προσέξει.
“Αισθάνομαι ότι το 300 θα είναι μεγαλύτερο από το 250”, είπε ο Derek Griffith το περασμένο Σαββατοκύριακο μετά την προπόνηση για έναν αγώνα PASS στην Οξφόρδη. «Όποτε παίρνετε τέτοια χρήματα για να κερδίσετε, στα μέσα της εβδομάδας, παιδιά που έρχονται από τον νότο, θα έχετε τους ανθρώπους που στο τέλος της ημέρας θέλετε να κερδίσετε».
Μετά από χρόνια που περνούσαν ολόκληρες σεζόν εστιάζοντας στην προσπάθεια να κερδίσουν το Oxford 250 κάθε καλοκαίρι, οι ομάδες βρίσκονται τώρα αντιμέτωπες με μια επιλογή. Υπάρχει το Oxford 250 με την πλούσια ιστορία του και μια λίστα με τους πρώην νικητές. Και τώρα υπάρχει το Celebration of America 300 με ένα μεγάλο σωρό μετρητά να περιμένει έναν οδηγό στη λωρίδα νίκης.
«Νομίζω ότι θα προτιμούσα να κερδίσω το 250», είπε ο οδηγός Trevor Sanborn. «Είναι η ιστορία, αυτό είναι πραγματικά».
Ο οδηγός του NASCAR Cup Series Kyle Busch δήλωσε ότι θα αγωνιστεί στον εναρκτήριο Celebration of America 300 αυτό το καλοκαίρι στο Oxford Plains Speedway. Φωτογραφία AP
Παρόλα αυτά, ο ιθαγενής του Parsonsfield ήταν ένας από τους 31 οδηγούς που αγωνίστηκαν στην έναρξη της σεζόν στο Oxford Plains το περασμένο Σαββατοκύριακο – ένας εκπληκτικός αριθμός για μια εβδομαδιαία εκδήλωση υπό ψυχρές συνθήκες.
“Μου ταράζει το μυαλό πόσο αλλάζει η πίστα σε ώρες. Δεν ξέρω τι είναι”, είπε ο Sanborn, ο οποίος κέρδισε το χαρακτηριστικό των 50 γύρων. “Εκτελέσαμε την εβδομαδιαία λειτουργία για να ρυθμίσουμε για την εβδομαδιαία λειτουργία της επόμενης εβδομάδας, η οποία είναι προκριματική για το 300. Αυτός είναι ο μόνος λόγος που το κάναμε.”
Την Κυριακή, ένα άλλο μεγάλο γήπεδο αναμένεται να αγωνιστεί στον προκριματικό των 100 γύρων στην Οξφόρδη. Ο νικητής έχει εγγυημένη μια προσωρινή θέση εκκίνησης στο COA 300. Το να πάρεις την πράσινη σημαία στο 300 αξίζει τουλάχιστον 2.000 $ σε πορτοφόλι.
Υπό το Mayberry, το PASS έχει ιστορία αγώνων μεγάλων αποστάσεων. Προώθησε μια εκδήλωση 400 γύρων στο Wiscasset Speedway όταν μίσθωσε την εγκατάσταση το 2003 και η σειρά πραγματοποίησε έναν ετήσιο αγώνα 300 γύρων στο Beech Ridge Motor Speedway στο Scarborough για αρκετά χρόνια πριν από το κλείσιμο της εγκατάστασης το 2021.
Έπαιξε με την ιδέα να κάνει το Celebration of America 300 έναν αγώνα 200 γύρων, αλλά είπε ότι ήθελε να αποφύγει την πιθανότητα οι οδηγοί να μπορούν να ολοκληρώσουν τον αγώνα χωρίς λάστιχα ή καύσιμα. Επιπλέον, δεν ήθελε να πραγματοποιήσει άλλον αγώνα 250 γύρων, σε μια προσπάθεια να διατηρήσει μοναδικό τον αγώνα της Οξφόρδης.
«Αυτό που μου αρέσει τόσο πολύ στην Οξφόρδη είναι ότι στους περισσότερους αγώνες που πηγαίνεις μπορείς να πεις ότι υπάρχουν τρεις έως πέντε οδηγοί που έχουν την ευκαιρία να κερδίσουν», είπε ο Mayberry. “Η Οξφόρδη είναι τόσο διαφορετική από τη μια μέρα στην άλλη και ακριβώς όπως αγωνίζεται, με τα χρόνια πολλές φορές εμφανίζονται 15-20 παιδιά που μπορούν να κερδίσουν. Ελπίζω να είναι το ίδιο και τον Ιούλιο.”
Αντιγράψτε τον σύνδεσμο της ιστορίας
«Προηγούμενο
Σημειωματάριο αγώνων αυτοκινήτων: Το Beech Ridge Motor Speedway θα ανοίξει για μια εκδήλωση αυτό το καλοκαίρι
Σχετικές ιστορίες
Μη έγκυρο όνομα χρήστη/κωδικός πρόσβασης.
Ελέγξτε το email σας για να επιβεβαιώσετε και να ολοκληρώσετε την εγγραφή σας.
Χρησιμοποιήστε την παρακάτω φόρμα για να επαναφέρετε τον κωδικό πρόσβασής σας. Όταν υποβάλετε το email του λογαριασμού σας, θα στείλουμε ένα email με έναν κωδικό επαναφοράς.