Το επίκεντρο του R+L Carriers Top Fuel dragster και οδηγός Josh Hart εξακολουθεί να κυνηγά το πρώτο τους παγκόσμιο πρωτάθλημα NHRA Mission Foods Drag Racing Series μετά από δύο αγώνες τη σεζόν 2024. Ένας προημιτελικός τερματισμός στην έναρξη της σεζόν NHRA Gatornationals ακολούθησε αυτό το Σαββατοκύριακο μια δύσκολη έξοδος από τον πρώτο γύρο σε έναν κλειστό αγώνα με τον βετεράνο οδηγό Billy Torrence. Ο Χαρτ μπήκε στην ημέρα του αγώνα ως ο Νο. 14 προκριματικός, αλλά δεν πτοήθηκε από την πρόκρισή του και ήξερε ότι μπορούσε να δώσει στον Νο. 3 προκριματικό έναν σκληρό αγώνα πρώτου γύρου.
«Ήξερα ότι δεν πήραμε όλα όσα θέλαμε από τους προκριματικούς και χάσαμε έναν γύρο από τους τρεις από τη βροχή το Σάββατο», είπε ο Χαρτ, δύο φορές νικητής του εθνικού αγώνα Top Fuel. «Ήμουν έτοιμος για τον πρώτο γύρο και ήξερα τον (αρχηγό πληρώματος) Ρον (Ντάγκλας) και τα παιδιά έκαναν πολλές προσαρμογές μέσα στη νύχτα για να μας επιταχύνουν. Απλώς έπρεπε να δούμε τι θα μπορούσαμε να κάνουμε με αυτό το R+L Carrier Top Fuel dragster στον πρώτο γύρο.”
Όταν ο Χαρτ εμφανίστηκε μαζί με τον Torrence, οι συνθήκες ήταν πολύ διαφορετικές από τις δύο προηγούμενες ημέρες με χαμηλότερες θερμοκρασίες και μια παρθένα πίστα. Ο Χαρτ πέτυχε το άλμα από τη γραμμή εκκίνησης με δυνατό χρόνο αντίδρασης 0,043 και η ικανότητά του εκτός γραμμής είχε τον ντράγκστερ του σε εξαιρετική θέση για να τραβήξει την ανατροπή. Στο μισό της διαδρομής, ο Hart και το R+L Carriers Top Fuel dragster ήταν στο προβάδισμα, αλλά ο Torrence έκλεινε τη διαφορά. Καθώς η γραμμή τερματισμού έκλεινε στον πύραυλο ξηράς των 12.000 ίππων του Χαρτ άρχισε να ανακατεύει κυλίνδρους στερώντας την ισχύ και την ορμή του αγωνιστικού του αυτοκινήτου και ο Τόρενς οδήγησε γύρω του για τη νίκη, 3,716 δευτερόλεπτα στα 3,903 δευτερόλεπτα, ο οποίος ήταν ένας πολύ πιο κοντινός αγώνας χάρη στο άλμα του Χαρτ εκτός γραμμής εκκίνησης.
«Ήξερα ότι έπρεπε να ξεκινήσω καλά από τη γραμμή και νομίζω ότι είχα τον δεύτερο καλύτερο χρόνο αντίδρασης στη συνεδρία», είπε ο Χαρτ. «Δεν μπορούσα να τον δω για πολύ καιρό, αλλά είδα τη μύτη του να βγαίνει μπροστά ακριβώς στη γραμμή τερματισμού. Θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε για να γίνουμε πιο γρήγοροι. Είμαστε λίγο πίσω, αλλά χρειαζόμαστε περισσότερα τρεξίματα. Είμαι χαρούμενος που θα φτάσουμε στο Phoenix και ελπίζω να πετύχουμε και τις τρεις προκριματικές σειρές. Αυτό είναι πραγματικά αυτό που χρειάζεται ο καθένας και κάνει πολύ καλύτερους αγώνες».
Με μία εβδομάδα να απομένει για τον μήνα Μάρτιο, ο Josh μαζί με τη σύζυγό του Brittanie που ηγείται της αποστολής, συνεργάζονται με την United with Love τροφοθήκη στη γενέτειρά τους, Huntington της Ιντιάνα για το “Race to Fill the Food Pantry”. Οι δωρεές που γίνονται κατά τη διάρκεια του Μαρτίου προς την United with Love θα αντιστοιχίζονται σε δολάριο με δολάριο έως και 10.000 $ και καθ’ όλη τη διάρκεια του μήνα έχουν γίνει δωρεές από δρομείς, θαυμαστές και μέλη της κοινότητας Huntington.
«Υπήρξε μια εποχή που χρειαζόμασταν βοήθεια και γνωρίζουμε ότι μέρη όπως το United with Love και άνθρωποι όπως η Erin και οι εθελοντές τους κάνουν τη διαφορά στις ζωές των ανθρώπων καθημερινά», είπε η Brittanie Hart. «Ο Αγώνας για να Γεμίσει το Φαγητό είναι κάτι που μπορούμε να κάνουμε αυτόν τον μήνα, αλλά χρειάζονται βοήθεια και υποστήριξη κάθε μήνα και θέλουμε να ενθαρρύνουμε όλους να εμπλακούν αν είναι σε θέση».
Ο Χαρτ και η ομάδα R+L Carriers Top Fuel θα επιστρέψουν σε τροχιά στο Arizona Nationals, 5-7 Απριλίου, με ένα σερί προκριματικών την Παρασκευή, ακολουθούμενο από δύο το Σάββατο. Η ομάδα βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο Νο. 9 στα Top Fuel points και θα προσπαθήσει να ανέβει ψηλότερα στο Top Ten στο Firebird Raceway.
Οι οπαδοί μπορούν να λάβουν περισσότερες πληροφορίες για τους Arizona Nationals στη διεύθυνση www.nhra.com και για περισσότερες πληροφορίες για το United with Love of Huntington County, επισκεφθείτε τη διεύθυνση https://lovehuntington.org/.
