ATMOORE, Ala. (AP) – Η Αλαμπάμα εκτέλεσε έναν καταδικασθέντα δολοφόνο για: αέριο άζωτο Την Πέμπτη, θανατώθηκε με άνευ προηγουμένου τρόπο, βάζοντας για άλλη μια φορά τις Ηνωμένες Πολιτείες στην πρώτη γραμμή της συζήτησης για τη θανατική ποινή. Το κράτος είπε ότι η μέθοδος ήταν ανθρώπινη, αλλά οι επικριτές την χαρακτήρισαν σκληρή και πειραματική.
Ο Κένεθ Γιουτζίν Σμιθ, 58 ετών, διαπιστώθηκε ο θάνατος σε φυλακή της πολιτείας της Αλαμπάμα στις 8:25 μ.μ., αφού εισέπνευσε καθαρό αέριο άζωτο μέσω μιας μάσκας, προκαλώντας στέρηση οξυγόνου, δήλωσαν αξιωματούχοι. Αυτή είναι η πρώτη φορά που χρησιμοποιείται μια νέα μέθοδος εκτέλεσης στις Ηνωμένες Πολιτείες από τότε που η θανατηφόρα ένεση, η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη μέθοδος σήμερα, εισήχθη το 1982.
ΑΡΧΕΙΟ – Αυτή η αχρονολόγητη φωτογραφία που παρέχεται από το Τμήμα Σωφρονιστικών Υπηρεσιών της Αλαμπάμα δείχνει τον κρατούμενο Κένεθ Γιουτζίν Σμιθ, ο οποίος καταδικάστηκε για φόνο για ενοικίαση στη δολοφονία της συζύγου ενός ιεροκήρυκα το 1988. Η Αλαμπάμα θα έχει τη δυνατότητα να εκτελέσει τον κ. Σμιθ με αέριο άζωτο, αποφάσισε ένα ομοσπονδιακό εφετείο την Τετάρτη, 24 Ιανουαρίου 2024, εμποδίζοντας την πρώτη εκτέλεση στη χώρα με τη νέα μέθοδο από το 1982. Αρνήθηκα. Την Πέμπτη 25 Ιανουαρίου, ο 58χρονος άνδρας εισέπνευσε αέρα που περιείχε αέριο άζωτο, έχασε τις αισθήσεις του μέσα σε δευτερόλεπτα και πέθανε μέσα σε λίγα λεπτά. (Τμήμα Διορθώσεων της Αλαμπάμα, μέσω AP, Αρχείο)
Η εκτέλεση διήρκεσε περίπου 22 λεπτά, αλλά ο Smith φάνηκε να έχει τις αισθήσεις του για αρκετά λεπτά. Για τουλάχιστον δύο λεπτά, φαινόταν να τρέμει και να αγωνίζεται στο φορείο, μερικές φορές να τραβάει τα συγκρατήματά του. Ακολούθησαν αρκετά λεπτά βαριάς αναπνοής, μέχρι που η αναπνοή έγινε ανεπαίσθητη.
Στην τελική του δήλωση, ο κ. Σμιθ είπε: “Απόψε, η Αλαμπάμα κάνει πίσω την ανθρωπότητα… Φεύγω με αγάπη, ειρήνη και φως.”
Έκανε μια πινακίδα «σ’ αγαπώ» με το χέρι του προς τα μέλη της οικογένειας που ήταν μάρτυρες. “Σας ευχαριστώ που με υποστηρίζετε. Σας αγαπώ, σας αγαπώ όλους”, είπε ο Smith.
Ο κυβερνήτης της Αλαμπάμα Κέι Άιβι είπε ότι η εκτέλεση ήταν δικαιοσύνη για τη δολοφονία της 45χρονης Ελίζαμπεθ Σένετ το 1988.
“Μετά από περισσότερα από 30 χρόνια και επανειλημμένες προσπάθειες να παίξει το σύστημα, ο κ. Σμιθ εξιλεώθηκε για τα φρικτά εγκλήματά του. …Εδώ και πολλά χρόνια, η οικογένεια της Ελίζαμπεθ Σένετ συμβιβάστηκε με τη μεγάλη απώλεια. Ελπίζουμε ότι αυτό θα φέρει τέλος σε αυτό», είπε ο Ivey σε μια δήλωση.
Ο Μάικ Σένετ, ο γιος του θύματος, είπε την Πέμπτη το βράδυ ότι ο Σμιθ ήταν «φυλακισμένος σχεδόν δύο φορές όσο ήξερα τη μητέρα μου».
Οι αθωωμένοι πρώην θανατοποινίτες, από τα αριστερά, ο Randall Pagent και ο Gary Drinkard, ήταν μεταξύ των περίπου 100 διαδηλωτών που συγκεντρώθηκαν στο κρατικό Καπιτώλιο στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα, την Τρίτη 23 Ιανουαρίου 2024. και ο Ron Wright, ο οποίος έκανε ερωτήσεις στον κυβερνήτη. Ο Kay Ivey ζήτησε να σταματήσει η προγραμματισμένη εκτέλεση του Kenneth Eugene Smith. (Mickey Welsh/The Montgomery Advertiser, μέσω AP)
“Τίποτα από όσα συνέβησαν εδώ σήμερα δεν πρόκειται να φέρει τη μαμά πίσω. Είναι μια γλυκόπικρη μέρα. Δεν πρόκειται να πηδάμε πάνω κάτω και να ζητωκραυγάζουμε… Απόψε, Ελίζαμπεθ Ντορίν. “Θα τελειώσω λέγοντας Ο Σένετ υπηρέτησε τη δικαιοσύνη», είπε.
Η πολιτεία είχε προγραμματίσει προηγουμένως να εκτελέσει τον Smith το 2022, αλλά η θανατηφόρα ένεση σταμάτησε την τελευταία στιγμή αφού οι αρχές δεν μπόρεσαν να συνδέσουν μια γραμμή IV.
Η εκτέλεση ήρθε μετά από μια δικαστική μάχη της τελευταίας στιγμής στην οποία οι δικηγόροι του υποστήριξαν ότι το κράτος τον χρησιμοποιούσε ως πειραματόζωο για μια πειραματική μέθοδο εκτέλεσης. Αυτή η πειραματική μέθοδος εκτέλεσης θα μπορούσε να παραβιάζει την απαγόρευση του συντάγματος κατά της σκληρής και ασυνήθιστης τιμωρίας. Ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο απέρριψε την προσπάθεια του Smith να εμποδίσει την κίνηση και η τελευταία απόφαση από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ θα εκδοθεί το βράδυ της Πέμπτης.
Η δικαστής Sonia Sotomayor, η οποία διαφωνούσε με δύο άλλους φιλελεύθερους δικαστές, έγραψε: «Αποτυγχάνοντας να σκοτώσει τον Smith με την πρώτη προσπάθεια, η Αλαμπάμα είναι ένα «ινδικό χοιρίδιο» για τη δοκιμή μιας μεθόδου εκτέλεσης που δεν έχει ξαναδοκιμαστεί.» «Τον επέλεξα ως πρόσωπο.” Ο κόσμος δίνει προσοχή. ”
Οι δικαστές της πλειοψηφίας δεν εξέδωσαν ανακοίνωση.
Η πολιτεία προέβλεψε ότι το αέριο άζωτο θα τον έχανε τις αισθήσεις του μέσα σε δευτερόλεπτα και τον θάνατο μέσα σε λίγα λεπτά. Ο γενικός εισαγγελέας της πολιτείας Steve Marshall δήλωσε αργά την Πέμπτη ότι το αέριο άζωτο «προοριζόταν και τώρα έχει αποδειχθεί ότι είναι μια αποτελεσματική και ανθρώπινη μέθοδος εκτέλεσης».
Ερωτηθείς σχετικά με το να κουνιέται και να σπάζει ο Smith στο φορείο, ο διευθυντής του Τμήματος Διορθώσεων της Αλαμπάμα Τζον Κ. Χαμ είπε ότι οι κινήσεις φαινόταν να ήταν ακούσιες.
“Αυτό ήταν αναμενόμενο και συμπεριλήφθηκε μεταξύ των παρενεργειών που είδαμε και μελετήσαμε σχετικά με την υποξία του αζώτου”, είπε ο Hamm. «Δεν υπήρχε τίποτα ασυνήθιστο σε αυτό που περιμέναμε».
του κυρίου Σμιθ πνευματικός σύμβουλοςΟ ιερέας Τζεφ Χουντ είπε ότι η εκτέλεση δεν συνάδει με τις προβλέψεις στο δικαστήριο του γενικού εισαγγελέα της πολιτείας ότι ο Σμιθ θα έχανε τις αισθήσεις του μέσα σε δευτερόλεπτα και θα πέθαινε μέσα σε λίγα λεπτά μετά.
“Κανείς δεν έχασε τις αισθήσεις του μέσα σε 30 δευτερόλεπτα. Αυτό που είδαμε ήταν μερικά λεπτά από κάποιον που πάλευε για τη ζωή του”, είπε ο Χουντ, ο οποίος παρευρέθηκε στην εκτέλεση.
Ορισμένοι γιατροί και ομάδες έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τη μέθοδο και οι δικηγόροι του Smith είπαν στο Ανώτατο Δικαστήριο ότι η μέθοδος παραβιάζει την απαγόρευση του Συντάγματος για σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία και πρέπει να χρησιμοποιηθεί προτού χρησιμοποιηθεί σε ανθρώπους. εκτέλεση για να εξεταστούν τα επιχειρήματα ότι χρειαζόταν περαιτέρω νομικός έλεγχος.
“Υπάρχει πολύ λίγη έρευνα για τους θανάτους από υποξία του αζώτου. Εάν μια χώρα σκέφτεται να χρησιμοποιήσει μια νέα μορφή εκτέλεσης που δεν έχει επιχειρηθεί ποτέ πουθενά στο παρελθόν, το κοινό θα πρέπει να διασφαλίσει ότι η χώρα ερευνά σωστά τη μέθοδο.” , έχουμε συμφέρον να διασφαλίζοντας ότι έχουμε θεσπίσει διαδικασίες για να ελαχιστοποιήσουμε τον πόνο και την ταλαιπωρία των καταδικασθέντων», έγραψαν οι δικηγόροι του Smith. .
Στη διαφωνία του, ο Sotomayor είπε ότι η Αλαμπάμα έχει τυλίξει τα πρωτόκολλα εφαρμογής της με μυστικότητα και κυκλοφόρησε μόνο εκδόσεις με μεγάλη επεξεργασία. Είπε επίσης ότι θα έπρεπε να είχε επιτραπεί στον κ. Σμιθ να λάβει στοιχεία σχετικά με το πρωτόκολλο και να προχωρήσει στη νομική του αμφισβήτηση.
«Αυτές οι πληροφορίες είναι σημαντικές όχι μόνο για τον Σμιθ, ο οποίος έχει ιδιαίτερους λόγους να φοβάται το φορείο, αλλά και για όποιον το κράτος σκοπεύει να χρησιμοποιήσει αυτή τη νέα μέθοδο για να τον εκτελέσει», έγραψε ο Sotomayor.
«Αυτό το δικαστήριο έχει αγνοήσει δύο φορές στο παρελθόν τις προειδοποιήσεις του κ. Σμιθ ότι η Αλαμπάμα θα τον έθετε σε κίνδυνο αντισυνταγματικού πόνου», έγραψε ο Sotomayor. «Ελπίζω πραγματικά να μην έχει αποδειχθεί ότι έχει δίκιο για δεύτερη φορά».
Η δικαστής Elena Kagan έγραψε μια ξεχωριστή αντίθετη γνώμη, στην οποία προσχώρησε ο δικαστής Ketanji Brown Jackson.
Μια εκπρόσωπος της φυλακής είπε ότι ο Σμιθ συναντήθηκε με οικογενειακούς και πνευματικούς συμβούλους τις τελευταίες του ώρες.
Ο Hood είπε τηλεφωνικά πριν από την εκτέλεσή του ότι το τελευταίο του γεύμα ήταν μπριζόλα T-bone, hash browns, τοστ και αυγά με σάλτσα μπριζόλας Α1.
“Φοβάται τα βασανιστήρια που μπορεί να έρθουν. Αλλά είναι επίσης ήσυχος. Ένα από τα πράγματα που μου είπε ήταν ότι τελικά κατάφερε να βγει έξω”, είπε ο Χουντ. .
Οι διαδικασίες εκτέλεσης απαιτούσαν να δεθεί ο Smith σε ένα φορείο στον θάλαμο εκτέλεσης (το ίδιο φορείο στο οποίο συγκρατήθηκε για αρκετές ώρες κατά τη διάρκεια της θανατηφόρας ένεσης) και να τοποθετηθεί ένας “αναπνευστήρας αέρα πλήρους προσώπου” στο πρόσωπό του. Μετά από μια ευκαιρία να κάνει τις τελικές δηλώσεις, ο διευθυντής έπρεπε να ανάψει το αέριο άζωτο από ένα ξεχωριστό δωμάτιο. Θα χορηγηθεί μέσω μάσκας για τουλάχιστον 15 λεπτά ή «5 λεπτά μετά την εμφάνιση σημαδιών επίπεδης γραμμής στο ηλεκτροκαρδιογράφημα», όποιο είναι μεγαλύτερο. σύμφωνα με το πρωτόκολλο του κράτους.
Ο Επίτροπος Διορθώσεων Χαμ επιβεβαίωσε αργότερα ότι το αέριο έρεε για περίπου 15 λεπτά.
Η συνδεδεμένη με το Βατικανό καθολική φιλανθρωπική κοινότητα Sant’Egidio, με έδρα τη Ρώμη, απηύθυνε έκκληση στην πολιτεία της Αλαμπάμα. να μην προβεί σε εκτελέσεις, είπε ότι η μέθοδος ήταν «βάρβαρη» και «απολίτιστη» και θα έφερνε «ανεξίτηλη ντροπή» στο έθνος. Εμπειρογνώμονες που διορίστηκαν από το Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ προειδοποίησαν επίσης ότι η μέθοδος εκτέλεσης θα μπορούσε να παραβιάζει την απαγόρευση κατά των βασανιστηρίων.
κάποια κράτη αναζητούν Ένας νέος τρόπος εκτέλεσης ανθρώπων Αυτό συμβαίνει επειδή τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται σε θανατηφόρες ενέσεις έχουν γίνει δύσκολο να βρεθούν. Η Αλαμπάμα, ο Μισισιπής και η Οκλαχόμα έχουν εγκρίνει την υποξία του αζώτου ως μέθοδο εκτέλεσης, αλλά καμία πολιτεία δεν επιχείρησε ποτέ να χρησιμοποιήσει αυτήν τη μη δοκιμασμένη μέθοδο.
Ο δικηγόρος του Σμιθ είχε εκφράσει την ανησυχία του ότι η ροή αερίου αζώτου θα μπορούσε να τον κάνει να πεθάνει από ασφυξία από τον ίδιο του τον εμετό. Το κράτος άλλαξε τις διαδικασίες του την τελευταία στιγμή, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα επιτρεπόταν φαγητό για οκτώ ώρες νωρίτερα.
Ο Sennett βρέθηκε νεκρός στο σπίτι του στις 18 Μαρτίου 1988, με οκτώ τραύματα από μαχαίρι στο στήθος και ένα σε κάθε πλευρά του λαιμού του. Ο Σμιθ ήταν ένας από τους δύο ανθρώπους που καταδικάστηκαν για τη δολοφονία. Ο άλλος ήταν ο Τζον Φόρεστ Πάρκερ. εκτελούνται Το 2010.
Οι εισαγγελείς είπαν ότι πλήρωσαν ο καθένας από 1.000 δολάρια για να σκοτώσει τη Σένετ για λογαριασμό του συζύγου της, πάστορα που ήταν βαθιά χρεωμένος και ήθελε να εισπράξει χρήματα από την ασφάλεια. Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, ο σύζυγός της, Charles Sennett Sr., αυτοκτόνησε ενώ η έρευνα επικεντρώθηκε σε αυτόν ως ύποπτο.
Η καταδίκη του Smith το 1989 ανατράπηκε, αλλά καταδικάστηκε ξανά το 1996. Το δικαστήριο ψήφισε 11-1 για να προτείνει την ισόβια κάθειρξη, αλλά ο δικαστής ανέτρεψε και τον καταδίκασε σε θάνατο. Στην Αλαμπάμα, οι δικαστές δεν επιτρέπεται πλέον να αναιρούν τις θανατικές ποινές των ενόρκων.
